كان المستذئبان يحدقان في بعضهما البعض ، قبل أن يبدأ كل منهما في التحرك ببطء لأعلى ولأسفل ، منتظراً على ما يبدو أن يقوم الآخر بالخطوة الأولى. وبينما كانت مجموعة المراهقين تنظر إلى المخلوقين الأسطوريين ، بدأوا يلاحظون بعض الاختلافات الصغيرة بينهما.
كان الاختلاف الأكثر وضوحاً بينهما هو الاختلاف في طول قامتهما. حيث كان المستذئب الذي وصل للتو أقصر برأس واحد تقريباً من المستذئب الأول ، وبينما كان أيضاً عضلياً ، بدا أكثر رشاقة مقارنة بالآخر الذي كان أكثر بدانة. حيث كان لون فرائهما مختلفاً أيضاً حيث كان الأكبر حجماً أكثر سواداً بشكل واضح بينما كان الأحدث أكثر بنياً.
"يا إلهي ، إنه وحوش أخرى من هذا النوع! " صاح إينو وهو ينظر حوله إلى ما أنقذه من موت محقق. حيث كان يمسك بصدره بينما كانت دقات قلبه السريعة تتسارع أكثر فأكثر ، مما جعله يبدأ في قلق بشأن الإصابة بنوبه قلبية.
استدار الكائن الأكبر حجماً لينظر إلى إينو ، لكن الكائن الأصغر حجماً استغل تلك الفرصة ليقفز إلى الداخل ، وكاد يصطدم بالأكبر حجماً من خصره. فدفعه بعيداً مسافة صغيرة حتى غرز المستذئب الأكبر حجماً مخالبه في جانب ضلوع الآخر.
صرخ المستذئب الصغير متألماً وتركه ، رغم أن الجروح على جانبه بدأت تلتئم بسرعة ملحوظة. للأسف ، قبل أن يتمكن الأصغر من التعافي تماماً ، غرس الأكبر مخالبه في صدر الأصغر ورفعه قليلاً ، قبل أن يبدأ في الركض حتى اصطدم بجسد الآخر في شجرة.
صرخ المستذئب البني مرة أخرى متألماً ، وزأر في وجه المستذئب الأكبر حجماً ، وكان من الواضح أنه يكافح. وفي حالة يأس ، استخدم الشجرة ليركل بساقيه الخلفيتين القويتين ، وركل صدر المستذئب الأكبر حجماً ، مما جعله يتركه.
"لا يبدو هذان الشخصان وكأنهما من آلترد العاديين حقاً. " تحدث كاي عن رأيه. "يبدو أنهما أشبه بوحشين بريين التقيا ببعضهما البعض ويتقاتلان على أراضيهما. "
"من يهتم بما هم عليه ؟! هذه فرصتنا للخروج من هنا! إذا بقينا هنا ، فسوف ننتهي كوجبة للفائز ، لذا فلنذهب! " قالت ماري ، قبل أن تستدير وتبدأ في الابتعاد عن القتال. تبعها إينو مباشرة ، فقد اقترب طالب المدرسة الثانوية من الموت بالفعل ولم يشعر بأنه محظوظ بما يكفي للبقاء على قيد الحياة في تجربة الاقتراب من الموت الثالثة هذا المساء.
ترددت شين ، ولكن عندما كانت على وشك الركض ، لاحظت أن الشخص الذي كان يسحبهم خلفه كثيراً مؤخراً كان ما زال يحدق في القتال.
"توم ، هيا ، علينا أن نخرج من هنا! ماذا تنتظر ؟ " صاح شين وهو يمسك بيده.
في هذه الأثناء ، استمر كاي في الانتباه إلى القتال بين الاثنين ، متخذاً قراره بشأن ما إذا كان الخيار الأفضل هو الهرب أو مساعدة الأصغر. لسوء الحظ لم يكن المستذئب الذي افترض أنه يعرف هويته أكبر حجماً فحسب ، بل أثبت أيضاً أنه أسرع وأقوى.
كان المستذئب الأصغر حجماً يتأذى أكثر بكثير من خصمه. وعلى الرغم من شفاء جميع جروحهما إلا أن كل ضربة كانت تثبت سيطرة أحد الطرفين في هذه المعركة.
في تلك اللحظة ، أمسك المستذئب الأكبر الآخر من ساقيه وأرجحه على شجرة ، مما أدى إلى تدميره وإيذاء المستذئب الأصغر بشكل كبير.
كان بسماع صراخ المستذئب يؤلم توم داخلياً.
"أنا متأكد من ذلك ذلك المستذئب الأصغر حجماً... السبب وراء عدم مهاجمته لنا وتوجهه مباشرة نحو الآخرين... إنه أنت ، أليس كذلك يا جاري ؟ " فكر توم. "لقد سمعت صراخي ، وجئت لإنقاذنا... والآن... أنت تخسر أمام أوميجا الآخر. لابد أن يكون هذا هو الشخص الذي كنت تتحدث عنه. و أنا آسف ، أنا آسف جداً لأنني اعتقدت أنك أنت ، وأنك ربما هاجمتنا من قبل. "
في تلك اللحظة ، شعر توم بشين يمسكه.
"انظر قد لا نكون أصدقاء ، لكن لا توجد طريقة لأترك زميلتي في الفصل هنا لتموت! " أصرت شين ، وبدأت في سحب توم خلفها ، لكنها شعرت بمقاومته وهو يتراجع.
"لا يمكننا الذهاب الآن! لقد أنقذنا ذلك المستذئب الصغير! علينا أن نساعده! من فضلك ، إذا لم نفعل شيئاً فقد يقتله! " توسل توم.
عند رؤية النظرة على وجوه المراهقين الآخرين ، أدرك أنهم جميعاً يعتقدون أنه مجنون لأنه خطط لمساعدة وحش. حتى إينو الذي أنقذه تصرف الأصغر سناً لم يعتقد إلا أن الأمر كان مجرد مصادفة.
ومع ذلك لاحظ كاي تصرفات توم الغريبة.
"يستمر في تسميتهم بـ "ذئاب ضارية " بدلاً من "متغيرين " كما لو كان متأكداً من أن هذا ما هم عليه.
لقد اعتقد أيضاً أن المستذئب الكبير هو غاري من قبل... ومع ذلك إذا كان تخميني صحيحاً ، فيجب أن يكون المستذئب الأكبر حجماً... والآن يريد منا أن ننقذه... هل من الممكن أنه أخطأ في تحديد هويتهما ؟
بالطبع لم يكن هناك طريقة لكي يؤكد كاي أفكاره ، وبقدر ما أذهلته هذه الحالة ، فقد كان يعتز بحياته أكثر من إشباع فضوله. حيث توقفت ماري عن الانتظار وبدأت في الركض ، وسرعان ما تبعها كاي ، جنباً إلى جنب مع إينو ، وهنا بدأ شين في جر توم معهم الذي لم يستطع إلا أن يستمر في النظر إلى الوراء.
"أنا آسف! " صرخ توم.
كانت المجموعة قد ركضت إلى الأمام لفترة قصيرة داخل الأشجار ، ومع ذلك ما زالوا يسمعون أصوات القتال الدائر خلفهم. ولكن في تلك اللحظة قد سمعوا أنفاساً ، وصوت هدير يزداد ارتفاعاً.
"لا تتراجع ، لا تتراجع! " هكذا ردد إينو على نفسه.
"إنه يطاردنا! " صرخت شين ، وأُجبرت على النظر إلى الخلف لأنها استمرت في سحب توم معها ، واستطاعت أن ترى أن المستذئب الأكبر حجماً كان هو الذي خلفهم.
"لا... إنه المستذئب الآخر... هل هذا يعني أن غاري خسر ؟ " كان توم قلقاً بشأن أفضل صديق له.
عندما اقترب المستذئب بما فيه الكفاية ، قفز نحو المجموعة ومدت مخالبه نحو توم. بدا وكأنه على وشك الوصول إليه ، لكن على بُعد بضع بوصات من وجه تلميذ المدرسة الثانوية توقف فجأة.
فتح توم إحدى عينيه عندما لاحظ أن الألم الذي كان يتوقعه لم يأتِ قط ، ورأى أن غاري عاد في الوقت المناسب لإنقاذه من المستذئب الآخر. حيث كان صديقه المقرب مغطى بجروح لم تبدو وكأنها تلتئم ، ومع ذلك كان ما زال يقاوم.
عندما رأى توم أن المستذئب الأكبر حجماً على وشك الهجوم ، قرر التقاط حجر ، وذهب ليرميه على المستذئب. ومع ذلك قبل أن يتمكن من رميها ، أمسكه شخص ما من معصمه.
"لا توقفني يا شين! إذا كنت لا تريد مساعدته فلا بأس ، لكن يجب أن أساعده في التخلص من ذلك المستذئب الآخر! " صاح توم.
"لا تقلق ، يمكنك ترك هذا الأمر لنا. " قال صوت غير قابل للتعرف عليه.
فوجئ توم ، فنظر حوله ليرى أنه بدلاً من الفتاة الجديدة كان هناك رجل ضخم يمسك بمعصمه. حيث كان يرتدي معطفاً طويلاً ، وعلى مسافة ليست بعيدة عنه كان هناك شخص آخر يرتدي زياً مشابهاً. حيث كان الاثنان يرتديان أقنعة سوداء تغطي وجهيهما ، لإخفاء هويتهما.
بعد خلع معطفه الواقي من المطر ، كشف الرجل عن درع أسود غريب مسنن. بدا وكأنه من النوع الذي قد تجده في متحف ، يُظهر كيف قاتل أسلافهم ذات يوم ، ومع ذلك على الرغم من مظهره الذي يعود إلى العصور الوسطى كان يرتدي عدة أسلحة.
وكان الأكثر أهمية هو سيف غريب يبدو أنه تم صناعته بعناية وإتقان.
وعلى هذا النحو ، أربكت الخطوة التالية توم ، حيث أخرج الرجل ما بدا وكأنه هراوة. ثم ضغط على زر ، وبدأ السلاح ينبعث منه الكهرباء.
"هل أنتم... صيادون متغيرون ؟ " سأل توم ، غير متأكد ما إذا كان هذا أمراً جيداً أم سيئاً بالنسبة لصديقه.
