كان طفل يبلغ من العمر خمس سنوات يمارس رياضة التاي تشي ، وهي فن قتالي يركز على تقوية وتحسين مرونة الجسد ، في الفناء الخلفي لمنزله.
نظراً لأن ثيرتين كان ما زال يتعافى من إصابته لم يكن قادراً على القيام بأي شيء شاق. حيث كان يفعل ببساطة ما يمكن لجسده أن يتحمله ، مع التأكد من أنه لن يرهق جسده.
ومع ذلك لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدرك أن الجسد الحالي الذي يمتلكه كان ضعيفاً للغاية.
ضعيف للغاية.
"هل هكذا تبدو أجساد البشر ؟ " فكر ثيرتين وهو يحرك ساقه اليمنى واليسرى بعناية ليشكلا قوساً واسعاً بالتناوب.
وكان لديه معلومات كاملة عن أنواع مختلفة من فنون القتال ، حيث أن غالبية مضيفيه كانوا يمارسونها.
ما اختاره ثيرتين لممارسته كان أساسياً للغاية ، مما يسمح له باستكشاف حدود جسده الحالي.
لم يكن يعلم أن جسد طفل يبلغ من العمر خمس سنوات كان ضعيفاً للغاية. حيث كان ما زال في مرحلة انتقالية من مرحلة الطفولة إلى مرحلة ما قبل المدرسة في هذه المرحلة من حياته.
لكن اشتكى عقلياً من وقت لآخر بسبب ضعف جسده الحالي إلا أنه ما زال يقوم بمواقفه ووضعياته بأفضل ما في وسعه.
لقد فهم أن التدريب الآن سوف يؤتي ثماره في المستقبل ، لذلك على الرغم من أن الشمس لم تشرق بعد من الشرق ، فقد استيقظ مبكراً لبدء بناء مرونة وقوة جسده.
قالت أليسيا وهي تنظر إلى ابنها من نافذة غرفة نومهما "لقد تغير زيون كثيراً منذ أن فقد ذاكرته. و أنا قلقة بعض الشيء عليه ".
"لماذا ؟ " سأل جيرالد.
"إنه لم يعد يتصرف وفقاً لعمره. "
"حقا ؟ كنت أفعل نفس الشيء عندما كنت في عمره. "
عبست أليسيا بعد سماعها رد زوجها. ظلت تنسى أن جيرالد ينتمي إلى إحدى العائلات العشر المرموقة.
لقد تم تدريبهم منذ سن مبكرة ليصبحوا محاربين حتى عندما يحين وقت إبعادهم ، سيكونون قادرين على البقاء على قيد الحياة في البيئة القاسية في سولتيرا.
عندما يصل الطفل إلى سن الثالثة عشرة ، هناك فرصة أن يتم نقله إلى عالم سولتيرا مع موافقته أو بدونها.
وقد أطلق عليها اسم التجوال الأول ، واعتبر بمثابة بداية لأمل جديد للجيل القادم.
اعتبر البعض التيه الأول بمثابة لعنة ، بينما اعتبره البعض الآخر بمثابة نعمة.
كان الأطفال المعوقون والذين يعانون من الأمراض يتمنون أن يتم نقلهم إلى سولتيرا بعد أن يبلغوا الثالثة عشرة من العمر.
السبب ؟
كان ذلك لأن أجسادهم ستخضع لنوع من الولادة الجديدة ، وإصلاح جميع إعاقاتهم وأمراضهم وأي شيء قد يمنعهم من الأداء في أفضل حالاتهم.
أولئك الذين ولدوا أعمى ، أو مرضى ، أو مشلولين ، أو يعانون من أي نوع من الإصابات أو الأمراض سيتم شفائهم منها.
ستكتسب عيونهم الرؤية.
أطرافهم سوف تنمو.
سيتم شفاء مرضهم ، وسيتم شفاء أي نوع من الإصابات التي أصيبوا بها.
في الواقع حتى الأطفال الذين كانوا في غيبوبة كانوا يجدون أنفسهم قد شُفيوا تماماً ويستيقظون في عالم سولتيرا.
بالنسبة لهؤلاء الأطفال كانت ليلة الانقلاب الصيفي ، أطول ليلة في السنة ، بمثابة يوم القيامة.
في هذا اليوم ، سيتم إرسال كل من يتم اختياره ليصبح متجولاً إلى سولتيرا وسيتعين عليه إكمال مهمة.
بمجرد الانتهاء من هذه المهمة ، سيعودون إلى بانجيا ، لإيقاظ القوى التي مُنحت لهم من خلال الوجود الذي أشاروا إليه باسم "الواحد ".
في الماضي ، أطلق الناس على هذا الكائن القدير أسماءً عديدة.
إله.
الخالق.
الكون.
المُبجل.
بالإضافة إلى مجموعة من الأسماء الأخرى.
في النهاية ، أطلقوا ببساطة على الشخص الذي اختار جميع المتجولين اسم "الواحد ".
طالما أن شخصاً بلغ الثالثة عشرة من عمره خلال العام حتى لو كانت أعياد ميلاده بعد ليلة الانقلاب الصيفي ، فسيتم إرساله إلى سولتيرا إذا تم اختياره ليصبح متجولاً.
وعلق جيرالد قائلاً "لقد بلغ ميخائيل الحادية عشرة من عمره هذا العام. و لقد بدأت تدريبه عندما كان في العاشرة من عمره. حيث كان ينبغي له أن يبدأ مبكراً ، لكنك أردت له أن يستمتع بطفولته ، وأنا أحترم قرارك ".
"لكنك تفهم ، أليس كذلك ؟ بما أننا الاثنان متجولان ، فمن المؤكد أن أطفالنا سوف يرحلون بمجرد أن يصلوا إلى سن الرشد. "
تنهدت أليسيا قبل أن تهز رأسها قائلة "أعلم ذلك ولكنني أريد فقط أن يستمتعوا بطفولتهم قدر الإمكان. و في اللحظة التي يصبحون فيها متجولين ، سيفقدون الحق في التصرف مثل الأطفال العاديين ".
"أن تكون عادياً في هذا العصر يعني حكماً بالإعدام ". عانق جيرالد زوجته. "فقط أولئك الذين يتمتعون بالسلطة سيحظون بفرصة البقاء على قيد الحياة. سولتيرا مكان قاسٍ ، لكنه يشكل شخصية المرء. طالما بقي أطفالنا على قيد الحياة ، فسيكون لهم مستقبل.
"كما أن الغزو الذي من المقرر أن يحدث في سيجني يقلقني. فكلما كان أطفالنا أقوى كان ذلك أفضل. "
أراحت أليسيا رأسها على صدر زوجها وتنهدت.
"أعتقد أن هذا العالم لم يعد يسمح بالحياة الطبيعية بعد الآن. "
"لقد توقف هذا العالم عن كونه طبيعياً منذ 300 عام. "
ألقت المرأة الجميلة نظرة أخيرة على ابنها قبل أن تنظر إلى عيني زوجها.
قالت أليسيا بهدوء "دربوا ميخائيل وشاشا جيداً ، لا أريد أن أرى أطفالي يموتون في أي وقت قريب ".
"سأفعل. " وعد جيرالد.
مرت الأيام بينما كان ثيرتين يركز على تقوية جسده من خلال التاي تشي. وشيئاً فشيئاً ، بدأ يشعر بألم أقل حيث تكيف جسده مع تمارينه اليومية.
لكن كان هناك شيء تغير إلى جانب جسده.
وكان أشقاؤه الأكبر سناً ، ميخائيل وشاشا ، وكذلك والده جيرالد ، يمارسون رياضة التاي تشي إلى جانبه.
في البداية كان متفاجئاً ، ولكن في النهاية ، علمهم المواقف الصحيحة ، مما سمح لإخوته الأكبر سناً بأن يصبحوا أكثر مرونة.
لم يكن والدهم يحتاج إلى ذلك حقاً ، لكنه كان يحضر أيضاً التمارين الصباحية من أجل قضاء وقت ممتع مع أطفاله.
بعد مرور نصف عام ، بدأ ثيرتين في ممارسة رمي السكين. حيث كان يرغب في البداية في ممارسة السيف ، لكنه قرر تأجيل الأمر إلى أن يكبر قليلاً.
منذ أن فرض نظام الإله قيوداً على جسده لم يكن أمامه خيار سوى اتخاذ مسار مختلف ليصبح أقوى.
"إن من يتقن كل المهن قد لا يتقن أياً منها " هكذا فكر ثيرتين. "ولكنه في كثير من الأحيان أفضل من من يتقن مهنةً واحدة ".
لقد حجب نظام الإله طريقه ، لكن ثلاثة عشر كان ينوي فتح العديد من الطرق.
مسلحاً بالمعرفة التي اكتسبها من العيش لآلاف السنين كنظام كان يعتقد أنه يمتلك ما يكفي للتغلب على جميع المواقف التي قد يلقيها القدر في طريقه.
