جلس نيك على كرسي داخل وحدة الاحتواء البيضاء.
لقد كان هنا من قبل.
كان هذا أحد سجون المدينة.
بعد أن رأى سيمون ما حدث ، سيطر بسهولة على جوليان ووضعه في وحدة الاحتواء.
وبعد ذلك طلب من المدينة أن تضع نيك في إحدى الزنازين من أجل حمايته.
وبطبيعة الحال كان الحاكم نفسه قد تولى الأمر.
لقد ترك نيك دون أن يقول كلمة واحدة وغادر مرة أخرى.
كانت مدينته بأكملها في حالة من الفوضى ، وكان هناك الكثير مما يحتاج إلى القيام به.
لقد حدث ذلك منذ ساعتين تقريباً.
لقد انتظر نيك طوال الساعتين الماضيتين.
لم يعد متوترا.
لقد تم كل شيء ، والآن ، أصبح الأمر متروكاً لسيمون.
وأخيراً ، بعد ساعتين من وصولنا إلى الزنزانة ، فتح الباب ودخل سيمون.
جلس سيمون على الكرسي المقابل لنيك ونظر إليه بتعبير معقد.
"لقد حدثت أشياء كثيرة " كما قال.
"أخبرني أنت " قال نيك مع تنهد.
"هل كل شيء على ما يرام ؟ " سأل سيمون.
قال نيك "ما زلت أعالج الأمر. فكنت أشك في أن جوليان هو شبح ، لكنني لم أستطع التأكد تماماً ".
نظر سيمون إلى نيك وقال "إنه يقول عكس ذلك. إنه يدعي أنك كنت تعرفه دائماً ".
أجاب نيك بانزعاج "بالطبع ، أنا السبب وراء وجوده في وحدة الاحتواء الآن ".
"لماذا هاجمته بصانع المال إذا لم تكن متأكداً ما إذا كان شبحاً أم لا ؟ " سأل سيمون.
"لأنه يعرف قدراتي " قال نيك.
عبس سيمون وقال "هذا هو السبب ؟ "
أومأ نيك برأسه. "يتعين عليّ أن أبقي قدراتي سراً. أي شخص يعرف قدراتي يشكل خطراً عليّ. أنت تعلم مدى سهولة مقاومة قدرتي طالما أن هناك من يعرف كيف تعمل ".
ما زال سيمون لا يبدو سعيداً.
إن قتل الأبرياء لمجرد أنهم يعرفون شيئاً ما لم يكن شيئاً يحب إيجيس القيام به.
إذا تعلم شخص ما شيئاً مهماً عن ايجيس ، فسوف يعتبر ذلك فشله.
كان بني آدم يبحثون عن المعرفة ، ومعاقبة شخص ما بسبب ذلك لم يكن أمراً إنسانياً ، في رأي إيجيس.
"هل تخطط لقتل كل من يعرف بقدراتك ؟ " سأل سيمون.
"فقط إذا كانوا أعداء الإنسانية " قال نيك باقتناع. "إيجيس يمثل الإنسانية ، لكن الناس في هذه المدينة لا يمثلون الإنسانية ".
"كوجلبليتز وتشريح فاسدان. كوجلبلليتز ينشئ حياً فقيراً منخفض الدخل لجمع الدماء ، بينما يتسبب تشريح في انتشار الأمراض في المدينة باستخدام شبحه بينما يحول كل مستخرج إلى عبيد لملك البحر. بالإضافة إلى ذلك أعتقد أن لديهم خادم إنفي " قال نيك.
أشرقت عينا سيمون وقال "ما الذي يجعلك تعتقد ذلك ؟ "
"لقد رأيت وحدة احتواء أجنبية داخل علم التشريح. "
"متى ؟ " سأل سيمون.
"عندما انفجر المبنى " قال نيك. "كنت مختبئاً بعيداً. أردت أن أغتنم الفرصة لأمسك بأحد أشباحهم من أجل اللم المظلم. "
"لكن بعد ذلك رأيت أن إحدى وحدات الاحتواء كانت لا تزال مغلقة. والأكثر من ذلك لم أر وحدة احتواء كهذه من قبل. و مع سلوك التشريح المشبوه في الماضي ، افترضت أن هذا كان خادم الحسد. "
"بالمناسبة " أضاف نيك. "ملك البحر هو أيضاً أحد خدم إنفي. "
أصبح سيمون مهتماً.
"ما الذي يجعلك تعتقد ذلك ؟ "
أخبر نيك سيمون عن ما حدث عندما التقى بشعب المرجان لأول مرة وكيف ساعد أناتومي في إغرائه للخروج.
"لماذا لم تخبرني عاجلا ؟ " سأل سيمون بانزعاج.
أجاب نيك "لأنني سأموت. و إذا اكتشف علماء التشريح أن ملك البحر هو أحد خدم إنفي ، فسوف يدركون سبب قدرتي على إغراء ملك البحر للخروج ".
"كانوا ليعرفوا أن الحسد كان مهتماً بي ، ولإنقاذ جلودهم كانوا ليقتلوني بعد رحيلك مرة أخرى. "
"لم أتمكن من استدعائك إلا بعد أن وجدت الخادم الفعلي في مبنى التشريح " أوضح نيك.
"وبدلاً من ذلك " قال سيمون دون أي تسلية "لقد سمحت لمئات من المستخرجين أن يصبحوا دمى بلا عقل لأحد خدم الحسد. "
"أوه ؟ " أجاب نيك ببعض الانزعاج. "وإذا لم يكن ملك البحر خادماً للحسد ، فهل كان ذلك ليكون على ما يرام ؟ هل المشكلة في أن ملك البحر هو خادم للحسد ؟ هذا كل ما في الأمر ؟ "
"إنها وظيفة الحاكم أن يحافظ على المدينة صالحة للعيش " صاح نيك بغضب. "بدلاً من ذلك فهو على استعداد للتضحية بجميع المستخرجين لشيطان فقط لحماية جلده! "
"لقد كان في صف أناتومي أثناء هذا الصراع بأكمله! حيث كان على استعداد لمساعدة أناتومي ضد كوجلبليتز ، وهو ما كان ليؤدي إلى تحول جميع مستخرجي المدينة تقريباً إلى خدم لملك البحر! "
"مع كل خادم ، يصبح ملك البحر أقوى ، وفي مرحلة ما كان ليتمكن من تحرير نفسه! ماذا بعد ذلك ؟! حينها ، سيكون لدينا ساقط آخر مع آلاف الخدم الأقوياء يتجولون في كل مكان! "
"يشكل ملك البحر خطراً على كل مدينة! بمجرد أن يهزم هذه المدينة ، سيهاجم مدينة أخرى بقواته! "
"هذا ليس مجرد كائن ساقط بلا عقل يستهلك عدداً من بني آدم من حين لآخر! "
"هذا جيش متجول مهتم باستهلاك مدن بأكملها! "
"كنت أتوقع أن يتعامل الحاكم مع ملك البحر! لا يمكن ترك شيء كهذا بمفرده! "
"إن حقيقة أنه خادم الحسد لا تستحق حتى أن نذكرها! "
نظر سيمون إلى نيك بوجه عابس.
ثم سكت قليلا.
وأخيرا تنهد.
"أخبرني عن مدينة الفطر القرمزي " قال.
"أصبح اسمها الآن مدينة القرمزي بعد أن حدث شيء ما " قال نيك. "وبالتأكيد ، أستطيع أن أفعل ذلك ".
ثم أخبر نيك سيمون بكل شيء.
الثمالة.
تشريح.
كوجلبليتز.
إخفاقات الحاكم.
كيف خدعه جوليان.
على ما يبدو ، بدأ نيك يشك في جوليان بعد أن عمل مع الحالم.
في كل مرة عمل فيها مع الحالم ، بدأ جوليان يشعر بالخطر على نيك بعد ذلك.
وفقا لنيك ، فإن الحالم قادر على التعامل مع تأثير جوليان.
لذلك كتب نيك رسالة إلى نفسه.
قال لنفسه أن يعمل مع الحالم لفترة قصيرة بشكل منتظم.
لكن الأهم من كل ذلك هو أن نيك تحدث عن مدى كراهيته للحاكم.
استغرق نيك ما يقرب من ساعة كاملة لإنهاء حديثه.
تنهد سيمون.
"هذا كثير جداً لاستيعابه. "
"أليس كذلك ؟ " سأل نيك ، وهو ما زال منزعجاً من الحاكم.
"لقد وجدت خراباً وأعطيته إلى إيجيس! لقد وجدت أحد خدم إنفي ومرحلاً أعظم! لقد وجدت اثنين آخرين من خدم إنفي! لقد فعلت كل هذه الأشياء ، وأنا لا أنتمي حتى إلى إيجيس! "
ماذا فعل الحاكم خلال تلك الفترة ؟ لا شيء!
"إنه يجلس فقط على مؤخرته ، ويتدرب مع الفطر القرمزي ، ويترك كل شعبه يعانون لأنه خائف جداً من إثارة غضب الأشخاص الخطأ! "
"إنه أقوى مُستخرج في المدينة ، لكنه يجلس هناك ويترك المدينة تدير أمورها بنفسها! حتى جيشه مستعار من المصنعين! "
"من المفترض أن يجعل هذه المدينة صالحة للعيش بالنسبة لـ بني آدم! لكنه بدلاً من ذلك يبني مكاناً لطيفاً للأثرياء فوق محيط من الدماء التي تم حصادها ضد موافقة الناس العاجزين! "
"يحكم إيجيس بقوة! قد يكون هناك بعض الخراف السوداء في إيجيس أيضاً لكنهم لا يستطيعون التسبب في هذا القدر من الضرر لأنهم خائفون من إيجيس! "
"الحاكم لا يخاف من إيجيس ، ولهذا السبب فهو لا يخاف من التسبب في الكثير من المعاناة! " صرخ نيك.
"وماذا تريد منه أن يفعل ؟ " سأل سيمون.
"اجعل التبرع بالدم طوعياً في مقابل الحصول على مزايا ضريبية. لا تجعل الدم يحل محل عدد ثابت من النقاط بل نسبة مئوية ، وإذا لم يكن ذلك كافياً لأي سبب من الأسباب ، فافرض الفصد الإلزامي على الجميع ، بغض النظر عن الدخل! يبدو أن لترين من الدم كل ثلاثة أو أربعة أشهر أكثر منطقية ".
"نحن بشر ، ونحن جميعاً في هذا معاً! " صاح نيك.
نظر سيمون إلى نيك.
لقد شارك نيك مشاعره. ومع ذلك...
قال سيمون "لم تكن صادقاً معي تماماً ، هناك العديد من الثغرات في قصتك ".
نيك نظر فقط إلى سيمون ، دون خوف.
"لا أصدق أنك رأيت وتعرفت على وحدة احتواء أجنبية بالصدفة أثناء تلك المعركة. "
"أنا أيضاً لا أصدق تماماً أنك لم تكن متأكداً من أن جوليان كان شبحاً. "
نيك لم يجيب.
"لماذا تخفي الأمور ؟ أليس هذا من تصرفات الحاكم ؟ " سأل.
"نعم " أجاب نيك بازدراء على الحاكم "ولكن بالمقارنة به ، هدفي هو تحسين الإنسانية ، وليس الجلوس على مؤخرتي طوال اليوم دون القيام بأي شيء. "
"قد نتشارك في بعض الأفعال ، لكننا لا نتشارك في النوايا. "
نظر سيمون إلى نيك لفترة من الوقت.
لم يكن من السهل عليه اتخاذ القرار.
"من غيرك يعرف قدراتك ؟ من غيرك يجب أن يموت ؟ " سأل سيمون.
"هناك شخصان فقط يعرفان قدراتي. "
"أنت و جوستي. "
"لقد أخبرتك طواعية لأنني أعتقد من كل قلبي أن إيجيس يشاركني اهتمامي ببقاء الآدمية. أنت لست عدوي. "
عبس نيك وقال "وطالما انضم غوستي إلى إيجيس وغادر المدينة ، فإن الأمر نفسه ينطبق عليه ".
"لا ينبغي على الإطلاق أن نحصر شخصاً مثله في هذه المدينة الصغيرة. سيكون من المفيد جداً أن يساعد الآدمية ككل. "
عاد سيمون إلى التفكير.
"حان وقت مهرجي " فكر نيك.
"إذا فعلت هذا من أجلي وساعدتني قليلاً ، فأنا على استعداد لمشاركة سر لا يصدق مع إيجيس. "
"شيء من شأنه أن يصدم حتى البطل النور نفسه. "
ارتفعت حواجب سيمون.
وقال "إن هذا ادعاء جريء للغاية ".
قال نيك "إن الأمر يستحق ذلك. هل وعدتني بأنك ستساعدني إذا كان السر صادماً حقاً كما أدعي ؟ "
شخر سيمون.
بطبيعة الحال لم يصدق نيك.
بالتأكيد ، لقد فعل بعض الأشياء المذهلة ، لكن اكتشاف شيء صادم للغاية لدرجة أنه قد يفاجئ حتى البطل النور كان أمراً لا يصدق.
"حسناً ، إذا كان الأمر صادماً حقاً كما تقول ، فسأعتبرك حليفاً. و بعد كل شيء ، إذا كان الأمر كما تقول ، فإن هذا السر وحده يجب أن يفيد الآدمية جمعاء. "
أومأ نيك برأسه.
"لقد رأيت الكابوس وأعرف أين هو. "
