"مرحباً بكم ، سيداتي وسادتي ، في عصبة التنانين والعنقاء! " قال ثيرتين بابتسامة ، وهو يحمل ميكروفوناً في يده.
لم يكن أحد يتوقع أنه في اليوم التالي لحادثة الكولوسيوم ، سيظهر زيون ليفينتيس كأحد مضيفيها.
وكان يقف بجانبه كلود ذو الابتسامة الجامدة ، والذي سيكون مضيفه المشارك أثناء البث المباشر لمباريات الإقصاء في البطولة.
بعد انتهاء المفاوضات لم يعد هارون يرغب في التواجد في أي مكان بالقرب من صهيون ، لذلك أسند دور استضافة الحدث إلى كلود.
الآن بعد أن عملت عشيرة آشفورد والحكومة المركزية معاً لجعل البطولة ناجحة ، اضطر كلود إلى الابتسام بجانب الشاب الذي كان يكرهه أكثر من أي شخص آخر في العالم.
"كل من اجتمع هنا اليوم هم تنانين وطيور الفينيق من الجيل الحالي " صرح ثيرتين. "بينما قد يكون هناك بعض الفتيات والدجاج بينكم ، فإنكم جميعاً سترتفعون في النهاية إلى ارتفاعات أعظم ، مثل سمكة الشبوط التي تقفز من بوابة التنين لتصبح تنيناً حقيقياً! "
وهتف لاعبو واندررز في نفس الوقت بعد أن رفع ثيرتين بطاقة إشارة مكتوب عليها "جميع واندررز ، ابدأوا بالهتاف الآن! "
كان كلود يميل بشدة إلى الخروج ، خجلاً من تصرفات مضيفه المشارك.
من ناحية أخرى كانت إيريكا تمسك بطنها بينما كانت تضحك بصوت عالٍ.
أما بالنسبة لريانا وشانا وشيري ، فقد هزوا رؤوسهم فقط بعجز لأن الإحراج غير المباشر كان حقيقياً.
لقد خفض ميخائيل وشاشا رؤوسهما ببساطة ، حيث لا يريدان أن يرى المتجولون الآخرون مدى إحراجهم نيابة عن شقيقهم الصغير الذي قام بأداء بعض الأعمال المثيرة.
"الآن ، صديقي العزيز و كلود آشفورد ، سوف يشرح قواعد جولات الإقصاء ، لذا من فضلكم ، استمعوا إليه بعناية! " قال ثيرتين وهو يقدم كلود أمام الجمهور.
شعر كلود بطنين في أذنه عندما سمع كلمات سيون ، وشعر برغبة شديدة في طرد الصبي المراهق من على المسرح والصراخ بصوت عالٍ "من هو صديقك اللعين ؟! " بالطبع ، سمح لهذا الأمر بالحدوث ، ولكن فقط داخل عقله.
رفع البطريك الحالي لعشيرة آشفورد الميكروفون إلى شفتيه وشرح تفاصيل المرحلة الأولى من البطولة.
"هناك ما يقرب من ألفي متجول سجلوا في هذا الحدث ، ونظرا لأعدادهم الكبيرة قررنا تقسيمهم إلى أربعة فرق.
"كل فريق سيضم خمسمائة عضو ، باستثناء الفريق الرابع الذي لم يصل إلى الحد الأقصى.
لكن هذا لم يكن مهماً. ستكون هذه جولة إقصائية على غرار الملك المعركةية ، وسيتأهل فقط آخر عشرة ناجين من كل مجموعة إلى الجولة التالية.
"نظراً لأن أرض سولتيرا غير متوقعة للغاية ، والخطر يتربص في كل مكان ، فقد نصبنا العديد من الفخاخ داخل مكان المعركة. و إذا وقعت في أحد هذه الفخاخ وشعرت أنك لم تعد قادراً على الاستمرار ، فما عليك سوى تنشيط ميزة الصوت في سوارك والقول ، أستسلم أو أستسلم.
"بعد أن تقول ذلك مباشرة ، سيأتي جنود النخبة من الحكومة المركزية ليأخذوك إلى مكان آمن ، حيث ستتلقى العلاج. اعلم أن هذه الفخاخ ليست مخصصة لقتل أي شخص ، لذا كن مطمئناً أن حياتك لن تكون في أي خطر.
"القتل ممنوع منعا باتا ، وأولئك الذين يرتكبون هذه الجريمة سيتم اتهامهم بالقتل وسيتم استبعادهم من البطولة. و بالطبع ، سيكون عليك أيضاً الذهاب إلى السجن ، واعتماداً على خطورة جريمتك ، يمكن الحكم عليك بالإعدام.
"لا بأس من جرح وقطع أطراف خصمك ، حيث لدينا متخصصون يمكنهم إعادة ربطها بشكل مثالي. فقط تذكير ودي - لا تكن عنيداً وقم بتنشيط أساورك لطلب المساعدة عندما تشعر بأنك لم تعد قادراً على القتال.
"على نفس المنوال ، تدمير أساور خصومك سيؤدي تلقائياً إلى إقصائهم من البطولة ، لذا يمكنك القيام بذلك أيضاً! "
وبعد قول هذه الكلمات ، ظهرت أربع مناطق على شاشة السائل الكريستالي ، حيث ستجري المعركة.
منطقة الغابات.
منطقة الوادى.
المستنقع.
وأخيراً وليس آخراً كان الوادى المميت.
"للتأكد من إجراء هذه المعارك بشكل عادل ، سيسحب كل واحد منكم أوراق الاقتراع. سيعتمد مكان جولة الإقصاء الخاصة بك على ورقة الاقتراع التي تختارها! " أوضح ثيرتين. "جميع المتجولين ، يمكنكم سحب أوراق الاقتراع الخاصة بكم الآن! "
وقفت خمسون سيدة ، تحمل كل واحدة منها صندوق اقتراع ، في خط مستقيم وظللن ساكنات بينما سحب المتجولون بطاقة اقتراع واحدة من الصناديق التي كانوا يحملونها.
قام ميخائيل وشاشا بالرسم في نفس الوقت ووجدا أنفسهما في مكانين مختلفين.
"سأكون في الوادى المميت " قال ميخائيل.
"أنا في منطقة الغابة " أجاب شاشا
"حظا سعيدا لك ، شاشا. "
"حظا سعيدا لك أيضا يا أخي. "
وبعد أن سحب الناخبون أوراقهم ، توجهوا جميعا إلى المخرج حيث كانت تنتظرهم طائرات الهليكوبتر التابعة للحكومة المركزية.
واحدة تلو الأخرى ، طارت هذه المروحيات في السماء ، متجهة إلى المكان الذي سيجري فيه المرشحون معاركهم الملكية.
"والآن ، حان وقت الفاصل التجاري! " قال ثيرتين.
وبمجرد ذكر ذلك ظهرت عدة إعلانات تجارية على شاشات السائل الكريستالي العملاقة ، والتي تم عرضها أيضاً على كل من يشاهد البطولة من راحة منازلهم.
توجه ثيرتين والغيمة نحو مناطق استراحة المضيفين ، مبتسمين ولوحوا للجمهور.
ولكن بمجرد دخولهما إلى غرفة الراحة الخاصة بهما ، متأكدين من أنهما بعيدين عن أعين الجمهور ، اختفت الابتسامات من على وجوههما على الفور وأطلق كل منهما لسانه تجاه الآخر.
اقرأ أحدث القصص عن الإمبراطورية
من الواضح أن الاثنين لم يتفقا ولم يكن لديهما أي نية في الاتفاق!
جلس الصبي المراهق على الأريكة وشرب زجاجة ماء كان قد أعدها مسبقاً.
من ناحية أخرى ، قبل كلود كوب عصير الفاكهة الذي قدمته له خادمة كانت تعمل لدى عائلتهم.
لم يتبادلا أي كلمة ، وفعلا ببساطة ما أرادا فعله.
ومع ذلك بعد مرور ساعة ، عندما ساروا مرة أخرى نحو المسرح كانت الابتسامات مرسومة على وجوههم ، وبدت حقيقية كما لو كان الاثنان أفضل الأصدقاء.
"والآن ، حان الوقت الذي كنتم تنتظرونه جميعاً! " قال ثيرتين بينما أظهرت شاشة السائل الكريستالي خلفه مكان الحدث.
كما دخل لاعبو واندررز مناطقهم الخاصة وتم منحهم بضع دقائق لكل منهم للذهاب إلى أي مكان يريدون الذهاب إليه.
أولئك الذين كانوا واثقين من قدراتهم وقفوا في مكانهم وكأنهم يخبرون منافسيهم بمهاجمتهم عندما يكونون مستعدين لذلك.
قرر الماكرون الانتظار واستغلال الفرصة للقضاء على أشخاص آخرين.
وأخيرا وليس آخرا كان هناك الجبناء الذين فضلوا الاختباء وقضاء الوقت بينما كان الجميع مشغولين بالقضاء على بعضهم البعض.
لقد اعتقدوا أنه طالما بقوا على قيد الحياة حتى النهاية ، فإنهم سيحصلون على تذكرة مجانية للجولة التالية من البطولة.
كلود الذي أتيحت له الفرصة مرة أخرى للتحدث ، رفع يده وصاح بصوت عال وواضح.
"سوف يبدأ الآن دوري التنانين والعنقاء! "
وبمجرد نطق هذه الكلمات ، انطلقت صفارة الإنذار في مختلف المناطق ، لتخبر الجماهير بأن البطولة بدأت رسميا.
في أقل من دقيقة ، أصبح العديد من المتجولين فريسة للمنافسين الآخرين وتم إقصاؤهم من المعركة.
بالطبع لم يمت أحد منهم حيث أنهم جميعاً أخذوا تحذير كلود على محمل الجد.
وبعد مرور عشر دقائق تم تفعيل أساور الناجين ، وبدأ الروبوت بمسح محيطه تلقائياً.
وأظهرت لأصحابها مواقع المتجولين الآخرين ، ومنعتهم من الاختباء.
وبعد دقائق قليلة ، وجد ميخائيل الذي كان يقوم بإقصاء المتسابقين الأقرب إليه ، نفسه فجأة محاطاً بستة أشخاص.
لقد حذره ثيرتين بالفعل من أن عشيرة آشفورد قامت بتعيين ورشوة عدة مجموعات لاستهدافه هو وشاشا حتى يمكن إقصاؤهما من البطولة.
أخذ ميخائيل تحذير أخيه الصغير على محمل الجد.
ورغم أنه لم يكن لديه أي خطط للبحث عنهم بشكل نشط إلا أن شقيقه الصغير أخبره أنه من الممكن أن يكون سواره مزوراً ، مما يسمح لهؤلاء الأشخاص بتحديد موقعه على الخريطة ، أينما كان.
"أتمنى فقط أن تكون شاشا بخير " فكر ميخائيل.
حتى في هذا الوضع كان أكثر قلقا على أخته من نفسه.
