"ما الذي كنت تفكر فيه بالضبط ؟! " حدق آرثر في الطفل البالغ من العمر عشر سنوات ، والذي كان يشرب عصير الفاكهة بلا مبالاة دون أي هم في العالم. "لماذا قررت الانضمام إلى الحكومة المركزية ؟ هل أنت مجنون ؟ "
"الجدة ، الجد يتنمر عليّ " عانق ثيرتين جدته ، السيدة كاليستا ، بلا خجل ، وتظاهر بالخوف.
قالت السيدة كاليستا وهي تعانق حفيدها "آرثر ، لا ترفع صوتك على صهيون. ألا ترى أنه خائف منك ؟ "
"هو ؟ خائف مني ؟ هذا هراء! " سخر آرثر. "ألم تره يتحدث إلى أمير ماجن وأميرة ماجن وكأنهما أفضل الأصدقاء ؟ هل تعتقد حقاً أن شخصاً مثله الذي قاتل ضد أمير ماجن ، أروندل المدمرة ، يخاف مني ؟ يا لها من مزحة! "
تجاهلت السيدة كاليستا كلمات زوجها وربتت على رأس ثيرتين لتهدئته.
هز مايكل رأسه قبل أن يصلح نظارته ، في حين ابتسم هانز بشكل خافت فقط لأنه وجد هذا المشهد مسلياً للغاية.
كان الطفل الثالث عشر الذي تم جره من قبل عملاء عائلة ليفينتيس ، طوال الطريق من مدينة وايسايد ، يستمتع بتدليل جدته.
لقد مر وقت طويل منذ أن خفض حذره حقاً واستمتع باللحظة ببساطة لأن مثل هذه الرفاهيات لم تكن ممكنة في عالم سولتيرا ، حيث كانت حياته في خطر دائم.
وبعد دقائق قليلة ، هدأ آرثر أخيراً ، وجلس في مواجهة الصبي وزوجته.
"أخبرني السبب الحقيقي وراء انضمامك إلى الحكومة المركزية " طلب آرثر. "هل كنت خائفاً من أن أطردك لمجرد أنك غير قادر على تجاوز رتبة المبتدئين ؟ "
رفع ثلاثة عشر رأسه لينظر إلى جده ، وأغمض عينيه في حيرة.
"لماذا يجب أن أقلق بشأن ما إذا كنت ستطردني أم لا ؟ " سأل ثيرتين بنبرة بريئة. "آخر مرة تحققت فيها تم طرد والدي من هذه العائلة منذ بعض الوقت. لذا لا أفهم كيف يمكنك طردي بينما نحن لسنا حتى في نفس العائلة. "
كان ثيرتين يميل بشدة إلى القول بأن آرثر هو الذي يجب أن يشعر بالقلق لأنه طرده لأنه في المستقبل ، ستصبح عائلتهم الفرع الرئيسي لعائلة ليفينتيس ، وستصبح عائلة آرثر عائلتهم الفرعية.
بالطبع لم يقل هذا علناً لأنه كان متأكداً من أن الرجل العجوز سوف يضرب رأسه بقوة ، وهو أمر لم يكن يريد أن يحدث.
آرثر الذي تم إخباره للتو بالحقائق حول علاقتهما العائلية الحالية لم يعرف كيف يتفاعل مع كلمات ثيرتين لأنها كانت الحقيقة.
قالت السيدة كاليستا وهي تداعب رأس حفيدها "صهيون ، كن فتى صالحاً وأخبر جدتك بالسبب الحقيقي. أعلم أنك لا تفعل الأشياء دون التفكير فيها جيداً ، لذا أعلم ما إذا كان لديك أي نوع من الأجندة بالانضمام إلى الحكومة المركزية ".
ابتسم ثلاثة عشر قبل الرد على جدته.
"الجدة ، الآن العالم يعرف أن والدي طُرد من عائلة ليفينتيس " صرح ثيرتين. "وأنا متأكد من أنه حتى لو دعاه جدي للعودة ، فإن والدي سيرفض عرضه للمصالحة.
"لهذا السبب ، أحتاج إلى داعم آخر يستخدم شهرتي وشعبيتي لمصلحته الخاصة. والحكومة المركزية هي المكان المثالي لذلك لأنها تبحث دائماً بنشاط عن المتجولين الذين يرغبون في الانضمام إلى صفوفها.
"أيضاً إذا كنت في الحكومة المركزية ، فإن عشائر الملوك ، وكذلك العائلات المرموقة ، ستبقي أعينها بعيداً عن عائلة ليفينتيس. و في الوقت الحالي ، نحتاج إلى البقاء في مكان منخفض ، خاصة وأنني أنوي أن يتمكن جميعكم من الاختراق إلى المرتبة التالية. "
نظرت السيدة كاليستا ومايكل وهانز إلى الصبي بدهشة.
لقد ظنوا أن صهيون كان يرغب فقط في مساعدة آرثر ليصبح ملكاً ، ولكن بالنظر إلى مدى جديته ، يبدو أن الصبي كان لديه أيضاً خطط لمنحهم دفعة من القوة.
"ماذا تقصد ؟ " نظر آرثر إلى حفيده الشرير بتعبير مهيب.
"جدي ، أنا متأكد من أنك متلهف بشدة لتصبح ملكاً " قال ثيرتين. "هذا جيد ، لكن سيكون من مصلحتنا ألا نكسر الوضع الراهن لعشائر الملوك الخمسة والعائلات العشر المرموقة.
"سأساعدك في أن تصبح ملكاً ، وأجعل جدتك وعمك مايكل وهانز يصبحون عروشاً زائفة. و لكن عائلة ليفينتيس ستظل واحدة من العائلات العشر المرموقة. "
آرثر الذي فهم على الفور ما كان يلمح إليه ثيرتين ، عبس.
"أنت لا تريد أن تبدأ عشائر الملك والعائلات العشر المرموقة حملة صليبية ضدنا ؟ " سأل آرثر لتأكيد افتراضه.
"نعم. " أومأ ثيرتين برأسه. "يجب ألا ينكسر توازن القوى ، على الأقل في الوقت الحالي. ما زال هناك بعض الأشياء التي يتعين علي القيام بها ، ولا أستطيع تحمل اغتيالي قبل أن تنمو أجنحتي بالكامل.
"كما أن هذا سيكون مفيداً لعائلة ليفينتيس. فكلما قلّت احتمالات أن يرى أعداؤنا فينا تهديداً و كلما زادت معاناتهم عندما نفاجئهم دون استعداد. و الآن ليس الوقت المناسب لإحداث ضجة ، يا جدي. لذا فقط تحمل الآن وانتظر اللحظة المناسبة للهجوم. "
كان لعائلة ليفينتيس العديد من الأعداء ، لذا في اللحظة التي شعرت فيها عشائر الملك والعائلات المرموقة بالتهديد بسبب صعودها المفاجئ في السلطة ، فمن المؤكد أن يكون هناك مواجهة ، حيث سيتم التفوق على عائلتهم بشكل كبير.
لقد فهم آرثر هذا ، لذلك أومأ برأسه على مضض ليخبر حفيده أنه فهم.
"بينما أقوم بتكوين علاقات في الحكومة المركزية ، أريد من عائلة ليفينتيس أن تركز على التوسع وجمع المعلومات. و في غضون بضع سنوات ، ستُفتح بوابات الأبعاد في قارة سيجني.
"هذا الحدث سوف يجبر عشائر الملك والعائلات العشر المرموقة ، وكذلك الحكومة المركزية على إرسال قوتهم الآدمية في محاولة لمنعها من التعرض للغزو من قبل الجن والماغينز.
"إنهم يعلمون أننا لا نستطيع أن نتحمل المزيد من التنازل عن الأرض لأعدائنا. و لقد سقطت قارة أنتاريس وريجيل بالفعل. وإذا عانى سيجني من نفس المصير ، فلن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يحذو سيريوس وألدباران حذوهما.
"لذا دع غزو الجن يكون ستاراً دخانياً حتى نتمكن من الحصول على الوقت الذي نحتاجه لإكمال استعداداتنا. بمجرد أن نكون مستعدين ، لن أمنعك من إخبار الجميع بوجود ملك جديد في المدينة.
"حتى ذلك الحين ، سنحاول أن نتجنب الظهور على الملأ. و هذا هو أفضل مسار عمل يمكننا اتباعه. لا تدع رغبتك في الشهرة والتقدير تعمي عينيك عن رؤية الصورة الأكبر. خطأ واحد وسوف تنهار عائلة ليفينتيس قبل أن تتمكن من النهوض ".
نظر آرثر وكاليستا ومايكل وهانز إلى الطفل البالغ من العمر عشر سنوات ، والذي كان في الوقت الحالي موضوع المناقشة الأكثر سخونة في عالم بانجيا.
الآن بعد أن فهم آرثر أن صهيون قد انضم إلى الحكومة المركزية لسبب ما ، وليس بدافع الكراهية تجاه عائلته ، أصبح قادراً أخيراً على الهدوء.
"إلى متى يجب علينا أن نبقى مختبئين ؟ " سأل آرثر.
ابتسم ثيرتين عشر وهو ينظر إلى جده.
"مهما طال الزمن " أجاب ثيرتين دون تحديد فترة زمنية محددة. "لكنني أعدك بهذا. بمجرد الانتهاء من استعداداتي ، لن يكون هناك شيء في هذا العالم يجب أن نخاف منه. "
كان لدى 13 بالفعل خطة في ذهنه ، وبمجرد تنفيذ هذه الخطة بالكامل ، لن يكون هناك أحد في سولتيرا يستطيع تهديده ، وعائلته ، مرة أخرى.
