صحراء الدم ، زنزانة قصر سالارك.
لقد أدت الدورات المستمرة من الضرر والتجديد إلى إضعاف دمية را 'نتر إلى حد لا يمكن إنقاذه. و لقد ذبلت العديد من فروعها تماماً ، وكان بإمكان جيرني أن يرى برؤية الحياة أنه لم يتبق فيها أي حيوية.
كانت الهالة السوداء للموت التي أحاطت بهم هي أول علامة على العفن الذي استولى على الدمية.
"إذا أجبرت هذا الشيء على تجديد مجساته ، فسوف يستنفد قوة حياته بشكل أسرع من إنشاء مجسات جديدة. " تنهدت جيرني ، وكانت كل علامة رصدتها هي وسكايوارب تؤكد التشخيص النهائي للبرعم. "لا يوجد شيء يمكنني فعله لإيقاف اللعبة أكثر من ذلك. "
لم تكن لديها أدنى فكرة عما إذا كان ذلك بسبب إصرار را 'نتر أو أمر شجرة العالم الذي جعل الدمية ترفض بعناد شرب قطرة واحدة من المقويات. وفي كلتا الحالتين ، اكتسب العدو احترامها.
مع تلاشي قوة الحياة المتبقية في الدمية ، اختفى الجوع أيضاً. ليس لأن جيرني كان يتعامل معها بلطف من باب الشفقة. فقط لأن نبتة شجرة العالم فقدت حساسيتها بحياتها.
لقد وصلت الدمية إلى حالة الخدر التي تسبق الموت ، وكان عقلها ينجرف بعيداً عن جسدها المدمر.
"هذا ليس جيداً " قالت لبناتها وآليا. "بمجرد اختفاء البراعم ، وبدون تدخلنا ، فإن وضع جيش ليث في فرينغ سوف يصبح أسوأ بكثير ".
"الحمد للإله - أعني ، هل يجب أن نحذرهم ؟ " كانت أليجاه قلقة بشأن ليث وسولوس لكنها شعرت بالارتياح لأن ما تبقى من الجني المسكين سيجد السلام أخيراً.
"لا. حتى لو أجابوا على تميماتهم بالفعل ، فسيكون ذلك تشتيتاً لا طائل منه. " هزت جيرني رأسها بينما تراكم بريق فضي حول يدها اليمنى. "لقد عرف ليث والآخرون أن هذه الاحتمالية قد تأتي وسوف يلاحظونها أسرع مما يمكننا أن نخبرهم به على أي حال. "
"ثم ماذا تفعلين يا أمي ؟ " أظهرت برؤية حياة كويلا لها أن درع القلعة الملكية الخاص بجيرني كان مليئاً بالقوة.
"بعد كل هذا الوقت الذي قضيناه معاً ، أصبحت مرتبطة بصديقنا. " قالت السيدة إيرناس وهي تظهر ابتسامتها الأمومية الناعمة التي تسبق دائماً الضربة القاتلة. "لا يمكنني أن أتركه يخرج مع أنين.
"هذا الانفجار الأخير سوف يخلق فرصة لليث ويعطيه إشارة بأن عملي هنا قد انتهى. " قام جيرني بإغلاق كل مفصل وفتحة في درع القلعة الملكية وأطلق تياراً متزايداً من دوامة الحياة على الدمية.
زادت قدراته وحيويته عشرة أضعاف ، مما أعاد للبراعم القوة ووضوح العقل.
"ماذا تفعلين يا امرأة ؟ " شعرت شجرة العالم بالجوع مرة أخرى ، وبشكل أكثر حدة من ذي قبل.
"أنت أحكم كائن على كوكب موغاريد. أخبرني بنفسك. " انكمشت منقار قناعها في ابتسامة قاسية ، وهو أمر مستحيل لم يكن لدى إيجدراسيل الوقت للتساؤل عنه.
"أنت تغمرني بـ "دوامة الحياة "! " تضاعفت قدرات الدمية عشرين ضعفاً ، ثم ثلاثين ، ثم أربعين.
تحول البرعم إلى حزمة من الكروم الحادة التي ضربت درع القلعة الملكية. لم يستطع خشب يجدراسيل الضعيف أن يتحمل الضغط الناتج عن قوته وسرعته المتجددة ، حيث كان يتشقق مع كل حركة يقوم بها.
أحدثت الضربات صوتاً فضياً للمطر الغزير على المعدن ، لكنها لم تلحق أي ضرر بـ دافروسس. تحطمت السوط عند الاصطدام ، ولم تعد قادرة على تحمل وزنها لفترة أطول.
حاولت الدمية الابتعاد عن جيرني لكن الدرع الثقيل وإبر دافروس العديدة من سكايوارب أبقتها في مكانها.
"أنت تريد أن تثقلني بالقوة حتى أنفجر! " قالت شجرة العالم ، شدة الألم الذي شعروا به تتزايد مع كمية البرق الفضي الذي سرى عبر جسدها المحتضر. "أنت تريد أن يموت برعمتي بأبشع طريقة ممكنة! " "صحيح. " أومأ جيرني برأسه ، وأطلق العنان لاندفاع آخر من دوامة الحياة التي عززت قدرات الدمية وعذابها ثمانين ضعفاً. "كلما أصبح عقلك وجسدك أكثر حدة و كلما كان موتك أكثر وضوحاً.
"ربما أكون مغروراً ، لكنني أراهن على أن أحداً لم يعاني مثل ما ستعانيه أنت الآن. أو على الأقل ليس كثيراً. " تصدع جسد الدمية وتحطم عندما فشل خشب يجدراسيل الذابل في احتواء القوة الهائلة لدوامة الحياة.
انفتحت جروحها بشكل أسرع مما يمكن لعملية التمثيل الغذائي المعزز أن تشفيها ، وتصدع جوهر المانا الخاصه بها بسبب الضغط المتزايد الناتج عن تدفق المانا الزائد.
"لا تلومني. و هذا كله من صنعك. " قال جيرني. "لا أهتم بسولوس. و لقد كان هذا مجرد عمل بالنسبة لي. خدمة كنت أقدمها لصديق للحصول على شيء أحتاجه في المقابل. لم أهتم إذا هاجمتني أو حاولت قتلي.
"كنت أعرف المخاطر وأحضرت درع القلعة الملكية كتأمين. ولكن عندما هاجمت طفلي الذي لم يولد بعد ، وابنتي ، وأحفادي الذين لم يولدوا بعد ، فقد جعلت الأمر شخصياً وأنا دائماً أسدد ديوني! "
كان بإمكانها أن تنتظر وتجعل عذاب البرعم يدوم لفترة أطول ، لكن الأمر كان سيتطلب من جيرني المزيد والمزيد من دوامة الحياة لإيقاع نفس الألم على الدمية مع تقلص قوة حياتها.
المزيد من الحياة الدوامة من درع القلعة الملكية المخزنة.
لذا انتظرت حتى وصلت حيوية البرعم المتبقية إلى نقطة اللاعودة ثم أطلقت دوامة الحياة التي تركتها حتى آخر قطرة. أصبح جسد الدمية ونواة المانا أقوى بأكثر من مائة مرة من المعتاد.
بسبب عدم قدرتها على تحمل مثل هذه القوة ، تحطم جسدها بعد التشنج التالي وانفجر جوهر المانا الخاصه بها. و كما عمل البرق الفضي على تضخيم حواس شجرة العالم واتصالها بالدمية أيضاً.
لقد كان موت مؤرخ واحد فقط ، لكن شعب يجدراسيل شعر وكأن مائة منهم قد احترقوا أحياء في نفس الوقت. و شعرت شجرة العالم بأن كل ألياف الخشب تتكسر ، وكل خصلة من المانا تحترق مثل السم.
جعلت صرخات الموت التي أطلقتها الدمية أليجاه تبكي من اليأس وسقطت فريا وكويلا على ركبهما بينما كانتا تغطيان آذانهما.
بمجرد أن خفت بريق دوامة الحياة الفضية ، أصبحت النساء الأربع بمفردهن في الزنزانة. ولم يتبق سوى ملابس رانتار لإثبات أن الجان كان هناك معهن من قبل.
"ماذا نفعل الآن ؟ " سألت فريا بينما كانت كويلا تواسي الجني المصاب بالصدمة.
"الآن ننتظر. " أجاب جيرني.
***
حافة شجرة العالم ، في نفس الوقت.
"ماذا بحق الجحيم ؟ " قال العديد من الغزاة في نفس الوقت الذي انتقل فيه جيرني إلى
الخطوة النهائية من خطتها.
اهتزت الأرض تحت أقدامهم بعنف متزايد ، وصرخت السماء وكأن شخصاً ما كان يمزقها بسكين غير حاد.
انتشرت جذور شجرة يجدراسيل في جميع أنحاء المنطقة ، مما أدى إلى إنشاء شبكة تحت الأرض تتكون من طبقات متعددة. ومع إصابة شجرة العالم بتعويذة بسبب معاناة را 'نتار-بوبيت ، اهتزت جذورها مع الجذع.
خلقت الجذور المتشنجة موجات صدمة تشبه الزلزال القوي بما يكفي لإخراج حتى الوحش الإلهيّ عن توازنه. حيث كانت الصرخات في الواقع تنتمي إلى يغدراسيلل وكل ما لديها.
الخدم.
لقد عانى الدمى والجان الذين استيقظوا الآن والذين يسيطر عليهم كروم شجرة العالم من نفس الألم الذي عانى منه المؤرخون الأسرى وتجمدوا في مكانهم ، وانفتحت أفواههم في صرخة لا تنتهي.
