في مواجهة مباشرة ضد شعب أرتيم كان العم بو ووحيد القرن ألبون في وضع غير مؤات للغاية.
لم يكن أعداؤهم أقوياء فحسب ، بل كانوا جميعاً أقوياء بشكل لا يصدق. ولهذا السبب لم ينجحوا أبداً في محاولتهم لإنقاذ كالي منهم في كل مرة يظهر فيها خسوف القمر.
لقد أمر ثيرتين المتجولين بالتدريب على كيفية الجري ، بينما طلب من العم بو أن يجمع كل الملوك وكل الوحوش الأخرى التي كانت من الرتبة 5 وما فوق.
عرف الطفل البالغ من العمر عشر سنوات أنه بمجرد ظهور خسوف القمر ، فإن غالبية الوحوش التي جمعوها ستحاول الهروب حتى لا يقتلهم الغزاة من عالم آخر.
لقد فهم أنه في نهاية المطاف ، سوف يضع هؤلاء الوحوش سلامتهم في المقام الأول على حساب الآخرين.
كان هذا جيدا معه.
لن يجبرهم على القتال.
ومع ذلك فإنه سيطلب منهم أن يفعلوا شيئاً واحداً ، وهو الركض نحو بوابة ضوء القمر إلى جانب المتجولين.
وهذا من شأنه أن يعطي بني آدم ، وكذلك الوحوش ، فرصة متساوية للبقاء على قيد الحياة في مواجهة الكارثة القادمة.
طالما أنهم جميعاً يتجهون في اتجاه واحد ، فسوف يتعين على شعب أرتيم أن يركزوا انتباههم في مكان واحد.
وهذا من شأنه أن يسمح لـ ثيرتين ، وكذلك أولئك الذين خططوا للقتال ، بتركيز قوتهم القتالية في مكان واحد ، مما يمنح أولئك الذين ينوون الهروب فرصة أكبر للوصول إلى وجهتهم.
كانوا سيقاتلون ضد سكان العالم الآخر الذين بلغ عددهم أكثر من مائة ، لذا كانوا بحاجة إلى كل القوى الآدمية التي يمكنهم الحصول عليها من الجزر الأربع في أرخبيل أركاديا.
بعد أن أعطى ثيرتين درساً للملوك الثلاثة ، أمر مرؤوسيه بحراسة المعسكر بينما ذهب إلى رتبة نهاية العالم.
كان يعتقد أنه أعطى ألبون الوقت الكافي ليهدأ.
عندما وصل إلى النظام ، وجد على الفور كامازوتز الذي بدا أنه كان ينتظر وصوله.
"لقد وصلت أخيراً. " ضحك كامازوتز. "لقد كنت أنتظرك ، هل تعلم ؟ "
في الوقت الحالي كان خفاش الموت فقط موجوداً ، لذلك توقف ثيرتين وقرر بسماع ما كان لدى كامازوتز ليقوله.
أخبر خفاش الموت ثيرتين أنه وكامروسيبا أنهيا وضع قواعد تحالفهما.
استمع الطفل البالغ من العمر عشر سنوات من البداية إلى النهاية ووجد أن القواعد مُرضية. حيث كان يعتقد أن الشخص الذي عمل عليها كان في الغالب كامروسيبا لأن كامازوتز لم يكن فصيحاً بما يكفي لإنشاء مجموعة من القواعد التي من شأنها أن تغري ثيرتين بالانضمام إلى التحالف.
"هل هناك طريقة لتعزيز هذه القواعد ؟ " سأل ثيرتين. "أعني ، إذا قررت أنت أو كامروسيبا انتهاكها ، فلن أستطيع فعل أي شيء لمنعكما. باختصار ، هذه مجرد كلمات لا تملك أي قوة. "
"أوه ، لكنه سيحتفظ بالسلطة ، ثلاثة عشر " أجاب كامازوتز. "ما دام ميتاترون يوافق على ذلك فإن العقد الذي وقعناه نحن الثلاثة سيصبح ساري المفعول. أي شخص يخالفه سيتم طرده من النظام وسيتم تخفيض رتبته بمرحلة واحدة.
"أنت تعرف أكثر من أي شخص آخر أننا لا نريد أن يحدث شيء مثل هذا ، هل تعلم ؟ "
أومأ ثيرتي عشر برأسه لأنه كان يعتقد أيضاً أن كامازوتز وكامروسيبا لن يجرؤا على خرق مثل هذا الاتفاق إذا تم طردهما من النظام وتراجع صفوفهما بمرحلة واحدة.
قد يكون الملك من الرتبة التاسعة والأمير العظيم منفصلين بمرتبة واحدة فقط ، لكن هذه الفجوة كانت مماثلة للسماء والأرض.
لكي يستعيد كامازوتز وكامروسيبا صفوفهما كان عليهما أن يقضيا قروناً ويستهلكا موارد هائلة من أجل استعادة ما فقداه.
لم يكن هذا شيئاً يمكن لأي شخص في منظمة نهاية العالم المخاطرة به لأنه قد يهدد منصبه.
"حسناً ، أوافق على هذه القواعد " قال ثيرتين. "أين كامروسيبا ؟ سأكون مشغولاً بعض الشيء في الأيام القليلة القادمة ، لذا سيكون من الأفضل أن نهتم بهذا الأمر الآن ".
أجاب كامازوتز "قالت إنها بحاجة إلى الاهتمام بشيء مهم في مجالها. و لقد أعطتني العقد المقترح وقالت إنها ستعود بعد نصف يوم ".
"حسناً. سأعود أيضاً في غضون نصف يوم " قال ثيرتين. "بالمناسبة ، هل يعلم الآخرون من الجماعة أننا نخطط نحن الثلاثة لإنشاء تحالف ؟ "
"ربما يعرفون ذلك. " هز كامازوتز كتفيه. "أعني حتى الأعضاء الآخرين لديهم فصائلهم وتحالفاتهم الخاصة داخل منظمتنا. إنه ليس بالأمر الكبير حقاً. و لدي أيضاً شعور بأنهم لا يهتمون به حقاً.
"من وجهة نظرهم ، فإنهم سوف يستفيدون أكثر من موتك بدلاً من استخدامك كخيار استراتيجي لفتح الطبقات الأخرى من خزانة نهاية العالم. "
ابتسم ثيرتين بخفة ، واعتبر الأمر ساخراً. فمنذ وقت ليس ببعيد كان كامازوتز واحداً من أولئك الذين أرادوا قتله ، راغبين في الاستفادة من موته.
لكن الآن ، قرر خفاش الموت ، بالإضافة إلى أقوى رائٍ داخل الطائفة ، تشكيل تحالف معه. والحقيقة أنه لم يتوقع حدوث هذا.
ومع ذلك فإن وجود أمير ماجن وأميرة ماجن كحلفاء لم يكن صفقة سيئة.
بعد توديع كامازوتز ، توجه ثيرتين إلى الخزانة.
أول شيء رآه عندما دخل الخزانة كان وحيد القرن في شكله نصف البشري ، ينظر إلى ثلاثة عشر بنظرة هادئة.
"أعيديني " قال ألبون بهدوء.
بعد أن أدرك أنه قد يظل محاصراً في مكان غريب إلى الأبد ، قرر أنه سيكون من الأفضل أن يحاول التفاوض مع الصبي الذي تمكن من قلب الأمور ضده.
"سأعيدك ، لكن لدي شروطي " أجاب ثيرتين. "ولكن قبل أن أذكر شروطي ، سأخبرك بالوضع الحالي في أرخبيل أركاديا.
"يقيم جميع المتجولين في الجزر الأربع حالياً في الجزيرة الثانية. وقد تم ترتيب هذا لضمان حصولهم جميعاً على فرصة المرور عبر بوابة ضوء القمر ، والتي ستظهر في مكان عشوائي على الجزيرة الثانية. "
تتفاجأ ألبون بعد سماع كلمات الطفلة ذات العشر سنوات. ومع ذلك لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدرك أن هذا الترتيب كان أكثر فائدة له. و إذا كان كل المتجولين في مكان واحد ، فلن يحتاج إلى اصطحاب الفتيات إلى الهرم الأول بعد الآن.
"أيضاً طلبت من رفيقك المراقب أن يجمع كل الوحوش من الدرجة الخامسة وما فوقها في جميع الأنحاء أرخبيل أركاديا إلى الجزيرة الثانية.
"إنها معركة شاقة حيث يقاتل كل منكما الآخر ، وهو ما فعلتماه على مدى العقود العديدة الماضية. إن أعدائكما يعرفون بالفعل ما ستفعلانه ، لذا فمهما بذلتم من جهد ، فإن النتيجة ستكون هي نفسها.
"سيكون من الأفضل استخدام استراتيجية مختلفة هذه المرة لتنويع الأمور ، ألا توافقني الرأي ؟ "
لم يوافق ألبون أو يختلف مع كلمات ثيرتين. حيث كان لديه بالفعل خطته الخاصة لإنقاذ كالي ، لذا مهما كانت الخطة ،
لم يكن ما خطط له منذ عام ذا أهمية بالنسبة له.
عند رؤية اللامبالاة على وجه وحيد القرن ، عرف ثيرتين أنه سيكون من الصعب عليه إقناع ألبون بالانضمام إلى استراتيجيته.
لكن في النهاية قرر أن يتركه يفعل ما يحلو له.
طالما أن ألبون لن يتدخل فيما يخطط للقيام به ، فلن يمنع وحيد القرن من القيام بما يريد القيام به.
"ألبيون ، سأوضح الأمر " صرح ثيرتين. "أختي محظورة. و إذا أصبحت ، لسبب ما ، مرشحة لأميرة القمر ، فلن أسمح لك بلمسها. أحد الشروط التي سأعطيك إياها هو أنه لا يُسمح لك بفعل أي شيء لها ، وإلا فسيتم إعادتك تلقائياً إلى هنا في الخزانة. "
فجأة أصبح صوت الطفل البالغ من العمر عشر سنوات بارداً وغير مبالٍ.
"ما تريد أن تفعله وما أريد أن أفعله مختلفان " قال ثيرتين. "إذا لم توافق على الشروط التي سأفرضها ، فستبقى هنا حتى يوم وفاتك. و أنا أتعاطف معك ، ولكن في اللحظة التي تشرك فيها أختي في خططك ، سنصبح أنا وأنت أعداء. هل أوضحت وجهة نظري ؟ "
"نعم " أجاب ألبون من بين أسنانه المطبقة. "سأوافق على أي شروط تريدها. "
كان هناك العديد من الفتيات بين المتجولين ، لذلك اعتقد وحيد القرن أنه من غير المحتمل أن تكون أخت ذلك الصبي هي المرشحة المختارة لتصبح أميرة القمر التالية.
طالما كان الأمر كذلك فإن ألبون سوف يتبع خطته الأصلية دون فشل.
حدق ثلاثة عشر في وحيد القرن بنفس النظرة الهادئة التي كانت تنظر بها في وقت سابق.
وكان العم بو قد أخبره بالفعل بما كانت عليه خطة ألبون ، لذلك لكن لم يوافق عليها إلا أنه لن يوقفها أيضاً.
كما قال سابقاً كان لدى كل منهما أشخاص يحتاجان إلى حمايتهم.
إن المعركة التي سيخوضونها بعد بضعة أسابيع لن تثبت من هو الصحيح ومن هو الخاطئ في طريقته.
سوف يظهر فقط من بقي.
