لقد مر شهرين منذ ثلاثة عشر عاماً ، وأجرى ملازم فيشر محادثتهما.
عندما سمع قادة الكتيبة الأخرى والجواسيس الذين تمكنوا من أن يصبحوا جزءاً من الكتيبة 69 ، إعلان ثيرتين ، أصيبوا جميعاً بالدهشة تماماً.
بدلاً من الذهاب إلى قارة سيجني للمساعدة في الدفاع عنها من غزو الجن ، اختار الذهاب إلى قارة ريجيل التي كانت قد اجتاحتها هذه الوحوش بالفعل.
وبطبيعة الحال سأله مرؤوسوه بطريقة خفية عن سبب ذهابهم إلى هناك ، لكن الشيء الوحيد الذي قاله هو "العشب دائماً أكثر خضرة في الجانب الآخر ".
لقد ظنوا أن قائد كتيبتهم كان يمزح معهم فقط ، لكن الآن لم يتمكنوا حتى من الضحك على الأمر.
حاليا ، الكتيبة 69 تتواجد على متن حاملة طائرات ، والتي تنتمي إلى عائلة ليفينتيس.
كانت حاملة الطائرات هذه مصحوبة بستة سفن حربية من فئة المدمرات ، وكانوا متجهين إلى جزيرة اصطناعية تسمى دفالين.
لقد غادروا الميناء منذ أسبوع ، وإذا استمروا في السفر بنفس السرعة التي يسيرون بها الآن ، فسوف يصلون إلى وجهتهم في غضون ستة إلى ثمانية أيام.
وبما أن قارة الدبران كانت منفصلة عن القارة الرئيسية ، فإن عشيرة ريمينجتون ، والعائلات الثلاث المرموقة في الدبران ، والتي كانت تتألف من عائلات ليفينتيس ، وسميث ، ولوكوود كان لديها قواتها البحرية الخاصة.
أرسلت عائلة ليفينتيس نصف قواتها البحرية لمرافقة ثيرتين في رحلته نحو قارة ريجيل.
وإلى دهشة الجميع كان مايكل ليفينتيس أيضاً برفقتهم.
وباعتباره الرجل الثاني في عائلة ليفينتيس كانت كلماته تحمل أهمية كبيرة ، مما جعل أهل واندررز يعتقدون أن آرثر ليفينتيس كان يفكر كثيراً في حفيده.
حسناً لم يكونوا مخطئين لأنه منذ المعركة في أرخبيل أركاديا لم يكن أمام بطريك عائلة ليفينتيس أي خيار سوى أخذ كلمات حفيده الشرير على محمل الجد.
وكان كبار المسؤولين في الحكومة المركزية يعرفون أن صهيون سيطلب المساعدة من عائلته.
ولم يتوقعوا أن مايكل ليفينتيس سيرافقه في رحلته أيضاً.
في الأصل كان آرثر يخطط لإعطاء ثيرتين مدمرة واحدة فقط في رحلته إلى قارة ريجيل.
ولكن بعد أن قال حفيده أنه إذا لم يرسل المزيد من السفن معه فإن "آرثر سوف يندم على ذلك كثيراً لدرجة أنه سيعاني من الإمساك لمدة عام " قرر الرجل العجوز إجراء محادثة من القلب إلى القلب مع صهيون.
بعد سماع ما قاله الصبي المراهق ، أرسل آرثر تقريباً جيش البحرية بأكمله لعائلة ليفينتيس ، بما في ذلك نفسه ، في هذه المهمة.
ومع ذلك أخبره ثيرتين أن القيام بذلك سيؤدي بالتأكيد إلى نتائج عكسية. لذا وافق آرثر على التنازل وأرسل ابنه مايكل لمساعدة حفيده الشرير في نهب جميع الموارد في قارة ريجيل ، وهو ما من شأنه أن يعود بالنفع الكبير على عائلة ليفينتيس.
"مرحباً ، هل سنكون بخير حقاً ؟ " سأل بييترو زملائه القادة داخل غرفته الخاصة. "أليس هذا كثيراً بعض الشيء بالنسبة لمهمة تدريبية ؟ "
"أنت تفكر في الأشياء أكثر من اللازم " رد كريستوفر. "إذا قال الشاب أننا سنذهب إلى الجنوب ، فسوف نذهب إلى الجنوب ".
"إذا قال لك السيد الشاب اقفز ، الشيء الوحيد الذي يُسمح لك بالسؤال عنه هو مدى الارتفاع " علق كولبير.
لقد أصبح الاثنان بالفعل من المؤيدين المتحمسين لحركة صهيون لدرجة أنه حتى لو قال الصبي المراهق إنهم سيذهبون في نزهة إلى الجحيم ، فإن المتجولين سوف يهزون رأسيهما ويسألونه إذا كان عليهما أن يحزما شطائر لرحلتهما.
"أنتما الاثنان تثقان به دون قيد أو شرط ، أليس كذلك ؟ " علق أليكسيس. "هل أصبحت جزءاً من إحدى مغامراته الأسطورية ؟ "
"هذا صحيح " كان كولبير أول من أجاب. "لقد قاتلنا إلى جانبه ضد أروندل المدمر. يا رجل... كنت أعتقد أنني سأموت لأنني كنت أقاتل في الخطوط الأمامية... "
كريستوفر الذي كان يعلم أن كلام كولبير كان مليئاً بالهراء ، تظاهر بأنه لم يسمع شيئاً.
"نعم ، لقد كنا جزءاً من مثل هذه المغامرات. " أومأ كريستوفر برأسه.
"فهل هذا صحيح حقاً ؟ " سألت بايبر إروين التي كانت الفتاة الوحيدة بين القادة. "هل لكم أروندل في وجهه وأرسله في الهواء حقاً ؟ "
"بالطبع لا " أجاب كولبير. "إذا لكمت ماجن برينس ، فمن المحتمل أن تتحول إلى لحم مفروم في الثانية التالية. و لكن السيد الشاب وجه لأرونديل إصبعه الأوسط ، بينما كان يقف على بُعد عشرات الأمتار منه فقط.
"هناك العديد من الروايات للقصة ، وكل رواية مبالغ فيها أكثر من الأخرى " هكذا قال بول وايتلي الذي فاز أيضاً بحرب المزايده مثل أليكسيس ، وهو يتكئ على جدار الغرفة. "من ما أستطيع أن أقوله لم يقاتل أي من المتجولين الذين عادوا من أرخبيل فالبرا ضد جيش الأمير ماجين ".
ألقى بول نظرة على كولبير الذي ذكر في وقت سابق أنه قاتل على الخطوط الأمامية ، وابتسم بسخرية.
لكن كولبير ابتسم بسخرية وكأنه يؤمن بالقصة التي قالها منذ فترة.
لسوء الحظ بالنسبة له ، كسر كريستوفر فقاعته عن طريق هز رأسه.
"هذا صحيح " أجاب كريستوفر. "في المرحلة الأخيرة من الحرب ، منعنا السيد الشاب من المشاركة بشكل مباشر. كل ما كان على المتجولين القيام به هو حراسة المنجنيق الكبير ، والذي كان بمثابة ورقتنا الرابحة ضد الأمير ماجن ".
"لقد فعل نفس الشيء في أرخبيل أركاديا " علق بايبر. "كنت أحد المتجولين الذين ساعدهم ، وخلال ذلك الوقت ، علمنا شيئاً واحداً فقط وهو الجري ".
ظهرت ابتسامة مريرة على وجه بايبر عندما تذكرت المعركة التي كانت تدور فى الجوار ، ولكن في ذلك الوقت كان الشيء الوحيد في ذهنها هو البقاء على قيد الحياة ، لذلك ركضت نحو بوابة ضوء القمر ، غير مهتمة بنتيجة المعركة.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ ذلك الحين ، وأصبحت مؤخراً خبيرة ، وهي الرتبة التالية بعد رتبة المبتدئ.
الحقيقة هي أنها أرادت رد الجميل الذي قدمه لها ثيرتين ، لذلك عندما تم الإعلان عن التجنيد في كتيبته لم تتردد وانضمت إليها دون فشل.
كانت بايبر واحدة من أول مائة شخص مروا عبر بوابات مملكة النجوم عن طريق الجري.
لكن لم تكن سريعة مثل بييترو إلا أنها أضافت الركض إلى تدريبها اليومي لأنه أنقذ حياتها ذات مرة.
لم تكن تتوقع أن يكون أحد شروط اجتياز التجنيد هو الجري ، مما أعطاها أفضلية بين المنافسين الآخرين.
"أوه ، إذن هل يعجبك قائد كتيبتنا ؟ " سأل كولبير بنبرة مازحة.
أجابت بايبر بابتسامة "أنا أحبه ، ولكن ليس بطريقة رومانسية. و أنا فقط أشعر بالرهبة منه. حيث كان عمره سبع سنوات عندما قاتل ضد أروندل ، وكان عمره عشر سنوات عندما واجه الأرتيميين. و إذا لم يكن لديك أي مشاعر تجاه مثل هذا الشخص ، فلا بد أن قلبك مصنوع من حجر ".
"أيضاً مثل كريستوفر وكولبير ، اللذين لديهما ثقة كاملة فيه ، أعتقد أن قائد كتيبتنا لن يرسلنا للموت في قارة ريجيل. "
نظر بييترو إلى نظرة بايبر المصممة قبل أن ينظر إلى يديه.
قبل هذه الرحلة كانت يداه مغطاة بالثفنيات بسبب التدريب اليومي الذي قاموا به لمدة ثمانية أسابيع متتالية.
لقد اختفت تلك البثور الآن لأن الثلاثة عشر أعطوهم نوعاً من كريم اليدين الذي سيستخدمونه كل ليلة قبل أن يناموا.
عندما استيقظوا في اليوم التالي كانت مسامير القدم قد اختفت ، وأصبحت أيديهم الخشنة أقل خشونة من المعتاد.
"كولبير ، هل يمكنني أن أسألك شيئاً شخصياً ؟ " قال أليكسيس وهو ينظر إلى الشاب الذي بدأ في تقشير تفاحة بسكينه القتالية.
"بالتأكيد " أجاب كولبير دون أن يرفع رأسه حتى.
"أنت جزء من عائلة ريجز ، أليس كذلك ؟ " سأل أليكسيس. "واحدة من العائلات العشر المرموقة ؟ "
ابتسم كولبير بخفة قبل أن يأخذ قضمة من التفاحة نصف المقشرة في يده.
كان يعلم أنه عاجلاً أم آجلاً ، سوف يسأله أحدهم هذا السؤال.
ولكن صهيون لم يفعل ذلك أبداً.
بالنسبة له لم يكن الأمر مهماً إذا كان كولبير جزءاً من عشائر الملك ، أو عضواً في العائلات المرموقة ، أو مجرد متسول عشوائي في الشوارع.
قال له الصبي المراهق ست كلمات فقط وكانت "أنت واحد من شعبي ".
هذا كل ما قاله ، وهذا كل ما يحتاجه كولبير
لقد أصبح المراهق الذي يلعق الأحذية ، والذي خطط ضد صهيون ليفينتيس منذ فترة طويلة ، رجلاً مختلفاً الآن.
لكن كان ما زال يلعق الأحذية إلا أنه أصبح الآن لاعق أحذية له معايير!
هل تملق أبناء عشائر الملك ؟
بيتوي!
هدايا الكاري من العائلة المرموقة ؟
ييك!
هل تتواصل مع كبار المسؤولين في الحكومة المركزية ؟
لا ، شكرا لك!
تماماً مثل كريستوفر كان يرغب فقط في خدمة رجل واحد ، ولم يكن ذلك الرجل سوى الشخص الذي وعده بأنه سيصبح مشهوراً جداً ، لدرجة أن عائلة ريجز ستتوسل إليه للاحتفاظ باسم عائلتها للأجيال القادمة.
