بعد يومين من دخول الرحالة إلى معبد الشجاعة...
وصلت مجموعة رولاند أخيراً إلى الطابق السادس من معبد الشجاعة ، وكانوا يبدون متعبين ومرهقين للغاية.
في حين أن بوابات النقل الآني من الطابق الأول إلى الطابق الثامن يمكن العثور عليها في مواقع ثابتة إلا أن الرحلة للوصول إليها كانت صعبة للغاية.
لقد كان طريقهم مليئاً بالوحوش ، والتعامل معهم أثناء تقدمهم أدى إلى إبطائهم كثيراً.
الشيء الآخر الذي ساهم في تقليل وقت سفرهم هو بيئة كل طابق.
كان الطابق الخامس عبارة عن غابة كثيفة. فلم يكن الخطر يتربص بهم في كل مكان فحسب ، بل كان عليهم أيضاً أن يجدوا طريقهم عبر النباتات المورقة.
كان السادس عبارة عن أرض رطبة ، مما أزعج إيريكا كثيراً ، لذلك قضت معظم وقتها وهي تطير في السماء.
لقد حظر معبد الشجاعة استخدام أي صور رمزية ، لذلك لم يتمكنوا من استدعاء الوحوش لاستخدامها كجواب لتسريع رحلتهم.
لم يكونوا مثل ثيرتين الذي كان قادراً على السفر بمساعدة روكي و بلاكي ، مما سمح له بتطهير كل طابق بأسرع ما يمكن.
"الضفادع في الساعة الثالثة! " صرخت إيريكا من السماء قبل أن ترمي كرة نارية في اتجاه الوحش المتربص في كمين من تحت الماء.
بفضل النظارة الأحادية التي أعطاها لها ثيرتين تمكنت من استشعار الإشارات الحرارية للوحوش المختبئة في الأراضي الرطبة.
لكن الزواحف مثل الضفادع والسحالي والثعابين كانت غير مرئية تقريباً لعدستها الأحادية لأنها كانت حيوانات ذوات الدم البارد.
ومع ذلك وعلى الرغم من ميزتها ، فإن قدرة إيريكا الجديدة سمحت لها باكتشاف حتى الوحوش غير المرئية تقريباً ضمن نطاق ثلاثمائة متر مع وجودها في المركز.
لقد اكتسبت هذه القدرة بعد أن هزم ثيرتين الملك ماجين.
اسم هذه المهارة كان يسمى "إحساس الخطر ".
لقد كانت قدرة قوية جداً ، لكن إيريكا لم تستطع إبقاءها نشطة إلا لمدة ساعتين كحد أقصى.
بعد ذلك سوف يدخل في وقت تهدئة لمدة ثلاث ساعات قبل أن تتمكن من استخدامه مرة أخرى.
في هذه اللحظة تم تفعيل هذه المهارة لأنهم تعرضوا لكمين من قبل ضفدع أحمر من الدرجة الثالثة كان يختبئ تحت الأرض.
لحسن الحظ كان الجميع في حالة تأهب ، لذلك تمكنت ديانا من صد الهجوم ، وأتبعها ديريك الذي ذهب بسرعة للقتل.
"هذا مزعج " اشتكت إيريكا بينما كانت هي وشانا وديانا يحلقون فوق فريقهم ، ويراقبون محيطهم.
لقد أهدى ثيرتين عشر للقديسة زوجاً من أقراط الأجنحة ، والتي ستتحول إلى خوذة مجنحة عند تفعيلها.
عندما كانت الخوذة المجنحة نشطة تمكنت شانا من استدعاء زوج من الأجنحة الملائكية خلف ظهرها ، مما يسمح لها بالطيران في السماء.
من ناحية أخرى تمكنت ديانا من الحصول على زوج من الأجنحة الفولاذية السوداء من الصقور الفولاذية التي استولى عليها ثيرتين.
نظرت شيري بحسد إلى السيدات الثلاث اللواتي كن يحلقن في السماء لأنها لم يكن لديها خيار سوى السير عبر الأراضي الرطبة الموحلة. سيكون من الرائع ركوب أفاتار طائر ، لكن المعبد منعهن للأسف.
لم تكن هي وحدها من شعرت بهذه الطريقة.
وكان رولاند وجوشوا وديريك وميلدريد يعانون أيضاً من بيئتهم الحالية.
"إذا واصلنا التوجه شمالاً ، فسوف نصل إلى بوابة النقل الآني في نصف يوم " قال أرلو.
لقد كان أحد المرشدين الذين قادوا المتجولين في الاتجاه الصحيح حتى يتمكنوا من إخلاء كل طابق بأسرع ما يمكن.
"أي نوع من الوحوش الزعيم يعيش في هذا الطابق ؟ " سأل رولاند.
أجاب أرلو "الوحش الزعيم الذي قاتلناه عندما دخلنا هنا قبل عام كان أناكوندا سوداء عملاقة ، وهو ملك من الدرجة الخامسة. و لكن بما أن وحشاً زعيماً جديداً سيظهر بعد أسبوعين من قتل الوحش الزعيم السابق ، فإن احتمالية ألا يكون أناكوندا سوداء أخرى مرتفعة.
"يرجى توخي الحذر لأن الوحوش هنا في الأراضي الرطبة تعتمد دائماً على المفاجأة والهجمات المباغتة. "
"أتمنى أن يكون الطابق التالي أفضل من هذا " قالت إيريكا.
"حسناً ، لن أقول إنه أفضل ، لكن الصعوبة على مستوى مختلف " علق آرلو. "الطابق السابع عبارة عن صحراء ، وهو حار جداً أثناء النهار ، وبارد جداً أثناء الليل. وعلى غرار الأراضي الرطبة ، تختبئ معظم الوحوش تحت الرمال ، وخاصة العقارب والثعابين الرملية ".
أطلقت إيريكا تنهيدة من الإحباط لأنه على الرغم من كرهه للأراضي الرطبة إلا أنها لا تزال قادرة على علاج ذلك بالطيران.
ولكن الصحراء الحارة ؟
لقد كان هذا خبرا سيئا لبشرتها!
"مرحباً ، زيون ، في أي طابق أنت الآن ؟ " سألت إيريكا استنساخ تيونا الذي كان ملتفاً حول رقبتها حالياً.
"أنا في الطابق الحادي عشر " أجاب ثيرتين. "تحدث معي لاحقاً. و أنا على وشك قتال الوحش الرئيسي. "
نقرت إيريكا بلسانها لأن الفرق بين فريقها وفريق صهيون كان مثل السماء والأرض.
استغرق الأمر منهم يومين للوصول إلى الطابق السادس ، ومع ذلك كان الصبي المراهق يقاتل بالفعل رئيس الطابق الحادي عشر.
لو كانت الساحرة تعلم أن ثيرتين كان يخطط للتسلل أثناء الليل ، لأصرت على أن تنام بجانبه كالمعتاد.
"هذا يدفعني للجنون! " صرخت إيريكا بغضب.
لم يتمكن الجميع إلا من التنهد والإيماء بالموافقة.
لقد كانت هذه البيئة تدفعهم بالفعل إلى الجنون ، وكان ما زال يتعين عليهم السفر لمدة نصف يوم قبل أن يصلوا إلى وجهتهم.
وفي هذه الأثناء ، في الطابق الحادي عشر …
ومن داخل العاصفة الثلجية كان من الممكن سماع صوت القتال.
على الرغم من محاولة روكي تحويل ساحة المعركة بأكملها إلى صهارة منصهرة إلا أن العاصفة الثلجية كانت قوية جداً بحيث لم تجعل ذلك ممكناً.
كان الوحش الذي يواجهونه وحشاً يشبه اليتي ولكنه أكثر وحشية وفتكاً.
لقد كان تشينو.
كان جسده بالكامل مغطى بفراء أبيض ، مما جعله غير مرئي تقريباً في الثلج. حيث كان له قرنان أسودان على رأسه وعينان حمراوتان تلمعان بشكل خافت ، متعطشين للدماء.
فمه الواسع المليء بالأسنان الحادة يجعل الأطفال يبكون بمجرد رؤيته.
لكن على الرغم من حجمه كان هذا الوحش رشيقاً للغاية ، وقادراً على القفز عشرات الأمتار في أي اتجاه ، مستخدماً جسده للهجوم على خصمه بشراسة وحشية.
لقد كان ملكاً من الدرجة السابعة ، وكان خصماً صعباً للغاية للقتال في ملعبه.
ربما كان روكي قادراً على فعل شيء ما إذا كانت البيئة مختلفة ، لكن حتى ألسنة اللهب الخاصة به لم تتمكن من مقاومة قوانين الصقيع المنتشرة على نطاق واسع في الطابق الحادي عشر.
"لنفعل ذلك الخطة بـ ، روكي! " أمر ثلاثة عشر.
لقد تمكن صهاره بال-بوا الذي تمكن من الحصول على راحة لمدة يومين بعد قتال دودة الموت ، من استعادة قوته الآن.
وبسبب هذا ، استجاب لأوامر ثيرتين وحفر تحت الأرض لإنشاء أنفاق ، والتي سوف يستخدمها لاصطياد الوحش الرشيق للغاية والذي كان من المستحيل تقريباً الإمساك به فوق الأرض.
لم يجرؤ ثلاثة عشر على استدعاء جيجا ، بلاكي ، هرقل ، والآخرين لأنهم لن يكونوا قادرين على فعل أي شيء ضد الخصم الذي كان قاتلاً بالفطرة داخل بلاد العجائب الشتوية.
الطريقة الوحيدة لهزيمته كانت إزالة قدرته على الحركة ، وهو ما كان روكي يحاول القيام به حالياً.
كان خيارهم الوحيد هو بناء حفرة عميقة وكبيرة ، والتي من شأنها أن تفاجئ الشينو وتجعلها تسقط عميقاً تحت الأرض.
تماماً مثل دودة الموت في الطابق العاشر ، اعتقد ثيرتين أن المتجولين لن يكونوا قادرين على هزيمة الوحش الزعيم ، لذلك كان عليه قتله أولاً لمنع الخسائر الجماعية الحتمية بين مرؤوسيه.
لقد فهم أن هذه كانت معركة صدفة واستنزاف ، ولكن بما أن هذه كانت الطريقة الوحيدة لتأمين ميزة على خصمهم ، فقد كان على استعداد لقضاء ساعات عديدة في صياغة مكان سيكون بمثابة قبر لـ تشينو.
