"اصمت. " ظهر صوت إرسلاك أجشاً وكأنه يحمل جبلاً في حلقه. "أشعر بالذنب بالفعل دون هذياناتك. أحتاج إلى التظاهر بأن كل هذا خطأ يجدراسيل. و على الأقل حتى أعود إلى المنزل. "
بينما كانت التنانين الأكبر سناً في حالة حزن وكان الصغار ينهبون لم يتوجه سوى عدد قليل من الأشخاص إلى موقع ليث.
وصل ميناديون أولاً. حيث كانت سرعة بايترا لا مثيل لها في الظروف العادية ، لكن الشعور بالذنب منحها ميزة إضافية على منافسيها.
"إفي! أين إفي ، أيها الأحمق ؟ " سأل الحاكم الأول للهب. "هل هي بخير ؟ تحدث معي! "
كان تيامات راكعاً على ركبة واحدة ، يلهث. تلقى دبل إيدج ضربة مباشرة على الأرض واستخدمه ليث كعكاز حتى لا يسقط للأمام. حدق في ميناديون بينما وضع إحدى يديه على قلبه حيث كان سولوس.
كان الجرح الذي أصابه بالرصاصة الحجرية ما زال ظاهراً لكنه لم يعد مميتاً. تسربت مادة لزجة من الندبة وتحولت إلى شكل سولوس البشري.
"أنا بخير يا أمي ، وللمرة الثالثة ، طلبت منك أن تناديني سولوس! لا تجعليني أقولها للمرة الرابعة. "
"أي شيء تريدينه يا حبيبتي. " عانقت ميناديون ابنتها بقوة فخ الدب وحنان الأم.
استمر العناق حتى طمأن قلب سولوس الثابت ريفا. ثم تركت ميناديون ابنتها وخلع قفازاتها المدرعة. داعب ريفا وجه سولوس ، وشعرت بدفئها واستخدمت التنشيط للتأكد من أن كل شيء على ما يرام.
كان جوهر المانا سولوس مستنفداً مثل ليث لكن جسدها كان مثالياً مثل اليوم الذي تركتها فيه ريفا في البرج.
"أنتِ بحاجة حقاً إلى تقليل تناول الحلويات ، عزيزتي. " قالت ميناديون وهي تقطع شفتيها ، وقد سالت سبع دموع من عينيها. "لقد اكتسبتِ الكثير من الوزن خلال السبعمائة عام الماضية. "
"أمي! " احتضنت سولوس والدتها وهي تبكي معها. "لقد التقينا للتو وأنت تضايقينني بالفعل. و أنا أتبع نظاماً غذائياً وقد خسرت بالفعل بضعة كيلوغرامات ".
"يا إلهي ، كم أكلت في غيابي ؟ " ضحكت ريفا نصف ضحكة وبكت نصف بكاء.
وبكت المرأتان بصوت أعلى وأعلى ، وسقطتا على ركبتيهما ولكنهما لم تتركا الأخرى أبداً.
نظر ليث إلى المشهد في صمت ، وتركهم يتحدثون عن كل الأشياء السخيفة التي أرادوا إخبار بعضهم البعض بها بعد أن انفصلوا لفترة طويلة.
احترمت بايترا خصوصيتهم أيضاً. أرادت المغادرة وعدم إفساد تلك اللحظة بحضورها ، لكنها كانت خائفة من إثارة غضب ميناديون والحصول على نفس النتيجة التي كانت تأمل في تجنبها.
تحول الرايجو إلى شكله البشري وربت على ساق تيامات ، على أمل أن يتمكن من إنشاء رابط عقلي.
"شكراً لك على كل شيء ، بايترا. " قال ليث. "لم أكن لأتمكن من إنقاذ سولوس بدون مساعدتك. "
"لا تذكر ذلك. " أجاب الرايجو. "هذا أقل ما يمكنني فعله. بالمناسبة ، لماذا ما زال هناك جرح نصف مفتوح على صدرك ؟ هل تريد مني أن أداويه لك ؟ "
"ماذا ؟ لا! " سمعت صوت نقر العجلات في رأسه. "هذا ضروري لوقت لاحق. تذكر ، مهما كان الهراء الذي يخرج من فمي ، فأنا بحاجة إليك وإلى زورييث ألا تتظاهرا بالمفاجأة وتدعماني. "
"ما هذا الهراء ؟ " قبل أن يتمكن ليث من الشرح ، وصل الخمسة الموجودون تحت مجموعة "عندما يصبح الجميع واحداً " إلى ليث.
توقف سولوس وميناديون عن الحديث وهدأا من روعهما. وضعا مسافة بينهما ، لكنهما بقيا قريبين بما يكفي لتمسكا بأيدي بعضهما البعض.
"حسناً ، يجب على شخص ما أن يشرح لي ما الذي يحدث هنا. " قال أوريون. "لماذا عادت ريفا ميناديون من القبر ؟ كيف نجوت من هذا الانفجار ، ليث ؟ ما هو ذلك الشيء الذي تحول إليه وما هي تلك التعويذة التي ألقيتها في وقت سابق ؟ "
"ليس لدي القوة لتكرار ما قلته. " ركز ليث على كل شهقة دون أن يبدو درامياً. "دعنا ننتظر انضمام الآخرين إلينا. حينها ستحصل على إجاباتك. "
بعد عقود من الأكاذيب والخداع ، استخدم ليث كل إبداعه وخياله للتوصل إلى أفضل أداء له حتى الآن.
"ماذا غيرهم ؟ " لم يكن أوريون قد انتهى من الحديث بعد عندما انضم بطاركة التنين ، أيلين ، والهغينين من الشيخيتش إلى لم شمل العائلة.
"حسناً ، الآن عليك أن تشرح لي ما حدث للتو هنا ، هاتشلينغ. " قال كواشول وأومأ الجميع برؤوسهم. "أنا سعيد بمساعدتك في الانتقام لموت فالتاك لكنه مات ليتبعك في هذه المهمة المجنونة.
"أطالب بمعرفة من أين جاءت تلك القوة ولماذا لم تستخدمها في وقت سابق. لو كنت قد اتخذت هذا الشكل منذ بداية القتال واستخدمت تلك التعويذة الغريبة منذ البداية ، فربما كان أخي العائلي ما زال على قيد الحياة. "
"من الذي حصل على آذان ميناديون ، يا أخي ؟ " تدخل تيزكا ، مما أثار نظرات الاستياء من البطاركة. "أنا لا أهتم بأسرارك وأريد أن أشير إلى أنه بدون مساعدتي لم يكن أحد ليتمكن من الدخول إلى هامش المدينة.
"مساهمتي كبيرة جداً. "
"بالمناسبة ، كيف عادت ميناديون ؟ " سأل صانع كل الالساحر القوى.
"واحداً تلو الآخر ، من فضلك. " رفع ليث يده لإسكاتهم وإعطاء إيماءات ذات مغزى لبابا ياجا ، وسورتر ، وسينمارا ، وزعيم العنقاء المظلمة. "سأبدأ بالإجابة على السؤال الأسهل.
"لا أعرف ما هو هذا الشكل ولا أعرف كيف حصلت عليه. لابد أنه أحد القدرات التي ما زالت مخفية في سلالة تيامات والتي قمت بتنشيطها بدافع غريزة البقاء. "
"كم هو مريح للغاية. " سخر كواشول. "لقد أطلقت العنان لقوة لم تكن تعلم أنك تمتلكها في اللحظة التي كنت في حاجة إليها. هل تظننا حمقى ؟ "
"نعم. " أومأ ليث برأسه ، مما أثار غضب التنانين الأكبر سناً وجعل الشيخيتش يضحكون. "فقط الأحمق يمكنه أن يقول شيئاً غبياً كهذا. هل أبدو لك مثل جوهر أبيض ؟ "
وأشار إلى الندبة على صدره.
"هل تعتقد أنه لو كنت أملك مثل هذه القوة ، لما استخدمتها عندما كاد ثايموس أن يقتل زوجتي وأطفالي ؟ أو عندما اختطف هوغوم والدي ؟ أو عندما اختطفت صديقتي فلورا وكدت أموت على أيدي جنرالات ثرود ؟ "
كان غضب ليث حقيقياً لأنه خلط الأكاذيب بالحقيقة.
لقد فوجئ كواشول بغضب تيامات الصالح وأُجبر على الاعتراف بأن ليث كان على حق.
"إذا كنت لا تصدقني ، فقط قم بفحصي أو اسأل أياً من النوى البيضاء هنا إذا كانت قوتهم شيئاً يمكنك تشغيله وإيقافه متى شئت. "
"لا يمكنك ذلك. " هزت إيلين رأسها. "النواة البيضاء لا تختلف عن التقدم الطبيعي للنواة في هذا الصدد. حيث تماماً كما لا يمكن للنواة الزرقاء الرجوع إلى اللون اللازوردي دون الموت ، فلا توجد طريقة للعودة إلى النواة البنفسجية الساطعة سوى الموت.
"إن ليث حي للغاية ولم يكن لتطور نواته البيضاء الزائفة أي معنى. فالانتقال من الأبيض العميق إلى الأبيض الساطع يستغرق سنوات وهذه هي نهاية الطريق. و بدأت هالته تشتعل في النهاية ولم يحدث لي هذا أبداً. "
"أو إليّ. " أومأت بابا ياجا برأسها ، وسرعان ما تبعتها نواتها البيضاء المتواطئة.
"سأستخدم تقنية التنفس الخاصة بي عليك إذن. " قال والد جميع التنانين الجليدية.
"حسناً ، هذا ما أوافق عليه. " أومأ ليث برأسه. "طالما أنك لن تلقي نظرة على معداتي الآن بعد أن تم إزالة رموز التمويه. "
