لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن نجا جيرالد بأعجوبة من قتلة رغبة الموت.
أرسل البطريك مرؤوسيه الأكثر ثقة لحماية منزل ثيرتين وأبقى الحادثة طي الكتمان.
لم يكن أحد من عائلة ليفينتيس على علم بما حدث لجيرالد. ولكن حتى لو علموا ، فمن المحتمل أنهم لن يكترثوا ، وربما يفرح بعضهم.
كانت أليسيا قلقة للغاية بشأن زوجها ، ولكن بما أنه شرب بالفعل إكسيراً كانت تعلم أنه سوف يستيقظ عاجلاً أم آجلاً.
خلال هذا الوقت ، حث ثيرتين هانز على وضع كل تركيزه على شراء المكونات اللازمة لتحضير الجرعة التي من شأنها أن تعمل على استقرار حالة جدته.
مع التطورات الحالية كان لا بد من تعديل خططه. لم يعد لديه مجال للتريث عندما يتعلق الأمر بتعزيز وحماية أسرته.
لقد فهم أن والده لن يكون قادراً على العودة إلى سولتيرا في أي وقت قريب ، لذلك وضع خطة تسمح له بدعم أسرته لعدة سنوات حتى لو لم يذهب جيرالد إلى سولتيرا للقيام بالمهام وجمع نوى الجن وأجزاء الوحوش.
وفي وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم ، استيقظ جيرالد أخيرا ، مما أدى إلى ارتياح عائلته.
حتى السيدة كاليستا لم تتمالك نفسها من البكاء عندما رأت أن ابنها استيقظ أخيراً.
بالطبع كان جيرالد مذهولاً لرؤية والدته في منزلهم ، وعندما سمع أنها أعطته إكسيرها الوحيد ، شعر بالذنب الشديد.
ولكنه لم يسمح لهذا الأمر بالظهور على وجهه لأن القيام بذلك لن يؤدي إلا إلى إهدار التضحية التي قدمتها والدته من أجله.
وبدلاً من ذلك أخبر الجميع بما حدث حتى أدق التفاصيل.
وبحسب قوله كان على وشك العودة إلى مدينة لانكستر لإيداع غنائمه قبل الخروج في رحلة استكشافية أخرى.
لكن في طريق العودة ، تعرض لكمين من قبل ستة أسياد عظماء.
لكن كان أيضاً سيداً كبيراً إلا أن جيرالد كان في وضع غير مؤاتٍ للغاية لأن خصومه الستة كانوا من القتلة النخبة.
لحسن الحظ ، حواسه التي تم تعزيزها بسبب سنوات خبرته ، فضلا عن تقنيته القتالية المعدلة حديثا ، سمحت له بالكاد بالتهرب من الهجوم الخاطف الذي أطلق من خلفه.
بعد فشل القتلة في قتله بالضربة الأولى ، حدثت مناوشة ، حيث تعرض جيرالد للهجوم من قبل القتلة من كل اتجاه.
في حين ظلت الحقيقة أنه كان في وضع غير مؤاتٍ للغاية إلا أن قوة جيرالد زادت بشكل كبير بعد تعلمه سيف السماء.
رغم أنه كان لديه ستة خصوم من نفس الرتبة إلا أنه كان ما زال قادراً على كسب اليد العليا ودفعهم إلى الوراء.
عندما أدرك القتلة أنهم لا يستطيعون قتله باستخدام الوسائل العادية ، أخذوا جرعات هائجة من أجل زيادة قوتهم وقتله بأسرع ما يمكن.
وهذا ما دفع جيرالد إلى استخدام ملاذه الأخير ، وهو وفيردريفي.
وبعد أن رفع قوته وسرعته تمكن من قتل اثنين من القتلة وإصابة اثنين آخرين بجروح خطيرة.
ومع ذلك كان يعلم أنه لا يستطيع الحفاظ على ميزته لأن قدراته المحسنة لها حد زمني.
يائساً من الهروب ، ركض جيرالد بأسرع ما يمكن وكان محظوظاً بما يكفي ليصادف مجموعة من الأصدقاء والمعارف الذين كانوا أيضاً في طريقهم إلى المدينة.
عندما رأوا شكل جيرالد الدموي لم يترددوا في مساعدته ، مما أجبر القتلة على الانسحاب.
لم يكن جيرالد قوياً فحسب ، بل كان أيضاً شخصاً ودوداً ولطيفاً للغاية. ولأن موطنه الأصلي كان لانكستر ، فقد رآه وسمع عنه العديد من الناس. حتى أن بعضهم رافقوه في رحلاته الاستكشافية واستفادوا كثيراً من رحلتهم.
وبسبب هذا أعادوه على الفور إلى المدينة وأصروا حتى على نقله إلى أقرب مستشفى ليشفى.
ومع ذلك مع العلم أن القتلة قد يكون لديهم عملاء في لانكستر ، توسل جيرالد إلى أصدقائه أن يأخذوه إلى بوابة النقل الآني بدلاً من ذلك.
أصر على أنه سيحصل على مساعدة طبية بمجرد وصوله إلى المنزل ، لذلك استسلم أصدقاؤه وساعدوه على دخول بوابة النقل الآني.
بعد العودة إلى مسكنهم ، تلاشت إصرار جيرالد أخيراً ، وسقط على الأرض ، وينزف في كل مكان.
"شكراً لك يا أمي " قال جيرالد. "سأعوضك يوماً ما. أعدك بذلك ".
"كفى من هذا الهراء " قالت السيدة كاليستا لابنها بحدة. "ما التعويض الذي تتحدث عنه ؟ هل تعتقد أنني بحاجة إلى تعويض منك ؟ يجب أن تركز فقط على تعافيك. لا تنس أنك الآن أب لأربعة أطفال. ماذا تعتقد أنه سيحدث لهم إذا مت ؟
"قبل أن تفكر في تعويضي ، ألا يجب أن تفكر في كيفية إعالة أسرتك بدلاً من ذلك ؟ نظراً لأنك مستهدف من قبل الموت ويش ، فلن يتوقفوا حتى تموت.
"في الوقت الحالي ، من الأفضل ألا تعود إلى سولتيرا. لا تقلق ، لدي مدخرات يكفى لدعم أسرتك لعدة سنوات. "
أراد جيرالد أن يقول إنه لا يحتاج إلى دعم والدته ، لكن نظراتها الحادة أسكتته. حيث كان شخصاً متكبراً ، ومجرد التفكير في الحصول على دعم شخص آخر كان يجعله يشعر بالمرارة.
ولكنه كان على استعداد للتخلي عن كبريائه من أجل ضمان أن تكون عائلته قادرة على العيش بشكل مريح لعدة سنوات حتى يكتشف ما يجب فعله بعد ذلك.
في تلك اللحظة لاحظ طفلاً في الخامسة من عمره يقف في زاوية الغرفة. حيث كانت ذراعا الطفل متقاطعتين فوق صدره ، وكانت عيناه مغلقتين.
كان ثيرتينغ متكئاً على الحائط وكأنه نائم. و لكن أنفاسه المنتظمة كانت أكثر من تكفى لإخبار جيرالد أن ابنه كان يستمع فقط إلى المحادثة دون أي تفكير في التدخل.
وكان بفضل ابنه البالغ من العمر خمس سنوات أن تمكن من النجاة من محاولة الاغتيال التي كانت تهدف إلى قتله ، وتمكن بالكاد من العودة إلى منزله وعائلته.
"أمي أليسيا ، أريد التحدث مع زيون على انفراد " قال جيرالد. "هل يمكنك من فضلك أن تتركينا وحدنا في الوقت الحالي ؟ "
نظرت أليسيا إلى ابنها وأومأت برأسها.
بعد خروجه من المستشفى ، أصبح الطفل البالغ من العمر خمس سنوات بمثابة دعامة أساسية في الأسرة.
لم يعودوا يعاملونه كطفل ، بل أخذوا كلماته ونصائحه على محمل الجد.
"سنكون في غرفة المعيشة فقط " بادرت أليسيا إلى تولي زمام المبادرة في المحادثة. "فقط أخبري سيون أن تتصل بنا إذا كنت بحاجة إلى شيء. أمي ، هيا بنا ".
"ممم. " أومأت السيدة كاليستا برأسها قبل أن تلقي نظرة جانبية على حفيدها.
ثم دفعت تريشا كرسيها المتحرك خارج الغرفة ، تاركة وراءها جيرالد وابنه.
"صهيون ، ماذا تعتقد أنني يجب أن أفعل ؟ " سأل جيرالد ، على أمل أن يتمكن ابنه من توجيهه في الاتجاه الصحيح.
"يا أبي ، لا داعي للقلق بشأن أي شيء " أجاب ثيرتين. "خلال اليومين اللذين كنت نائماً فيهما ، وضعت خطة لأجعلك زوج المنزل المثالي ".
"ها ؟ " نظر جيرالد إلى ابنه في حالة من عدم التصديق. "هل يمكنك تكرار ذلك ؟ أعتقد أنني سمعتك خطأً. "
ضحك ثيرتينت قبل أن يتجه نحو والده ويصفع يده.
"لم تخطئ في فهمي يا أبي " قال ثيرتين. "جهز نفسك لتكون لورد المنزل المثالي. و أنا سأقوم بتغطيتك. "
لم يكن جيرالد يعرف ما إذا كان يجب عليه أن يضحك أم يبكي على غطرسة ابنه البالغ من العمر خمس سنوات ، والذي أخبره للتو عن الدور الذي سيلعبه لعائلته.
لقد علم لاحقاً أن نسخة ابنه من الزوج المثالي للمنزل ستسمح له بالقيام بأشياء لم يعتقد أبداً أنها ممكنة أثناء وجوده في أمان منزلهم.
