بمجرد أن شرح نيك ما حدث ، اختفى غضب ستيف.
كان الأمر وكأن دلواً من الماء البارد تم سكبه عليه.
تحولت سخريته الغاضبة إلى صدمة.
وبعد ذلك تحول إلى غضب مرة أخرى ، ولكن هذه المرة كان غضبه موجها إلى الداخل.
لقد عرف أنه أخطأ ، وشعر وكأنه أكبر أحمق.
"آسف " قال ستيف بصوت منخفض. "دعنا نعود إلى المعلم. و يمكنك شرح التفاصيل هناك. "
لم يتفاجأ نيك بردة فعل ستيف.
ربما نسي ستيف نفسه في تلك اللحظة بسبب كل الضغوط وعدم اليقين المحيط به ، لكنه كان ما زال شخصاً بالغاً لديه عقود من الخبرة.
كان يستطيع أن يرى أن غضبه كان في غير محله وأنه أخطأ.
هل كان نيك غاضبا ؟
بالطبع.
لقد كشف أحد زملاء نيك عن مكانه بسبب حماقته ، مما عرضه لخطر يهدد حياته.
ومع ذلك يمكن لنيك أيضاً أن يرى أن ستيف لم يفعل ذلك عن عمد.
هل كان ستيف أحمق ؟
نعم.
هل بذل ستيف قصارى جهده ليبدو مثيراً للإعجاب ؟
نعم.
هل أراد ستيف قتل نيك ؟
لا.
لقد فقد السيطرة للتو.
بطبيعة الحال غضب نيك أخبره أن يعطي ستيف لكمة قوية.
بالطبع ، مثل هذه اللكمة سوف تشعرك بالدهشة والراحة بشكل لا يصدق.
ولكن لم تكن هذه هي الطريقة التي يحل بها الكبار النزاعات.
هكذا كان المراهقون يحلون صراعاتهم
مر نيك بجانب ستيف ، وأتبعه العشرة أشخاص خلفه.
ترك الجذع على الأرض ، ورفعه ستيف بعد لحظة.
كان قلب الطيف داخل الجذع ، لكنه أصبح ضعيفاً للغاية بحيث لا يستطيع استخدام قدرته.
بالإضافة إلى ذلك فقد أدركت بسرعة كبيرة أن مقاومة نيك أكثر من ذلك سوف تقتلها.
لقد رأى ما في عقول العديد من الناس ، ويمكنه أن يخبر أن نيك سوف يقتله إذا جعل الأمور أكثر صعوبة.
وأخيراً ، أدركت أن قدرتها لن تنجح مع نيك.
ولم لا ؟
وكانت الإجابة في الواقع بسيطة إلى حد ما.
حاجز نيك.
إن قدرة مراقب الطيور يمكن أن تخترق معظم الحواجز ، لكن حاجز نيك كان متقدماً للغاية.
بمجرد أن رأى مراقب الطيور نيك ، حاول سحبه إلى نطاقه ، لكن حاجز نيك تم تنشيطه ببساطة ، وتوقفت قدرة مراقب الطيور.
في الواقع ، فإن حواجز المتدربين الثلاثة الآخرين من شأنها أيضاً أن تمنع القدرة.
رغم أن حواجزهم لم تكن جيدة على الإطلاق مثل حاجز نيك إلا أنها كانت لا تزال متفوقة بشكل كبير على حواجز كل شخص يعيش في مدينة الطرق الريفية تقريباً.
خرج الأربعة من الكهف بينما بدأ العشرة أشخاص خلفهم يستعيدون بعض صفاء أذهانهم ببطء.
أربعة منهم كانوا في حالة من الخرف لمدة يوم ، في حين كان الآخرون بداخله لسنوات.
لقد كان من الصعب بعض الشيء استعادة قدرات المرء بعد هذه التجربة.
ولكن هذه لم تكن وظيفة نيك.
وبعد مرور بعض الوقت ، عادت المجموعة إلى الشركة المصنعة التي كلفتهم بالمهمة ، ورأوا شيرلي واقفة بجانب الرئيس التنفيذي.
عندما رأى الرئيس التنفيذي سيارته ذات المقعدين ، بدا وكأنه التمثيل المثالي للارتياح الذي يمكن للمرء أن يرسمه.
حتى أنه كاد أن يسقط على الأرض.
لم يكن هناك مجال للإنكار بأن هذه كانت مهمة حقيقية ، وليست مصطنعة.
قامت المجموعة بتسليم المستخلصين المرتبكين إلى الرئيس التنفيذي وقالوا وداعا.
لقد قامت شيرلي بتحصيل الدفعة بالفعل.
وأخيراً ، غادرت المجموعة مدينة الطرق الريفية وتوقفت على صخرة عشوائية على بُعد عدة كيلومترات.
تجمعت الفرقة أمام شيرلي التي ركزت على ستيف. "أبلغ! "
"وصلنا إلى مدينة الطرق الريفية في... "
بدأ ستيف في إعادة سرد كل ما حدث في ذلك اليوم ، بما في ذلك حديثه مع الرئيس التنفيذي والكلمات الدقيقة المتبادلة بينه وبين فريقه.
كما اعترف بخطئه وأبلغ بشكل دقيق عن الخطأ الذي ارتكبه.
في النهاية ، أومأت شيرلي برأسها بتعبير محايد. "كيف تقيمين أداءك ؟ "
"صفر " قال ستيف.
"لماذا ؟ " سألت شيرلي.
"أجاب: لقد أدى حماقتي إلى تعريض أحد زملائي في الفريق للخطر دون داعٍ ".
أومأت شيرلي برأسها مرة أخرى.
ثم التفتت إلى نيك وسألته "كيف تقيم أداءه ؟ "
لقد أعد ستيف نفسه.
"ثلاثة من عشرة " قال نيك.
لقد تفاجأ هذا ستيف ، وتحول تعبيره الجاد إلى تعبير مصدوم.
"لماذا ؟ " سألت شيرلي.
"على الرغم من أننا نعرف بعضنا البعض إلا أننا لم نشارك في مهمة من قبل " أوضح نيك. "لم يكن يعرف نوع القدرات التي أمتلكها أو ما إذا كنت موثوقاً بي في مهمة أم لا. و لقد طلب المزيد من المعلومات عدة مرات لأنه لم يكن لديه فكرة عني ".
"كان أحد الأخطاء أنه بدلاً من أن يثق بي لم يثق بي. وكان الخطأ الآخر أنه لم يطلب من مقدم الطلب مزيداً من المعلومات. لم نكن نعرف مدى عمق الكهف أو عدد الأشخاص المحيطين بالشبح. "
"لقد أرسلني دون خطة احتياطية وطلب مني أن أبحث عن الشبح. ولم يخبرني بما ينبغي لي أن أفعله بهذه المعلومات. وبطبيعة الحال كان أسوأ جزء هو أن صوته كشف هويتي ووضعني في خطر ".
"ولكن عندما واجهه أحد ، تقبل الحقيقة وأدرك خطأه. و لقد ارتكب خطأً فادحاً ، لكنه قام ببعض الأمور بشكل صحيح. بالإضافة إلى ذلك لم يكن هناك أي حقد حقيقي في أفعاله. "
"لذلك فهي ثلاثة من عشرة. لا تزال غير مقبولة ، ولكنها ليست فظيعة إلى حد مروع " أوضح نيك بهدوء.
كان لكلمات نيك تأثير مختلط على ستيف.
من ناحية ، شعر بالارتياح لأن نيك لم يدمره تماماً بالنقد ، ولكن من ناحية أخرى ، فإن تقييم نيك البارد والواقعي لم يكن مصحوباً بأي شيء سوى الحقيقة ، ولم يكن فيه أي تلميح للمبالغة.
وبطبيعة الحال فإن هذا جعل ردود الفعل مؤلمة أكثر من ذلك بكثير.
أومأت شيرلي برأسها وتوجهت نحو سينثيا. "كيف تقيمين أداءه ؟ "
"واحد من عشرة " قالت ببرود وعينيها محنتين. "إن تعريض زملائك في الفريق للخطر هو أسوأ شيء يمكنك فعله كقائد ".
ثم توجهت شيرلي إلى مندور.
ابتسم مندور بشكل محرج بينما كان يفرك مؤخرة رأسه. "أعتقد أن الآخرين قالوا ما يكفي. "
أومأت شيرلي برأسها فقط.
من الواضح أن ميندور لم يرغب في التدخل في الدراما.
أخيراً ، التفتت شيرلي إلى ستيف وقالت له "لقد سمعت ذلك بنفسك. فلم يكن أداؤك جيداً اليوم ".
لم يجيب ستيف.
"حاول أن تفعل أفضل في المرة القادمة. "
عبس ستيف وقال "يا معلم ، لست متأكداً من أنه ستكون هناك مرة أخرى ".
"ماذا ؟ " سألت شيرلي بسخرية. "هل تعتقد أن كل زعيم يعرض حياة أحد أفراد شعبه للخطر لا ينبغي له أن يصبح زعيماً مرة أخرى ؟ إذا كان هذا صحيحاً ، فلن يتبقى لدينا أي زعماء ".
التفتت شيرلي إلى نيك وقالت له "هل سبق لك أن عرضت حياة أحد أفراد شعبك للخطر دون داعٍ ؟ "
أومأ نيك برأسه على الفور.
لقد فعل ذلك مرات عديدة.
عندما كان يتجول مع فريقه على الجبل قبل أن يتعرض لكمين من قبل الخاطف.
عندما أرسل مستخرجين أضعف للعمل مع الأشباح الأقوى.
قالت شيرلي وهي تنظر إلى ستيف "الأخطاء تحدث ، والأمر المهم هو أن تتعلم منها. أنت متدرب ، وليس مديراً تنفيذياً. أنت هنا للتدريب. وارتكاب الأخطاء أمر يمكن التسامح معه في موقفك أكثر من أي موقف آخر ".
"اعتبر هذا بمثابة فرصة للتعلم. "
أومأ ستيف برأسه مع عبوس.
كانت الأشياء التي قالها نيك وشيرلي منطقية ، لكنها لم تحسن الشعور المحترق بالكراهية الذاتية المستعرة داخل صدره.
لقد سمح لعواطفه بالسيطرة عليه ، مما أدى إلى ارتكاب خطأ فظيع.
كان يعتقد أنه أقوى من ذلك.
"ستيف " قالت شيرلي بنبرة مختلفة.
نظر ستيف إلى الأعلى.
"قد لا يكون هذا هو مكاني ، ولكنني كنت في موقف مشابه جداً لموقفك في الماضي " تحدثت شيرلي بصوت مهذب وحازم ولكن لطيف أيضاً. "إذا كنت على استعداد للتحدث عن بعض الأمور المزعجة ، فأنت حر في البحث عني في مكتبي ".
"أنا هنا لتعليمكم جميعاً ، وهذا يتضمن تعليمكم كيفية التعامل مع القضايا الشخصية أيضاً. "
لم يبدو ستيف مرتاحاً. أجاب "بالتأكيد ".
ومع ذلك ربما كان ذلك بمثابة "لا " بالتأكيد.
بذلت شيرلي قصارى جهدها لقمع تنهدها وقالت "سنعود! "
أومأ الفريق برأسه ، وبدأ الجميع رحلة العودة إلى مقر إيجيس.
كان لدى شيرلي ونيك الخبرة التي تكفي لرؤية مشاكل ستيف.
لقد كان ستيف شخصاً متميزاً.
لقد كان قوياً للغاية ، وموثوقاً ، ولديه إرادة قوية.
لقد كان هو المتدرب الوحيد الآخر الذي حصل على ما يكفي من النقاط للعمل مع كومة العظام.
ولكن هذا لم يكن ما كان يتصوره عن نفسه.
في ذهنه لم يرى إلا عيوبه.
لم يكن جيدا بما فيه الكفاية.
لم يكن جيدا بما فيه الكفاية أبدا.
حاول أن يثبت لنفسه وللعالم أنه جيد بما فيه الكفاية.
وبسبب ذلك وضع على نفسه معايير عالية غير معقولة.
في أغلب الأحيان كان يتصرف بشكل مثالي.
ولكن عندما ارتكب خطأ صغيرا ، انهار كل شيء ، وشعر وكأنه الشخص الأكثر فائدة في الوجود.
لقد كانت شيرلي في وضع مماثل في وقت ما.
بسبب اسمها الأنثوي للغاية وجسدها الصغير كانت تواجه في كثير من الأحيان صعوبات في فرض سلطتها في المجموعة.
لكن بالمقارنة مع ستيف ، فقد تمكنت من التعامل مع مشاكلها بالفعل.
