ألقى ثيودور نظرة على ميخائيل الذي كان قد خطى للتو خارج الساحة.
وفي هذه اللحظة أيضاً سمع صوت تصفيق ، جاء من شقيق الصبي الأصغر ، صهيون الذي سأله سؤالاً منذ فترة.
"من المؤكد أن هذه العائلة تعرف كيف تترك انطباعاً جيداً " فكر ثيودور.
تماماً مثل أغلبية الحاضرين في القاعة الرئيسية كان يعرف أيضاً ظروف جيرالد. طُرد من عائلة ليفينتيس ، وكان يُطارد حالياً من قبل منظمة القتلة ، الموت ويش ، في سولتيرا.
ولما لم يكن أمامه خيار آخر ، قرر تجربة مهنة الحدادة من أجل كسب ما يكفي لإعالة أسرته.
اعتقد أغلب الناس أنه قرر التقاعد كمتجول بسبب الخطر الذي كان يواجهه في سولتيرا ، لذلك لم يفكر أحد كثيراً فيه مرة أخرى.
لكن الآن ، لفت ابنه انتباه كل عائلة تقريباً في قاعة الحدث ، بما في ذلك أفراد عشائر الملوك الخمسة ، وعشر عائلات مرموقة.
وبعد دقائق قليلة ، ظهرت لوحة النتائج ، وكان اسم ميخائيل في الأعلى.
—————————————-
ميخائيل ليفينتيس - 2,000 نقطة
كلارك آشفورد - 110 نقاط
ماثيو ستالارد - 96 نقطة
نوح جريفين - 95 نقطة
هاري ريمينجتون - 90 نقطة
إسحاق إلرود - 90 نقطة
توبياس سميث - 85 نقطة
ظل وجه آرثر ومايكل هادئاً عندما نظروا إلى لوحة النتائج.
وعلى النقيض من الناس هنا كانوا أكثر وعياً بقدرات ميخائيل ، وشاشا ، وصهيون.
ومع ذلك بما أن آرثر لم يستطع قبول عودتهم علناً إلى حظيرة عائلة ليفينتيس ، فقد واصل مراقبة تقدمهم ، وطلب من مايكل إجراء الترتيبات اللازمة إذا سنحت الفرصة.
علق لورانس قائلاً "من العار أن يتم طرد طفل موهوب مثل هذا من العائلة. يا له من إهدار. ألا تعتقد ذلك يا مايكل ؟ "
"ربما " أجاب مايكل بعد أن خاطبه الرجل الأكبر سنا.
أراد لورانس أن يضايق آرثر ، لكنه كان يعلم أن الرجل العجوز سيقول شيئاً مثل "الحفيد الذي تخلت عنه عائلتي ما زال أكثر موهبة من حفيدك. هل تتهاون في تدريبه ؟ "
وبما أن لورانس لم يرغب في أن يوضع في موقف محرج ، فقد قرر عدم التحدث إلى آرثر ، وسأل مايكل سؤاله ببساطة.
لم يكن كلارك آشفورد الذي اعتبر نفسه قائداً للجيل القادم من واندررز ، سعيداً للغاية برؤية اسمه في المركز الثاني.
كان واثقاً من أنه سيحتل صدارة الترتيب بأدائه بعد أن أطاح بالوحش صاحب أعلى النقاط. ولكن لسوء الحظ ، انتزع شخص آخر المجد ، مما جعله يشعر بالانزعاج الشديد.
عندما جلس ميخائيل على الطاولة ، نظر إليه إيليجا وفيفيان بفخر.
لقد كان الأمر كما لو كان ابنهما ، وكانا الوالدين الفخورين اللذين أرادا أن يصرخا للعالم "هذا الصبي هو ابننا! أليس رائعاً جداً ؟! "
بالطبع لم يفعلوا شيئاً كهذا. ولكن بما أنهم كانوا عملياً العرابين والعرابات لأطفال جيرالد ، فإن مجدهم هو مجدهم أيضاً.
سألت فيفيان ميخائيل بابتسامة "كيف عرفت بهذه الأشياء ؟ هل أخبرك والدك عن موطن تلك الوحوش ؟ "
"نعم يا عمتي " أجاب ميخائيل. "والدي يعلمّني الكثير من الأشياء ".
لوح جيرالد بيده ، في محاولة للتقليل من أهمية الأمر لأنه وميخائيل يعرفان الحقيقة.
كان كل هذا جزءاً من خطة صهيون ، وأراد أن يحصل والده على الفضل في معرفة ميخائيل بشأن سولتيرا.
من أجل المساعدة في إعداد ميخائيل لتجواله الأول ، قام ثيرتين بتكثيف كل المعلومات التي لديه عن سولتيرا ونقلها إلى ميخائيل وشاشا.
تم زرع موائل الوحوش ، ونقاط قوتها وضعفها ، وخرائط العالم ، وأية معلومات أخرى ذات صلة بالنباتات والحيوانات داخل رؤوسهم.
لقد أصبحوا الآن مثل موسوعات سولتيرا المتحركة ، يتباهون بكل المعلومات التي جمعها ثيرتين عن العالم ، منذ حوالي ثلاثمائة عام.
بالطبع كان يعلم أيضاً أن معلوماته كانت قديمة ، ولكن نظراً لأنه أراد أن يكون ميخائيل وشاشا مستعدين قدر الإمكان لتجوالهما ، فقد حرص على منحهما كل ما يعرفه عن العالم.
لحسن الحظ حتى بعد مرور ثلاثمائة عام ، ظلت العلاقة بين الوحوش الثلاثة الذين حاربها ميخائيل كما هي.
بعد مرور ساعة ، قام ثيودور بمنح أفضل 100 جائزة كان قد وعد بها.
أما بالنسبة للعشرة الأوائل ، فقد أعد لهم شيئاً أكثر خصوصية.
قال ثيودور "أفضل 10 أطفال ، أرجوكم أن تأتوا معي " وأشار إلى الأطفال الأكثر تميزاً من الجيل الحالي ليتبعوه.
كان الناس يراقبون الحادي عشر طفلاً وهم يسيرون خلف ثيودور بابتسامات على وجوههم.
ومع ذلك بعد العد ، أدركوا أن هناك طفلاً إضافياً لم يكن من المفترض أن يكون في هذا الصف.
ثبت مايكل نظارته على وجهه بينما كان يشاهد والده يكاد يكسر كأس النبيذ في يديه إلى نصفين.
لحسن الحظ ، أصبحت سيطرة آرثر على عواطفه أقوى على مر السنين من التفاعل مع حفيده غير الشرعي ، صهيون.
"ما الذي يفعله هذا الأحمق ؟! " كان آرثر على وشك القفز من غرفة كبار الشخصيات وضرب مؤخرة ثيرتين بقوة. "لماذا لا تتصرف مثل معظم الأطفال في سنك ؟! "
كما لاحظ ثيودور الطفل البالغ من العمر سبع سنوات وهو يتتبع شقيقه الأكبر ، لكنه تظاهر بعدم رؤيته.
إن وجود طفل آخر داخل خزانة ريمينجتون لن يشكل فرقاً على أي حال.
السبب وراء انضمام ثيرتين إلى الحدث هو أنه لم يكن يعرف نوع المكافآت التي كانت ثيودور يخطط لمنحها للأطفال الذين حصلوا على أعلى الدرجات في الحدث الذي أقامه.
لم يكن شقيقه ميخائيل على دراية مثله ، لذلك كان يرافقه للتأكد من أن شقيقه لن يتم خداعه في اختيار شيء لا يحتاجه.
بالإضافة إلى ذلك كان جلده سميكاً بما يكفي ليطلب من أخيه الحصول على مكافآت إضافية لأنه كان رقم 1 في التصنيف.
بعد دخول خزانة ريمينجتون ، أدرك ثيرتين أن عشائر الملك كانت مختلفة حقاً عن العائلات المرموقة.
كانت خزانتهم أكبر ، وكانت تحتوي على عناصر أكثر مقارنة بعائلة ليفينتيس.
هذا جعل ثلاثة عشر يريد أن يخبر جده أن يفعل ما هو أفضل في توسيع خزانة عائلته لأنه لا يريد أن يرتبط بالمتدربين!
"الآن ، سيُسمح لكم جميعاً بأخذ عنصر واحد من الخزانة الخارجية لعشيرتنا " صرح ثيودور. "رتب العناصر هنا تصل إلى رتبة المبتدئ. و يمكن لأفضل 10 الحصول على عنصر واحد. و يمكن لأفضل 5 الحصول على عنصرين ، ويمكن لأفضل 1 الحصول على ثلاثة عناصر. "
(ملاحظة المؤلف: هذه هي تصنيفات العناصر وتصنيفات بني آدم. لا يمكن لأحد استخدام تصنيف عنصر أعلى من تصنيفه الحالي. الأمر مشابه للألعاب ، يمكنك لمسه ، لكن لا يمكنك تجهيزه في المعركة.)
مبتدئ - الدرجة البرونزية
ماهر - فضي متوسط
الرسول – الفضي ميد – الفضي بيك
النخبة - الذهبي - الذهبي المتوسط
المبتدئ - الذهبي - المتوسط - البلاتيني
سيد - بلاتينيوم
الأستاذ الكبير-ميثريل
البطل - آدمانتين
العرش - الأسطوري
الملك - الأسطوري
نظر ثيودور إلى وجوه الأطفال ، وابتسم لهم جميعاً.
"تأكد من عدم أخذ أكثر مما نعرضه عليك. و إذا أخذت أكثر مما تم تخصيصه للرتبة التي حصلت عليها من التحدي ، فلن تنظر إليك عشيرة ريمينجتون بازدراء فحسب ، بل لن تتم دعوتك بعد الآن إلى الأحداث المستقبلية التي ترعاها عائلتنا. "
وبينما كان ثيودور على وشك أن يقول المزيد ، لاحظ الطفل البالغ من العمر سبع سنوات ، والذي لم يكن من المفترض أن يكون داخل الخزانة ، يتجول من مسافة ويتحقق من العروض واحداً تلو الآخر.
وأتبع الأطفال الآخرون نظراته وسخروا من ثيرتين الذي كان يشبه إلى حد كبير قروياً لم ير أي كنوز في حياته.
