تنهدت أليسيا للمرة الألف عندما أغلقت كتاب الكمياء في يدها.
لقد مرت بضعة أشهر منذ اختفاء صهيون ، وكانت قلقة جداً عليه.
ورغم أن الأخيرة أرسلت لعائلتها رسالة عبر لابلاس الشيطان إلا أنها كأم لا تزال لا تستطيع إلا أن تشعر بالقلق بشأن ابنها البالغ من العمر سبع سنوات ، والذي من المفترض أن يكون في المنزل معهم الآن.
وفجأة ، رفعت ريمي التي كانت نائمة في البداية على الأريكة بجانبها ، رأسها الصغير وكأنها شعرت بشيء من مسافة.
ثم توجه الطفل البالغ من العمر أربع سنوات نحو الباب المنزلق المؤدي إلى الفناء الخلفي.
تابعت أليسيا ابنها الأصغر بنظراتها ، ولكن في اللحظة التي رأت فيها شخصاً على الجانب الآخر من الباب ، سقط الكتاب في يدها على الأرض.
انفتح الباب المنزلق على مصراعيه ، ولم تتردد ريمي في لف ذراعيها حول أخيها الكبير الذي لم تره منذ أشهر ، ثم بدأت في البكاء.
"هناك ، هناك. لا تبكي ، ريمي. " ربتت ثيرتين على رأس أختها بحب ، وأعطتها قبلة على الخد. "لماذا تبكين ؟ "
"وووووو! " واصل ريمي احتضان ثيرتين. "بواه-دير! "
قبل أن تعرف أليسيا ذلك كانت تركض بالفعل نحو طفليها ولفت ذراعيها حولهما.
شاشا التي سمعت فجأة صرخة ريمي ، هرعت نحو غرفة المعيشة من أرض التدريب مع سيفها جاهزاً للضرب.
ولكن عندما رأت صهيون ، انضمت إلى أمها وأختها وعانقته أيضاً.
"الفتيات صاخبات حقاً... " تأمل ثيرتين بينما كانت الفتيات الثلاث يبكين أثناء احتضانه.
اعتقدت ريمي أن أمها وأختها تلعبان لعبة من تستطيع البكاء بصوت أعلى ، فزادت من صوت بكائها ، مما جعل حتى جيرالد الذي كان مشغولاً في المصنع ، يركض لإنقاذها.
ولكن عندما رأى جيرالد سبب بكاء بناته ، انضم إليهن وعانق ابنه الذي عاد إليهن فجأة.
وبعد بضع دقائق ، قرر ثيرتين أن هذا يكفي وطلب من الجميع التراجع.
لقد تم منحه فترة قصيرة من الوقت للبقاء في بانجيا ، لذلك لم يرغب في إضاعتها بالاستماع إلى صراخ عائلته.
"أبي ، أنا بحاجة لمساعدتك " قال ثيرتين وهو ينظر إلى والده.
أجاب جيرالد "لقد حصلت على ذلك! " "لا أعرف نوع المساعدة التي تحتاجها مني ، لكن اعتبر الأمر منجزاً. "
"أممم ، أخطط لأخذك معي إلى سولتيرا للقتال ضد أمير ماجن. " أومأ ثيرتين ببراءة.
"حسناً! لا مشكلة. إنه مجرد قتال مع ماجين بري— " توقف جيرالد ، وكأنه أدرك شيئاً ما.
ظناً منه أنه لم يسمع ابنه إلا خطأً ، قرر أن يطلب من سيون أن يكرر ما قاله منذ فترة. "ماذا ؟ "
"أخطط لإحضارك إلى سولتيرا للقتال ضد أمير ماجن معي. "
"أيها الطفل العقيم! هل تريد أن تقتلني ؟! "
صفع جيرالد رأس ابنه الشرير ، مما جعل الأخير يفرك رأسه من الألم.
أليسيا وريمي ، اللذان لم يوافقا على أن يقوم جيرالد بإيذاء زيون ، بدأوا على الفور في ضربه بقبضتيهما المغلقة!
لم تفعل شاشا أي شيء يؤذي والدها. و بدلاً من ذلك قامت بفرك رأس ثيرتين برفق ، مما ساعد في تخفيف الألم الذي كان يشعر به.
رفع جيرالد الذي تعرض للضرب ظلماً على يد زوجته وابنته الصغرى ، يديه مستسلماً وسأل ابنه عن تفاصيل مهمته.
بعد الاستماع إلى كل شيء ، أصبحت وجوه جيرالد وأليسيا قاتمة لأنه لم يتوقع أن ابنهما والمتجولين الآخرين الذين تم إحضارهم إلى أرخبيل فالبرا ، سيعانون من مثل هذا المصير.
"زيون ، كيف تمكنت من العودة إلى هنا ؟ " سأل جيرالد. "هل ساعدك شيطان لابلاس مرة أخرى ؟ "
أومأ ثيرتين برأسه. "هممم. قلت إن الأمر مستحيل معي وحدي وأنني بحاجة إلى بعض الدعم. فكنت أخطط لطلب جدي ، لكن شيطان لابلاس والواحد رفضاني. "
تبادل جيرالد وأليسيا نظرة سريعة إلى بعضهما البعض قبل أن يهزا رأسيهما بعجز.
لقد عرفوا أنه لا يمكن لأحد في بانجيا أن يتحدث بشكل عرضي عن شيطان لابلاس والواحد كما لو كانوا أشخاصاً يوزعون الكتيبات والمنشورات في الشوارع.
"زيون ، أخبرني. هل هناك فرصة لنا للفوز ؟ " سأل جيرالد. "سأفعل بكل سرور كل ما في وسعي لمساعدتك ، لكن القتال ضد أمير ماجن يتجاوز قدراتي كثيراً. "
"يا أبي ، لن أطلب منك أن تأتي معي إذا لم تكن لدينا فرصة للفوز " رد ثيرتين. "في الواقع ، كنت أرغب في إحضار والدتي معنا ، لكنني قررت عدم طلب ذلك في النهاية. يحتاج شخص ما إلى رعاية شاشا وريمي أثناء غيابنا بعد كل شيء.
"لن أكذب وأقول إن الأمر سيكون سهلاً ، ولكنني الآن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنني الحصول عليها. و كما أن هذه طريقة جيدة لترقيتك إلى رتبة البطل. و أنا متأكد من أنه عندما تعود إلى سولتيرا لمواجهة هؤلاء القتلة من الموت ويش ، فسوف يعانون بالتأكيد من خسائر بين يديك لأنهم لن يعرفوا أنك أصبحت البطل بالفعل. "
ثم نظر ثريتين إلى أمه وأخواته بتعبير هادئ على وجهه.
"الهدف النهائي هو أن نجتمع جميعاً مرة أخرى ونتناول الطعام على نفس الطاولة " قال ثيرتين بهدوء. "ولكي يحدث ذلك أخطط للعمل بجد والبقاء على قيد الحياة بغض النظر عن العقبات التي أواجهها. و في الوقت الحالي ، أواجه خصماً صعباً لن يتمكن حتى الملوك من محاربته بسهولة.
"ولكن ما دام أبي معي ، فما زال هناك فرصة للانتصار. أمي ، وشاشا ، وريمي ، صدقوني عندما أقول أنه مهما حدث ، سأحرص على إعادة أبي إلى المنزل سالماً. "
"ماذا عنك ؟ " سألت أليسيا. "ألن تعود بعد انتهاء هذه المهمة ؟ "
ابتسم ثيرتين بمرارة قبل أن يهز رأسه. "قد أضطر إلى البقاء في سولتيرا لفترة أطول قليلاً. ولكن إذا تمكنت من النجاة من ماجين برينس ، أعتقد أنه لا أحد في العالم يمكنه تهديدي بعد الآن. لذا لا داعي للقلق يا أمي. سأعود بالتأكيد. "
أمسك جيرالد يد أليسيا وضغط عليها برفق.
"أليسيا... "
"أعلم ذلك. تأكد من أن صهيون آمنة. "
عانق جيرالد زوجته وقبلها على الخدين قبل أن يعود إلى ورشة الحدادة ليأخذ بعض الأشياء التي سيأخذها معه إلى سولتيرا.
وبعد دقائق قليلة ، وقف مع ابنه في الفناء الخلفي لمنزلهما ، حيث انفتحت بوابة صغيرة للسماح لهما بالدخول.
"سيعود أبي بعد ثلاثة إلى خمسة أشهر ، يا أمي " قال ثيرتين. "لا تقلقي. سأبقيه بعيداً عن المشاكل من أجلك ".
أومأت أليسيا برأسها وقبلت خدود ثيرتين. وفعلت شاشا وريمي الشيء نفسه ، مما جعل صدر الطفل البالغ من العمر سبع سنوات يشعر بالدفء.
"أعتقد أن هذا هو ما يعنيه أن يكون لديك عائلة " فكر ثيرتين بينما عانق والدته وشقيقتيه وداعا.
"دعنا نذهب ، يا أبي. "
"دعنا! "
ثم دخل الاثنان إلى البوابة ، مما أدى إلى إرسالهما مباشرة إلى غرفة ثيرتين في المستودع.
في اللحظة التي وصلوا فيها ، نظر جيرالد إلى محيطه وكاد يقفز إلى الوراء عندما رأى ثعباناً أسود ينظر إليه من الأرض.
عندما كان جيرالد على وشك مهاجمة تيونا ، وقف ثيرتين في طريقه ، مما جعل جيرالد يوقف هجومه في الهواء.
"اهدأ يا أبي " قال ثيرتين. "تيونا هي رفيقتي الوحشية. إنها لا تشكل تهديداً. "
وكأنه يريد أن يثبت أنه يقول الحقيقة ، رفع الثعبان من على الأرض وسمح لها بالالتفاف حول عنقه كما تفعل عادة.
"تيونا ، هذا والدي ، جيرالد " قال ثيرتين. "أبي ، هذه تيونا. "
هسهست الأفعى السوداء في وجه جيرالد كما لو كانت تحييه.
"أممم... يسعدني أن أقابلك أيضاً تيونا " ابتسم جيرالد بصرامة لأنه تعرف على نوع سلالة الثعبان.
كان لديه الكثير من الأسئلة في رأسه ، لكنه قرر انتظار الوقت المناسب لطرحها.
في الوقت الحالي ، أراد فقط أن يعرف الوضع العام لابنه حتى يتمكن من فهم أفضل لنوع الخطط التي لديه لمواجهة أمير ماجن.
