"كيف فعلتم ذلك جميعاً ؟ " سأل بنديكت وبقية ممثلي اتحاد دفالين إلى الكتيبة 69 ، راغبين في معرفة كيف تمكنوا من تطوير أفاتارهم.
باعتبارهم جزءاً من العائلات التي أثرت على العالم بأسره ، فقد كانوا على دراية بتطورات الأفاتار.
لذلك كانوا يعرفون أيضاً أنه يجب توافر شروط معينة حتى يتطور الوحش.
كانت هذه المعرفة سراً محفوظاً بعناية من قبل عشائر الملك والعائلات العشر المرموقة الذين اكتشفوا طريقة تطوير عدد قليل من الوحوش.
كانت المشكلة الوحيدة هي أنهم تمكنوا فقط من تحويل هذه المجموعة القليلة من الوحوش إلى وحوش ألفا.
إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لتحويلهم إلى ملوك ، فإن قيمتهم سترتفع بشكل كبير.
"لا أعلم " تلعثم بييترو ، وشعر بالضغط من قبل الأبطال الذين كانوا ينظرون إلى بليز سكَنك من الدرجة الرابعة ، والذي كان ينظر إليهم أيضاً بنظرة "ماذا تعتقد أن الثعالب العجوز تفعل لأخي ، بييترو ؟ ".
"لا بد أنك فعلت شيئاً " قال هارفي بهدوء. "لا تقلق. نعدك بأننا سنعوضك كثيراً عن هذه المعلومات. و إذا كنت ترغب في ذلك يمكنني حتى أن أتحدث إلى بطريكنا وأجعلك تابعاً لعشيرة إلرود. ماذا تقول ؟ "
لم يرف لـ هارفي جفن عندما سأل ذلك على الرغم من أن ثيرتين كان يجلس على مسافة غير بعيدة عنهم ويتناول بعض رقائق البطاطس.
كان الصبي المراهق يضحك في قلبه وهو يشاهد أتباع عشائر الملك والعائلات المرموقة يستجوبون - أو يقابلون جنوده ويرشونهم بمكافآت كبيرة مقابل أي معلومات يمكنهم تقديمها لهم.
وكان المتجولون الآخرون الذين ينتمون إلى اتحاد دفالين وأصبحوا أصدقاء للكتيبة 69 ، يسألونهم هذه الأسئلة أيضاً.
وكانوا يأملون أن يتمكنوا من المساهمة في إعالة أسرهم ، مما يسمح لهم بالحصول على مكافأة أيضاً.
لسوء الحظ حتى الجواسيس الذين بذلوا جهوداً كبيرة ودفعوا ثمن انضمامهم إلى الكتيبة 69 لم يكونوا على دراية بكيفية تطور أفاتارهم.
ولو علموا كيف حدث ذلك لما ترددوا في إبلاغ أصحاب العمل من أجل الحصول ليس فقط على الثناء بل أيضاً على المكافآت الضخمة.
عندما رأوا أن الجنود كانوا أيضاً في حيرة بشأن كيفية تطور أفاتارهم ، حول ممثلو العائلات المختلفة انتباههم إلى الصبي الذي كان يشرب الصودا ويأكل رقائق البطاطس مع ثعبانه الأليف ، تيونا.
"آهم ، صهيون. الطقس جيد اليوم ، أليس كذلك ؟ " ابتسم بنديكت وهو يجلس بجانب الصبي.
ثم نظر الثلاثة عشر إلى السماء المظلمة فوق رأسه ، والتي كانت علامة على أنه سوف تمطر قريبا.
"نعم " أجاب ثيرتين. "الطقس لطيف. "
وكأنها تنتظر تلك اللحظة قد سمع صوت الرعد في السماء ، مما جعل بنديكت يسعل بخفة.
"كيف فعلت ذلك ؟ " سأل بنديكت.
"ماذا تفعل ؟ " أومأ ثيرتين ببراءة.
"كيف جعلت الصورة الرمزية تتطور ؟ "
"أطعمهم جيداً ، ودربهم جيداً ، ودعهم يقاتلون الوحوش للحصول على نقاط الخبرة ؟ كما تعلم تماماً مثل تلك الألعاب الشعبية التي تتحدث عن كيفية جعل الوحوش أقوى. "
كان بنديكت راغباً بشدة في البصق على وجه الصبي ، لكنه امتنع عن ذلك. وأجبر نفسه على الابتسام مثل شخص بالغ حكيم على وشك خداع طفل لإخباره بأعمق أسراره وأكثرها قتامة.
"تعال يا صهيون. " ربت بنديكت على كتف الصبي. "تحدث إلى عمك بنديكت. و أنا متأكد من أننا نستطيع التفاوض. "
ضحك ثلاثة عشر. "عمي ، لا أعرف حقاً. فكنت فقط أراقب من الخلف وأعطي الأوامر. ومع ذلك أفهم أنك مندهش تماماً مثلي عندما تطورت الأفاتار.
"أعني ، لو كنت عضواً في عائلة مرموقة ، فمن المؤكد أنني سأبقي هذا الأمر سراً ، أليس كذلك ؟ "
مايكل الذي كان يقف على بُعد أمتار قليلة من ثيرتين كان يضع النظارات على وجهه.
تماماً مثل ممثلي اتحاد دفالين ، أراد أن يسأل ابن أخيه عن كيفية تطور تجسيدات مرؤوسيه.
لقد كان يعرف ابن أخيه لفترة تكفى لفهم أن العديد من الأشياء الغريبة تحدث كلما كان متورطاً في شيء ما.
إذا أخبره سيون أنه لا يعرف كيف تطور الأفاتار ، فإن مايكل سوف يسحبه إلى غرفة فارغة ويتفاوض معه تماماً مثل ما كان بينيديكت يفعله الآن.
وسأل الممثلون الآخرون مايكل أيضاً بطريقة خفية عما إذا كان يعرف ما كان يحدث.
ومع ذلك ابتسم فقط ، ولم يقل شيئاً بل أشار إلى أنه كان يعرف ذلك لكن لم يكن يعرف.
وفجأة ، حصل الممثلون على اختراق.
لقد قاموا ببساطة بتضييق نطاق أسئلتهم إلى "ماذا تفعل عادةً مع الصورة الرمزية الخاصة بك عندما تستدعيها ؟ "
بعد مطابقة الإجابات من المتجولين ، لاحظوا نمطاً.
كان أعضاء الكتيبة 69 يطعمون أفاتارهم لكن لم يحتاجوا إلى تناول أي شيء!
وأيضاً الطعام الذي كانوا يقدمونه لهم كان هو نفسه.
عندما طلب جوردان نايتشيد من المتجولين أن يظهروا له "طعام الحيوانات الأليفة " الذي كان يطعمه لذئبه الليلي ، أظهر له الصبي الطعام الذي قدمه لهم ثيرتين.
كان ممثلو اتحاد دفالين ينظرون إلى الحزمة التي تحمل صورة صهيون ، مبتسمين ويرفعون إبهامهم.
قال جوردان وهو يقرأ الملصق الموجود على العبوة "طعام الذرة من ليفينتيس ، لا يحتوي على أي إضافات من الجلوتامات أحادية الصوديوم. نضمنك إسعاد حسابك المصرفي مع أفاتار وزيون ليفينتيس ".
"ملاحظة: هناك فرصة واحدة في المليون أن يتطور أفاتارك إذا تناول هذا الطعام للحيوانات الأليفة. "
قام جوردان والممثلون الآخرون مرة أخرى بتحويل اتجاههم إلى ثيرتين الذي كان يحمل الآن ذرة ليفينتيس الخاصة به في يده وكان يطعم تيونا بها.
استشعر ثيرتين النظرات العديدة من حوله ، فابتسم ونظر في هذا الاتجاه.
"نسيت أن أقول إنني أيضاً الرئيس التنفيذي لشركة ليفينتيس كورن " هكذا قال ثيرتين. "أقبل الطلبات بالجملة. ولا يوجد خصم للأصدقاء أو العائلة أو المعارف. و كما لا يوجد خيار شراء منتج واحد والحصول على منتج آخر. ولا توجد إمكانية لاخذ الأموال ".
"صهيون ، سأشتري كل طعام الحيوانات الأليفة الذي لديك الآن ، بغض النظر عن عددهم ، سآخذهم جميعاً! " أعلن بنديكت.
قال هارفي "لا تتعجل يا بنديكت ، ما رأيك في أن نقسم مخزون زيون من طعام الحيوانات الأليفة بيننا جميعاً ؟ أنا متأكد من أن هناك الكثير من الطعام للجميع ، أليس كذلك ؟ "
"...حسناً. " أدرك بنديكت أنه لا يستطيع احتكار مثل هذا الشيء الجيد ، لذا وافق على الترقية.
ضحك ثلاثة عشر داخلياً لأنه كان يستخدم هذا كدعاية لتعزيز أعماله الخاصة.
ما لم يكن اتحاد دفالين يعرفه هو أنه لكل مليون علبة من طعام الحيوانات الأليفة كان يخطط لبيعها ، سيكون هناك علبة واحدة يمكنها بالفعل جعل الأفاتار يتطور.
وهذا من شأنه أن يجعلهم أكثر رغبة في شراء منتجه ، مما يجعله أكثر ثراءً.
أدرك الثلاثة عشر أنه لا يمكن لاتحاد دفالين أن يسمح بمثل هذا الحدث المهم.
إذا تمكنوا حقاً من إيجاد طريقة لجعل الأفاتار يتطور ، فسوف يؤدي ذلك إلى تنشيط صناعة الأفاتار.
بالطبع لم يكن لدى الصبي المراهق أي خطط لإخبار العائلات الأخرى بهذا السر.
حتى لو أخذوا عينة من الطعام الذي كان المتجولون يطعمونه لأفاتارهم وأرسلوها إلى مختبرهم للبحث ، فلن يجدوا شيئاً.
لماذا ؟ لأن الدفعة الأولى فقط من طعام الحيوانات الأليفة الذي قدمته لهم شركة الثلاثة عشر كانت تتمتع بهذه القدرة.
في هذه الأثناء كان واندررز يستخدمون الدفعة الثالثة من طعام الحيوانات الأليفة ، لذلك حتى لو أخذوها كعينة ، فلن يجدوا أي شيء خاص باستثناء المكونات المستخدمة في إنشاء طعام الحيوانات الأليفة الذي كان سيون يخطط لبيعه بأعداد كبيرة.
كانت والدته ، أليسيا ، ووالده ، جيرالد ، يمران الآن بالمراحل النهائية من حرفتهما.
وبسبب هذا ، فإنهم سيحتاجون إلى موارد هائلة.
كان من الممكن أن يمنحهم الإمبيريوم والبلاديوم الكثير من المال ، لكن ثيرتين لم تكن لديها أي خطط لبيعهما.
لا.
لقد كان يخطط لاستخدام الإمبيريوم لمشروعه نوتيلوس ومشروع نهاية العالم.
وبسبب هذا كان بحاجة إلى مصدر جديد للدخل. وما هي الطريقة الأفضل من بيع طعام أفاتار الذي لديه فرصة واحدة في المليون لجعل أفاتار يتطور ؟
كان بإمكان ثيرتين عشر أن يتخيل بالفعل أن منتجه سيُباع مثل الكعك الساخن ، مما سيكسبه مليارات العملات الذهبية في غضون يوم واحد فقط.
بالطبع ، أولئك الذين كانوا سيشترونها بكميات كبيرة لم يكونوا سوى اتحاد دفالين الذي كان يحاول التفاوض مع ثيرتين لمنحهم إمداداً ثابتاً من طعام الحيوانات الأليفة قبل عشائر الملك الأخرى والعائلات المرموقة الأخرى.
باختصار ، أرادوا احتكار هذا المنتج المذهل ، وكانت شركة الثلاثة عشر أكثر من سعيدة ببيعه لهم مع الفوائد والشروط المرفقة.
شاهد مايكل ابن أخيه وهو محاط بالأسود والضباع والثعالب الذين كانوا يحاولون التفوق على بعضهم البعض من أجل الحصول على نسبة أعلى من المنتجات التي كانت شركة ثيرتين ستبيعها.
في أعماق قلبه ، شعر مايكل بالشفقة عليهم تقريباً ، عندما علم أنهم تعرضوا للخداع من قبل الصبي المراهق الذي كان يجعل الأبطال والملوك يرقصون على راحة يده.
