"أ-هل هذه أسلحة أسطورية ؟! " اتسعت عينا تريستان بصدمة وهو يحدق في السيف العظيم والدرع والدروع التي جهزها آرثر.
كان لورانس الذي يمتلك أحد الأسلحة الأسطورية الستة المفترضة في العالم ، مصدوماً مثل ابنه. و لقد فكر في احتمالات لا حصر لها ، لكنه لم يكن يتوقع أن يراها عندما قرر مرافقة زيون في غارته الليلية.
لم يكن الملوك الستة أقوياء فقط بسبب رتبهم ، بل كان ذلك أيضاً بسبب امتلاكهم لعتاد من الرتبة الأسطورية ، مما عزز من براعتهم القتالية بشكل كبير.
والآن ، أصبح آرثر ليفينتيس يحمل ليس واحداً فقط ، وليس اثنين فقط ، بل ثلاثة منهم ، وهو ما من شأنه أن يجعل عشائر الملوك الخمسة غاضبة من الجشع.
"إنهم كذلك " أجاب ثيرتين ، الأمر الذي جعل جسد تريستان يتصلب.
بالطبع لم يكلف نفسه عناء تصحيحهم. فلم يكن هناك جدوى من إخبارهم بأن الدرع لم يكن من المعدات المصنفة الأسطورية بل كان درعاً شبه إلهي ، وهو أعلى بمستويين من المعدات التي يمتلكها الملوك.
"كيف ؟ " سأل لورانس الذي استعاد رباطة جأشه أخيراً.
"لقد حدث ذلك أثناء المعركة في أرخبيل أركاديا " كما ذكر ثيرتين. "كان قادة الأرتميين يحملون تلك الأغراض ، لذا فقد التقطها جدي بعد أن أسقطوها ".
"لقد جعلت الأمر يبدو كما لو أن جدك قد التقطهم من الأرض بالصدفة " قال تريستان في حالة من عدم التصديق.
ابتسم ثيرتين بخفة لأن عذره كان مقنعاً. فلم يكن هناك أي سبيل لإخبار رئيسيه أن السيف العظيم والدرع اللذين بحوزة آرثر صنعهما والده جيرالد ، وتم تعزيزهما بسحره الروني.
كان أهل أرتيميوس كبش فداء مثالياً لتفسيره. ففي النهاية لم يستطع أحد أن يثبت خلاف ذلك أنه لم يكن يقول الحقيقة.
"سأكون ممتناً لو استطاع المشير العام والمشير الميداني إبقاء هذا الأمر سراً " علق ثيرتين. "في الوقت الحالي ، يجب الحفاظ على الوضع الراهن. حيث يجب أن تتحد الآدمية كواحد حتى لا ندخل في صراعات في هذه المرحلة من الزمن بسبب الجشع ".
أومأ لورانس وتريستان برؤوسهما في فهم ، وحولا تركيزهما مرة أخرى إلى المعركة التي كانت تحدث أمامهما.
في كل مرة يتصادم فيها آرثر وملك مانتيكور ، يتم توليد موجة صدمة قوية ، مما يؤدي إلى إرسال هبات من الرياح تطير في كل اتجاه.
بسبب شدة المعركة ، اضطر ثيرتين إلى التحرك خلف لورانس ، باستخدام الملك كدرع لمنع نفسه من التعرض للرياح العاتية بعد المعركة بين القوتين العظيمتين.
وبالحكم على التبادل بين الاثنين ، يمكن للورانس وتريستان أن يخبرا أن آرثر وملك مانتيكور كانا متكافئين تقريباً.
كان المصطلح الأكثر دقة هو "كاد أن يهزم " نظراً لأن آرثر كان يتمتع بميزة صغيرة على خصمه. حتى أنه كان قادراً على دفع الماجين للخلف عدة مرات أثناء اشتباكاتهما.
وبعد دقيقتين ، ابتعد آرثر وملك مانتيكور عن بعضهما البعض.
"هذا الدرع الخاص بك مثير للاهتمام " قال آموس. "لقد تمكنت من ضربك خمس مرات ، وخلال تلك المرات ، شعرت أن هجومي قد تم إبطاله تماماً. حيث يبدو أنك أتيت مستعداً لمحاربتي ".
سخر المانتيكور. و لقد اعتقد بالفعل أنه طالما كان آرثر يرتدي الدرع الفضي ، فإن هجماته لن تسبب أي ضرر لخصمه.
"أنت على حق " أجاب آرثر بهدوء.
ولكن لدهشة ثيرتين وملك مانتيكور ، قام آرثر بنزع الدرع الفضي من جسده واستبداله بدرع أحمر.
"لا أحتاجه لهزيمتك " أعلن آرثر قبل أن يندفع نحو ملك مانتيكور بسيفه ودرعه المتوهجين في ضوء ذهبي.
شخر آموس وركض نحو الرجل العجوز ، مواجهاً إياه وجهاً لوجه.
هذه المرة كانت نتيجة المواجهة مختلفة تماما عن الأولى.
كان آرثر الآن هو الشخص الذي تم دفعه للخلف ، مما جعل لورانس وتريستان يعقدان جبينهما.
أما الثالث عشر ، من ناحية أخرى ، فقد ظل هادئاً بينما كان يراقب المعركة من خلف الملك.
تنهد ثيرتين في قلبه قائلاً "كنت أعلم أن هذا سيحدث. و يمكن أن يكون الجد عنيداً للغاية في بعض الأحيان ".
لم يكن هناك خطأ في أنه إذا قاتل آرثر بشكل طبيعي وهو يرتدي درع أرتيميان ، فلن يتمكن ملك مانتيكور من إلحاق الضرر به طالما أنه يزوده بقليل من قوة حياته.
السبب الرئيسي وراء اختياره تحدي ملك مانتيكور كان بسبب حقيقة أن الظروف للخروج منتصرا كانت محددة بالفعل.
الآن بعد أن اختار آرثر التوقف عن استخدام الدرع الفضي ، انخفضت فرصه في الفوز بشكل كبير ، مما جعلها متساوية بينه وبين ملك مانتيكور.
انتشر انفجار قوي في المناطق المحيطة عندما ضرب آرثر الحائط الذي منع أي شخص من الهروب من ساحة المعركة ، حيث كان يستريح ملك مانتيكور.
"أنت تعلم الآن ، أليس كذلك ؟ " سأل آموس بنبرة مازحة. "إذا لم تستخدم هذا الدرع ، فإن فرصتك في هزيمتي ضئيلة للغاية. "
رفع آرثر نفسه عن الأرض قبل أن يبصق فمه المليء بالدماء على جانبه الأيمن.
"إن استخدام هذا الدرع لن يجعلني قوياً " أجاب آرثر. "سوف يجعلني ضعيفاً فقط لأنني سأعتمد عليه دون وعي. أيضاً دعني أصحح سوء الفهم لديك. فرصتي في هزيمتك ليست ضئيلة. "
ضحك ملك مانتيكور لأنه أعجبه جواب آرثر.
"حسناً " قال آموس. "فقط الضعفاء يحتاجون إلى الاعتماد على الحيل الرخيصة للفوز. الشيء الوحيد الذي يمكننا أن نؤمن به هو قوتنا الخاصة! "
ثم لوح المانتيكور بذيله الذي يشبه العقرب ، وأرسل مقذوفات حادة في اتجاه آرثر.
قام بطريك عائلة ليفينتيس بمنع هذه المسامير الحادة وصدها ثم اتخذ خطوة للأمام ، وهاجم بدرعه مرفوعاً أمامه.
فتح آموس فمه وأطلق هجوماً أنفاسياً يشبه أنفاس التنين.
لم يرف آرثر جفناً واندفع نحو هجوم ملك مانتيكور.
عندما اصطدم الدرع وهجوم التنفس توقفت هجمة آرثرز تماماً في مساراته.
تحطمت الأرض تحت قدميه بينما كان يبذل قصارى جهده لصد الهجوم الذي كان يجعل قدميه تنزلق ببطء على الأرض.
بعد لحظة زأر آرثر وهو يجبر نفسه على اتخاذ خطوة للأمام ، محارباً زخم هجوم أنفاس ملك مانتيكور.
أموس الذي فهم أيضاً ما كان آرثر يحاول فعله ، زاد من قوة هجومه ، مما أدى إلى انفجار.
ارتفعت سحابة غبار على شكل فِطر من نقطة الاصطدام ، مما جعل تعبيرات لورانس وتريستان تصبح قاتمة.
وفجأة قد سمع الاثنان صوت طقطقة حاد خلفهما ، مما جعلهما ينظران إلى الصبي المراهق الذي كان يأكل رقائق البطاطس بشكل عرضي كما لو كان يشاهد برنامجاً تلفزيونياً فقط.
ولكن عندما كان تريستان على وشك أن يسأل الصبي عما كان يفعله ، أحس بحركة من وسط سحابة الغبار.
من داخل ذلك المكان ، يمكن رؤية جسدين متوهجين ، مما جعل ملك مانتيكور يضيق عينيه.
أراد آموس أن يلقي نظرة أفضل ، فحرك أجنحته لينفخ سحب الغبار بعيداً ، مما سمح له برؤية عواقب هجومه.
في وسط الحفرة ، ركع آرثر ليفينتيس وهو يلهث بحثاً عن الهواء.
لقد تم تقليص درعه الأحمر إلى لا شيء تقريباً ، وكشف عن جسده المشدود ، والذي من شأنه أن يجعل أي لاعب كمال أجسام ينظر إليه بحسد.
كان ينزف في كل مكان وكان يستخدم سيفه ودرعه لمنع جسده من الانهيار تماماً.
لكن بدا مصاباً ومتضرراً إلا أنه كان من الممكن رؤية ابتسامة شجاعة على وجهه وهو يجبر نفسه على الوقوف.
قال آرثر بعد أن استعاد أنفاسه "من الصعب القتال عندما أمنح خصماً قوياً إعاقة. زيون ، أعتقد أنه من الجيد أن أفتحها ، أليس كذلك ؟ "
"لا " أجاب ثيرتين في لمح البصر. "ولكن إذا كنت تريد أن تكون من الدرجة الثانية لبقية حياتك ، يا جدي ، فامض قدماً وافعل ذلك. "
نقر آرثر بلسانه قبل أن يمسح الدم الذي كان يتسرب من زاوية شفتيه.
"حسناً " علق آرثر وهو يرفع سيفه ويوجهه نحو ملك مانتيكور الذي كان ينظر إليه بنظرة مهيبة. "سأنهي هذه المعركة بهجمتي التالية. لذا إذا كان لديك أي أوراق رابحة ، فتأكد من استخدامها الآن. "
ابتسم آموس وقال "حسناً ، فلننهي هذه المعركة بضجة ".
ابتسم آرثر وهو يتخذ موقف القتال.
وفجأة ، اتسعت الحفرة التي كانت تقف عليها ، وتحطمت الأرض من حوله.
لقد أعطاه ثلاثة عشر تقنية القتال الإلهية ، شفرة السماء ، وكانت تحتوي على حركتين خاصتين.
الأول كان وفيردريفي.
كانت هذه هي قدرة السماء شفرة المجنونة التي رفعت قوة وسرعة مستخدمها عدة مرات لفترة قصيرة من الزمن.
كانت هذه الخطوة يجب أن تستخدم كملاذ أخير ، لأنه بمجرد استخدامها لن يكون هناك مجال للتراجع.
سيتعين على آرثر هزيمة خصمه أو الموت أثناء المحاولة لأنه في اللحظة التي يختفي فيها تأثير وفيردريفي ، لن يكون لديه القوة التى تكفى لرفع حتى إصبع واحد على جسده.
سرعان ما أدرك ملك مانتيكور أن آرثر لم يكن يتكلم فقط ، لذلك قرر أيضاً إطلاق قدرته الهائجة ، الهائج الغضب ، وتحطيم الأرض تحت قدميه أيضاً.
"أممم ، أعتقد أنه يجب علينا الخروج من هنا " اقترح ثيرتين.
لم يتردد لورانس في الإمساك بالصبي والقفز نحو أحد المنحدرات ، حيث كان هناك عدد قليل من الوحوش يهتفون لزعيمهم.
تبع تريستان والده ، مستعداً لمهاجمة الوحوش إذا قاموا بأي تحرك ضدهم.
لحسن الحظ لم يهاجمهم أي من الوحوش.
حتى أنهم تراجعوا قليلاً لخلق مساحة حيث يمكن للورانس وتريستان الهبوط.
بعد أن شعروا أن الوحوش لم تكن معادية لهم ، حول الثلاثة انتباههم مرة أخرى إلى ساحة المعركة وانتظروا الصدام النهائي بين آرثر وملك مانتيكور.
