"أبي ، هل يمكنك الوصول في الموعد المحدد ؟ " سأل ثيرتين جيرالد الذي كان الآن لديه نظرة مضطربة على وجهه.
علق جيرالد قائلاً "لا أعلم لم أقم بصنع شيء كهذا من قبل ".
كان الثنائي الأب والابن ينظران حالياً إلى مخطط تقريبي رسمه ثيرتين منذ ساعة.
في البداية ، اعتقد جيرالد أن ثيرتين قد أصيب بالجنون وكان على وشك أن يطلب منه بناء طائرة هليكوبتر هجومية من الصفر.
لحسن الحظ لم تكن الخطة هي التي كانت في رأسه ، ولكنها كانت شيئاً لم يحاول أبداً القيام به من قبل.
ما كان جيرالد ينظر إليه كان منجنيقاً ، لكنه لم يكن مجرد منجنيق عادي.
كانت هذه مركبة "منجنيق " قادرة "نظرياً " على إطلاق حمولة تزن طناً واحداً ويمكنها السفر لمسافة تصل إلى ميلين.
"بصراحة ، ستكون هذه مهمة ضخمة " كان جيرالد يشعر بالفعل بالضغط الناجم عن الاضطرار إلى بناء منجنيق من الصفر. "كما أنك أردت أن تكون محمولة ، لذا فهي بحاجة إلى بعض العجلات. سيكون هذا الشيء ضخماً. ماذا لو قمنا ببناء مروحية هجومية بدلاً من هذا ؟ لدي شعور بأن القيام بذلك سيكون أسهل ".
"أبي ، هل تعتقد أن طائرة الهليكوبتر الهجومية قادرة على هزيمة ماجن برينس ؟ "
"بالطبع لا. حتى لو كان هناك المئات منهم ، فلن يتمكنوا من هزيمة ذلك الشيء. ولكن هل تعتقد أن هذا المنجنيق الخاص بك يمكنه هزيمة أروندل ؟ "
"لا. " هز ثيرتين رأسه بقوة. "لكن هذا سيكون سبباً لهزيمته. "
نظر جيرالد مرة أخرى إلى المخطط في يده قبل أن يتنهد بعمق.
"ما هي المادة التي سنستخدمها لبناء هذا الشيء ؟ " حك جيرالد رأسه. "الخشب ؟ الحجر ؟ المعادن ؟ هل يمكننا حقاً الانتهاء منه في شهرين ؟ "
"إما أن ننتهي من المشروع خلال شهرين أو نموت يا أبي " أجاب ثيرتين. "إما كل شيء أو لا شيء ".
تنهد جيرالد قبل أن يمشط شعر ابنه الذي لم يبد حتى أي مقاومة.
كان الصبي الأصغر يعلم أن والده سيبذل قصارى جهده لصنع السلاح الذي سيساعدهم على الفوز. ومع ذلك لم يكن الوقت في صالحهم حقاً في تلك اللحظة.
عرف ثيرتين أنه بعد بناء المنجنيق ، سيتعين عليه تعزيزها بعشرات أو ربما حتى مئات من الأحرف الرونية من أجل تعزيز مداها وقوتها القاتلة وقدرتها على الحركة.
في هذه اللحظة لم يعد لدى الطفل البالغ من العمر سبع سنوات أي وقت للتركيز على الحرب ، لذلك ترك استعدادات الحرب الخاصة بـ نمركينس إلى بافين.
وأما جانب البرابرة ؟
قرر أن يترك غيل ، وأرثاس ، ونيتيرو يتعاملون مع الأمر بأنفسهم!
لقد كان عمره سبع سنوات فقط!
لم يكن قادراً على التعامل مع كل شيء بنفسه!
مع وضع هذا في الاعتبار ، قرر ثيرتين الشيء الوحيد المهم ، وهو الاستعداد لإضاءة منارة الأمل.
كل أفعاله ستصب في هذا الهدف الواحد والوحيد.
إذا لم تنتهي الخطة بالطريقة التي تصورها ، على الأقل فإن والده والمتجولين الآخرين سوف يعودون إلى بانجيا.
أما هو ؟ فيمكنه هو ومرؤوسيه الاختباء داخل روكي وإصدار الأوامر لروكي بال روابالحفر بعمق قدر استطاعته.
كان سينتظر حتى يغادر أروندل أرخبيل فالبرا ثم يصنع قارباً يأخذه إلى القارة الرئيسية.
"لا تقلق يا أبي " قال ثيرتين. "سنجعل الأمر يحدث. "
"حسناً ، فلنفعل ذلك " قال جيرالد وهو يحفز نفسه. "إذا نجحنا ، فسوف يكون لدي شيء أتفاخر به أمام والدي ".
كان ثيرتين يراقب والده بابتسامة خفيفة على وجهه. وبما أنه وعد والدته وشاشا وريمي بأنه سيعيد جيرالد إلى بانجيا ، فسوف يفعل ذلك باستخدام كل الوسائل المتاحة له.
مر شهر سريعاً ، وكان كل من النمركين والبرابرة يستعدون للحرب القادمة.
كانت قلادة آرثاس موجودة حالياً داخل عالم روكي المصغر ، مما منع جايل من تعقبها.
خلال هذا الوقت كان فاساجو وبوكا ينقلان الرسائل من كلا الجانبين بانتظام ، مما يسمح للجميع بتنسيق تحركاتهم.
غادر ثيرتين وفريقه مدينة جرونار وبنوا معقلاً صغيراً في سهول وارسور.
كانت المنطقة التي اختاروها لبناء قاعدتهم هي الموقع المثالي الذي يمكن لـ الثلاثة عشر أن يضع نفسه فيه أثناء الحرب.
كانت على بُعد ثلاثة أميال من أراضي فورفوس العشبية ، وكذلك على بُعد أربعة أميال من موقع ساحة المعركة الرئيسية المحتملة ، وفقاً لتقدير بافن.
"سيدي الشاب ، الجميع مستعدون للمغادرة " قال كريستوفر وهو يقترب من الصبي الأصغر الذي كان مشغولاً بنقش الرموز على جسد المنجنيق الذي كان طوله أكثر من خمسة عشر متراً.
طويل.
أطلق ثيرتين على المنجنيق اسم أثينا النسخة 1.0 ، مما جعل الجميع ينظرون إليه بغرابة.
على مدى الشهر الماضي كان الجميع يعملون بجد من أجل الانتهاء من جسد هذا السلاح ، والذي كان مصنوعاً من الخشب والصلب.
كان روكي هو الشخص الأكثر قيمة الذي جعل جمع المواد ممكناً لأنه كان بمثابة شاحنة البيك أب التي كانت تحمل كل ما يحتاجون إليه إلى قاعدتهم.
"حسناً " أجاب ثيرتين. "سأنتهي خلال بضع دقائق. "
بعد غرس رمز الرونية الأخير بقوة الجوهر ، أصبح الصبي قادراً أخيراً على التنفس بارتياح.
على الرغم من كل الصعوبات تمكنوا من إنهاء مشروع المنجنيق في غضون شهر واحد. والآن لم يعد عليه سوى القيام بأمرين لإنهاء استعداداته للحرب.
كان الأمر الأول هو التعامل مع جاره ، الضبع الشيطاني الذي من المحتمل أن يخضع لأروندل بمجرد ظهوره في أرخبيل فالبرا.
لم يكن لدى ثلاثة عشر أي نية في تركه على قيد الحياة ، لأن وجوده لن يؤدي إلا إلى جعل الوضع الصعب بالفعل أكثر صعوبة.
بعد القيام ببعض التمددات ، خرج ثيرتين من الكهف ورأى أن كل من سيرافقه كان موجوداً بالفعل ومستعداً للمغادرة.
كان كريستوفر وريانا واقفين بجانب بعضهما البعض ، وخلفهما كان المتجولون الذين استعدوا بشكل مكثف لمعركة اليوم.
وكان ديكسون ، بالإضافة إلى فريق الاستكشاف الخاص به ، وبايتون ، وبقية أفراد فريق تايجركينز ، متحمسين للذهاب أيضاً.
ولكن هذا لم يكن كل شيء.
وكان هناك أيضاً أديرا ، وأرثاس ، ونيتيرو ، وأربعة أبطال آخرين الذين كانوا مخلصين للسيد المدينة.
"لنذهب " قال ثيرتين قبل أن يمتطي حصان جيجا تشاد الذي أصبح الآن جواده الشخصي. "حان وقت مقابلة كرانكي ".
غادرت عدة عربات قاعدتها ، تاركة وراءها جيرالد وغيره من غير المقاتلين.
كانوا ذاهبين للقاء غرير العسل ذو الفراء الأرجواني الذي أطلق عليه ثيرتين اسم كرانكي.
وبعد مفاوضات استمرت قرابة شهر ، توصلوا أخيرا إلى اتفاق قبل أربعة أيام.
في النهاية ، سيساعدهم غرير العسل ذو الفراء الأرجواني على هزيمة الضبع الشيطاني مقابل الحصول على قلب الجن ، بالإضافة إلى أجزاء جسد الوحش ، باستثناء رأس الضباع.
سوف يركز المتجولون وعدد قليل من الأبطال على مرؤوسي الضباع الشيطانية ، في حين سيساعد الباقي كرانكي في قتال زعيم الضباع من المرتبة السادسة.
عندما اقتربوا من مكان اجتماعهم كان ثيرتين وشعبه قادرين بالفعل على شم رائحة الدم.
كان غرير العسل ذو الفراء الأرجواني مستلقياً على الأرض وكأنه يأخذ قيلولة ، مع العديد من جثث الضباع حوله.
من الواضح أنهم كانوا يحاولون تقليل عدد البطاطس الصغيرة التي قد تعيق خططهم اليوم. ابتسم الطفل البالغ من العمر سبع سنوات عندما رأى أن كرانكي ما زال يفعل الأشياء بالسرعة التي تناسبه.
--------------------------
