كان سوق العبيد يعج بالناس. ولدهشة ثيرتين لم يكن بني آدم هم الجنس الوحيد المعروض للبيع.
كما كانت الوحوش ، والعمالقة ، وحتى النمور التي استولى عليها البرابرة في غاراتهم ، قابلة للاستيلاء عليها أيضاً.
لكن لم يكونوا مقيدين جسدياً بأطواق العبيد إلا أن هناك وشماً للوحوش أجبر الوحوش على طاعة أولئك الذين يشترونها.
سيتم زرع هذه الوشوم على جباه هذه الوحوش ، وبمجرد أن يضع أصحابها الجدد قطرة من دمائهم عليها ، سيخدمهم الوحش لمدة خمس سنوات بالضبط.
كان ثيرتين عشر يعرف هذا بالفعل لأنه كان مشابهاً لسحره الروني.
لسوء الحظ كان سحر الرونية المتقدم فقط هو الذي يسمح له باستعباد الوحوش. ومع ذلك قام شيطان لابلاس والواحد بتقييد القدرات التي يمكنه استخدامها إلى سحر الرونية المتوسط.
عملت الوحش الأوشام أيضاً على الوحشكينس لأنهم كانوا جزءاً من الوحوش.
مع الوشم ، بغض النظر عن مدى ذكاء أو شراسة النمور الأسرى ، فإنهم سيظلون مقيدين بقوة وشم الوحش ، مما يجعلهم عبيداً مثاليين للبرابرة.
نظر كريستوفر إلى سيدات النمر اللاتي تم حبسهن في الأقفاص باهتمام كبير.
نظراً لأن هذه النمور كانت لها وجوه بشرية وآذان وذيول نمور ، فقد بدت رائعة للغاية
كان يعتقد ثلاثة عشر أن أقلية معينة على هذا الكوكب تسمى الأرض ستحب هؤلاء الفتيات بالتأكيد ، وخاصة أولئك الذين لديهم ولع بفتيات الوحوش.
"كم ثمنها ؟ " سأل ثيرتين بصوت عالٍ لم يستطع سماعه إلا جوبي.
أجاب جوبي "فتيات النمر يكلفن 100 عملة فضية ، بينما يكلف الرجال حوالي 200 عملة فضية. يكلف الترولز 150 عملة فضية ، ويكلف العفاريت 300 عملة. أما بالنسبة للأطفال بني آدم ، فإن كل واحد منهم يكلف 30 عملة فضية ".
عندما نهب ثيرتين العفاريت لم يتمكن إلا من الحصول على 50 قطعة فضية منهم ، مما يعني أنه كان لديه ما يكفي من المال لشراء عبد بشري واحد فقط.
قامت مجموعتهم بفحص جميع العبيد المعروضين للبيع ، وكما توقعوا ، تعرفت ريانا على بعض أولئك الذين تم وضعهم في العربة والذين تمكنوا من الفرار.
كما تعرف الأطفال الآخرون على ثيرتين وكريستوفر وريانا. ومع ذلك بعد أن رأوا أنهم يتبعون أحد كبار الأورك ، افترضوا أنه تم شراؤهم بالفعل كعبيد.
وبعد ساعتين عادوا إلى النزل للتخطيط لخطوتهم التالية.
"سيدي ، أعتقد أنه ينبغي لنا أن نهدف إلى شراء بعض النمور كعبيد " اقترح كريستوفر. "من المؤكد أنهم سيكونون مفيدين لنا في المعركة ".
"أراهن أنك مهتم فقط بفتيات النمر ، أليس كذلك ؟ " سخرت ريانا. "كانت النظرة على وجهك وأنت تحدق فيهن مضحكة حقاً. "
تحول وجه كريستوفر إلى اللون الأحمر لأنه لم يتمكن من دحض كلمات ريانا. حيث كان هناك عدد قليل من النمور الجميلين ، وإذا أمكن ، أراد أن يصبحوا مساعدين لهم.
"جوبي ، ما هي أسرع طريقة لكسب المال ؟ " سأل ثلاثة عشر.
نظراً لأن نبات البرسيم ذي الخمس أوراق سيتم بيعه بالمزاد العلني بعد أسبوعين ، أراد ثيرتين أن يرى ما إذا كان بإمكانه المزايده عليه. و كما أنه يرغب في شراء عدد قليل من العبيد أيضاً مما من شأنه أن يزيد من قوة مجموعتهم.
على الرغم من أن لديهم بالفعل إله وبرونو إلا أنه كان يعتقد أن إضافة المزيد من المقاتلين إلى فريقهم من شأنه أن يزيد من فرصهم في إكمال مهمتهم.
لم يجب جوبي على الفور وفكر لبضع دقائق قبل مواجهة الصبي الأصغر سنا.
أجاب جوبي "هناك ثلاث طرق لكسب المال. الطريقة الأولى هي اصطياد الوحوش لبيع لحومها وأجزائها. الطريقة الثانية هي المقامرة ".
في الأصل ، أراد الأورك الأعلى أن يقول أنه لا توجد سوى طريقتين لكسب المال ، ولكن بعد دراسة متأنية كان لديه شعور بأن الطفل البالغ من العمر سبع سنوات يمكنه اختيار الخيار الثالث.
"الطريقة الأخيرة هي من خلال مبارزات العبيد " صرح جوبي. "هناك رسوم تسجيل تبلغ 10 فضة لكل عبد. كل فوز يمنحك ثلاثين فضة. و كما يمكننا أيضاً وضع رهانات على العبيد الذين سيقاتلون. كلما انخفضت الاحتمالات... "
"كلما زادت المكاسب " أنهى ثيرتين ما كان جوبي على وشك قوله بعد ذلك.
"كما تقول يا سيدي الشاب. "
"حسناً ، سوف نختار هذا الخيار لكسب المال. "
نظر كريستوفر إلى ريانا بتعبير مهيب على وجهه.
صرح كريستوفر قائلاً "لقد حان وقت تألقك ، اربح لنا بعض المعارك وسنصبح أغنياء! "
عبست ريانا ، لكنها لم تجد أي مشكلة مع هذا الترتيب.
لكن لم تبدو قوية إلا أنها في الواقع تدربت على الفنون القتالية من قبل جدها ، لذلك كانت واثقة من قدرتها على الفوز إذا لم يكن التفاوت في القوة كبيراً.
"الشخص الذي سيقاتل في مبارزة العبيد لن يكون ريانا " صرح ثيرتين.
عندما سمع كريستوفر هذا ، أصبح وجهه شاحباً على الفور.
"ي-السيد الصغير ، هل تقول أنني سأكون الشخص الذي سيتولى القتال ؟ " تلعثم كريستوفر. "هل تخطط للمراهنة على خصمي حتى نتمكن من الفوز بالمال ؟ "
لقد استمتع الطفل البالغ من العمر سبع سنوات بسوء فهم الصبي السمين. ولكن بدلاً من تصحيحه ، ابتسم ثيرتين فقط بشكل خبيث.
"لا يبدو هذا فكرة سيئة " قال ثيرتين. "كل ما علينا فعله هو الرهان على خصمك ، وسوف نفوز ".
شحب وجه كريستوفر بعد التأكد من صحة شكوكه. توسل على الفور ونوح على سيده الشاب لإعادة النظر ، مما جعل جوبي يحك رأسه.
لقد كان يعلم أن الصبي الأصغر كان يضايق سيده فقط ، لكن برؤية سيده يتصرف بهذه الطريقة كان محرجاً للغاية.
"حسناً ، اهدأ " قال ثيرتين وهو يدفع وجه كريستوفر بعيداً الذي كان الآن مغطى بالدموع والمخاط. "لن تقاتل أيضاً لذا توقف عن البكاء ".
تنفست ريانا بعمق قبل أن تقبض على قبضتيها في عزم. وبما أن هذه كانت أسرع طريقة لكسب المال ، فقد قررت أن تبذل قصارى جهدها.
"أنتِ أيضاً لا تقاتلين " قال ثيرتين للفتاة التي كانت متحمسة للقتال.
"إيه ؟ " رمشت ريانا بعينيها في حيرة. "إن لم أكن أنا ، فمن سيقاتل ؟ "
"من غيري ؟ " سأل ثيرتين بنبرة مازحة. "بالطبع ، لن يكون غيري. "
نظرت الشابة إلى ثيرتين في حالة من عدم التصديق. ورغم أنها رأته يستخدم الأقواس والسهام إلا أنها لم تعتقد أن الصبي الأصغر سناً سيقترح القتال في مبارزة العبيد بدلاً منها.
من ناحية أخرى ، ابتسم جوبي بخفة.
لكن لم ير ثيرتين يقاتل بكل قوته إلا أنه كان يعتقد أن الطفل البالغ من العمر سبع سنوات لديه القدرة على جعلهم جميعاً أغنياء للغاية.
