اليوم ، عند مغادرة المقصف كان الطلاب أكثر حماساً من أي يوم آخر. حيث كان الجميع يسيرون معاً في مجموعة كبيرة ، يتبعون فردين محددين إلى المباراة الخاصة بهم.
كانت مشاهدة قتال أحد المتفوقين في التصنيف عادة مشهداً رائعاً ، لأن المتفوقين في التصنيف كانوا يقاتلون فقط ضد آخرين قريبين من التصنيف الأول. وكان هذا يسمح للطلاب الآخرين برؤية مستوى عالٍ من المهارات المعروضة ، ويُظهر للجميع مدى اقترابهم أو بعدهم عن اللحاق بالمتفوقين.
ومع ذلك كان السبب وراء حماس الطلاب أكثر من المعتاد هو أنه منذ أن ارتقى الدفعة الحالية من المتفوقين إلى مناصبهم ، فقد عقدوا ميثاقاً بعدم القتال. وهذا يعني أنه لم تحدث أي معارك عالية المستوى حيث لم يجرؤ أحد على إثارة عداوة المتفوقين حتى الآن. و منذ أن سخر جاري علناً من ستي كان الطلاب يأملون أن يخرج شيء ما من ذلك والآن بعد أن حدث ذلك كانوا جميعاً مسرورين ، على الرغم من أن الوافد الجديد ذو الشعر الأخضر لم يكن هو من سيقاتل.
"هذا ليس جيداً " هكذا قال إيزي لإيان الذي كان قلقاً على نومبا. "لكل شخص الحق في تحدي أولئك الموجودين في المراكز العشرة الأولى في أي وقت. و هذه هي النقطة الأساسية في هذا النظام ، لكن الآخرين لم يفعلوا ذلك بسبب الاتفاق ".
"آه أنت تقلق كثيراً. " هز إيان كتفيه. "شخصياً ، أعتقد أن هذا مثير للغاية. أعني ، دعنا نفترض أن نومبا يخسر ، ما هو أسوأ ما سيحدث ؟ مما أخبرتني به كان الغرض الأساسي من هذا الاتفاق هو منع أصحاب الرتب العالية الآخرين من تحدي أصحاب الرتب العليا باستمرار خلال الوقت الذي يتعين عليهم فيه حماية رتبهم العليا ، وليس لأشخاص مثل نومبا.
هل تعتقد حقاً أنهم سيضيعون وقتهم في ضربه مراراً وتكراراً ؟
تنهدت إيزي وهي تتوقف عن المشي قائلة "أنت لا تفهمين ". "لقد أجريت بعض الأبحاث حول أبولو وستي. ليس لديهما علاقة داخل هذا المكان فحسب ، بل وخارجه أيضاً. يعمل ستي لصالح عصابة في مدينة من الدرجة الثانية ، ويعمل هو لصالح زعيم العصابة في مدينة من الدرجة الأولى... والتي ترتبط بأبولو. هل تفهمين لماذا أصبح الأمر خطيراً للغاية الآن ، ولماذا كان نومبا يستمع إليهم طوال هذا الوقت ؟ "
عند سماع هذا الخبر قد تساءل إيان عما سيفعله في هذا الموقف ، وكان هناك شيء واحد مؤكد ، وهو أنه لن يمس شخصاً من عصابة في مدينة من الدرجة الثانية ، ناهيك عن شخص مرتبط بعصابة في مدينة من الدرجة الأولى. و يمكن لأي شخص من هؤلاء أن يدمر أعمالهم التجارية بالكامل في غضون ثوانٍ قليلة.
في تلك اللحظة ، وضع غاري ذراعيه حول الاثنين.
"دعونا نشاهد القتال ونفكر في هذا لاحقاً. بالإضافة إلى ذلك تذكر ما قلته عن فخر أفراد العصابة. هل تعتقد حقاً أن هذا الرجل أبولو هو نوع الشخص الذي سيهرب إلى عصابته إذا خسر قتالاً... أو يتصل بعصابته طلباً للمساعدة في شيء كهذا. "
كان هذا صحيحاً ، لكن من الأفضل دائماً أن تكون آمناً من أن تندم ، وخاصة في هذا العالم. تجمع الجميع الآن في الغرفة البيضاوية الكبيرة. حرص الطلاب على الوقوف حول الحافة الخارجية ، وإفساح المجال للمقاتلين في الوسط ، ستي ونومبا.
"يبدو أن صديقك ذو الشعر الأخضر قد دخل إلى عقلك ، مما جعلك تعتقد أنك تستطيع مواجهتي. دعني أوضح لك أن خلفيتي ليست السبب الوحيد وراء تصنيفي المرتفع! " صاح ستي.
بدأت المباراة وبدأ ستي يتحول. و على الفور انتفخت عيناه ، وتحولتا إلى عيون مركبة ، بلون برتقالي قليلاً. وفي الوقت نفسه ، نبت زوج من الأجنحة من ظهره. وأخيراً ، استطال فمه قليلاً ، وبدأ يشبه خرطوم الأنف ، مما أعطاه المظهر العام للذبابة.
في نفس الوقت كان نومبا يتحول أيضاً. و من مظهره كانت قرونه قد انتهت من الاستطالة في نفس الوقت الذي انتهى فيه خصمه من تحوله.
قام جول ألترد بضرب رجليه على الأرض عدة مرات مثل الثور. وفجأة ، انفجر نومبا في السرعة ، مما أدى إلى تقليص الفجوة بينهما في لحظة. ومع هذا النوع من السرعة ، شعر العديد من المتفرجين أنهم قد يسقطون بضربة واحدة.
ومع ذلك لم تكن عينا ستي مجرد استعراض ، فقد سمحتا له برؤية اللحظة التي تسارع فيها نومبا ، وكان جسده سريعاً بما يكفي للرد. وباستخدام أجنحته ، تجنب الهجوم في اللحظة الأخيرة بالطيران في الهواء.
"أين هو ؟ " تساءل نومبا ، حيث فشلت قرونه في إحداث تأثير. و نظر إلى الأعلى ، ولم يستطع رؤية ستي أمامه. و في اللحظة التالية ، شعر بألم في ظهره ، مما جعل الماعز المتغير يسقط على ركبتيه. لم يتجنب ستي الهجوم بشكل مثالي فحسب ، بل وضع نفسه بشكل مثالي في المنطقة العمياء للآخر.
"كانت هذه خطتك الرئيسية في مهاجمتي ؟ " سأل ستي ساخراً. "ما الذي لديك الآن بعد فشل هجومك المفاجئ ؟ "
استدار نومبا بسرعة غاضباً ، وواجه ستي مرة أخرى ودفعه بعيداً عن قدميه ، مستهدفاً أن تلتصق قرونه بجسد ستي ، مما أدى إلى تثبيته في قطعة واحدة. و هذه المرة ، بدلاً من التحرك إلى الجانب ، طار ستي بجناحيه وهو يرفرف ، متجنباً إياه مرة أخرى.
"هاها ، يمكنني البقاء هنا طوال اليوم ، ولن تتمكن من ضربي. أنت مجرد عنزة عديمة الفائدة ، ولا أصدق أنك كنت تعتقد حقاً أنك تستطيع التغلب عليّ بمستوى مهاراتك! " ضحك ستي ، وطار ليوجه ركلة مباشرة إلى وجه نومبا أسرع مما يمكنه الرد عليه. و سقط الدم من أنفه وفمه على الأرض.
قام نومبا بضرب قبضته ، لكنها لم تصطدم بشيء سوى الهواء مرة أخرى. ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد ، حيث واصل ستي نمط هجومه ، حيث طار لركل خصمه مرة واحدة ، قبل أن يبتعد لمنع خصمه من الرد بأي شكل من الأشكال. و بعد تلقيه ضربتين ، أصبح من الواضح أن ستي كان عليه أن يركز كل ما لديه على الدفاع ببساطة ، وعدم ترك أي مجال له لتغيير الموقف.
"يا للهول! " لعن جاري. "إنه خطئي أن يقاتل نومبا الآن ، والآن يتعرض للضرب المبرح. "
لم يكن المستذئب متأكداً مما إذا كان ستي يتحدث كثيراً ، لكن هذه المعركة أثبتت أن غطرسته كانت متأصلة في قدراته. و بالطبع ، في اللحظة التي تحداه فيها نومبا ، فكر جاري في إمكانية خسارة صديقه... لكنه لم يفكر في أن الأمر سيكون من جانب واحد.
"هل يجب أن أدخل وأساعده ؟ " فكر جاري وهو يجهز جسده للدخول.
"إذا كنت تنوي التدخل في قتالهم ، أخشى أن أضطر إلى إيقافك. " صوت عميق بدا من خلفه.
وعندما استدار ، رأى شخصية أبولو الكبيرة ، وذراعيه متقاطعتين وابتسامة على وجهه ، وعندها تمكن جاري من رؤية الشارة التي تعرض الرقم 1 المخيف.
