381 الهروب الكبير [الجزء الرابع]
اشتكى آرثر قائلاً "هذا الشيء يزن خمسة أطنان على الأقل. لو كنت شخصاً غير متخصص في القوة ، لكان هذا ليشكل مشكلة ".
"يمكنك فعل ذلك يا جدي " أجاب ثيرتين. "كما أن السيد الثعبان الطائر ، ابذل قصارى جهدك أيضاً! "
صرخ الثعبان الطائر وكأنه يطلب من الصبي المراهق أن يصمت وإلا فإنه سيرميه على الأرض.
بعد أن أمسك آرثر بالشرنقة ، انخفضت سرعة طيران الثعبان الطائر بشكل كبير بسبب ثقله.
"فقط حلق أعلى! " صرح ثيرتين. "لا تحتاج إلى الطيران لمسافة أبعد ، فقط أعلى! تأكد من أن هجمات ملك الألفيقيات لن تصل إلينا! "
بعد أن وجدت نصيحة الصبي جيدة لم تعد الثعبان الطائر يدفع نفسه بسرعة نحو البحر ، وركز فقط على الطيران بأعلى ما يمكنه.
عندما رأى لورانس آرثر يكافح ، أمر تنينه الفضي بالطيران بجانب الطرف الآخر حتى يتمكن من مساعدته في حمل الشرنقة باستخدام قدرته على التحريك الذهني.
"ما الذي تحمله بالضبط ، آرثر ؟ " سأل لورانس وهو ينشط قدرته ، مما جعل بطريك عائلة ليفينتيس وثعبانه الطائر يشعران وكأن عبئاً كبيراً قد تم رفعه عن أكتافهم.
بعد أن شعر بانخفاض وزنه بشكل كبير ، ارتفع الثعبان الطائر نحو السماء في الوقت المناسب للهروب من هجوم ملك الألفيق اليائس الذي أرسله ليرتفع لأكثر من مائة متر فوق سطح الأرض.
كانت أنيابه على بُعد مترين فقط من رقبة الثعبان الطائر ، مما جعله يصرخ من الإحباط عندما سقط على الأرض.
وبعد ثوانٍ قليلة ، انهالت عليه مجموعة من نيران المدفعية ، لكن هيكله الخارجي القوي حماه من وطأة هذه الهجمات.
حدق بكراهية في الثعبان الطائر في السماء. و لكنه لم يستسلم ، ومد ذيله ليمسك بأحد مرؤوسيه ويلقيه نحو المتجولين الذين حرموه من فرصة اختراق الرتبة التالية.
كريستوفر الذي كان يطير بالقرب من سيده الشاب ، أمر طائرته روك بالتعامل مع الألفيقية العملاقة التي ألقيت في اتجاههم.
لم يتردد الروخ في استخدام مخالبه الحادة لتقطيع جسد الألفيق إلى نصفين ، مما جعله يسقط عاجزاً على الأرض.
ترددت صرخة غاضبة أخرى في المناطق المحيطة قبل أن يقرر ملك الألفيق أنه لم يعد هناك فائدة من البقاء بعد الآن.
لقد أرادت أن تنفث إحباطها على روكي ، لكن ماجما بال-بوا حفرت بالفعل عميقاً جداً في الأرض وقامت بتنشيط قدراتها الخفية ، مما منع ملك الألفيقيات من معرفة مكان وجودها.
"زيون ، ما الذي يوجد داخل هذه الشرنقة ؟ " سأل لورانس بنبرة جادة. "إنها مجرد بيضة ضخمة التقطتها بالصدفة في طريقي إلى السطح " أجاب ثيرتين بنبرة بريئة.
"هل هذه مجرد بيضة وحش ؟ " ضحك لورانس. "يا إلهي ، هل تعتقد حقاً أنني غبي ؟ لم يكن ملك الألفيق ليستهدفك لو كانت هذه بيضة وحش عادية. "
"أعلم أنها ليست بيضة عادية " قال ثيرتين. "لهذا السبب قررت أن آخذها ".
ألقى لورانس نظرة على آرثر ، لكن الأخير تجاهل الأمر.
كان كلاهما يقاتلان إلى جانب المتجولين في البداية ولم يذهبا إلا لمساعدة ماجما بال بوا الذي كان مطارداً من قبل ملك الألفاظ.
"إذن ، أخبرني بهذا " قرر لورانس التوصل إلى حل وسط. "هل هذه بيضة خنفساء العقل ؟ "
"لا " أجاب ثيرتين. "إنها بيضة ملك الألفيقيات. "
كان لدى لورانس رغبة قوية في لمس جبين الطفل الكاذب ، ولكن في النهاية قرر أن يقبل حقيقة أن زيون لم يكن يخطط لإخباره بأي شيء.
"ماذا عن خنفساء العقل ؟ " سأل لورانس.
أجاب ثيرتين "لقد أكل ملك الألفيقيات خنفساء العقل. حيث يبدو أن توازن القوة بين الملوك قد انكسر ".
عبس لورانس. "إذن ، كيف يمكنك إثبات لاتحاد دفالين أن خنفساء العقل قد ماتت ؟ " "لا تقلق. و لقد غطيت ذلك أيضاً " قال ثيرتين. "لكن لا يمكننا العودة إلى السفينة التي تحمل هذا الشيء. لا أريد أي شائعات تدور حول وجود بيضة خنفساء العقل في حوزتي - إنه غير صحيح تماماً. "لكننا لا نستطيع منع الناس من النميمة أيضاً. سيكون التعامل مع العواقب مزعجاً للغاية. دعنا نلقيها في مكان آمن أولاً. "
ثم قام ثيرتين بفحص جهاز الاتصال الخاص به للبحث عن مكان وجود نوتيلوس.
وبعد التأكد من موقعه ، طلب من جده والمارشال الأعظم الطيران في الاتجاه الذي كان تتواجد فيه غواصته حالياً.
في عمق البحر ، نهضت نوتيلوس وفتحت فتحة ، مما سمح لهم بوضع البيضة على الغواصة.
"سأبقى هنا لفترة ، ولكنني سأعود في المساء " صرح ثيرتين بعد التأكد من أن البيضة لا تزال حية. "أخبر الجميع أنني بخير ، وأننا أنجزنا مهمتنا. و عندما أعود ، سأعرض على الجميع الدليل على أن خنفساء العقل ماتت ".
"حسناً " آرثر الذي كان يعلم أن حفيده كان يخطط لشيء ما ، ربت على كتف لورانس وأشار له أن يتبعه إلى حاملة طائراته.
كان المشير متردد في الذهاب ، ولكن عندما رأى أن الصبي المراهق لا يخطط لإفشاء الأسرار ، قرر الانتظار وإجراء محادثة خاصة معه لاحقاً.
عندما غادر الرجلان العجوزان أخيراً ، أُغلقت الفتحة وغاصت الغواصة في البحر.
تنفس ثيرتين الصعداء قبل أن يضع يده فوق الشرنقة ويقوم بتفعيل خاتم نهاية العالم الخاص به.
تغير المشهد من حوله ، ووجد نفسه واقفا أمام الخزانة والشرنقة إلى جانبه.
"يا بني! " انطلقت خنفساء العقل على الفور في اتجاه الشرنقة ، ولكن عندما كانت على بُعد أمتار قليلة منها ، تجمد جسد الخنفساء ، غير قادر على التحرك حتى مليمتر واحد.
"لقد وصلت أخيراً ، ثلاثة عشر " ظهر ميتاترون بجانب الصبي بابتسامة. "لقد أرسلت بعض الأشياء المثيرة للاهتمام هنا في الخزانة ، وخاصة هذه البيضة. هل تخطط لاستبدالها ببعض نقاط نهاية العالم ؟ "
"ليس هذه المرة يا ميتاترون " أجاب ثيرتين. "سأحتاج هذه البيضة لمساعدتي على أن أصبح أقوى. "
أومأ ميتاترون برأسه. "اختيار جيد. " "بالمناسبة ، هل يمكنني أن أطلب منك معروفاً بسيطاً ؟ " سأل ثيرتين.
"لقد كنت تطلب مني المساعدة في كل مرة تزورني فيها " ابتسم ميتاترون. "إذن ما الأمر هذه المرة ؟ "
"أحتاج إلى موت إيفوفوج مرة واحدة " قال ثيرتين وهو ينظر إلى خنفساء العقل التي كانت متجمدة في مكانها. "لكنني ما زلت أحتاجه حياً. أحتاج فقط إلى جسده لأنني بحاجة إلى تقديم الدليل على أنه مات بالفعل ".
بدأ الخنفساء المخية الذي سمع كلمات ثيرتين ، في الذعر. تحركت ساقاه بشكل غير منتظم كما لو كان يحاول التحرر من القيود غير المرئية التي قيدته.
نظر رجل الطائر ، زيد ، إلى خنفساء العقل بنظرة مثيرة للشفقة.
لقد حاول الموت عدة مرات ، ولكن في كل مرة يموت فيها ، يجد نفسه قد شُفي تماماً وكأن شيئاً لم يحدث.
"هذا سهل للغاية " قال ميتاترون قبل أن يصفق بيده مرة واحدة.
فجأة توقف خنفساء العقل المكافح عن الحركة.
رفع ميتاترون يده ، وخرج قلب خنفساء العقل من جسد إيفوفوج.
ثم نقر بأصابعه ، ودوران القلب حوله ، وأرسل خيوطاً من الحرير حوله.
بعد نصف دقيقة ، ظهر إيفوفوج مرة أخرى ، ولكن بجسد جديد.
لقد عادت إلى حالتها السابقة قبل أن تضع بيضتها ، والتي كانت في قمة صحتها.
"شكراً لك " قال ثيرتين قبل أن يحول نظره إلى إيفوفوج الذي كان في حالة من عدم التصديق التام بعد إحيائه بسهولة.
"ما زال هناك أشياء يجب أن أفعلها بالخارج ، لذا سأترك البيضة في رعايتك الآن ، إيفوفوغ. و لكن لا تفعل أي شيء مضحك. و إذا فعلت ذلك فسأتأكد من أنك لن ترى بيضتك مرة أخرى لأنك ستتعفن في هذا المكان إلى الأبد. "
بعد قول هذه الكلمات ، قام ثيرتين بتخزين جثة إيفوفوج الميتة داخل خاتم تخزينه وعاد إلى نوتيلوس.
عندما عاد بأمان إلى الغواصة ، أول شيء فعله هو استدعاء روكي.
كانت وحدة الحاويات في نايوتيليوس كبيرة بما يكفي لإيواء جيش الوحوش الثلاثة عشر ، لذلك لم يكن استدعاء الحمم بال-بوا هناك مشكلة.
لقد أصيب روكي ببعض الإصابات أثناء هروبه اليائس من ملك الألفيقيات.
ومع ذلك فإن قدرة جسده على التجدد سوف تشفي جروحه بشكل كامل طالما ركز على الراحة لبضعة أيام.
"شكراً لك ، روكي " قال ثيرتين وهو يربت على رأس ماجما بال بوا. "أنت أفضل لاعب هذه المرة ".
أطلق روكي هديراً منخفضاً من التقدير قبل أن يبصق هانز والأمازونيه الثلاثة خارج حصنه المتنقل.
ثم أغلقت ماجما بال-بوا عينيها للراحة - فقد كانت مرهقة حقاً بعد مواجهتها القريبة من الموت مع ملك الألفيق الذي كان في طريقه حالياً إلى أراضيه في شمال قارة ريجيل.
