"لديك الآن حتى صورة رمزية لـ الغول من الدرجة الثانية. لطيف جداً " قال ثيرتين.
"لا أريد ذلك " عبست إيريكا. "يمكنك الحصول عليه إذا أردت ذلك ".
"هل نسيت ؟ لا أستطيع استخدام الصور الرمزية. "
"حسناً ، سأعطيها لشيري. فهي بحاجة إليها أكثر مني. "
شكراً على العرض يا عمتي ، ولكنني سأرفض.
توجه ثلاثة عشر إلى إيريكا وسألها إذا كانت قد حصلت على أي عناصر لائقة من العفاريت.
ولكن بما أن العفاريت كانت أضعف بكثير منها ، فقد تمكنت فقط من الحصول على غنيمتين من خلال قتلهم ، وكان أحدهما أفاتار عفريت من الدرجة الثانية.
كانت الغنيمة الأخرى التي حصلت عليها عبارة عن سيف قصير يسمى أخضر قَطعير ، والذي كان فعالاً جداً عند القتال ضد العفاريت.
على الرغم من أن شيري رفضت العرض في وقت سابق إلا أن ثيرتين أخبرها بقبول أفاتار العفريت ، بالإضافة إلى السيف القصير الذي كان فعالاً ضد العفاريت.
"لتعظيم غنائمنا ، شيري و كل الوحوش من الدرجة 2 وما دون التي سنواجهها ستكون تحت سيطرتك " قال ثيرتين. "إيريكا و كل الوحوش من الدرجة 3 وما فوق ستكون فريستك. سأساعدكما على إضعافها حتى تتمكنا من توجيه الضربة الأخيرة ".
"لدي سؤال. ألا ينبغي لنا أن نتوجه مباشرة إلى أراضي العفاريت ونبحث عن جزء الأصل ؟ " سألت شيري. "لماذا نضيع الوقت في قتل هؤلاء العفاريت الذين يخيمون في أراضي رجال الفئران ؟ "
"سؤال جيد " أجاب ثيرتين. "الإجابة هي أننا بحاجة إلى تحويل الانتباه ".
"تحويل ؟ " عبست إيريكا. "ماذا تقصد ؟ "
ابتسم ثيرتين عشر قبل أن يشرح استراتيجيته.
"في الوقت الحالي ، يجب أن يكون درازات مشغولاً بمحاولة تأخير الحرب لأطول فترة ممكنة " أوضح ثيرتين. "لكن العفاريت ستعترض طريقهم وتجبرهم على القتال حتى آخر رجل. ومع ذلك ما رأيك سيحدث إذا هاجمت مجموعة مجهولة معسكرات العفاريت داخل أراضي رجال الفئران ؟ "
"ألا يلقون اللوم على رجال الفئران ؟ " سألت إيريكا.
هز ثيرتين رأسه. "من المستحيل أن يحدث هذا. يخضع رجال الفئران حالياً لقيود تمنعهم من مهاجمة أي عفريت حتى لو أرادوا تمزيقه إلى أشلاء. و بما أن رجال الفئران غير قادرين على مثل هذه المذابح ، فماذا سيفكر إمبراطور العفاريت ؟ "
فكرت السيدتان قليلا قبل إعطاء إجابتيهما.
"قد يعتقدون أن رجال السحالي تسللوا إلى أراضي رجال الفئران ، واكتشفوا معسكراتهم ، وقرروا قتل جميع العفاريت في الأفق " قالت شيري.
"ومع هذا ، قد يضطر رجال الفئران إلى التراجع لمطاردة رجال السحالي الذين تسللوا إلى عمق أراضيهم ، مما يجعلهم يتركون الخطوط الأمامية. "
أومأ الثلاثة عشر برأسه. "هذه هي خطتي البديلة في حالة فشل درازات في إقناع زعماء السحالي العظماء الآخرين.
"لن يتمكن حتى إمبراطور العفاريت من الجلوس ساكناً عندما يتم القضاء على قواته من قبل مهاجمين مجهولين. بغض النظر عن مدى سرعة تكاثر العفاريت ، فسوف يستغرق الأمر أكثر من شهر لإنشاء محاربي عفاريت أقوياء. "
"ولكن ألن يجعل هذا إمبراطور العفاريت يرفع حذره ويخفي جزء الأصل في مكان يصعب التسلل إليه ؟ " سألت شيري بنبرة قلق.
"لن يتغير شيء. " هز ثيرتين رأسه. "سيضع إمبراطور العفاريت الجزء في المكان الأكثر أماناً. و نظراً لأنها بالفعل في المكان الأكثر أماناً ، فلا يوجد سبب يدفعه إلى نقلها إلى مكان آخر.
"لكن بالنسبة للوحش الذي يحكم عدداً لا يحصى من العفاريت ، فإن ما نفعله سيجعله حذراً ببساطة. لن يكون ذلك كافياً لردعه عن تنفيذ خططه ، خاصة إذا تحالف مع بني آدم من الشمال. "
"لذا فإن ما تقوله بشكل أساسي هو... " إيريكا التي بدت أنها فهمت سبب قيامهم بهذا ، نظرت إلى زيون بعدم تصديق.
"ضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد " أجاب ثيرتين. "إضعاف قوات العدو من خلال تهديد لم يتوقعوه ، وإثارة الارتباك في صفوف العفاريت ، وأخيراً وليس آخراً ، تجميع الموارد في هذه العملية.
"أوه ، هناك أيضاً شيء أخير يجب علينا القيام به. سنزور رجال الفئران تحت المدن ونطلب من كيساري التحدث إلى زعماء عشيرتهم. لن يؤذي رجال الفئران أولئك الذين يحاولون استعادة جزء الأصل الخاصة بهم ، لذا قد نتمكن من الحصول على مساعدتهم في العثور عليها. "
حدقت إيريكا في سيون لمدة دقيقة تقريباً قبل أن تتحدث عما كان يدور في رأسها.
"لسبب ما ، أشعر أنك تستمتع بهذا الوضع ، سيون " قالت إيريكا بهدوء.
"هل تستمتع بالوضع ؟ " سأل ثيرتين. "لماذا تقول ذلك ؟ "
"لأنك تبتسم وكأنك تستمتع " قالت إيريكا قبل أن تجذب الخد الأيمن للصبي المراهق. "حتى الآن ، ما زلت تبتسم. هل تحب أن تكون في قلب مهمات خطيرة مثل هذه ؟ "
بدلاً من الإجابة على الساحرة ، استدعى ثيرتين مرآة يد من مخزنه البعدي ونظر إلى وجهه.
تماماً كما قالت إيريكا كان يبتسم بالفعل ، الأمر الذي تفاجأه.
شيري التي كانت مع سيون لأكثر من شهر لم ترى هذا الجانب منه من قبل في الوادى.
لقد جعلها تفكر أن الوادى لم يكن خطيراً بما يكفي لإثارة قلق "رئيسها " وقد يكون هذا هو السبب الذي جعلها لا تراه بهذا الشكل في الماضي.
بعد اكتشافها أن زيون لديه وحوش قوية تحت إمرته ، فهمت الآن كيف عثروا على شفرة النمر الميت تقريباً ، مما سمح لها بالحصول على أول أفاتار لها.
كان بإمكان هذا الوحش الواحد أن يقضي على جميع المتجولين في الوادى حتى لو عملوا معاً لمحاربته.
"ما هي الأسرار الأخرى التي يخفيها عنا ؟ " فكرت شيري وهي تراقب الصبي المراهق الذي كان يدلك وجهه حالياً لإزالة الابتسامة على شفتيه.
ومع ذلك فإن معرفة المزيد عن أسرار صهيون جعل شيري تعتقد أنها في أيدٍ أمينة طالما أنها لم تخن ثقته.
"لقد بقينا هنا لفترة تكفى " قال ثيرتين ، غير قادر على إخفاء ابتسامته عن وجهه. "دعنا نذهب. و لقد حان الوقت لأن تصبحا قاتلي العفاريت ".
تبادلت إيريكا وشيري النظرات مع بعضهما البعض قبل أن تهزا رأسيهما في نفس الوقت.
لقد عرفوا أن صهيون لم يكن يمزح ، وأدركوا أنه بحلول الوقت الذي تنتهي فيه مهمتهم ، ستكون أيديهم ملطخة بدماء العفاريت الذين كانوا غير محظوظين بما يكفي لعبور طريق صهيون.
