تساءل جاري عما إذا كانت عيناه تلعبان عليه حيلاً. هل يمكن أن يكون الجوع قد جعله يبدأ في الهلوسة ؟ هل كان يطبع صورة الشخص الوحيد الذي يعتقد أنه يمكنه إنقاذه من هذا الموقف على زميله السجين ؟
ومع ذلك حتى بعد بضع دقائق ، ظل هذا المراهق يشبه تماماً زميله في الصف الأعلى منه سناً. استغرق الأمر بعض الوقت ، لكنه بدأ في الاستيقاظ في النهاية.
"غاري... " تمتم كاي وهو يرى صديقه في الزنزانة. حاول الوقوف ، لكنه ارتجف لأن جسده بالكامل كان ما زال يؤلمه ، وخاصة صدره.
"كم من الوقت مضى وأنا خارج السجن ؟ " سأل المراهق الأشقر بصوت ضعيف ، وهو ينظر ببطء حول الزنزانة. حيث كان عضوا العصابة اللذان جراه إلى الداخل قد غادرا بالفعل ، لذا لم يكن هناك سوى المراهقين الاثنين.
أجاب جاري "ليس طويلاً ، أقل من نصف ساعة ". من ناحية كان سعيداً لأنه لم يعد وحيداً في زنزانته ، ومن ناحية أخرى كان قلقاً بشأن كاي. و على عكسه كان زميله في الصف الأعلى إنساناً عادياً ، مما يعني أنه سيستغرق بعض الوقت للتعافي من الضرب الذي تركه فاقداً للوعي.
ومع ذلك حتى في حالته المصابة ، بدأ كاي يتفقد الغرفة ، باحثاً على ما يبدو عن مخرج. حيث كان يسحب القضبان ، ويفحص القفل ، ويفحص جيوبه بحثاً عن شيء مفيد ، ويفحص الطوب بحثاً عن أي أجزاء فضفاضة.
"من فضلك لا تقترب مني كثيراً! " تراجع جاري على الفور عندما اقتربت الفتاة المراهقة الشقراء منه ، وكان صوته يحمل بعض الخوف. "أنا... لم أتناول الطعام منذ فترة. "
لحسن الحظ ، وعلى الرغم من آلام الجوع التي شعر بها كان ما زال قادراً على التفكير بشكل عقلاني. ولو كان عضواً آخر من فريق يونديردوغس ، لكان قد انقض عليه وأخذ قضمة ، لكن على الأقل في الوقت الحالي تمكن جاري من السيطرة على نفسه. ومع ذلك لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي قد تستمر فيها هذه الحالة ، ومن الأفضل ألا يغريه زميله الأكبر سناً ، خاصة في حالته الحالية.
كان طالب المدرسة الثانوية يأمل أن يفهم كاي ، نظراً لذكائه ، سبب رغبته في الحفاظ على مسافة معينة دون الحاجة إلى الخوض في الكثير من التفاصيل. أومأ كاي برأسه فقط ، وتراجع خطوة واحدة إلى الوراء ، ثم تنهد بعمق وجلس على الأرض... حيث سقط في تأمل عميق.
"ما هذا الهراء ، كاي ، هل لديك أعصاب من فولاذ ؟! " ترك غاري بلا كلام. "ألا ينبغي لك على الأقل أن تشرح لماذا تعرضت للضرب ؟ لماذا ألقوا بك هنا ؟ هل اكتشفوا أنك عضو في عصابة هاولرز أيضاً ؟ هل كل هذا جزء من خطة ما لإخراجي ؟ "
حدق المستذئب في نزيله الجديد ، لكن كل ما استطاع رؤيته هو كاي وهو يعض أظافره ، وينظر حوله من حين لآخر ، بينما يظل صامتاً. لم يستطع غاري أن يتحمل الأمر لفترة أطول ، فسأله مباشرة "ماذا حدث لك يا كاي ؟ كيف عرفت أنني هنا ؟ ماذا عن الآخرين ؟ "
للحظة توقف كاي عما كان يفعله واستدار نحو جاري. وللمرة الأولى ، رآه بوجه عبس عميق للغاية ، والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن المراهق الأشقر وجه إليه بعض العداوة. "لقد أتيت إلى هنا ، لأن شخصاً ما يبدو مصمماً على إثبات أنه غير قادر على الجلوس ساكناً ويبدو أنه يستمتع بتجاهل أبسط الأوامر! "
"أنا... أنا آسف. " تلعثم جاري ، من الواضح أنه غير مستعد لأن يكون هدفاً لهذا النوع من العدوان. "أعلم أن هذا كان غبياً مني ، لكنني لم أرغب في أن يتأذى أي منكم. "
"هذا رائع وكل شيء ، ولكن كان لدي خطة! كنا قريبين جداً من التخلص من المستضعفين مرة واحدة وإلى الأبد ، مع تقليل المخاطر التي نتعرض لها إلى الحد الأدنى! كل ما طلبته هو بعض الوقت للتأكد من أن كل شيء سيكون مثالياً! بصراحة ، لست متأكداً مما إذا كان تحولك إلى ما أنت عليه قد جعلك تعتقد أنك لا تقهر ، أو أنك كنت ترغب في الموت بعده بمفردك. "
لقد أذت كلمايتي غاي جاري ، لأنه كان يلوم نفسه بكل الطرق منذ أن استيقظ ، ويلعن نفسه بسبب اندفاعه. ولم يرق له أن يتلقى المزيد من التوبيخ من صديقه ، وخاصة عندما كانا في هذه الزنزانة ، وخاصة أنه شعر أنه ليس الوحيد الذي يتحمل اللوم.
"أنا لست قارئ أفكار ، أليس كذلك ؟! " رد جاري بحدة. "كيف كان من المفترض أن أعرف ما هي خطتك "الرائعة " إذا لم تخبرني بأي شيء ملموس ؟! كنت أعتقد أنه كان من المفترض أن نكون في هذا الأمر كله معاً ، لكن مؤخراً أشعر وكأنني مجرد بيدق مهمل لا فائدة منه الآن!
"أنا لست كلباً ينتظر منك أن تأمره بالقفز والقيام بذلك! أعلم أن هذه ربما كانت بداية علاقتنا ، لكنني اعتقدت أننا أصبحنا في الواقع أصدقاء بمرور الوقت.... لهذا السبب لم أعد أرغب في أن تقوموا بأشياء خطيرة بعد الآن. "
الآن كان كاي صامتاً لسبب آخر. حيث كان يعلم أن هناك بعض الحقيقة في اتهام غاري. حيث كان خائفاً من أن زعيم الهاولرز قد يفعل شيئاً غير عقلاني بسبب استبعاده بعد ليلة حرب العصابات ، ومع ذلك فقد قلل كثيراً من تقدير مدى الجنون الذي كان غاري على استعداد للتصرف به فيما يتعلق بمحاربة المستضعفين.
علاوة على ذلك لم يستطع كاي أيضاً دحض حقيقة أنه في بعض الأحيان كان يعامل الآخرين مثل البيادق ، ولكن على عكس ما بدا أن تلميذه الأصغر سناً يعتقده لم يكن المراهق الأشقر على استعداد للتضحية بأي من قطعه... وهذا هو أيضاً السبب الذي جعله يأتي إلى هنا بمفرده.
"انظر أنت تعرف سبب رغبتي في التخلص من فريق يونديردوغس. أنت تعرف أنني ملتزم بهذا الأمر برمته ، ولكن ماذا عن العكس ؟ " تابع غاري. "لا أعرف شيئاً عنك عملياً. فكنت قلقاً من أنك قد تتردد لفترة طويلة أو تعتقد أننا حققنا ما يكفي بالفعل. ماذا لو هرب داميون بينما كنت لا تزال تخطط للأمور وتنتظر اللحظة "المثالية " ؟ "
"كما قلت ، أنا آسف لإفساد خططك. حيث يجب أن تعلم أنني لست الأفضل عندما يتعلق الأمر باستخدام عقلي... ولهذا السبب أفعل عادةً ما أشعر أنه صحيح. و لقد رأيت مقدار الضرر الذي يلحقه المستضعفون ، وخاصة الآن بعد أن يشعرون بالتهديد ، لذلك أردت إيقافهم قبل أن يزداد الأمر سوءاً. فكنت أعلم أن الأمر محفوف بالمخاطر ، ولهذا السبب لم أرغب في إشراككم يا رفاق. "
"لم أعتبرك قط كلباً أو مجرد بيادق. " تحدث كاي بعد أن تنهد بعمق. "لا أريد أن يساعدني أحد على الشعور بهذا. لا أريد أن أكون مثله ، لذا إذا أعطيتك هذا الشعور في المستقبل ، أريدك أن تخبرني على الفور حسناً ؟ هل يمكنك أن تعدني بالقيام بذلك بدلاً من الركض برأسك أولاً إلى فخ الموت المؤكد ؟ "
ظل غاري صامتاً ، واستمر في الاستماع إلى كاي الذي كان صادقاً ، بالنظر إلى تغير نبرته. فلم يكن يعلم مدى جديته عندما طلب منه تقديم هذا النوع من الوعد ، لكن المستذئب كان لديه حدس بأنه لن يكون شيئاً يمكنه الالتزام به.
"آمل ألا أكون قد أثَّرت على الآخرين بنفس الشعور. وبالحديث عنهم ، ليس لديهم أي فكرة عن هذا المكان. لم أكن أعرف عنه سوى أنني... حسناً ، أعتقد أنني كنت عضواً في فريق يونديردوغس. وبمعرفتي بهؤلاء الحمقى ، بمجرد أن يكتشفوا ما حدث لنا ، سينتهي بهم الأمر إلى المخاطرة بحياتهم لإنقاذنا... وربما ينتهي بهم الأمر في نفس حالتي ، إن لم يكن أسوأ.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر ، يبدو أن مجموعاتنا بأكملها تتكون من مراهقين انتحاريين " ذكر كاي مع ضحكة ، وانضم إليه جاري ، لأنه لم يستطع حقاً دحض هذا الاحتمال.
"أوليفيا هي الوحيدة التي تعلم كل شيء ، لأنها هي من أبلغتني ، لكنني طلبت منها أن تتركني أتعامل مع الأمور بنفسي. و هذا صحيح ، في بعض الأحيان قد أكون أحمقاً مثل زعيمتي العزيزة.
"ومع ذلك أريدك أن تعلم أنني لم آتِ إلى هنا لأحضرك وكأنك كلبي ، غاري و ربما بدأت علاقتنا بشكل غريب بعض الشيء ، لكنني أراك حقاً كشخص سيقف بجانبي ، وفي المقابل سأقف بجانبك دائماً أيضاً.
"أردت أن أخبركم جميعاً بمجرد انتهاء هذا الأمر ، لكنكم على حق ، ربما كان ينبغي لي أن أخبركم جميعاً في وقت سابق. أنتم تستحقون معرفة الحقيقة الكاملة عن سبب كرهي الشديد لفريق يونديردوغس ، ولماذا قضيت سنوات في وضع الخطط لفعل كل ما في وسعي لإسقاط داميون الصقر ، اللقيط الذي يطلق على نفسه اسم والدي. "
محامي الشيطان هنا ، شكراً للجميع الذين تبرعوا لإحدى المنظمات التي تدعم اللاجئين من أوكرانيا!
