على أية حال لم يكن بوسع موردرت القضاء عليهم دون اللجوء إلى تدابير متطرفة من شأنها أن تعرضه ليس فقط لخطر كبير ، بل وتؤدي أيضاً إلى خسائر فادحة بين سفنه.
ولم يحن الوقت لذلك بعد.
لذلك في النهاية ، اختار التراجع.
عندما شاهدت الوحوش الغريبة تطفو على السطح وتسبح بعيداً ، زفر مورغان بتعب واتكأت على سيفها.
ولم يفوزوا بالضبط... ولكنهم لم يخسروا أيضاً.
لقد كان سبباً للاحتفال ، ولكنها لم تكن في مزاج احتفالي.
لقد أدركت أن هذه المعركة الأولى كانت مجرد البداية.
لم تنته معركة باستيون ، بل كانت قد بدأت للتو... بطبيعة الحال سوف تتغير طبيعتها بعد إراقة الدماء الليلة.
وسوف تصبح حرب استنزاف....وكان كذلك.
كانت هناك العديد من المعارك منذ ذلك الحين. احتفظت مورجان وقديسوها بأنقاض القلعة ، بينما استقر موردريت في الغابة. حيث كان عليه أن يقاتل المخلوقات الكابوسية التي تسكن هناك باستمرار - وهو ما كان بمثابة نعمة لمورجان ، حيث تعرضت سفنه بالفعل للتلف أثناء الهجمات على الأنقاض ، وكانت الآن تتعرض للتآكل بشكل أكبر بسبب الهجوم اللامتناهي من المخلوقات البغيضة.
لكنها كانت أيضاً لعنة ، لأن نفس المخلوقات الكابوسية سوف يأخذها شقيقها ويرسلها لاستنزاف المدافعين عن القلعة ، بدورهم.
إذا كان هناك رحمة واحدة ، فهي أنه بدا متردداً في السيطرة على المزيد من الأجساد التي كانت يسيطر عليها بالفعل. لذلك إذا هاجمت مخلوقات الكابوس ، فإن الأوعية المتسامية لأمير العدم كانت غائبة ، والعكس صحيح.
كانت مورغان تأمل فقط أن يكون شقيقها قد تم استنزافه وطحنه إلى غبار بسبب الاضطرار إلى البقاء على قيد الحياة بعد كل هذه المبارزات الروحية تماماً مثل بقية أفراد الأسرة الذين تعرضوا للضرب ببطء على الأرض.
كانت القوة الهائلة التي كانت تمتلكها أثينا ومهارة نايتنجيل المذهلة في الرماية بمثابة مساعدة هائلة في المعارك ضد سكان الغابة الذين تم أسرهم ، في حين كان حاصد الأرواح وقديسي الليل لا غنى عنهم عند قتال الأوعية الآدمية لأخيها.
لقد تخلت مورجان عن الحذر منذ فترة طويلة وبذلت قصارى جهدها في كل معركة أيضاً. حيث كان مظهرها هائلاً ومتعدد الاستخدامات ، كما كانت قدرتها المتسامية. لذلك كانت ذات حضور مدمر في ساحة المعركة بغض النظر عن الأعداء الذين واجهوهم.
بطريقة ما ، نجوا من أسبوع من الحصار ، ثم أسبوع آخر.
في هذه العملية ، حاول شقيقها التسلل حول باستيون وشن هجوم على قلاع مجال السيف الواقعة في عمق الداخل.
رداً على ذلك شن مورجان وقديس كاي هجوماً على حديقة الليل ، وتمكنا من السيطرة عليها تقريباً قبل الوقوع في فخ نصبه لهم موردريت هناك.
كان هذا الفخ هو الكائن الذي تركه لحراسة القلعة العظيمة على الشاطئ... انعكاس واحد له ، القلعة... انعكاس واحد له ، والذي عادة لا يشكل تهديداً حقيقياً لقديسين قويين مثل مورغان وكاي...
إن لم يكن هذا الانعكاس هو العملاق الأعظم.
في النهاية لم يتمكنوا من غزو حديقة الليل ، وبالكاد نجوا بحياتهم. ومع ذلك فقد تمكنوا من ثني موردريت عن محاولة تجاوز باستيون دون القضاء على المدافعين عنها أولاً.
استمر الحصار ، حيث كان الجانبان يدرسان العدو ببطء ويبحثان عن طريقة لتدميره. حيث كان الحصار مكثفاً ومضنياً ومليئاً بالرعب في كثير من الأحيان.
لكن الجزء الأكثر رعبا من الأمر كله كان الآخرون.
لم تكن مورجان تعلم كيف تمكن شقيقها الذي كان أكثر عرضة لتأثيرهم الشرير ، من البقاء على قيد الحياة وعقله سليماً. و لكن الأمر كان بالتأكيد تحدياً لها ولأصدقائها القديسين.
كان الآخرون مخيفين ومرعبين للغاية لأنهم غرباء وغير معروفين ولا يمكن معرفتهم. حيث كان أصلهم لغزاً ، وكذلك كانت طبيعتهم. لم تكن مورغان تعرف حتى ما إذا كانوا كائنات حقيقية ، بالمعنى الكامل للكلمة ، ناهيك عن كونهم كائنات حية. حيث كان الآخرون يتحركون ويتصرفون مثل المخلوقات التي تمتلك الإرادة وحتى شكلاً غريباً من أشكال الإحساس ، لكنها لم تكن متأكدة.
ربما كانت مجرد مظاهر لقوة أو عملية غامضة تعكس ببساطة ما كان أمامها ، وبالتالي تخلق انطباعاً خاطئاً بالنية والذكاء.
كان أسوأ ما في الأمر هو أنه على عكس مخلوقات الكابوس لم يكن الآخرون بالضرورة أشراراً. فالشر المروع الذي ارتكبوه لم يكن سوى نتيجة لطبيعتهم الغريبة بطبيعتها.
لم يكن هؤلاء المخلوقات يعرفون أو قادرين على فهم المفاهيم الطبيعية مثل رغبة الإنسان في البقاء على قيد الحياة ، والخوف من الألم ، والرعب من سرقة جسده وروحه ، أو تشويههما ، أو تمزيقهما ، أو استهلاكهما. و على الأقل كان هذا هو الرأي الذي تشاركه مورجان وقديسوها الآن ، بعد أن شهدوا الآخرين ، بل وحتى اصطدموا بهم ، عدة مرات.
لكنهم ببساطة لم يستطيعوا أن يكونوا متأكدين من أي شيء ، الأمر الذي جعل الضيوف الأشرار من المرآة الحقيقية أكثر رعباً.
وعلاوة على ذلك حتى القتال معهم كان بمثابة محنة رهيبة ، لأن الآخرين لم يتبعوا اتفاقيات القوة التي كانت مشتركة بين كل من المستيقظة والمخلوقات الكابوسية.
لم يكونوا مقدسين ولا دنيويين. لم يبدو أنهم يمتلكون رتباً وفئات. لم يكونوا مدينين لجانب واحد أو مجموعة من القوى غير المقدسة. و بدلاً من ذلك كانوا غير مفهومين تماماً ولا يمكن التنبؤ بهم ، مما يجعل كل معركة معهم أمراً مرعباً.
كان بعض الآخرين ضعفاء بشكل مدهش ، وكان من السهل على القديسين تدميرهم. ومع ذلك كان البعض الآخر يمتلكون قوة مروعة جعلتهم قاتلين تماماً ، في حين أن طبيعتهم الغريبة جعلت القضاء عليهم مهمة خطيرة وصعبة.
كاد مورغان أن يفقد القديس إيثر بهذه الطريقة خلال الأيام الأولى من الحصار... وهو ما كان ليكون كارثة كبيرة ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان أقرب شيء لديها إلى المعالج.
لحسن الحظ ، نجا سائر الليل في النهاية حتى مع أن عينيه بدت مسكونة قليلاً حتى يومنا هذا.
"المسكين. "
لقد نشأت مورغان نفسها وهي تعرف عن الآخرين وتواجه الغموض الغريب لوجودهم من وقت لآخر ، لذلك لم تكن هذه اللقاءات الرهيبة شيئاً جديداً بالنسبة لها.
لقد استقبل قديسي الحكومة الأمر بشكل جيد على نحو مدهش ، ولكن قديسي الليل كانوا في حالة من الارتباك.
"كم من الوقت أطول ؟ "
أطلقت تنهيدة ، وارتجفت من البرد ، ونظرت إلى سترتها الملطخة بالدماء بازدراء ، وسارت نحو البحيرة لتقفز.
***
"هذه الفصول الإضافية مقدمة لكم من قبل جيش الأغنية الشجاع! :] " - المذنبثريي
