سار ثلاثة عشر بثقة نحو منطقة الصحراء ، بينما كان يستمتع بالمناظر والأصوات لكل شيء من حوله.
لقد حفظ وجوه أهم الأشخاص في قارة الدبران منذ أيام من خلال البحث عن معلوماتهم على الإنترنت.
كان البحث البسيط على جوجل كافياً لرؤية وجوههم والحقل الذي كانوا يعملون فيه.
بالطبع ، ثلاثة عشر لم يكن يعرف الجميع لأن ذلك سيكون مستحيلا.
ولكنه كان يعرف الأهم منهم ، أولئك الذين كانوا يتمتعون بسلطة ونفوذ كبيرين في قارة الدبران.
كانت نظرة واحدة تكفى لرؤية أن حتى الطبقة العليا لديها دوائرها الخاصة ، والأشخاص الذين لا يتفقون معهم.
كان ثيرتين يولي اهتماماً وثيقاً بالمجموعات التي كانت مع من ، بحيث عندما احتاج إلى توسيع عملياته كان يعرف أي جانب يختار.
ولكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
وكانت ليا ، الابنة الصغرى لإيلجا وفيفيان ، تتبعه مثل الذيل.
"هل هناك شيء أستطيع مساعدتك به ؟ " سأل ثيرتين الفتاة التي كانت في نفس عمره.
هزت ليا رأسها وقالت "قالت أمي إنني يجب أن أعتني بك اليوم ".
"عندما تعتني بي ، هل تقصد اتباعي ؟ "
"نعم. "
أمال ثيرتين عشر رأسه إلى الجانب ، ولكن في النهاية لم يطلب من ليا أن تهتم بأمورها الخاصة.
"لا بد أن الأمر صعب عليك " قال ثيرتين مبتسما.
"نعم. " أومأت ليا برأسها. "لكنك مختلفة عن أخيك. حيث يبدو أنه على وشك البكاء في أي لحظة ، لكنك هادئة ومرتاحة. "
"بفت! " لم يتمكن ثيرتين من منع نفسه من الضحك بعد سماع تعليق ليا الإيجابي عن أخيه ميخائيل.
"إنه متوتر فقط " نظر ثيرتين إلى شقيقه الذي لم يستطع إلا أن ينظر إلى الفتيات الجميلات ، اللاتي كن في مثل عمره تقريباً ، في قاعة الحفل.
كانت السيدات في عائلته جميلات ، ولكن في النهاية كن عائلته.
على الرغم من أن ميخائيل أحبهم كثيراً إلا أن مشاعره تجاههم ستكون مختلفة بشكل طبيعي مقارنة بالفتيات الأخريات ، وخاصة أولئك اللاتي كن جميلات مثل أخته ، شاشا.
لكن برؤية الفتيات الأخريات ، وخاصة أولئك اللاتي جئن من عشائر الملك ، فضلاً عن العائلات العشر المرموقة كانت بالتأكيد تجربة مختلفة.
كانت نظرة واحدة تكفى لمعرفة أنهم سلالة مختلفة عن الأشخاص العاديين في الغرفة.
إنهم يتمتعون بهالة من الثقة والقوة ، والتي يمكن رؤيتها من خلال أفعالهم.
لقد تدرب هؤلاء الأطفال على الفنون القتالية الخاصة بعائلاتهم منذ سن مبكرة للغاية ، مما جعلهم محاربين أقوياء في حد ذاتهم.
على الرغم من أن العديد منهم ماتوا أثناء تجوالهم الأول إلا أن هذا لم يغير حقيقة أن قدرتهم على البقاء كانت أعلى مقارنة ببقية المراهقين الذين لم يتمكنوا من تلقي التدريب المناسب في سنهم.
"لذا أخبرني ، هل أنت على دراية بأطفال الملك والعشائر المرموقة ؟ " سأل ثيرتين وهو يضيف كعكة صغيرة إلى طبقه.
"نعم " أجابت ليا. "ولكن ليس كلهم. "
"إذن ، ماذا لو أخبرتني بالأشياء التي تعرفها عنهم ؟ على سبيل المثال ، الصبي الأشقر هناك. " أشار ثيرتين إلى الصبي المراهق الذي كان يعتقد أنه في نفس عمر أخيه ميخائيل تقريباً.
"هذا هو نوح جريفين " ردت ليا. "قال أخي إنه أحد أكثر الأطفال موهبة وسيقومون بأولى رحلاتهم في الانقلاب الشتوي هذا. وهو يأمل أن يتم إرسال الاثنين إلى نفس المكان لإجراء اختبارهما ".
"يا له من شخص عظيم ، أليس كذلك ؟ " ابتسم ثيرتين. "كما هو متوقع. "
وكان السبب الذي جعله يطلب معلومات عن نوح هو أنه كان محاطاً بالعديد من الفتيان والفتيات المراهقين.
من الواضح أنه كان شخصاً مهماً لدرجة أن العديد من الأشخاص يحاولون تكوين علاقات معه.
قالت ليا وهي تبادر بإخباره عن الأطفال المهمين الآخرين في المكان "الشخص ذو الشعر الفضي والعينين الحمراوين هو ماثيو من عشيرة ستالارد. إنه يستخدم الرمح ، ووفقاً لأخي ، فهو بارع جداً في ذلك ".
ثم اقتربت ليا من ثيرتين وهمست بشيء في أذنه.
"الصبي السمين الذي بجانبه هو إسحاق إلرود " همست ليا. "يقول أخي إنه ليس مميزاً على الإطلاق. لولا اسم عائلته ، لما كان أحد ينتبه إليه. وهو أيضاً في أسفل التسلسل الهرمي بين أفراد الجيل الشاب ".
رفع ثيرتين حاجبيه وهو ينظر إلى الصبي الممتلئ ذو الشعر البني والعينين الخضراوين. ورغم أنه لم يكن وسيماً إلا أنه كان ساحراً ، وكانت ابتسامته مليئة بالبراءة ، الأمر الذي جعل زاوية شفتي ثيرتين تتجعد في ابتسامة.
"إما أنه عديم الفائدة كما يقول الناس ، أو أنه خنزير يمكنه أن يأكل نمراً " فكر ثيرتين. "إذا كان يخفي قدراته الحقيقية ، فمن المحتمل أن يكون هذا الرجل أكثر خطورة من الأطفال الآخرين من عشيرة الملك. "
بينما كان مستغرقاً في التفكير ، أشارت ليا إلى شخص آخر ، مما جعل ثيرتين يضيق عينيه.
"اسمه كلارك آشفورد " همست ليا. "تماماً مثل نوح ، فهو أحد أكثر الأشخاص موهبة بين أولئك الذين سيبدأون رحلتهم الأولى. ومع ذلك قال أخي إن شخصيته ليست جيدة إلى هذا الحد ".
"أشفورد. " ضيق ثيرتين عشر عينيه وهو ينظر إلى الشاب الوسيم ذو الشعر الأحمر والعينين الخضراوين.
كان يحمل ضغينة ضد رئيس عشيرة آشفورد لأنه كان نفس الشخص الذي قتل مضيفه السابق.
لم يكن لدى ثيرتين أي خلاف مع عشيرة آشفورد بأكملها لأنه كان يعلم أن الأطفال لا يستطيعون اختيار من سيكون آبائهم أو أمهاتهم.
لقد حدث أنهما يشتركان في نفس الاسم ، لذلك لم يفكر ثيرتين كثيراً فيهما.
قد يكون شخصاً انتقامياً ، لكنه ليس شخصاً يستهدف الأبرياء.
باعتباره نظاماً ، وباعتباره إنساناً كان لديه حد أدنى من الأهداف.
لم يكن يهتم إن كانت ألقابهم أشفورد ، أو جريفين ، أو إلرود ، أو ستالارد ، أو ريمينجتون. حيث كان انتقامه يمتد إلى بعض الأشخاص فقط ، وليس إلى سلالتهم بأكملها.
بالطبع ، إذا ما أثاروا عداوته ، فهذا أمر مختلف. فكل من تجرأ على إيذائه أو إيذاء أسرته ، سوف يعاني من عواقب أفعاله.
وفجأة قد سمعنا صوتاً قوياً في محيط المكان.
قال ثيودور ريمينجتون ، مضيف الحفل ، وهو يبتسم "سيداتي وسادتي ، أرجو أن تنتبهوا.و الآن بعد أن تناول أغلبكم الطعام والشراب حتى الشبع ، فقد حان الوقت لبعض الترفيه.
"ومع ذلك بما أن هذا الحدث تم إنشاؤه لأعضاء الجيل الشاب ، فإنهم سوف يلعبون دور ترفيه الجميع هنا من خلال إظهار مهاراتهم المذهلة أمام الجميع. "
ابتسم ثيرتين عشر لأنه كان يتوقع بالفعل حدوث شيء كهذا.
مع وجود العديد من الأعضاء التنافسيين من الجيل الشاب كان من الطبيعي بالنسبة لهم أن يعرضوا مهاراتهم من أجل إثارة إعجاب عشائر الملك الخمس ، بالإضافة إلى العائلات العشر المرموقة.
لم يكن كل الأطفال هنا منتمين ، وكان بعضهم يبحثون عن رعاة ومعلمين جدد محتملين ، لمساعدتهم على البقاء والنمو في سولتيرا.
"الوقوف على أكتاف العمالقة هو أسرع طريقة للنمو في هذا العالم " تأمل ثيرتين قبل أن يلقي نظرة على شقيقه الذي كان يحمل نظرة فضول على وجهه.
على الرغم من أن ميخائيل لم يكن مدمناً على القتال إلا أنه كان مهتماً جداً بالقتال. و في الواقع ، منذ أن تلقى تقنياته القتالية كان حريصاً على التدرب بجد كل يوم.
تبادل الطفل البالغ من العمر سبع سنوات نظرة مع شقيقه ، وأومأ الأخير برأسه في فهم.
"لقد حان وقت العرض " ابتسم ثيرتين.
لقد قام بتدريب ميخائيل شخصياً ، لذلك كان يفهم مدى قوته.
ومع ذلك أراد ثلاثة عشر أن يعرف مدى قدرة ميخائيل على المقارنة بالأعضاء الموهوبين في عشائر الملك ، بالإضافة إلى عباقرة العائلات العشر المرموقة.
