أمر ثلاثة عشر الجميع بتناول عشاء خفيف في وقت مبكر لأنهم قد لا يكون لديهم وقت لتناول الطعام لاحقاً بمجرد وصول ضيوفهم.
عندما انتهوا ، اتخذوا مواقعهم بسرعة وأبقوا أعينهم مفتوحة ، ينظرون إلى الظلام من حولهم ، على أمل إلقاء نظرة خاطفة على الوحوش التي كانت تختبئ في الظلام.
وبعد مرور نصف ساعة ، أعلن ضيوفهم أخيرا عن حضورهم.
ولم يرهم ثلاثة عشر ومرؤوسيه.
وبدلا من ذلك سمعوهم.
تردد صدى ضحك الضباع المخيف في الليل المظلم ، مما جعل الجميع تقريباً ، باستثناء ثيرتين وأديرا ، يشعرون برعشة في قلوبهم.
كان هناك جو غريب ومزعج حول ضحك الضباع ذات العيون الذهبية ، مما جعل حتى العمالقة المخيفين يمسكون الدروع في أيديهم بإحكام أكثر.
لم تكن هذه الضباع وحوشاً عادية.
وكانوا من الجن ، وكان سبب ضحكهم على الأرجح وجود فريستهم المفضلة.
بني آدم - وليس أي بشر عاديين ، بل المتجولون.
كان الجن يحبون أكل لحم بني آدم ، ولهذا السبب كانوا يهاجمون المدن باستمرار ، وكانوا بذلك يشبعون من لحم بني آدم.
كلما شعروا بوجود فريق صيد مكون من البرابرة كانوا يتجهون مباشرة نحوهم ، بهدف التهام لحومهم وإشباع غرائزهم الوحشية.
"اهدأ يا كريستوفر " قال ثيرتين وهو يربت على كتف الصبي السمين الذي بدا وكأنه يلهث بسبب القلق والخوف. "أنا هنا. لن أسمح لهم بقتلك ".
"شكراً لك يا سيدي الشاب " أجاب كريستوفر وهو يحاول تهدئة نفسه بقوة.
لقد واجه الصبي السمين الوحوش من قبل ، لذلك لم يفهم سبب إصابته بتعويذة ذعر.
عرف ثلاثة عشر السبب ، لكنه التزم الصمت. حيث كان انزعاج كريستوفر الذي لا يمكن السيطرة عليه هو رد الفعل الطبيعي لأي متجول عندما يواجه جنياً لأول مرة.
كان هذا جزءاً من قانون المتجولين الذي وضعه الواحد لأولئك الذين يسافرون إلى سولتيرا لأول مرة ، مما يسمح لهم بمعرفة من هم أعدائهم المميتين ، والأعداء الذين يحتاجون إلى التغلب عليهم.
وبعد نصف دقيقة وصل صوت البومة إلى آذان الجميع.
لم تكن هناك بومة في الأراضي العشبية ، ولكن كان هناك بوكو بوكو الذي كان يستطيع تقليد أي صوت طالما سمعه مرة واحدة على الأقل.
كان هذا الصراخ جزءاً من الرسالة المشفرة التي اتفق عليها فاساجو وثلاثة عشر ، والتي أبلغت الصبي الصغير أن الوحوش بدأت تحاصر معسكرهم.
لقد أدى ضحك الضباع في وقت سابق إلى إبعاد معظم الوحوش بالقرب من معسكر ثيرتين ، باستثناء كلاب وارسور السوداء.
كان الكلاب السوداء الثلاثة الذين وصلوا أيضاً بالقرب من معسكر ثيرتين ، يراقبون الوضع عن كثب ، والذي سيستخدمونه لصالحهم لتحرير الأخهم.
وبطبيعة الحال حرصوا على إبعاد أنفسهم عن الضباع ذات العيون الذهبية ، لأنهم كانوا يعرفون مدى خطورة تلك الوحوش.
لكن كانوا سريعين ويمكنهم الهروب قبل أن تصل إليهم الضباع إلا أنهم كانوا مترددين في الاقتراب كثيراً من هذه الوحوش المخيفة لأن الجن كانوا أقوى منهم.
وقال ثيرتين "لقد بدأوا بالانتشار " قبل أن يأمر برونو بالبدء في إلقاء المشاعل التي أعدوها خارج محيط الحماية الذي يبلغ طوله 100 متر والذي كان مليئا بالثقوب.
وكان ضوء النار يسمح لهم بإلقاء نظرة خاطفة على خصومهم الذين كانوا محاطين بالظلام.
على الرغم من أن فراء الضبع ذو العيون الذهبية لم يكن أسوداً تماماً مثل الوحوش الأخرى في مراعي فورفوس إلا أن المناطق المحيطة كانت لا تزال مظلمة للغاية بالنسبة لهم لتحديد موقعهم.
الطريقة الوحيدة لمعرفة مكانهم كانت من خلال لمعان أعينهم ، مما تسبب في توهج أعينهم في الظلام.
لحسن الحظ تمكنوا من اصطياد كلب الصيد الأسود وارسور أسود كلب الصيد أولاً ، مما سمح لهم باستخدام شعره الطويل لتغيير أوتار قوسهم ، مما منحه دفعة في المدى.
الآن أصبح القوس النشاب المحمول الذي كان كريستوفر ينوي استخدامه قادراً على الوصول إلى هدف يصل إلى 200 متر ، وهو ما يضاعف مداه الأصلي.
وبينما كان الجميع ينتظرون ، ارتفع صوت ضحك الضباع ، مما يدل على اقترابهم من المخيم.
بمرور الوقت تمكن ثيرتين والبقية من رؤية كرات ذهبية صغيرة متوهجة من مسافة ، والتي كانت عيون الضباع ذات العيون الذهبية.
تماماً كما ذكر فاساجو ، انتشرت هذه الوحوش لتكوين تطويق ، لكن ثيرتين لم يكن قلقاً للغاية بشأن الضباع المحيطة بهم.
ما كان ينتبه إليه عن كثب هو موقع العربات الأربع التي تم نقلها لمنع طريق هروبهم.
كانت هذه المنطقة الوحيدة التي لم تكن بها أي فخاخ موضوعة على الأرض ، مما يجعلها المكان الآمن الوحيد الذي يمكن للضباع عبوره للوصول إليهم.
لم يقلل ثيرتين أبداً من شأن خصومه ، خاصةً عندما كان أحدهم وحشاً جنياً من الدرجة الرابعة.
تماماً كما توقع ، اقترب الضبع ذو العيون الذهبية من موقع العربات ، واقترب من المشاعل التي ألقاها برونو على الأرض.
لقد رأى الجميع وحشاً يبلغ طوله أكثر من متر ، مع بعض الخطوط الحمراء على معطفه الذهبي.
كانت أذنيها ، وخطماتها ، وحلقها سوداء اللون ، لكن عينيها الذهبيتين ، المليئتين بالشغب كانتا تراقبانهم من مسافة بعيدة.
وبعد لحظة خرج الضحك من فمه ، مما جعل كل الضباع الأخرى تضحك معه.
من دون شك كان هذا هو زعيم الضباع ذات العيون الذهبية الذي جاء ليتغذى عليهم.
جيجا تشاد الذي كان بجوار ثيرتين ، أصبح متوتراً عندما تركزت عيون الوحش من الدرجة الرابعة على جسده بينما كان يضحك بشكل مخيف.
"لا تقلق يا جيجا " ربت ثيرتين على رقبة تشاد سكَنك ، مطمئناً إياه أن كل شيء سيكون على ما يرام. "سنقتله قبل أن يقتلك. "
أطلق تشاد سكَنك أنيناً ، لكنه صمد في مكانه.
كان جيجا تشاد مجرد وحش من الدرجة الثانية ، لذا كان الشعور بالخوف من وحش أقوى منه أمراً طبيعياً.
نظر الثلاثة عشر إلى الوحش من مسافة قبل أن يفرك برفق رقبة تيونا.
"تيونا ، سأترك هذا الأمر لك " قال ثيرتين بهدوء. "كن حذراً. "
أومأت الأفعى السوداء برأسها قبل أن تزحف إلى أسفل من جسد ثيرتين.
لقد حان الوقت بالنسبة لها لمساعدة سيدها في القتال ، مما جعل أديرا التي كانت تراقب من مكان قريب ، تنظر إلى الثعبان الأسود بإثارة.
كان دوميني مورتيس هو الثعبان الأكثر سمية في العالم.
على غرار سيدها كان مقدراً لها أن تظل وحشاً من الدرجة الأولى طوال حياتها.
السبب وراء حدوث ذلك لم يكن لأن الآلهة الذين حكموا سولتيرا ذات يوم كانوا يكرهون دوميني مورتيس.
لا ، بل في الواقع كانوا يخافونه ويحترمونه.
كان هناك أيضاً قول مأثور في النص القديم للعلماء أنه إذا سُمح لـ دوميني مورتيس برفع رتبهم ، فإنهم سيصبحون أقوى وحش في سولتيررا ، دون أن يكون أي وحش آخر منافساً لهم.
تسللت تيونا بصمت إلى الليل ، واختفت في الظلام.
لو عرضت أديرا المساعدة ، لكانت هذه المعركة أسهل بكثير.
ولكن بما أن الدرو صرحت بوضوح أنها سوف تراقبهم فقط ، قرر ثيرتين السماح لتيونا بالانضمام إلى المعركة.
أما الضباع التي ظهرت أيضاً خارج خط الدفاع الذي يبلغ طوله 100 متر ، فقد أصيبت بالارتباك بسبب وجود ثقوب في كل مكان لم تتمكن من عبورها.
حتى أن أحدهم حاول القفز فوق الحفرة ، ولكن بما أن الضباع لم تكن جيدة حقاً في القفز ، فقد سقط على الفخ ولم يتمكن من تحرير نفسه منه.
لم يضع ثلاثة عشر أي رماح لقتل الوحوش التي ستقع في الفخ لأنها لم تكن هناك حاجة لذلك.
انزلق تيونا في اتجاه الضبع الساقط من أجل تحييده.
على الرغم من أن سمها لن يقتله على الفور إلا أن اللدغات المتكررة ستجعل الوحش أضعف وأضعف ، مما يمنعه من الانضمام إلى المعركة.
على الرغم من أن دوميني مورتيس كان مجرد وحش من الدرجة الأولى ، وكان عدوه وحشاً من الدرجة الثالثة ، والذي كان أقوى وأكبر منها إلا أن الثعبان الأسود لم يكن قلقاً.
تماماً مثل تشاد سكيونك كان لدى تيونا قدرة أخرى ، وهي إطلاق رذاذ سام على هدفه. العيب الوحيد هو أن مداه كان قصيراً جداً ولم يتجاوز متراً واحداً.
ومع ذلك كان هذا كافيا لاستهداف الضبع الساقط الذي لم يستطع فعل أي شيء سوى قبول هجوم تيونا أحادي الجانب ، مما جعله غير قادر على الانضمام إلى المعركة مرة أخرى.
عندما وصلت الأفعى السوداء إلى وجهتها ، رأت الضبع يحاول القفز من الحفرة ، وهو ما كان من المستحيل عليه تحقيقه.
وبما أن الأمر كان كذلك لم تتردد تيونا في فتح فكيها على اتساعهما وإطلاق رذاذ حبري سام ضرب وجه الضباع في المنتصف تماماً ، مما تسبب في عواءها من الألم.
وبعد أن حققت هدفها ، انزلقت بعيداً من أجل الاقتراب من الضباع الأخرى.
استخدمت الظلام كغطاء لها ، وخططت للانتظار حتى تسنح الفرصة المثالية للهجوم.
