أولئك الذين اختاروا القتال بالسيف لم يكن لديهم خيار سوى التقرب شخصياً من خصمهم.
كان هناك العديد من الوحوش في سولتيرا والتي يمكن اعتبارها أسوأ كابوس للمقاتلين المشاجرة.
لهذا السبب كان معظم المتجولين ، وخاصة الفتيات ، يفضلون القتال باستخدام الأسلحة والقدرات بعيدة المدى ، مما يسمح لهم بالهجوم من مسافة آمنة.
كان ديريك يريد دائماً أن يكون مبارزاً منذ صغره.
لم ينشأ في عائلة ثرية ، لكنها لم تكن فقيرة أيضاً.
يمكن اعتبارهم عائلة من الطبقة المتوسطة تقريباً ، ولهذا السبب لم يتلق ديريك أي تدريب مناسب.
لكن كل هذا تغير عندما وصل إلى سولتيرا وأُرسل إلى مكان يعيش فيه جندي متقاعد.
لقد علم هذا الجندي ديريك أساسيات المبارزة بالسيف ، والذي بدأ يتقنه بسرعة كبيرة.
بعد التدريب لمدة نصف عام وإتمام مهمته الأولى ، أدرك ديريك أنه لا مجال للعودة إليه.
إن القدرات التي اكتسبها من المهمة عززت رغبته في أن يصبح سيافاً.
لذا فعل ما كان يتعين عليه فعله وانضم إلى الحكومة المركزية.
تم تعيين مدرب سيف مناسب له بعد ذلك والذي تأكد من صقل مهارات ديريك في السيف وتأكد من أنه طور أساساً متيناً.
عرف ثلاثة عشر أن ديريك لم يكن عبقرياً مثل رولاند وجوشوا وإيريكا.
ومع ذلك كان مجتهداً.
وبما أن مهارات المبارزة الأساسية لدى الشاب كانت قوية بالفعل ، قرر ثيرتين أن يمنحه سيناريوهات قد يواجه فيها صعوبة في القتال في قتال متلاحم.
بمجرد أن تغلب ديريك على هذه العقبة ، سوف يعلمه ثيرتين فن السيف الذي كان يعتقد أنه سيناسب الطرف الآخر تماماً.
كان اسم فن السيف هذا هو لا هوادة فيه مُدمِر. وكما يوحي الاسم كان أسلوب سيف عدوانياً للغاية لا يتوقف حتى يتم تدمير هدفه.
ولكن كان هناك شرط واحد لإتقان هذه المهارة ، وهو أن تصبح شجاعاً في القتال في القتال المتلاحم بغض النظر عن ماهية عدوك أو من هو.
في الواقع كان الواحد قد طلب من ثيرتين أن يعلم ديريك تقنية قتالية لأنه كان لديه توقعات عالية منه.
حتى الآلهة لديها مفضلاتهم.
من كان يظن أن إله سولتيرا وبانجيا يفضل ديريك أكثر من تفضيله لرولاند ، البطل حزبهم ؟
ولكن ثلاثة عشر لم يكن مقتنعا.
حيث إنه لن يوافق على إعطاء ديريك مهارة قتالية إلا إذا اجتاز الشاب اختباره.
وافق الواحد وأخبر ثلاثة عشر أيضاً أنه إذا رغب في إعطاء الأعضاء الآخرين في حزب البطل بعض التقنيات الإلهية أيضاً فإنه سيسمح بذلك.
في النهاية ، وافق ثيرتين على منح ديريك ، وشانا ، وإيريكا ، وميلدريد ، وريانا تقنياتهم القتالية الإلهية الخاصة بهم.
ومع ذلك فقد تأكد من أنهم لن يتمكنوا من استخدامه إلا أثناء استخدامهم للمعدات التي صنعها لهم.
لقد كان الأمر أشبه بسلاح آرثر الأسطوري الذي سمح له بإتقان استخدام سيف السماء.
وأما البطل والحكيم ؟
لم يكن الثلاثة عشر يهتمون بهم حقاً. و بعد كل شيء ، لقد باركهم القدر بالفعل.
ولكن بما أنه أعطى الآخرين بعض الهدايا ، فقد خطط أن يعطي الاثنين منهم شيئاً أيضاً.
ومع ذلك فإن الشيء الوحيد الذي سيعطيهم إياه هو المعدات ، ولا شيء آخر.
"هل مازلت على قيد الحياة ؟ " سأل ثيرتين وهو يزيل رابط ديريك العصبي.
كان جسد الشاب ما زال يرتعش من وقت لآخر ، مما جعل ثيرتين يقرر سكب بضع قطرات من جرعة التجديد على شفتيه ، مما يسمح له بالتعافي بشكل أسرع.
وبعد بضع دقائق ، استعادت عينا ديريك تركيزهما ، لكن نظرة مهزومة ظهرت على وجهه.
"سيدي أنت تكرهني ، أليس كذلك ؟ " سأل ديريك.
"بالطبع لا " أجاب ثيرتين. "سأجعلك أقوى سياف في العالم. بل إن الناس سيطلقون عليك لقب قديس السيف في المستقبل. ولكن من أجل الوصول إلى هذا الهدف عليك أن تصبح شجاعاً.
"في الوقت الحالي ، أنا متأكد من أن هذه تجربة مؤلمة للغاية بالنسبة لك. ومع ذلك فمن الأفضل أن تعيشها في عالم افتراضي بدلاً من الحياة الواقعية. "
تنهد ديريك وأراد من الصبي المراهق أن يخفف من صعوبة تدريبه.
لقد وصل إلى حدوده ، والحقيقة أنه كان خائفاً من أن يصاب بانهيار عصبي أولاً قبل أن يصبح شجاعاً.
"سيدي ، هل يمكنك أن تعلميني كيف أصبح قوياً على الفور ؟ "
"لقد بدوت مثل إيريكا للتو. هل تريد جمع الكرات السحرية السبع بدلاً من ذلك ؟ "
إيريكا التي كانت قلقة على ديريك لم يكن لديها القلب لتضحك على سخرية الصبي المراهق منها ومن رفيقها.
"سيدي ، كيف أصبحت قوياً ؟ " سأل ديريك. "لم أر قط شخصاً في الثالثة عشرة من عمره قوياً مثلك. "
"هذا لأنني خسرت مرات لا حصر لها في حياتي الماضية " أجاب ثيرتين. "في كل مرة وُلدت فيها من جديد ، تدربت ، وأصبحت قوياً ، ثم خسرت. و إذا حدث لك هذا مراراً وتكراراً لفترة طويلة من الزمن ، فإن كونك قوياً هو الخيار الوحيد المتبقي لك ".
"هل تتحدث عن الشخصية الرئيسية في الرواية ؟ " سأل ديريك. "أنا أحب قراءة هذا النوع من الكتب. "
"ليست شخصية رئيسية " أجاب ثيرتين. "فقط مجرد مادة عادية تستخدمها في الحروب. "
"إذا كانت هذه قصة ، ألا يعني هذا أن رولاند هو الشخصية الرئيسية ؟ " قال ديريك وهو يرفع نفسه ببطء عن الأرض. "إذا كنت جزءاً من هذه القصة ، فربما كنت سأكون مجرد كومبارس. "
أومأ ثيرتين برأسه. "حسناً. أنت مجرد شخص إضافي. "
"كم هو قاسي. " ضحك ديريك وهو يمسك يد سيون التي عرض عليها الأخير مساعدته على الوقوف.
"هل أنت مستعد لجولة أخرى ؟ " سأل ثيرتين وهو يصافح نييورو-الرابط على يده ، مما جعل ديريك يرتجف.
أجاب ديريك وهو يربت على صدره "هل يمكنني الحصول على عشر دقائق أخرى ؟ لا أريد أن أتعرض لشيء كهذا على الفور ".
"حسناً ، سأمنحك استراحة اليوم. " استسلم ثيرتين لأنه أدرك أن ديريك كان قد وصل إلى أقصى حدوده ولم يتعاف بعد من تجربته المروعة. "لكن من الأفضل أن تكون مستعداً غداً. "
"نعم! " رفع ديريك قبضته قبل أن يربت على صدره في ارتياح.
"غداً ، تأكد من الخروج في لهيب المجد ، حسناً ؟ "
"أفضل ألا أفعل ذلك. إنه يؤلمني حقاً يا سيدي. هل جربت شعور الحرق ؟ "
هز ثيرتين رأسه وقال "لا ، فقط حزن شديد ".
نظرت الفتيات ، اللواتي سمعن رد ثيرتين ، إليه بدهشة.
لقد ظن الجميع أنه ما زال صغيراً جداً ليتحدث عن الحب وآلام القلب ، لكن نبرته عندما قال هذه الكلمات جعلته يشعر وكأنه كان محطم القلب حقاً ، مما جعلهم يريدون طرح الأسئلة عليه ، والتي لم يكن لدى المراهق أي خطط للإجابة عليها.
