وصلت الشرطة إلى مكان الحادث وبدأت العمل بسرعة. وفرت لهم هيئة التدريس قاعة دراسية حتى يتمكنوا من البدء في تلقي شهادات الطلاب حول الأحداث التي وقعت. ورغم أن أياً منهم لم يتمكن من معرفة أن الجاني هو بيلي برونتين إلا أن الشرطة كانت على يقين من أنه هو بناءً على التفاصيل القليلة التي تلقتها.
الشيء الوحيد الذي لم يتمكنوا من معرفته حقاً هو من هو هذا الغريب المقنع الذي وصل وأنقذ إينو وأوستن على ما يبدو.
"كان يجب أن تشاهد دخوله ، لقد كان الأمر أشبه بفيلم سينموي! لقد دخل مسرعاً ودفع إينو بعيداً عن الطريق وتدحرج إلى مكان آمن في غضون جزء من الثانية قبل أن يضرب ذلك الوحش الطاولة! لقد كان مثل البطل الذي جاء في اللحظة المناسبة تماماً! أقسم أنه لو جاء بعد لحظة لكان إينو قد انتهى به الأمر إلى أن يتحول إلى فطيرة! " هكذا أفاد أحد الطلاب بحماس.
"أقول لك إن هذا الرجل مجنون! أعني بجدية ، من الذي قد يضع يده في فم مثل هذا الوحش ؟ كان ذلك الوغد السمين أسوأ! بدا وكأنه يخطط لأكل الرجل الأصغر! حيث كان الدم ينسكب في كل مكان تماماً كما في البقع! حاولنا المساعدة ، فعل الجميع ذلك لكننا لم نرغب في الاقتراب بعد أن رأينا ما فعله ". روى طالب آخر روايته للأشياء التي حدثت.
كان ضابطا الشرطة اللذان كانا يتحدثان مع الطلاب ليسا سوى رئيس الشرطة أنطون ميلحجر ، وكذلك مساعده الأصغر سناً رو جيم. وبقدر ما بدا الأمر جنونياً ، فقد قبل الرجلان بحلول ذلك الوقت أن الطلاب لم يكونوا يتصرفون بطريقة حمقاء. فقد تم استدعاء الطلاب واحداً تلو الآخر ، وما لم يتفقوا جميعهم على قصة مشتركة مسبقاً ، فقد كانت شهاداتهم متطابقة ، رغم أن بعضها بدا أكثر مبالغة من غيرها.
في البداية كانوا أكثر تشككا. حيث كان أول شخص قابلوه هو إينو ، لأنه كان الشخص الذي قاتل بيلي لفترة أطول وكان أيضاً الشخص الأقرب إلى هدفهم. حيث كانوا يأملون أن يتمكن من إخباره لماذا هاجم القاتل المشتبه به فئتهم علناً في المقام الأول ، أو على الأقل من هو ذلك الشخص الغامض الآخر.
لسوء الحظ بالنسبة لهم ، استعاد إينو هاتفه من الطاولة المكسورة ، وقرأ رسالة جاري ، ولضمان سلامته قام أيضاً بحذفها بعد ذلك. وعلى هذا النحو ، تظاهر بأنه لا يعرف أياً منهما. لاحظ ضابطا الشرطة التغيير الطفيف في سلوكه عندما سئلا عن جاري ، ولكن دون أي دليل آخر يربط بينهما ، أطلقا سراحه ، واستجوبا بقية زملائه في الفصل.
كان آخر شخص في القائمة هو أوستن فوستر ، لأنه كان طالباً من فصل مختلف ، ومع ذلك فقد دخل بعد جاري. دخل الطالب في المدرسة الثانوية الغرفة ويداه في جيبه هادئاً كما كان دائماً ، وبدأ الاستجواب. سألوه عما إذا كان يعرف بيلي أو على الأقل رآه من قبل.
هز أوستن كتفيه قائلاً لهم إن وجهه يبدو مألوفاً وربما رآه أثناء مروره في مكان ما. وعندما رفعوا صورة بيلي ، شهق أوستن مندهشاً.
"هذا هو! فقط الرجل كان أكبر منه حجماً برأس. و من هو ؟ " سأل أوستن بصدق.
بحلول هذه المرحلة لم يعد الضابطان مندهشين. بالكاد تعرف عليه أي من الطلاب ، لكنهما لم يستطيعا أن يلوماه لمجرد أن أياً منهم لم يكلف نفسه عناء قراءة أو مشاهدة الأخبار ، مما جعلهما غير مدركين أنهما على وشك مواجهة قاتل مشتبه به. ومثل الآخرين ، أخبر رو أوستن أنه مشتبه به في قضية أخرى ، دون الخوض في مزيد من التفاصيل.
"أبلغ زملاؤك الطلاب أنهم رأوك تدخل بعد الرجل المقنع بفترة وجيزة. هل تعرفه ؟ إذا لم تكن تعرفه ، فهل يمكنك على الأقل معرفة شكله ؟ " سأل رو.
جلس أوستن هناك لبعض الوقت ، مما جعل الأمر يبدو وكأنه يحاول تذكر شيء ما. الحقيقة أنه رأى شكل جاري بعد لكمه ، بوضوح تام. و إذا أخبرهم عن لون شعر الآخر ، فمن المرجح أن يساعدهم ذلك بشكل كبير... لكنه لم يفعل.
"لا لم أره من قبل اليوم. " أجاب بصدق. "خرج ذلك الرجل من العدم ، لذا بدأت في مطاردته معتقدة أنه متطفل في مدرستنا. حيث كان يرتدي غطاء للرأس لكنه لم يكن وصمة ، لذا كل ما يمكنني قوله هو أنه كان مظلماً. ثم رأيت ذلك الرجل بيلي ، لذا كان انتباهي أكثر على ذلك الخنزير العملاق اللقيط من شخص ساعدني. و لقد اختفى قبل أن أتمكن حتى من شكره. "
بعد طرح المزيد من الأسئلة ، أصبح أوستن حراً في الذهاب ، لكن أنطون لم يشعر بأنه أحرز أي تقدم على الإطلاق حتى تلقى رسالة نصية على هاتفه.
"إنهم... يتطابقون. " تمتم أنطون.
"ما هي المباريات يا سيدي ؟ " سأل رو.
"الدم الموجود في ذلك الفصل الدراسي من الغريب الغامض هو نفس الدم من الرجل الذي هاجم طالب المدرسة الثانوية الميت والدم الذي تم العثور عليه في موقع البناء. كلهم متطابقون! لا أعرف كيف حتى الآن ، لكن يبدو أنه مرتبط أيضاً بقضية برونتين هذه! " بدا أنطون سعيداً للغاية ، وكاد يقفز من مقعده أثناء حديثه.
"كنت أعلم أن هذه الحالات لابد وأن تكون مترابطة ، ولكن ماذا... ماذا يحدث ؟ وفقاً للطلاب ، فقد جاء وأنقذ بعض "الغرباء " وذهب لمطاردة القاتل ؟ "
فكر أنطون فيما رآه في الزقاق. هل كان القاتل في الواقع هذا الشخص الغامض الذي كانوا يطاردونه ، وكان بيلي يحاول فقط اكتشاف الحقيقة ؟ لا لم يكن هذا يبدو صحيحاً بالنسبة لأنطون أيضاً خاصة وأن برونتين كان بلا شك هو المعتدي.
في كل الحالات التي تورط فيها بيلي لم يتم العثور على دمه في مكان الحادث. وفي كل الحالات الأخرى التي تورط فيها هذا الغريب ، بدت الظروف أكثر تهديداً للحياة ، وكأنهم يقاتلون من أجل حياتهم. حيث كان من الصعب فهم الصورة الكاملة دون حل كل قطع اللغز ، ولكن على الأقل بدا أن هناك ارتباطاً. قد يسمح القبض على أحدهما بالقبض على الآخر...
على مسافة قصيرة من الممر كان إينو ينتظر خروج أوستن.
"هل قلت أي شيء ؟ " سأل إينو بصوت هادئ بعد التأكد من عدم وجود أي شخص حوله.
"أنا لست مخبراً. و بما أنه كان يهرب منهم ، فأنا متأكد من أنه كان لديه أسبابه. " تجاهل أوستن الأمر واستمر في السير في الردهة.
"شكراً. " صاح إينو.
"لم أفعل ذلك من أجلك " رد أوستن. "لقد فعلت ذلك لأن ذلك الرجل أنقذني من التعرض للدغة. "
خطا بضع خطوات ، ثم توقف واستدار. "مرحباً ، إنه صديقك ، أليس كذلك ؟ من هو ؟ "
"لماذا... تريد أن تشكره شخصياً ؟ " سأل إينو بحذر.
"لا ، لقد كان فقط... "
فكر أوستن في السقف. و عندما سدد لكمته ، فجأة قام جاري بالدوران بشكل غريب متجنباً الضربة ، بدا الأمر بطيئاً لكن التوقيت كان مثالياً. حيث كان أوستن مستعداً لمحاولة ركله ، لكنه استطاع أن يرى في تلك اللحظة أن جاري لم يكن يهدف إليه ، بل كان ينظر إلى شيء آخر تماماً.
أوقف ساقه ورأى لكمة تخرج من غاري نفسه ، والتي اصطدمت بالباب المعدني خلفهما. انفتح مفصل الباب على الفور واستمر الصبي ذو الشعر الأخضر في الركض إلى الأمام ، وأصلح غطاء رأسه. فلم يكن أوستن متأكداً مما يجب أن يفعله ، واختار الاعتقاد بأن غاري كان يحاول فقط الهرب ، ولكن عندما نظر إلى الباب المعدني كان قد انبعج قليلاً.
لم تكن هذه قوة شخص عادي وكان يرتجف عند التفكير فيما كان سيحدث لو كان قد قاتله بجدية.
"... لقد كان قوياً حقاً. " أنهى أوستن جملته.
كان هذا بمثابة مفاجأه لإينو. فعلى الرغم من أن جاري أنقذهما بلا شك إلا أنه لم يكن أفضل حالاً بكثير ضد بيلي. بل كان إينو ليستخدم كلمة "شجاعة " إذا أراد أن يثني على جاري ، لكن كانت أقرب إلى "الغباء " و "الانتحار ". ومع ذلك كان من الواضح أن الرئيس الرسمي لمدرستهم كان مهتماً به.
"هل حدث شيء بينهما أو شيء من هذا القبيل ؟ " تساءل إينو ، خاصة وأنهما دخلا في نفس الوقت تقريباً.
"لا داعي لأن تخبرني ، فقط... إذا احتاج إلى بعض الدعم ، فأخبرني. " طلب أوستن ، واستمر في سيره عائداً إلى فصله الدراسي.
حينها أدرك إينو أنه قد تقبل جاري كما هو ، فلو لم يأتِ اليوم ، فماذا كان ليحدث له ؟ لذا إذا سأله أحد من هو بالنسبة له ، فلا ينبغي له أن يخجل ويقول الحقيقة.
"مرحباً! " صاح إينو. "بخصوص سؤالك... هذا الرجل هو قائدي! "
*****
أفضل 25 تذكرة ذهبية = 3 فصول يومياً
انستجرام: جكسمانغا
