بعد مرور 90 دقيقة ، انتهى نيك من خنق حياة المجرم الأخير.
ثم التفت إلى الناس الذين كانوا يراقبونه للمرة الأخيرة.
"الدرع فوق كل شيء آخر " صرح نيك قبل أن يبتعد.
الصمت.
"الدرع فوق كل شيء آخر. "
ألقى نيك نظرة على أحد الأشخاص في الجمهور الذي كان قد ردد للتو كلماته.
بمجرد أن نظر إليه نيك ، أصبح الرجل خائفاً.
لكن نيك أومأ برأسه واستمر في المشي.
"الدرع فوق كل شيء آخر " تردد شخص آخر.
"نعم ، إيجيس فوق كل شيء آخر " قال شخص ثالث.
واحداً تلو الآخر ، بدأ المزيد والمزيد من الناس في الصراخ بهذا الشكل.
وبعد أن صرخ عشرة أشخاص ، انضم إليهم الجميع.
عدد قليل جداً من الناس الحاضرين صدقوا نيك بالفعل.
ومع ذلك ربما كانت أعدادهم في خانة الآحاد فقط.
أما الآخرون فقد انضموا إلينا من باب الخوف فقط.
أرادوا أن يظهروا وكأنهم يدعمون الحكومة لأنهم خافوا أن يكونوا التاليين إذا لم يرددوا نفس المشاعر.
لم يكن نيك يخطط لحدوث هذا ، لكنه لم يكن ضده أيضاً.
في النهاية كان الجميع قد نطقوا بهذه العبارة مرة واحدة على الأقل.
أومأ نيك برأسه باحترام للأشخاص الحاضرين قبل أن يغادر.
تقدم أحد الحراس إلى الأمام وصاح قائلاً "يُسمح للجميع بالمغادرة! "
ببطء ، واحدا تلو الآخر ، غادر الناس.
لقد تم ذلك.
لقد تم تدمير الطبقة العليا بشكل كامل.
حتى لو طلب كوجلبليتز الدعم ، فإن الغالبية العظمى لن تجرؤ حتى على التحدث معهم.
لقد أرهبهم نيك تماماً.
لم يكونوا أشخاصاً شباباً مثاليين يهدفون إلى تغيير العالم.
كان هؤلاء أشخاصاً كباراً وواقعيين.
لن يخاطروا بحياتهم أبداً من أجل هدف مثالي.
طالما أنهم يستطيعون الاستمرار في العيش في الطبقة العليا ، فإنهم قادرون على التعامل مع الأشياء.
لم يكن الأمر جيداً بالنسبة لهم كما كان في الماضي ، لكنهم لم يخسروا أي شيء مهم حقاً ، باستثناء القلائل الذين تم القبض على زوجاتهم أو إعدامهم.
طالما أنهم لم يعارضوا الحكومة ، فيمكنهم الاستمرار في العيش في جنتهم الصغيرة مع وجود عائلة صغيرة سعيدة.
لقد مرت بضعة أسابيع.
تلقى نيك تقريراً مفاده أن الحالم قتل حارس البوابة.
تم تقديم الجثة إلى أحد أشباح المدينة.
هذه الجثة سوف تعطي الكثير من زيبهيش.
وبعد ذلك جاء وقت الاجتماع السنوي بين المصنعين.
تم عقد الاجتماع بالمقر الجديد للمدينة.
لم يعد الاجتماع يعقد في أحد مباني المصنعين.
اجتمع الجميع في قاعة الاجتماع.
"هل أنت مستعد ؟ " سألت آريا نيك داخل مكتبه.
"نعم " قال نيك بعد أن وقف.
"لن يكون هذا سهلاً " قالت. "بإعلان اليوم ، ستجعل من كوجلبليتز عدوك ".
"أعلم ذلك " قال نيك.
شاهدت آريا نيك وهو يمشي بجانبها.
"لماذا تفعل هذا ؟ " سألت آريا فجأة.
"ماذا أفعل ؟ " سأل نيك بهدوء.
"اذهب إلى هذا الحد. سوف تصنع عدواً من 18 متخصصاً وبطلين. أي واحد منهم يمكنه قتلك " أجابت آريا.
"ليس لدي طريقة أخرى " قال نيك.
"نعم ، هذا صحيح " قالت آريا. "يمكنك تغيير السياسات بشكل تدريجي. لست بحاجة إلى القيام بكل هذا دفعة واحدة. أنت بذلك تعرض نفسك لخطر غير ضروري ".
"أنا أفعل ذلك تدريجيا بالفعل " أجاب نيك.
ارتفعت حواجب آريا في شكوك.
"آريا ، هل سبق لك أن كنت في دريجس ؟ " سأل نيك.
"عدة مرات ، ولكن ليس كثيراً أو لفترة طويلة " أجابت آريا.
"في كل يوم ، هناك أشخاص يبيعون أجسادهم رغماً عنهم مقابل المال. إما من أجل أنفسهم أو من أجل أطفالهم. "
"كل يوم هناك سرقة. "
"كل اسبوع هناك جريمة قتل. "
"كل أسبوع أنتظر فيه جريمة قتل أخرى والعديد من الجرائم الأخرى " قال نيك.
"ثم فقط قم بزيادة تواجد الحرس هناك " اقترحت آريا.
قال نيك "سيتسبب هذا في المزيد من الوفيات. الناس في دريجز يفعلون هذه الأشياء من أجل البقاء على قيد الحياة. و إذا أرسلت حراساً هناك فجأة لوقف الجريمة ، فسوف يموت العديد من الناس ، لكن يحاولون فقط البقاء على قيد الحياة ".
"إن الثمالة ليست مثل الطبقة العليا حيث يتمتع الجميع بالكثير من الفائض. "
"إن هذه المناطق مليئة بالفقراء الذين يتعين عليهم دفع ضريبة باهظة تبلغ 120 وحدة نقطه انجازية كل شهر. ومن المستحيل تقريباً الحصول على مثل هذا المبلغ الضخم بشكل قانوني ".
"إجبارهم على الحصول على هذا المبلغ بشكل قانوني يعني أن نقول لهم الموت ".
"إذا لم أقف بجانبهم ، فلن يفعل أحد ذلك ".
"عندما كنت أعيش في دريجس ، كنت أكره جميع الأثرياء والأقوياء في المدينة. "
"لقد كان علي أن أعاني من هذا الفقر وأن أقوم بأفعال لا توصف من أجل البقاء على قيد الحياة ".
"ولكن كل هؤلاء الأشخاص الأقوياء لم يفعلوا شيئاً. "
"لماذا يحمون الآباء أبناءهم ؟ لأنهم يحبون أبناءهم ولأن أبناءهم ضعفاء. "
"إذا كان أطفالهم أقوياء ، فلن يحتاج الآباء إلى حمايتهم بعد الآن. "
"يمكن للناس أن يضحوا بأنفسهم من أجل أحبائهم ، لكنهم لا يستطيعون فعل ذلك من أجل الآخرين. "
"ومع ذلك إذا كان الجميع يضحيون بأنفسهم ، فإن الأمر سيكون أسهل بكثير بالنسبة للجميع. "
"لكن هذا مستحيل " أضاف نيك. "سيبحث الجميع دائماً عن مصالحهم الشخصية وأحبائهم فقط ".
"ترك الأمر لهم لن يؤدي إلا إلى قيام الأنانيين باستغلال غير الأنانيين ، وتدمير كل غير الأنانيين ، بينما يزدهر الأنانيون. "
"لذلك يجب علي أن أجبر الجميع على تبني هذه العقلية. "
"لا أستطيع تغيير النية وراء أفعالهم ، ولكنني أستطيع تغيير أفعالهم ، مما سيؤدي إلى نفس الشيء. "
"أنا الآن أحد الأشخاص الأقوياء ، ولدي القدرة على تغيير الأمور. "
ضاقت عيون نيك.
"لا بد لي من القيام بذلك. "
"إذا لم أفعل هذا ، فسوف أصبح ما كنت أحتقره دائماً. "
وبعد ذلك خرج نيك من الباب.
اريا اهتمت به.
"أن تصبح ما كنت تحتقره دائماً " كررت آريا في ذهنها.
تدفقت الذكريات في ذهن آريا عندما كانت شابة مثالية.
وأرادت أيضاً مساعدة الناس.
ولكن بعد ذلك أصبحت مشغولة جداً بالعمل ، وفي النهاية ، نسيت كل شيء عن ذلك.
لقد أصبحت مثل أي شخص آخر.
فقط تعيش حياتها.
"إذا لم يفعل ذلك فلن يفعله أحد. "
"إذا لم يغير الأمور ، فلن يكون هناك أي تغيير. "
أخذت آريا نفساً عميقاً وضيقت عينيها.
ماذا أفعل ؟ أنا الشخص الأقوى داخل المدينة والحاكم!
"ما يفعله نيك يجب أن يكون وظيفتي! "
"يجب أن أكون الشخص الذي من المفترض أن يغير مدينة القرمزي للأفضل! "
في أعماقها ، شعرت آريا بأنها غير كفؤ.
لقد كانت أقوى بكثير من نيك ، لكنها لم تجرؤ على المخاطرة بحياتها بينما كان هو ، الخبير الأولي ، يفعل ذلك.
فكرت آريا قائلة "سأساعده! " لقد فعل الكثير من أجل المدينة ، لكنه الآن يعارض خطة كوجلبليتز!
"بدون مساعدتي ، سوف يموت ، وستعود المدينة إلى حالتها القديمة! "
نظرت آريا إلى الباب المفتوح بإصرار.
"لقد حان الوقت لوضع حياتي على المحك أيضاً! "
ثم غادرت آريا المكتب.
لقد لحقت بسرعة بنيك ، ودخل الاثنان إلى غرفة الاجتماعات الكبيرة.
عندما دخل نيك رأى اثني عشر شخصاً.
ستة رؤساء تنفيذيين وستة من كبار المسؤولين التنفيذيين.
لم يعد هناك تمثيل للأماكن الأضعف.
لقد كان وجودهم مجرد مهزلة على أية حال.
استقبل الجميع نيك باحترام.
الأشخاص من الشركات المصنعة الثلاثة الجديدة مع الخبراء.
هيرا ورامونا.
ميندي وسيندي وندر.
فانيسا وجورنيس من كوجلبليتز.
استقبلهم نيك وجلس على رأس الطاولة الكبيرة.
جلست آريا بجانبه.
نظرت فانيسا إلى أريا باهتمام.
"يبدو أنها مختلفة " فكرت.
لم تكن فانيسا متأكدة إذا كان هذا شيئاً جيداً أم سيئاً.
نظر نيك حول الطاولة.
وقال "ان الاجتماع السنوي بين المصنعين بدأ الآن ".
لقد انتبه الجميع واستمعوا إلى نيك.
"سيكون هناك تغيير كبير وعدد من التغييرات الطفيفة للغاية. "
وعندما سمع الحاضرون ذلك أصيبوا بالتوتر.
وبحلول ذلك الوقت ، أدركوا أن نيك لم يكن خائفاً من تغيير طريقة عمل المدينة بشكل كامل.
بمجرد تغيير الضرائب كان قد غيّر الطريقة التي تعمل بها جميع الشركات المصنعة بشكل جذري.
علاوة على ذلك فقد قام بترويض كهف الطيف الذي كان يشكل الطبقة العليا.
لم يعتقد أي من المصنعين أن لديهم فرصة ضد الحكومة حتى لو فشلت الطبقة العليا بأكملها.
باستثناء كيوغيلبليتز ، بالطبع.
لم يجرؤ أحد ، باستثناء كوجلبليتز حتى على التفكير في مقاومة نيك.
وقال نيك "نظرا لأن التغيير الكبير سيتطلب قدرا كبيرا من الدراسة والتأمل ، فسوف نبدأ بالتغييرات البسيطة أولا ".
على مدى الثلاثين دقيقة التالية ، تحدث نيك عن بعض الأمور البسيطة.
بعض التعديلات الصغيرة على الضرائب والتي تتطلب فقط تعديلات طفيفة.
بعض القوانين الصغيرة التي تحمي عامة الناس من سلطة المصنعين.
"والآن ، إلى الموضوع الأكبر " قال نيك.
الجميع استمعوا إلى نيك.
وقال نيك "سيتم القضاء على ضريبة الدم واستبدالها بنظام مختلف ".
عندما سمعت فانيسا وجورنيس ذلك ارتفع معدل ضربات قلبهما من القلق والغضب.
هذا النظام الجديد من شأنه أن يزيد أرباحهم بشكل أفضل!
لن يحدث ذلك.
وبدلاً من ذلك سيؤدي ذلك إلى تقليص أرباحهم بشكل كبير.
