عندما بدأت القطع الأثرية على المذبح تتوهج كان أول شيء فعله أرثاس هو الاستيلاء على ثيرتين ونيتيرو وسحبهما للهرب بأسرع ما يمكن.
لكن سيد المدينة لم يتمكن من الإمساك بهما إلا عندما وجد نفسه محبوساً في مكانه.
كان الأمر كما لو تم وضع نوع من السحر على المذبح ، مما يمنع أي شخص من الدخول والخروج منه بعد تفعيله.
وبسبب هذا لم يكن بوسع الثلاثة سوى التحديق في المرآة المستديرة بعجز ، في انتظار ما هو على وشك الحدوث. حيث تموج سطح المرآة قبل أن يظهر وجهاً كاد أن يسبب لهؤلاء الأشخاص الثلاثة نوبه قلبية.
"صهيون ، هل هذا أنت ؟ " أومأ بافن بدهشة بعد أن رأى أن زميله كان على الجانب الآخر من المرآة ، ينظر إليه بنظرة مذهولة على وجهه. "ماذا تفعل هناك ؟ "
"ب-بافين ؟ " نظر ثيرتين إلى النمر بدهشة لأنه لم يتوقع أبداً أن الشخص الذي سيظهر أمامهم هو سيد مدينة بارانيا بدلاً من الأمير ماجين.
"نعم ، أنا هنا " قال بافن قبل أن يبتسم. "لقد انتهى لقائي بأرونديل منذ فترة. ولكن المرآة المستديرة نشطت فجأة للمرة الثانية. اعتقدت أنه ما زال لديه ما يقوله لي ، لذلك انتظرت حتى تم تأسيس الاتصال. و هذه مفاجأه سارة حقاً ".
ربت ثيرتين عشر على صدره في ارتياح لأن السيناريو الأسوأ لم يحدث ، ونظر إلى بافن باهتمام كبير.
"هذا يوفر علي عناء الاتصال بك " قال ثيرتين. "لقد قلت أنك انتهيت للتو من التحدث مع أرونديل. ما الذي تحدثتما عنه ؟ "
تحول تعبير وجه بافن إلى تعبير جدي بعد سماع سؤال صهيون. وبعد أن أخذ نفساً عميقاً ، روى كل ما تحدثا عنه ، مما جعل آرثاس ونيتيرو يتجهمان.
"لذا لدينا شهران فقط. " تحول وجه ثيرتين إلى قاتم بعد سماع تقرير بافن. "هل شعرت ، بالصدفة ، أن أروندل سيتخذ خطوة شخصية أثناء مناقشتك ؟ "
"ورغم أنه لم يقل ذلك صراحة ولم يقدم لي سوى إنذار نهائي إلا أنني أعتقد أنه سيتحرك شخصياً في غضون شهرين " رد بافن. "كان يبدو وكأنه شخص قادر على حل المشكلة بنفسه من أجل الوفاء بالموعد النهائي.
"أستطيع أن أقول بثقة أنه حتى لو لم يذهب النمركين والبرابرة إلى الحرب في غضون شهرين ، فإن أروندل وجيشه سوف يسيرون إلى أرخبيل فالبرا. "
نقر ثلاثة عشر لسانه. فلم يكن شهران كافيين لإقناع ملك البرابرة وملك النمور بالعمل معاً ومحاربة عدو مشترك.
للمرة الأولى ، شعر ثيرتين أنه لا يملك أي وسيلة لتحقيق ذلك. حيث كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنه التفكير فيها هي اختطاف ملك البرابرة وملك النمر وإقناعهما تحت تهديد السلاح.
ولكنه كان طفلاً في السابعة من عمره فقط ، وكان الشخصان اللذان كان عليه اختطافهما قويين مثل جده آرثر الذي كان عرشاً.
"ش*ت " شتم ثيرتين قبل أن يهز رأسه عاجزاً.
كان يعتقد أنه سيكون قادراً على تأخير الحرب لمدة ثلاثة أشهر ، مما يمنحه الوقت الكافي للوصول إلى الرتب العليا من النبلاء والحصول على مقابلة خاصة مع ملك البرابرة.
لم يكن ثيرتين قلقاً للغاية بشأن الملك النمر لأنه على هذا الجانب كان لديه الجنرال ستارك ، وبرييلا ، وأنوير ، وبافن ، وبريغهام.
كان لهؤلاء الأشخاص بالفعل مكانة عالية بما يكفي في مملكة سومطرة ، ناهيك عن أن برييلا كانت أيضاً رائية.
لو أخبرت الملك أن شيئاً ما سيحدث ، فهناك احتمالية كبيرة جداً أن يصدقها زعيم جميع النمور ويتصرف وفقاً لرؤيتها.
"شهرين " فكر ثيرتين وهو يغلق عينيه. "ما زال أمامي شهران. "
أدرك الطفل البالغ من العمر سبع سنوات أن الآن ليس الوقت المناسب للاستسلام.
نظراً لأنه كان لديه وقت قصير ، فقد قرر أن يفعل الأمر على الفور!
"بافن ، مهما حدث ، يجب أن يكون جيش النمر مستعداً للتحرك في غضون شهرين " أمر ثيرتين. "أيضاً هناك شيء أريد منك القيام به من جانبك. "
شرح ثيرتين خطته إلى سيد مدينة بارانيا ، مما جعل الأخير يرمش في حيرة.
"حسناً ، لا أعتقد أن هناك أي مشكلة في هذا الطلب " علق بافن. "في الواقع ، سيتم تنفيذ الشحنة التالية في غضون أسبوع ، كما هو مقرر تماماً ".
ثم ألقى بافن نظرة على البرابرة الذين كانوا يستمعون إلى محادثتهم. "سوف يفعل البرابرة نفس الشيء في نفس اليوم. إنها واحدة من الأنشطة النادرة للغاية حيث لا يتعارض كلا الجانبين علناً مع بعضهما البعض.
"لكن يا صهيون و كلا الجانبين لديهما شامان متمركزون لحماية هذا المكان. أي شخص يزعج السلام سيصبح عدوهم. "
أومأ ثيرتين برأسه. "أعلم ذلك. ولكن إذا كان الأمر يتعلق بالشامان ، فأنا متأكد من أن الأمور ستكون على ما يرام. "
ضحك بافن وقال "حسناً ، إذا لم تكن جريئاً إلى هذا الحد ، فلن تتمكن من جعلني شريكك في...
"الجريمة. حسناً ، سأتولى الأمور من هذا الجانب. هل هناك أي شيء آخر ترغب في إضافته ؟ ربما كلمة أو كلمتين إلى أنوير ؟ "
"أخبر أنوير أنني بحاجة إليه ليصبح ملك العالم السفلي في مملكة سومطرة خلال شهر " رد ثيرتين. "سأحتاج إلى كل القوى العاملة التي يمكنني الحصول عليها ، لذا سأكون ممتناً حقاً إذا تمكنت من مساعدته في هذا الأمر ، بافن ".
"اعتبر الأمر منتهياً " أومأ بافن برأسه. "زيون ، في الوقت الحالي ، أعتقد أن جايل ما زال لا يدرك أن اللورد أروندل يرغب في بدء الحرب في غضون شهرين. سيكون من الأفضل ألا يتصل الاثنان ببعضهما البعض مرة أخرى ".
نظر النمر العجوز إلى الطفل البالغ من العمر سبع سنوات ، مما جعل الأخير يحك رأسه.
"أنا لا أعرف غيل حقاً ، وليس لدي أي فكرة عما سيفعله إذا رأى أنني نهبت كل ما يخصه " قال ثيرتين. "إذن ، ما الذي تعتقد أنه سيحدث إذا فقد الاتصال بأرونديل ؟ ما الذي تعتقد أنه سيفعله بعد ذلك ؟ "
لم يجيب بافن على الفور بل خلع نظارته ومسحها بقطعة قماش.
وبعد نصف دقيقة أعادها على رأسه مبتسما.
"سيفعل آخر ما أمره به أروندل ، وهو الاستعداد للحرب " أجاب بافن. "ولكن بما أنه لا يعرف متى ستبدأ الحرب ، فسوف يظل في الظلام. و لكنني أفترض أنه سيحاول إرسال شخص ما للاتصال بي حتى نتمكن من العمل معاً ".
أومأ ثيرتين برأسه في فهم. "مفهوم. سأحاول الاتصال بك مرة أخرى باستخدام فاساجو وبوكا. لا تحاول بأي حال من الأحوال الاتصال بـي من خلال المرآة المستديرة. هل تفهم ؟ "
"نعم " ابتسم بافن. "أتمنى أن تشرق عليك حظوظ الحرب ، يا صهيون. "
قام بافن بقطع الاتصال ، مما جعل القطع الأثرية تتوقف عن التوهج ، مما سمح لأرثاس ونيتيرو بالتحرك مرة أخرى.
"ماذا الآن ؟ " سأل أرثاس الصبي الذي كان غارقاً في التفكير.
كان سيد مدينة جرونار ما زال يحاول استيعاب كل ما سمعه ، ولكن لم يكن يريد تصديق ذلك إلا أنه وجد نفسه غير قادر على دحض تصريح صهيون السابق بأن جايل ربما يتلاعب بالحرب من الظل.
"ماذا بعد ؟ " تنهد ثيرتين قبل أن يصدر صوت هسهسة. "حان وقت نهب هذا المكان! "
فجأة ، نهض روكي من الأرض وأكل المذبح بأكمله ، ولم يترك خلفه شيئاً.
بالطبع لم يكن روكي بال رواليتوقف عن هذا قريباً. و بعد تخزين المذبح داخل جسده ، ذهب بعد ذلك لالتهام بقية الكنوز الموجودة داخل الغرفة ، ولم يترك شيئاً خلفه.
جايل الذي كان في الساحة ، وقف على الفور لأن الخاتم في يده بدأ يشعر بالسخونة.
كان هذا تحذيراً من أن شخصاً ما قد لمس إحدى القطع الأثرية الموجودة في خزنته المخفية.
كان ثيرتي عشر يعرف أن غيل سيتم إبلاغه إذا بدأ في سرقة كنوزه ، ولكن ماذا في ذلك ؟
بحلول الوقت الذي عاد فيه سيد المدينة إلى مقر إقامته ، لن يكون هناك ما يراه. سيكون هو وأرثاس ونيتيرو قد رحلوا منذ فترة طويلة وفي طريقهم إلى مدينة جرونار ، حاملين معهم جميع كنوز غيل.
