بعد أن شهدوا براعة قائدهم القتالية بأعينهم ، تغيرت الكتيبة 69 فجأة بين عشية وضحاها.
إن أولئك الذين كانوا يشككون في قدرات صهيون في البداية لم يعودوا يشككون فيه ، وأولئك الذين اعتادوا أن ينظروا إليه بازدراء رأوه الآن في ضوء جديد.
أجرى بنديكت وممثلو اتحاد دفالين الآخرون اجتماعاً خاصاً فيما بينهم ، حيث ناقشوا ما رأوه قبل يوم واحد فقط.
"أنا متأكد من أنك رأيت أيضاً الأشياء التي قمت بها ، لكنني سأذكرها على أي حال لتوضيح موقفي تماماً " قال ممثل عشيرة إلرود ، هارفي إلرود ، بجدية. "هذه ليست مهارة قتالية لمبتدئ ".
"على الرغم من أنني رأيت العديد من العباقرة الذين لا نظير لهم على مدار السنوات القليلة الماضية إلا أنني سأوافق على تقييمك " علق بنديكت. "على الرغم من أنني أكره الاعتراف بذلك إلا أن أياً من العباقرة من عشائر الملك والعائلات العشر المرموقة لم يستطع القتال بالطريقة التي فعلها صهيون الليلة الماضية.
صرح تروي رودس قائلاً "تلك الحركات كانت لشخص واجه العديد من معارك الحياة والموت. حيث يبدو أن لقب المبتدئ الأسطوري الذي يحمله مناسب تماماً. أعتقد أنه أقوى مبتدئ في بانجيا الآن.
"إنه لأمر مخز حقاً أن مثل هذا الفرد الموهوب لم يعد قادراً على التقدم في التصنيف. " تنهد جوردان نايتشيد. "في الوقت الحالي ، نحتاج إلى أشخاص مثله لمساعدة الجيل الحالي من المتجولين. "
"هاهاها ، ألا تخاف من أن عائلة ليفينتيس ستصبح قوية جداً إذا كان بإمكان زيون زيادة رتبته ؟ " ابتسم هارفي إلرود.
"أنا لا أنظر إلى هذا الأمر بعقل ضيق " أجاب جوردان. "لا أهتم بسياسة عشائر الملك والعائلات المرموقة. ما فائدة السياسة عندما يتم غزو منازلنا من قبل الجن ؟ هل ستنقذنا السياسة من تهديدات الإبادة الجماعية ؟ "
"هذا كل شيء. و على الجميع أن يهدأوا. " صفق بنديكت بخفة بيده لتخفيف التوتر في الهواء. "نحن نعقد هذا الاجتماع من أجل إعادة تقييم الطريقة التي نتعامل بها مع صهيون ليفينتيس وكتيبته 69.
"أدائهم في المعركة الليلة الماضية جعلني أعتقد أن هدف صهيون هو تحويل جنوده إلى مسعفين في المعركة. "
أومأ تروي رودس برأسه. "عندما وصلوا إلى مكان الحادث ، أعطوا الأولوية لتقديم الإسعافات الأولية للمصابين قبل نقلهم إلى المؤخرة للحصول على مزيد من العلاج الطبي.
"أعتقد أن ما لا يقل عن مائة منهم تقدموا إلى خط الدفاع الثاني لمحاربة العناكب الذئبية التي تمكنت من تجاوزنا. و لكن ما يقلقني هو حقيقة ظهور وحش مجهول للتعامل مع ثلاثة من أمراء الرتبة السادسة.
"لو لم يضطروا إلى التراجع ، أخشى أننا ربما كنا قد عانينا من خسائر بشرية لا حصر لها الليلة الماضية. "
أومأ جميع الأشخاص الأربعة المجتمعين في الاجتماع برؤوسهم موافقة.
سوف يستغرق الأمر أربعة أبطال على الأقل للتعامل بفعالية مع زعيم من الدرجة السادسة بأمان.
لم يكن هناك سوى ثمانية أبطال حاضرين في المعركة ، لذلك حتى في أفضل حالاتهم ، سيكون هناك زعيم آخر من الرتبة 6 ، والذي سيكون قادراً على مساعدة رفيقه في المعركة.
ولجعل الأمور أسوأ ، فإن حشد الوحوش سوف يهاجم أيضاً أولئك الذين يهاجمون قادتهم ، مما يجعل المعركة الصعبة بالفعل أكثر صعوبة.
"هل يعتقد أي منكم أن الوحش هو صورة رمزية تنتمي إلى أحد جنود صهيون ؟ " سأل جوردان نايتشيد. "إذا كانت الإجابة بنعم ، فهو صورة رمزية قوية. و على الأقل ، يجب أن يكون على الأقل في منتصف أو قمة المرتبة السادسة للسيادة.
"من الممكن أيضاً أن يكون ملكاً من الرتبة السابعة ، لكن هذا النوع من الوجود لا يمكن أن يتحكم فيه إلا شيوخ عشائر الملك وعائلاتنا " علق تروي رودس.
"إذن ، من تعتقد أنه يمتلكها ؟ " رفع بينيديكت حاجبه. "أنا متأكد من أنها لا تنتمي إلى صهيون. الصبي لديه حظر أفاتار ، مما يمنعه من امتلاك أفاتار. "
"هذا سبب وجيه جداً. " ضحك هارفي إلرود. "لأنه إذا لم يكن لديه هذا القيد ، فسأقول بالتأكيد أن الوحش الذي ساعدنا الليلة الماضية كان الصورة الرمزية لذلك الصبي. "
ابتسم جميع الحاضرين ، لأنهم أيضاً كانوا سيصلون إلى نفس النتيجة.
"أعتقد أن التعاون مع صهيون والكتيبة 69 سيكون في مصلحتنا " صرح بنديكت. "ناهيك عن أننا تلقينا أيضاً تقارير تفيد بأن أسطول الحكومة المركزية سيصل إلى هنا أيضاً في غضون أسبوع.
"بمجرد وصولهم ، ستصبح الأمور أكثر اضطراباً هنا بالتأكيد. حتى أن ذلك الثعلب الماكر تريستان أرسل ابنته إلى هنا بحجة مساعدة صهيون في تدريب رجاله. "
ابتسم هارفي إلرود وقال "حسناً ، هذا أيضاً يصب في مصلحتنا. أولاً ، صهيون ، ثم القديسة. و هذان الشخصان هما النجمان الصاعدان للجيل الشاب ، وهما بمثابة منارات الأمل في هذا العصر.
"أنا متأكد من أن شيوخ عائلاتنا على استعداد لغض الطرف عن الغرض الحقيقي من مجيئهم واستخدام وجودهم كدعاية لتشجيع شعبنا ".
"خطوة ذكية جداً " أومأ جوردان نايتشيد برأسه. "لن تثير القديسات والأمازونيه أي كراهية من شعبنا ".
"يعرف هذا الثعلب الماكر كيف يلعب أوراقه بشكل صحيح " ضحك بنديكت. "ومع ذلك لن يضرنا وجود المزيد من المتجولين هنا و ربما نستطيع أخيراً التقدم وزيادة نطاق أراضينا بعد وصولهم إلى هنا ".
"اقتراح مغرٍ ، لكنني لا أعتقد أنه سيكون من الحكمة أن نصبح جشعين للغاية " قال هارفي إلرود وهو يضغط على شفتيه. "حتى لو تمكنا من الحصول على المزيد من الأراضي ، فلن يكون لدينا ما يكفي من القوى العاملة للحفاظ عليها.
"وسوف نحتاج أيضاً إلى الذهاب إلى قارة سيجني من أجل مساعدة عشيرة جريفين ومنعهم من المعاناة من نفس المصير الذي عانينا منه. "
"ما زال أمامنا ثلاث سنوات أخرى " ابتسم هارفي إلرود.
"لا. " هز بنديكت رأسه. "يجب أن يكون الأمر كذلك فهو على بُعد ثلاث سنوات فقط. و في غضون ثلاث سنوات ، سنعرف ما إذا كانت الآدمية لا تزال لديها فرصة لمواجهة غزو الجن. و إذا سقطت سيجني ، فسيكون مستقبل الآدمية قاتماً للغاية. "
ساد الصمت المكان لحظة ، وفهم الجميع ما كان بنديكت يحاول أن يقوله لهم.
"في النهاية ، الأمر ليس بيدنا. " أغلق جوردان نايتشيد عينيه. "لأنه في نهاية المطاف ، ما لم يتمكن الملوك من هزيمة زعيم الجن ، فإن كل ما نفعله هو مجرد تأخير للأمر المحتوم. و لكن ، ما زال هناك أمل. "
وكان الجميع في الخيمة ينظرون إلى الأردن بتعبيرات مهيبة على وجوههم.
"ربما ، وربما فقط ، لن يكون أحد الملوك الستة هو من سيغير مصير هذا العالم " قال جوردان نايتشيد بهدوء. "ربما ، ما نحتاج إليه هو مبتدئ يعرف ما يفعله ، وكل ما نحتاجه هو اتباع قيادته ".
تبادل الرجال الثلاثة الآخرون في الغرفة النظرات مع بعضهم البعض قبل أن يهزوا رؤوسهم في نفس الوقت.
"ربما تكون على حق " قال بنديكت. "لذا حتى يحين ذلك الوقت ، يتعين علينا أن نتأكد من أن الدجاجة التي تبيض ذهباً لن تموت في أي وقت قريب ".
انتشرت الابتسامات والضحكات داخل الخيمة بينما فكر الرجال الأربعة في طرق لحلب أوزتهم الذهبية والتأكد من أنه سعيد بما يكفي لمواصلة وضع البيض الذهبي.
وفي هذه الأثناء ، بينما كان الرجال الأربعة يعقدون اجتماعاً ، ذهب ثيرتين ومرؤوسيه جميعاً إلى القطاع الأول من أجل استلام الطرود التي طلبها المراهق من اتحاد دفالين.
كان يعتقد أن مرؤوسيه أصبحوا الآن مستعدين لاتخاذ الخطوة التالية في تدريبهم.
ولكي يتمكن من القيام بذلك سوف يحتاج إلى منحهم جميعاً نفس النوع من الأفاتار ، وهو ما من شأنه أن يزيد بشكل كبير من فرص بقائهم في قارة ريجيل.
