بعد أن قامت مديرة المدرسة يونغ بطرد الجميع ، توجه كاي وماري وإينو إلى محطة الحافلات. حيث كان أوستن ينتظر هناك بالفعل ، حيث تم إبلاغه عبر الدردشة الجماعية أنه تم السماح لهم بالمغادرة مبكراً.
في تلك اللحظة كان أفراد العصابة بالكامل يستقلون الحافلة ، متجهين إلى منطقة تسمى بيرنهام. وفي الطريق إلى هناك كان من الواضح أن المنطقة لم تكن مزدحمة مثل بقية مناطق سلاو ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أنها لم تكن منطقة سكنية. ومع ذلك كان هناك شخص ما يسيطر على المنطقة ، وكانوا يكسبون أموالهم من تقديم الطعام لفئة معينة من العملاء.
"لا أصدق أن عصابة اللون الأحمر لن تأتي إلى باب منزلك فحسب ، بل ستحاول احتجاز مدرستك بأكملها كرهينة. " صرح أوستن بعد أن حصل على القصة الكاملة في الحافلة الفارغة تقريباً. انتشرت أخبار الحدث كالنار في الهشيم ، ولكن مع المبالغة التي يبديها الجميع كان من الصعب معرفة مقدار ما كان حقيقياً.
"من حسن الحظ أنهم لم يدخلوا مدرستي ، وإلا لكانت هناك مشاجرة صريحة بين الطلاب وعصابة اللون الأحمر. فكنا سنضربهم ضرباً مبرحاً ونلقنهم درساً ".
"هل تقصد مثل الوقت الذي دخل فيه بيلي المدرسة ؟ " قاطعه إينو. حيث كان متأكداً من أن أوستن سيتصرف تماماً مثل غاري ، ولم يشك في قوة زميله في العصابة... ومع ذلك كان لديه شعور بأن الأمر لن يختلف عن مقاومة جون. جعلت نظرة أوستن إينو يغير الموضوع بسرعة. "على أي حال كاي ، قلت إن هناك خمس عصابات صغيرة في سلاو ، فلماذا اخترت هذه العصابة ؟ إنها بعيدة حقاً ، فهل هي سهلة أم ماذا ؟ "
عندما قال إينو الثاني تلك الكلمات ، جاء دور طالب الصف الأعلى ليلقي عليه نظرة غاضبة ، وأدرك على الفور الخطأ الذي ارتكبه. لم يستطع طالب المدرسة الثانوية مقاومة ذلك فهو مجرد شخص يعبر عن رأيه قبل أن يفكر. لا ينبغي لأحد أن يصف أي عصابة بأنها سهلة ، فالاستخفاف بها سيكون خطأً فادحاً.
"سيتعين علينا أن نرى ما إذا كانوا هدفاً "سهلاً " لكن كونهم بعيدين جداً هو في الواقع شيء جيد. " رد كاي في النهاية بعد تنهد. "إذا استولينا على هذا المكان ، فستكون فرصة تدخل أي شخص أقل من أي مكان آخر. و في الوقت نفسه ، إذا تركناه بمفرده لفترة ، فسيكون الأمر على ما يرام أيضاً.
"ما زلنا لم نحل المشكلة المتمثلة في مساعدة الناس في إدارة الأراضي التي نستولي عليها. لا يمكننا أن نطلب من أوستن أن يرسل رجاله في كل مرة. وإذا أمكن ، فسوف يتعين علينا إقناع بعض الأعضاء من العصابة التي استولينا عليها بالعمل معنا.
"إن وضعهم على قائمة الرواتب ليس مشكلة ، ولكننا ما زلنا في حاجة إلى أشخاص جديرين بالثقة في القمة لمراقبتهم. وإلا فإن العصابات الأخرى قد تتدخل دائماً وتقنعهم بطعننا في الظهر بينما نحن صغار.
"بمجرد أن نكبر ونسيطر على هذا المكان تماماً مثل الفيلة الرمادية أو المستضعفين ، سنكون بخير. عند هذه النقطة ، لن يحاول الآخرون حتى العبث معنا. "
"هل يوجد في هذا المكان مدرسة ؟ " سأل أوستن فجأة. بدا الأمر وكأنه سؤال غريب ، لكن كاي لم يرفضه تماماً ، فقد فهم على ما يبدو ما كان يشير إليه المراهق طويل القامة.
"نعم ، لكنها ليست مدرسة مليئة بالمجرمين. لا يبدو أن العصابة تستخدمهم كأساس للتجنيد ، لكن يجب أن أعترف بأنني لم أبحث في أمرهم كثيراً ، لذا فإن ما لدي ربما يكون مجرد بعض المعلومات السطحية. قد يكون لديهم شخص مثلك على رأسهم ، حيث لا يبدو أنهم غير منظمين مثل مدرسة إيتون الثانوية. " أجاب كاي. "قد يعرف رجالك المزيد عن الأمر. "
كانت فكرة أوستن هي زيارة المدرسة وتحدي رئيسها. حيث كان المخالفون للقانون في كل مدرسة يهتمون كثيراً بمثل هذا التسلسل الهرمي. بطريقة ما كان الأمر بمثابة نسخة أقل ضرراً من حروب العصابات. و إذا كان المراهق الضخم قادراً على الإطاحة بقادة المدرسة ، فإن المخالفين للقانون في المدرسة سيفعلون طواعية أوامر هاولر.
طالما أنهم سيُدرجون على قائمة الرواتب ، فيجب أن يظلوا مخلصين إلى حد ما. حتى القليل من المال يبدو وكأنه منجم ذهب بالنسبة لهذا النوع من الطلاب. بطريقة ما ، جعل هذا التعامل مع الطلاب الجانحين أسهل بكثير من التعامل مع أعضاء العصابات ، ببساطة لأن الطلاب الجانحين لم يختبروا العالم الحقيقي بعد.
"هل سنستمر في تجاهل هذه القضية حقاً ؟ " تحدثت ماري أخيراً. "لقد رأينا جميعاً تلك النظرة على وجهه. و من الواضح أن جاري ذهب لمحاربة عصابة اللون الأحمر و ربما يكون ذلك انتقاماً لما فعلوه بالسيد روت... أعرف مدى قوته ، ولكن ماذا لو وقع في مشكلة ؟
"إنه زعيمنا ، فهل لا ينبغي لنا أن نساعده ؟ "
بدا الأمر وكأن المجموعات كانت في حالة صمت إلى حد ما عند طرح هذا السؤال. ومن المثير للدهشة أن إينو هو من كسر الصمت.
"لقد سمعت كاي يعرض عليه مساعدتنا. فلم يكن يريد ذلك. و في حين أنني لا أحب رغبته في القيام بالأشياء بمفرده ، فهو قائدنا ، لذا يجب أن نحترم رغباته. " صرح إينو. "يمكنه الاعتناء بهؤلاء التوأم الوحشيين ، لذا يجب أن يكون بخير... طالما لم ينجبوا المزيد منهم... "
في النهاية ، بدأ صوت إينو يرتجف قليلاً ، ولاحظت ماري أن ركبته كانت ترتجف لأعلى ولأسفل ، وأنه كان يعبث بيديه. حيث كان من الواضح أن التفكير في جاري كان يجعله مضطرباً.
"متى اقتربت هذه المجموعة من بعضها البعض إلى هذا الحد ؟ " تساءلت وهي تنظر إلى الأرض وتبتسم.
وصلت المجموعة أخيراً إلى منطقة بيرنهام في المدينة. بدا أن عدد الأشخاص هنا أقل ، لكن الحافلة توقفت في المنطقة الرئيسية. حيث كان يوم سبت ، لذا كان هناك عدد كبير من العائلات في هذه المنطقة.
"واو لم أكن أعلم أن سلاو بها مكان مثل هذا... أعتقد أن هذا أفضل من سيبن. " علق إينو بينما كانا يسيران في الشارع ، وكان كل متجر ثاني عبارة عن مطعم من نوع ما.
"يعتمد الأمر على ما تبحث عنه. تتمتع منطقة سيبين بالحياة الليلية ، بينما هذا المكان مليء بالمطاعم فقط. " هز كاي كتفيه.
واصلت المجموعة السير ، ومرّت على العديد من المطاعم الصينية ، ومطاعم البيتزا ، ومطاعم السوشي اليابانية ، ومطاعم الشواء الكورية. كل هذا بدا لذيذاً للغاية وكان هناك العديد من العائلات بالداخل ، لكن كان هناك شيء واحد لاحظه إينو أكثر من غيره.
"هناك الكثير من الفتيات الجميلات هنا ، العاملات هنا مذهلات ، انظروا إليها! " أشار إينو إلى فتاة ترتدي فستاناً صينياً تقليدياً به شق يصل إلى ساقها. أظهر الفستان الأحمر ساقيها الطويلتين ، بينما كانا يمران بمطعم صيني آخر.
"انتظر ، الآن بعد أن ذكرت ذلك هناك عدد كبير جداً من الفتيات يعملن هنا. " وافقت ماري على الملاحظة. حيث كانت تلك إشارة لكاي للتوقف في منتصف الشارع.
"تذكر أننا هنا في مهمة استكشافية ، ولكن أثناء وجودنا هنا ، لماذا لا نتناول جميعاً وجبة خفيفة ؟ "
استغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تقرر المجموعة المكان الذي تريد تناول الطعام فيه. حيث كان هناك الكثير من الخيارات ، ولم يكن من السهل عليهم برؤية أن الطعام المفضل لدى الجميع كان شيئاً مختلفاً. و في النهاية ، وافقوا على الاكتفاء بمطعم يقدم كل ما تريد من الطعام ، ويحتوي على القليل من كل شيء.
عند دخولهم ، دفع كاي ثمن الطعام بينما كانوا ينتظرون النادل ليحضر لهم الأطباق والمشروبات. حتى في هذا المكان لم يكن بوسعهم برؤية سوى العاملات.
"أخبرني إذن ، هذه الأماكن ليست مطاعم حقاً ، أليس كذلك ؟ " سأل أوستن في النهاية. ثم استدار الاثنان الآخران متسائلين عما يعنيه بهذا ، لكن إذا حكمنا من خلال ابتسامة كاي ، فقد كان على حق.
"أنت على حق في بعض النواحي. و بالطبع ، يمكن أن تكون المطاعم تجارة مربحة ، لكن العصابة لن تسيطر على المنطقة بأكملها لمجرد ذلك. " بدأ كاي في الشرح. "كما ترى في الليل ، هذا المكان مختلف تماماً. و جميع المطاعم لها واجهة مزدوجة. و لقد لاحظت الكثير من الفتيات ، أليس كذلك ؟ وجميعهن جميلات... حسناً ، هذا لأن العصابة تجلب الكثير من حالات الاتجار والدعارة.
"السبب وراء وجود هذا المكان على حافة سلاو هو أن زبائنهم لا يختارون تلك الموجودة في سلاو. إنها نقطة حاسمة بالنسبة لنا إذا أردنا الذهاب إلى ما هو أبعد من سلاو في مرحلة ما ، بالإضافة إلى كل الأسباب الأخرى. "
لم يستطع إينو أن يصدق الأمر تماماً وهو ينظر حوله ، لكنه بدأ يلاحظ الفساتين المحنه التي كانوا يرتدونها ، والنظرة المتعبة على وجوههم وفي عيونهم... بدأ الأمر يبدو منطقياً.
كان هناك نظرة على الأعضاء الآخرين عندما طرح كاي هذا الموضوع بشكل عرضي. حيث كانت هذه هي حياة العصابة الحقيقية... فجأة أصبح كل شيء حقيقياً بعض الشيء بالنسبة لهم ، وتساءلوا كيف سيشعر جاري بشأن الاستيلاء على مثل هذا المكان.
بدا الأمر كما لو أن إينو كان على وشك أن يقول شيئاً ما ، عندما شوهدت النادلة تقترب.
"مرحباً ، ها هي مشروباتكم والطاولة مخصصة لكم جميعاً ، أليس كذلك ؟ " ابتسمت الفتاة لهم جميعاً.
عند النظر إلى الفتاة عن قرب ، شعر إنو أن هناك شيئاً غريباً بشأنها. صحيح أنها جميلة لكن يبدو أن هناك الكثير من المكياج على وجهها. و بدأ يشعر... بالأسف عليها. و إذا كانوا يفعلون ذلك بدافع الاختيار فليكن ، لكن عيون الشخص الذي يخدمهم لم تبدو كذلك على الإطلاق.
فجأة سألت إينو النادلة "هل تحبين العمل هنا ؟ ". لقد صدمها السؤال وهي ترفع الصينية الفارغة فوق جسدها. و نظرت النادلة من زاوية عينيها إلى الرجل الوحيد الذي كان في الغرفة معهم ، وهو واحد من القلائل جداً.
"من فضلك تجاهل صديقنا الفضولي هنا ، لقد أراد فقط أن يقول إن هذا المكان رائع... هذا كل شيء. نعم ، أربعة منا فقط سيكونون بخير. " ابتسم كاي للفتاة التي وضعت الطبق ، قبل أن تغادر. حيث كانت المراهقة الشقراء قد انتبهت عن كثب للفتاة ، ولاحظت أن بطاقة اسمها مكتوب عليها ستايسي.
******
أفضل 10 في التذاكر الذهبية = إصدار جماعي مكون من 5 فصول
انستجرام: جكسمانغا
