بعد مرور بعض الوقت ، نزل ساني الدرج إلى قبو المحاكى الرائع بمفرده. حيث كان تعبير وجهه بعيداً ، وكان يحمل سيفاً طويلاً فضياً جميلاً بين يديه.
عند دخوله الورشة ، نظر حوله في اتساعها المظلم. حيث كانت الظلال تسود هذا المكان دون معارضة من قبل ، ولكن الآن كانت هناك ألسنة لهب بيضاء نقية تحترق في الفرن الطويل. دفع ضوءها المشع الظلام إلى الوراء ، مما جعله يتقلص بينما يزداد ظلاماً.
ألقى ساني نظرة على الفرن وتنهد.
لقد كانت تظهر عليه بالفعل علامات الضرر الذي لا يمكن إصلاحه. حيث كانت ألسنة اللهب في نجم التغيير شرسة للغاية - فقد دمرت كل ما لمسته ، ولم تتمكن الأفران ولا الأواني حتى تلك المصنوعة من مواد غامضة ، من احتواءها لفترة طويلة.
لذا فإن معظم أفرانه سوف يتعين استبدالها امس.
كان الأمر مؤسفاً ، لأن الحصول على هذه المعدات كان صعباً ومكلفاً بالنسبة له. ومع ذلك كان لا مفر منه أيضاً... فمع نمو قوة ساني ، زادت أيضاً قوة المكونات السحرية التي كانت عليه استخدامها. ولو لم يكن اليوم ، لكان عليه تجديد فرنه عاجلاً أم آجلاً.
أضاف ساني المزيد من الوقود إلى الفرن ، ثم توجه إلى السندان - وهو سندان جديد ، مصنوع تقريباً من جزء من عظم الإله الميت - ووضع شفرة الحلم على سطحه ، وألقى نظرة عليه.
كانت حياكة تعويذة السيف الطويل الفضي بسيطة نسبياً ، لكنها جميلة. و لقد كانت ذكرى استثنائية ، بكل المقاييس!... وإلا لما كانت لتتمكن من خدمة نافي لفترة طويلة على الرغم من رتبتها وطبقتها المتواضعة.
بالطبع لم يكن بوسع ساني أن يستدعي الأحرف الرونية ويتعلم عنها من التعويذة. و في الواقع لم يكن بوسعه حتى أن يتلقى الذاكرة من نيفيس دون أن يغير نسيج التعويذة أولاً - وهو ما لم يفعله ، لأن ذلك كان ليُحبط الغرض مما كان ينوي القيام به.
ومع ذلك كان بإمكان ساني أن يتعلم بسهولة ما هو مكتوب في أحرف رونية الشفره الفضي. و بعد كل شيء ، فقد نسج العديد من الأسماء والأوصاف في نسج الذكريات المختلفة - لم يكن العثور على الأوتار التي تعبر عنها وترجمة الأنماط الأثيرية إلى أحرف رونية مألوفة أمراً صعباً على الإطلاق بالنسبة له.
درس ساني النسيج.
الذاكرة: شفرة الحلم.
تصنيف الذاكرة: خاملة.
نوع الذاكرة : سلاح.
وصف الذاكرة: [... ضائعة في الظلام ، وحي الروحدة حلمت ذات يوم بالنار.]
ابتسم بخفة. و هذا كل شيء. فلم يكن هناك ذكر للطبقة ، ولا قائمة بتعاويذها ، ولا وصف لما يمكن أن تفعله تلك التعويذات. هكذا كان معظم المستيقظين يدركون ذكرياتهم.
لم يكن التعويذة قادرة على إضافة المزيد من الأحرف الرونية إلى ما رآه ساني إلا بفضل حصوله على نسيج الدم. و بالطبع كان الأمر مجرد ترجمة لما استطاع اكتشافه بنفسه من خلال فحص النسيج ــ كان على بقية المستيقظين إما اكتشاف الإمكانات الحقيقية لذكرياتهم عن طريق التجربة والخطأ أو استئجار خبراء تقدير محترفين.
"لقد وفرت لي الكثير من المال... "
ألقى نظرة أخرى على وصف سيف الحلم. حيث كانت الأحرف الرونية التي عبر عنها نمط الخيوط الأثيرية ، كما هي الحال دائماً ، غامضة بعض الشيء. قد تعني أن روحاً وحيدة حلمت ذات يوم بالنار بينما كانت ضائعة في الظلام... أو ربما كانت تتوق إلى الدفء.
في الواقع ، قد يعني الوصف أيضاً:
[مختومة في الفراغ ، روح مهجورة ترغب في الدفء.]
الظلام ، الفراغ ، الحلم ، الشوق ، النار ، الدفء ، والرغبة.... لقد كان الأمر مخيفاً بعض الشيء ، مع العلم بما يعرفه الآن.
هز ساني رأسه ، ثم ابتعد عن نمط الخيوط الأثيرية التي تعبر عن الأحرف الرونية. وبدلاً من ذلك درس نسج شفرة الحلم نفسها.
كان تعويذها الفردي معقداً للغاية ، لكنه بسيط في وظيفته. حيث كان من المفترض أن يمنح حامل السيف الطويل الفضي مقاومة ضد هجمات الروح - قدراً معتدلاً منها ، وهو إنجاز لا يصدق لذكرى من رتبة منخفضة كهذه.
أعجب ساني بجمال التصميم المعقد لنسج التعويذة المشعة ، ثم تنهد ورفع قبضته.
فأسقطه على الشفرة الفضي ، فحطمه بسهولة إلى قطع لا تعد ولا تحصى.
***
كانت جزيرة العاج مغمورة بأشعة الشمس. حيث كانت نسمات دافئة تداعب الجدران البيضاء النقية لبرج الأمل ، وترسل تموجات عبر سطح البحيرة ، وتجعل أوراق البستان القديم تتمايل بهدوء.
كانت نيفيس واقفة على حافة الجزيرة ، تنظر إلى المسافة بتعبير قاتم. وبعد فترة قد سمعت خطوات ناعمة تقترب منها من الخلف ، وسمعت صوتاً مألوفاً.
"ماذا تفكر فيه ؟ "
التفتت ونظرت إلى الشاب الجميل ذو البشرة الشاحبة والشعر الأسمر الذي كان يقف على بُعد بضع خطوات ، مرتدياً ملابس مصنوعة من الظل.
"...جودجريف. "
رفع الشاب حاجبه ، وكانت عيناه جارنيتيتين تلمعان بلمحة من الفضول.
"ماذا عن هذا ؟ "
نظر نافي بعيداً واستمر في دراسة الأفق.
وبعد فترة قالت بهدوء:
"يعتقد بعض الناس أن جودجريف هو ما تبقى من الإله. ولكنني أعتقد أنهم مخطئون... أو بالأحرى ، أنهم على حق لسبب خاطئ. "
لقد ابتسم.
"كيف ذلك ؟ "
نظر نفيس إلى الأعلى.
"... السماء أعلاه هي ما تبقى من إله. والأرض أدناه هي أيضاً. و لكن هذا الهيكل العظمي العملاق لا علاقة له بأحد الآلهة... إنه صغير للغاية ، وغير مهم ، وتافه. "
فكر الشاب في كلماتها لبضع لحظات.
"إذن ، ما تقوله هو أنه لم يتمكن أحد من العثور على جثث الآلهة... لأن الأرض التي نسير عليها والسماوات التي نعيش تحتها هي بقاياهم ؟ وأن عالمنا ليس مجرد عالم إله الحرب ، بل جثتها أيضاً ؟ "
أومأت برأسها ونظرت إليه بتعبير حزين.
"الآلهة... واسعة ، مشمسة. "
لقد ضحك.
"حسناً ، هذا يجعل الأمر يبدو وكأننا نحن بني آدم لا نختلف عن الديدان التي وُلدت لتتغذى على لحم إله ميت. و بالطبع ، يمكننا أيضاً أن نكون أكثر سخاءً ونفسر ذلك على أننا أبناء إله الحرب. أطفال الحرب... يبدو مناسباً تماماً ، بالنظر إلى سجلنا الحافل. "
نظرت نيفيس بعيداً مرة أخرى ، وهذه المرة كان هناك لمحة من ابتسامة حزينة على شفتيها.
وبعد فترة قالت:
"هذا يعني أننا جميعاً ولدنا من أم ميتة ، وأننا جميعاً أيتام ".
كما كانت ، ولا تزال.
توقفت للحظات قليلة ، ثم تحدثت بلهجة متوازنة:
"لديك ثلاثة ظلال اليوم. "
ابتسم الشاب.
"هذا ما افعله. "
عبست قليلاً ، وكأنها تذكرت أنها نسيت شيئاً ، وسألت بعد فترة توقف قصيرة:
متى سنبدأ في تشكيل السيف ؟
وذهب إلى حافة الجزيرة ليقف جنباً إلى جنب معها وينظر إلى الأفق أيضاً.
"لقد بدأنا بالفعل. "
أخيراً ، بدا أن نافيس قد فهمت شيئاً ما. و نظرت إليه بفضول ، وترددت لبضع لحظات ، ثم سألته:
"هذا حلم ، أليس كذلك ؟ "
لقد ضحك بهدوء.
"نعم إنه كذلك. "
لم يكن هناك معسكر حرب حولهم ، ولا هيكل عظمي عملاق أسفل جزيرة العاج ، ولا سماء ملبدة بالغيوم فوقها.
وبدلاً من ذلك كانت جزيرة العاج تطفو في الهواء فوق محيط هادئ. حيث كان العالم مشبعاً بأشعة الشمس ، وكانت المياه الهادئة تماماً تحتها تتوهج بشكل جميل ، وتعكس بريق السماء. حيث كان الأمر كما لو كانوا يحلقون فوق بحر مشع من الذهب السائل ، يغمره إشراق مذهل.
وفوقهم ، سبع شموس نقية أشرقت بقوة في مساحة شاسعة من السماء اللامعة.
لقد كان حلم بحر روحها.
