في النهاية ، أنهى الجميع وجبتهم. وطرح والدا شين على جاري بعض الأسئلة الأخرى أثناء الحديث. ولحسن الحظ كان الحديث عادياً ، عن عائلته وكيف كان أداؤه في المدرسة بشكل عام. وكان المراهق سعيداً جداً بإخبارهم بذلك وخاصة أنه أحد نجوم لعبة الرجبي في ويستبذروة الجبل ، وهو الأمر الذي أكسبه على ما يبدو بعض الود لدى العمدة.
"بالمناسبة ، السبب وراء وجودي هنا هو أنني سمعت أنك تريد نقل شين إلى مكان ما. " بدأ جاري في معالجة الموضوع الصعب. "إذا لم يكن لديك مانع ، شين ، أردت أن أسألك عما إذا كان بإمكانك إخباري بالسبب ، أو على الأقل إلى أين ستذهب. "
"ألا تعتقد أن السبب وراء ذلك واضح تماماً ؟ " رفع والد شين حاجبه. "لقد تعرضت مدرستك لهجوم من قبل عصابة ، وتم اختطاف ابنتي في أعقاب ذلك. فكنا محظوظين لأن جايدن كان موجوداً في المدينة ، لكن كان من الممكن أن تنتهي الأمور بسهولة إلى ما هو أسوأ بكثير.
"إذا سمحنا لشين بالبقاء في ويستبذروة الجبل ، فسوف تتعرض للاستهداف مرة أخرى عاجلاً أم آجلاً. و أنا سعيد لأنك تهتم بابنتي ، جاري ، ولكن حتى بصفتي عمدة المدينة ، يجب أن أعترف بأن سلو ليست المكان الأكثر أماناً. ولهذا السبب قررنا نقلها إلى مدرسة أخرى في مدينة من الدرجة الثانية. "
لقد كان الأمر كما توقع جاري ، لذا كان يعلم أن إقناعهم سيكون صعباً. ومع ذلك كان الأمر يستحق المحاولة على الأقل.
"لكن هل مدينة من الدرجة الثانية أكثر أماناً حقاً ؟ سمعت أن لديهم عصابات أكبر في مدن الدرجة الثانية والدرجة الأولى. ألا تخافون من حدوث نفس الشيء مرة أخرى ؟ على الأقل هنا ، ستكون مع عائلتها ، ناهيك عن وجود جايدن وحراسك. لا أستطيع أن أتخيل أنه يمكنك التواجد في مكانين في وقت واحد. " تساءل المراهق عن قرارهم.
"لا تقلق ، لقد اخترنا لها أكاديمية داخلية خاصة. حمايتها هي أولويتنا الأولى ، لذا ثق بي عندما أقول إنه مع تكاليف الدراسة ، فإن أمنهم من الدرجة الأولى. أيضاً على الرغم من وجود عصابات هناك إلا أن الأمر ليس كما هو الحال هنا في سلاو.
"بصفتي عمدة مدينتكم ، فأنا أدرك تماماً الوضع الذي تعيشه العصابات في مدينتي. و كما ترى ، نادراً ما يتغير الوضع الراهن في المدن الكبرى. لا تحدث التطورات فجأة ، لذا حتى لو حدث شيء ما ، يمكننا دائماً إخراج شين قبل اندلاع الفوضى.
"سلو مختلفة. ما مقدار ما تعرفه عن وضع العصابات في مدينتنا ؟ " سأل بن غاري.
"لقد سمعت بعض القطع والمقاطع. " أجاب طالب المدرسة الثانوية ، محاولاً قدر استطاعته عدم الابتسام.
"آه ، أعتقد أنه في هذا العصر ، لا يعدو أن يكون مجرد تفكير متفائل من جانبي أن أتمنى ألا تكون قد فعلت ذلك. و على أية حال كما ترى ، سلاو ليست آمنة هذه الأيام. حتى قبل أن يحاول هؤلاء الجاحدون احتجاز مدرستك كرهينة كان هناك هجوم واسع النطاق من عصابات الملونين منذ فترة ليست بالبعيدة.
"هذا لأن العصابتين الكبيرتين حاولتا على ما يبدو البدء في شيء ما. و علاوة على ذلك ظهرت عصابة جديدة مؤخراً. وكأن الموقف لم يكن سيئاً بما فيه الكفاية بالفعل ، فأنا أشك في أن هؤلاء المجرمين قد يجعلون كل شيء أكثر تعقيداً وخطورة بالنسبة للمواطن العادي. "
تسبب سماع اسم عصابتهم في بدء جاري في السعال. و لقد كان هذا آخر شيء كان يتوقع بسماعه في هذا العشاء. ومع ذلك من أجل المناقشة كان عليه أن يدفع أكثر.
"ولكن... هل كل العصابات سيئة ؟ " سأل غاري.
كان من الطبيعي أن يثير قول مثل هذا نظرات غريبة من عائلة كلوف. ففي النهاية كان هذا تصريحاً غريباً للغاية من شخص ما. فالجميع يعرفون عن العصابات ، وعادةً ما لا يقول شخص في سن جاري مثل هذا الشيء... ما لم يكونوا بالطبع من الجانحين الذين قد ينوون الانضمام إلى عصابة في المستقبل.
"إنها... عبارة مثيرة للاهتمام إلى حد كبير بالنسبة لك. هل تود أن توضحها أكثر ؟ " وضع بن كلوف ذقنه على ذراعه.
لسوء الحظ لم يفكر جاري في الأمر ملياً. فبعد سماعه ذكر اسم هاولرز كان تصريحه يشير في الغالب إلى عصابته الخاصة. وعندما نظر حول الغرفة لم يبدو أن شين أو جايدن سينقذانه من هذا.
"حسناً ، أعني... " ألقى غاري نظرة على الحراس الذين كانوا في الغرفة معهم. "ماذا عن حراسك ؟ أليسوا من عصابة التنين الصاعد ؟ ألا تستخدمهم لحماية نفسك وعائلتك ؟ أود أن أقول إن هذا أمر جيد أنهم يفعلونه.
"كنت أكره العصابات كثيراً ، ولكن كلما فكرت في الأمر أكثر ، بدأت أراهم كأي عمل تجاري. و في العالم الذي نعيش فيه... هم بمثابة شر لا بد منه. قد يكون لهم اسم مختلف ، ولكن ألا تتصرف الشركات بشكل مشابه للعصابات ؟
"إنهم يطلبون من الشركات الصغيرة أن تنفذ أوامرهم ، وإذا لم تستجب هذه الشركات ، فسوف يتم شراؤها أو إخراجها من السوق. ومن الذي يستطيع أن يقول إن هذه العصابة الجديدة التي جاءت واستولت على السوق ليست أفضل من العصابة القديمة ؟ ربما يريدون تغيير الوضع الراهن للأفضل ؟ "
بعد أن قال كل ذلك أدرك جاري أنه قد خرج عن الموضوع قليلاً ، وربما ذهب إلى أبعد من ذلك. لذا توقف عند هذا الحد وانتظر الرد.
"بالنسبة لطفل ، فإن نظرتك للعالم غريبة تماماً. " كسر والد شين الصمت أخيراً. "ومع ذلك أستطيع أن أتفق معك على أنهم يبدون بطريقة ما "شراً ضرورياً ". تتصرف الشركات ، وحتى الأحزاب السياسية والحملات الانتخابية ، مثل العصابات بالطرق التي وصفتها. لن أنكر أن بعض الأشياء التي يستخدمونها قد تكون غير أخلاقية.
"ومع ذلك أعتقد أنك تغفل عن فارق أساسي بين الأمرين هنا. فالعصابات تقتل وتسرق وتنهب وتجبر الآخرين على فعل أشياء ، وباختصار فإن كل ما تفعله هذه العصابات غير قانوني إلى حد كبير. ولنأخذ هذه العصابة الجديدة كمثال. فقد أتت هذه العصابة وضربت عصابة أخرى وأرغمتها على الخضوع ، وبالتالي استولت على أصولها. فهل يبدو لك هذا عادلاً أو قانونياً ؟ "
"يا إلهي ، إنه يتحدث عن هاولرز و بينسر حتى أن العمدة يعرف ذلك بالفعل. و لقد حدث ذلك بالأمس فقط. كيف انتشرت الأخبار بهذه السرعة ؟ هل كان أحد أعضاء فريق رايتسنغ التنين هو من أخبره بذلك ؟ "
لسبب ما ، المحادثة التي دارت بين كاي وجاري في السيارة ظهرت في رأسه.
"هناك شيء لم يخبرني به كاي. هناك سبب جعله يطلب مني أن أكون حذرة. "
******
رتبة غت الحالية: 10
أفضل 10 في التذاكر الذهبية = إصدار جماعي مكون من 5 فصول
