سمع نومبا جاري يتوسل بصوته ، فحدق خارج الباب ليرى إن كان هناك أحد قادم في طريقه. أغلق الباب ببطء وأبقى ظهره عليه حتى يتمكن من توفير بضع ثوانٍ لهم إذا حاول أي شخص الدخول.
"غاري ، ما الذي تتحدث عنه ؟ أنت لا تحاول بجدية أن تنقل دمي على أنه دمك ، أليس كذلك ؟ " سأل نومبا. "أنت تبدو طبيعياً بما فيه الكفاية ، فما الهدف من ذلك ؟ "
كان الأمر محيراً. حيث كان جاري يتصرف كعادته. حتى لو كان شخصاً يمكن أن يغضب بسهولة ، فهذا لا يعني أنه شخص مجنون ، لذا فلا بد أن يكون هناك سبب آخر لذلك و ربما لم يكن يشعر بأنه على ما يرام ، ولكن في هذه الحالة ، لماذا لا تخبر الممرضات بذلك حتى يتمكن من فحصه في يوم آخر ؟
جلس جاري هناك في صمت. و لقد كان في مثل هذا الموقف من قبل ، وتذكر كيف أخذه توم إلى غرفة الطب في المدرسة. و في ذلك الوقت كان ما زال يتجادل حول ما إذا كان سيقول الحقيقة أم لا. ومع ذلك كان هذا مختلفاً. حيث كان توم أفضل صديق له والذي توصل إلى الاستنتاج الصحيح بمفرده ، في حين أن نومبا ، بغض النظر عن مدى عظمته كصديق كان شخصاً يعرفه منذ أقل من شهر. و علاوة على ذلك بقدر ما يتعلق الأمر به أو بأي شخص آخر ، فهو مجرد نوع من الذئب المتغير...
"انظر نومبا ، لا يمكنني أن أخبرك بكل شيء الآن ، وأعلم أن هذا قد يجعلك تشعر بالسوء ، لكنني أعدك أنني أفعل ذلك من أجل مصلحتك. لا أريد أن أتسبب لك في مشاكل. " أوضح جاري. "لن أطلب مساعدتك إلا إذا كنت في حاجة إليها حقاً ، ولكن إذا أخذوا دمي... "
بينما كان المستذئب ما زال يبحث عن الكلمات المناسبة كان نومبا يبتسم ابتسامة عريضة على وجهه. "لا بأس ، جاري. لم نتعرف على بعضنا البعض لفترة طويلة ، ولكن في تلك الفترة القصيرة من الزمن ، كم مرة خاطرنا ببعضنا البعض ؟ عندما أتيت إلي في التقييم ، عندما ساعدتك في اختبار الكرة السوداء ، وأنت مع ستي وكل ذلك حتى وصلنا إلى هنا الآن.
"بالنسبة لي أنت شخص قادر على إنجاز أي شيء ، لذا إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي ، ولكنك لا تستطيع شرح الأمور ، فأنا أثق في أنك تفعل ذلك لسبب وجيه. "
لقد فوجئ جاري بهذا الرد ، على الرغم من أن هذا الشعور بالثقة جعله يشعر بالذنب لعدم رده بالمثل. ومع ذلك كان هناك الكثير مما لا يعرفه عن نظام المستذئبين ، وكلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عنه كان ذلك أفضل.
"شكراً لك... إذن ستجري فحص الدم من أجلي ؟ " سأل غاري.
"لقد ظهرت على وجه نومبا علامات التعجب. "أعني ، سأكون سعيداً بذلك ولكن كيف بالضبط من المفترض أن نفعل ذلك ؟ ليس الأمر وكأنني أستطيع الاختباء في ملاءات سريرك ومد ذراعي عندما يأتون. و كما لا يمكنني الخروج وإخبار الممرضة بأنني سأحضر لهم دمك ، ولا يمكنني الخروج والتظاهر بأنني أنت. "
الآن بعد أن أثار نومبا هذه القضية لم يكن لدى المستذئب حل لهذه المشكلة أيضاً. و قبل أن يتمكنوا من إرهاق عقولهم معاً ، ضغطت قليلاً على مقبض الباب. ركض نومبا على الفور نحو السرير ، على أمل الاختباء تحته ، لكن كان الأوان قد فات ، فقد فتحت الممرضة الباب بالفعل.
"مرحباً ، من أنت ؟ ليس من المفترض أن تكون هنا! " صرخت بصوت عالٍ. "اتصل أحد بالحراس ، لدينا متطفل!!! "
"أنا آسف ، لقد أتيت فقط لزيارة صديقي لأنني كنت قلقة عليه. " حاول نومبا أن يشرح سبب وجوده هناك. حرص على رفع ذراعيه كعلامة على الاستسلام بينما كان يتباهى بزيه العسكري حتى تعرف أنه طالب. و نظرت إليه الممرضة ببساطة من أعلى إلى أسفل ، قبل أن تشير إلى الباب.
"حسناً ، سأرحل. و أنا آسف على التدخل. "
عندما خرج من الغرفة ، ألقى نومبا نظرة غير مترابطة على جاري. ومع ذلك لم يلاحظ المراهق ذو الشعر الأخضر ذلك. حيث كان مشغولاً للغاية بالتحديق في الصينية المليئة بالمعدات التي أحضرتها الممرضة معها ، وتحديداً الإبرة والحزام.
"لا يمكنني ترك غاري ، فهو لن يتمكن من حل هذه المشكلة بنفسه ، ولكن ليس لدي أي أفكار أيضاً. " فكر نومبا ، ولكن لحسن الحظ كان يعرف الشخص المناسب لمساعدتهم.
خرج الماعز المتحول من جناح المستشفى ، وتوجه عبر أحد الممرات التي تربط بين العديد من المباني. حيث كان متوجهاً إلى غرفهم الجديدة ، متجهاً مباشرة إلى إحدى الغرف التي تبين أنها غير مقفلة.
"إيزي ، أحتاج إلى مساعدتك! "
"آه! ماذا تعتقد أنك تفعل ، أغلق الباب! " صرخت إيزي.
وقف نومبا هناك بلا حراك بينما كانت عيناه تحدق في إيزي التي خرجت للتو من الحمام. ظناً منها أنها ستكون بمفردها لم تكن ترتدي حتى منشفة لتغطية نفسها ، بل كانت ترتدي منشفة واحدة فقط لتغطية شعرها ، مما سمح للصبي المراهق بإلقاء نظرة رائعة على كل ممتلكاتها.
صرخت إيزي قائلة "اخرجوا! " وهرب نومبا على الفور من الغرفة.
"آه... أنا آسف حقاً ، لكن ليس لدينا الكثير من الوقت. الأمر يتعلق بغاري ، إنه في ورطة. " كشف نومبا من خلف الباب. حيث كان سعيداً لأنه لم يكن هناك أي شخص آخر حوله ليرى وجهه المحمر.
"لقد رأيت... كل شيء. "
في أقل من دقيقة ، خرجت إيزي من الغرفة ، مرتدية زي اتحاد كرة القدم الأميركي. العلامة الوحيدة التي كانت تشير إلى أنها كانت عارية قبل لحظات كانت شعرها المبلل.
"من الأفضل أن يكون على وشك الموت حتى تقتحم المكان بهذه الطريقة. " ضغطت بإصبعها على صدره ، حيث كانت بالكاد تقاوم الرغبة في ضربه على ما فعله. تراجعت خطوة إلى الوراء ، وعقدت ذراعيها وهي تنتظر المزيد من المعلومات ، لكن نومبا لم يستطع سوى التحديق في الأرض لتجنب النظر إليها.
"واو ، ما الذي أغضبك إلى هذا الحد ؟ " ظهر إيان فجأة من الردهة ، عائداً من المطبخ بعد تناول وجبته. و لقد سمع الضجة في الطريق ، لكنه كان بعيداً جداً بحيث لم يتمكن من فهم التفاصيل. "ما الذي فاتني ؟ هل اعترفت لإيزي أم ماذا ؟ "
"اصمت! " أجاب كل من إيزي ونومبا في انسجام تام.
لقد صُدم إيان من سبب رد فعلهم على استفزازه بهذه الطريقة ، لكنه سمح بذلك. و نظراً لأنه كان هناك بالفعل لم يرغب نومبا في إبعاده ، خاصة وأنهم جميعاً كانوا أصدقاء جاري.
"انظر لقد أتيت إلى هنا لأننا نحتاج إلى عقلك " قال نومبا. "لقد عدت للتو من غرفة جاري. إنه مستيقظ ومن ما أستطيع أن أقوله ، فقد عاد إلى طبيعته القديمة. ومع ذلك في اللحظة التي ذكرت فيها أنهم بحاجة إلى اختبار دمه للتأكد من أن اندفاعه أمس لا علاقة له بكونه مجنوناً ، بدأ في الهلع. حتى أنه توسل إليّ أن أغطيه بإجراء اختبار الدم له ".
"ماذا ؟ لماذا ؟ هذا لا معنى له. " تدخل إيان.
لم يستطع نومبا سوى أن يهز كتفيه. "سألته نفس الشيء ، ولكن مما استطاع أن يخبرني به كان من الأفضل لي ألا أعرف. فلم يكن لدينا الكثير من الوقت لمناقشة ما يعنيه بذلك لأن إحدى الممرضات جاءت وحاولت استدعاء المشرفين بشأني.
"ربما يكون دمه متخثراً بعض الشيء ، وهو قلق بشأن ما قد تفعله المدرسة إذا اكتشفت الأمر. مهما كانت الحالة ، فنحن بحاجة إلى مساعدته. نحن مدينون له على الأقل بهذا القدر. لولا وجوده ، لكنا جميعاً ما زلنا في المنشأة ".
عند سماع كل هذا ، أطلق إيزي تنهيدة كبيرة. "حسناً ، يبدو أن هذا أمر خطير حقاً. قد نتمكن من فعل شيء ما ، لكن الأمر سيكون صعباً. والخبر السار هو أنه بسبب القواعد المتعلقة بـ المُعدل ، يُسمح لهم فقط باختبار الدم بحثاً عن جزيئات سوداء ، مما يعني أنه لا يُسمح لهم بتخزين أو الاحتفاظ بعينة الدم بأي شكل من الأشكال.
"بعد كل شيء ، لا تريد الشركات والمجموعات الأخرى المخاطرة بامتلاك شركة مستقلة لدمائها المعدلة في سجلاتها. وهذا يعني أن التبرع بدمائنا أو تبديل العينة قبل الاختبار لن يمثل مشكلة ، فهذه هي الطريقة التي نقوم بها بذلك.
"إذا كانت الممرضة موجودة بالفعل في الغرفة معه ، فهذا يعني أننا لا نملك الوقت الكافي للتوصل إلى شيء ما. سيتعين علينا فقط التوصل إلى خطة في الطريق إلى هناك. دعونا نأمل أن يتمكن جاري من كسب بعض الوقت لنا. "
وبعد أن وقفوا كانوا على أهبة الاستعداد. حيث كانوا يدركون أن محاولة التلاعب باختبار طبي قد تؤدي بهم إلى مشاكل كبيرة ، ولكن بالنسبة لصديقهم كانوا على استعداد لتحمل هذه المخاطرة.
