"أنا هنا لمقابلة ميونديوس " قال فيرنون.
كان فيرنون في قاعة مظلمة ، واقفا أمام مكتب كان بالكاد مضاء.
خلف المكتب كانت هناك امرأة ذات تعبير فارغ ، والشعاب المرجانية تنمو من مؤخرة رأسها.
تعرف عليها فيرنون.
كانت هذه المرأة واحدة من خبراء كيوغيلبليتز قبل يومين فقط.
كان الموعد النهائي الذي حددته المدينة لـ اناتومي الأشباح هو اليوم ، ولكن على الرغم من أن الوقت كان متأخراً بالفعل في المساء إلا أنه لم يكن هناك أي حركة من المدينة.
ولكنه كان يتوقع ذلك بالفعل.
لقد قال الحاكم أن علم التشريح كان من المفترض أن يتعامل مع جميع أشباحهم الضعيفة ، لكنه على الأرجح لن يتخذ أي إجراء.
الجميع يعرف السبب.
الأرجح أن الحاكم كان قد حدد الموعد النهائي لاتخاذ القرار بشأن الجانب الذي سينضم إليه.
إذا لم يقبل أحد عرض التشريح ، فقد كان قد اختار كوجلبليتز وقاتل ضد التشريح.
ومع ذلك تم شراء أكثر من نصف أشباح علم التشريح ، والأهم من ذلك تم شراء جميع شيوخهم وأكثر من 75% من البالغين ، مما يعني أنهم حصلوا بالفعل على جميع الموظفين الذين يمكنهم الحصول عليهم تقريباً.
وبحلول هذا الوقت ، أصبح من الواضح أن الحاكم سيختار جانب التشريح.
هل كان غبيا ؟
ألم يكن خائفاً من أن علم التشريح قد يجبره أيضاً على العبودية ؟
لا ، لأن الحاكم كان جزءاً من إيجيس.
طالما استمرت المدينة في إرسال زيفيكس وطالما كان الناس العاديون يتمتعون بنوعية حياة مقبولة ، فلن يتدخل إيجيس.
بالطبع ، مع عدم قدرة العديد من يشتراستورس على العمل مع الأشباح ، عانى الإنتاج العام لـ زيبهيش.
ومع ذلك فإن كل مستخرج يسيطر عليه ملك البحر جعل ملك البحر ينتج أيضاً المزيد من زيفيكس.
لذا على الرغم من أن العديد من المستخلصين لم يتمكنوا من العمل مع الأطياف بعد الآن إلا أن الإنتاج عانى قليلاً فقط ، وما زال يلبي الحصة التي طالب بها إيجيس.
أما بالنسبة للمنافسة الضرورية بين الشركات المصنعة التي طالبت بها شركة "إيجيس " فلن تكون هذه أيضاً مشكلة.
كان عليهم فقط ترك مختبر شبحي بمفرده وربما أيضاً الجوزاء.
سيظل هذا بمثابة منافسة يكفى ، على الرغم من أن هذين الاثنين من الواضح أنهما لا يستطيعان حتى محاولة قتال علم التشريح.
"اتبعيني " قالت المرأة بصوت أجش وهي تستدير.
أمسكت بالمصباح خلفها وأشارت إلى الجانب.
نظراً لأن علم التشريح لم يتبق لديه سوى ثمانية أشخاص ، فقد قرروا إطفاء جميع الأضواء داخل المبنى.
بني آدم الذين يسيطر عليهم ملك البحر لم يتأثروا بالكابوس.
حسناً ، هذا لم يكن صحيحاً من الناحية الفنية.
من الناحية الفنية كانوا جميعا قد قتلوا بالفعل على يد الكابوس.
لقد قام الكابوس بالفعل بتعذيبهم جميعاً حتى فقدوا الوعي ثم دمر عقولهم.
لكن أجسادهم كانت لا تزال على قيد الحياة.
طالما أن الأعضاء لا تزال تتلقى الأوامر من مكان ما ، فإنها لن تتوقف عن العمل.
وهذا يعني أن جميع سكان المرجان كانوا ميتين عقليا ولكنهم ما زالوا يتجولون كما لو كانوا على قيد الحياة.
أما بالنسبة للزوجين من بني آدم الذين لا زالوا على قيد الحياة في علم التشريح ، فقد كانوا ببساطة يتجولون بمصابيح خاصة.
بالإضافة إلى ذلك كان هناك بضعة أماكن في المبنى ما زال فيها القليل من الضوء بالنسبة لهم.
لكن أكثر من 80% من المبنى كان في ظلام دامس ، ولم يكن أحد تقريباً يستطيع المشي في هذا الظلام.
كانوا بحاجة إما إلى ضوء أو القدرة على إنتاج الضوء بأنفسهم ، أما بالنسبة للأخيرة ، فقد تطلبت قوة متخصص ، وتكلف الكثير من زيبهيش للحفاظ على الضوء نشطاً.
بهذه الطريقة ، أنشأ علم التشريح حصناً.
أومأ فيرنون برأسه وأتبع المرأة المرجانية.
تقدمت امرأة المرجان ببطء وهي تحمل المصباح في يدها عالياً.
لم يكن فيرنون متأكداً من أنه كان في مثل هذا المكان المظلم من قبل.
لم يكن مقاتلا.
لقد عمل مع العديد من الأشباح ، لكنه لم يشارك أبداً بشكل حقيقي في التقاط أحدهم أو في استكشاف العالم الخارجي.
بينما بدا فيرنون هادئاً على السطح إلا أنه كان في الواقع خائفاً جداً في أعماقه.
لقد كان يخاطر بحياته عندما جاء إلى هنا.
إذا قرر علم التشريح قتله هنا ، فلن يكون هناك شيء يستطيع كيوغيلبليتز فعله حيال ذلك.
كان الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه الاعتماد عليه هو ثقة علم التشريح وخوفهم من بدء الحرب بشكل مفاجئ للغاية.
بعد كل شيء ، ما زال هناك احتمال أن يقرر الحاكم البقاء على الحياد حتى عندما كانت المعركة الأخيرة تجري ، ولم يكن أناتومي يريد أن يحدث ذلك.
أخذت المرأة المرجانية فيرنون إلى عدة طوابق من السلالم حتى يصلوا إلى ممر خافت الإضاءة.
لم يكن مشرقاً جداً ، لكنه كان مشرقاً بدرجة تكفى لإبقاء الكابوس بعيداً ، ولكن بالكاد.
إذا لم يكن لدى الإنسان عقل قوي ، فقد يرى أوهاماً خافتة.
على الرغم من أن فيرنون لم يكن مقاتلاً إلا أن عقله كان ما زال قوياً ، وكان بإمكانه مقاومة التأثير الخفي للكابوس.
وصل الاثنان إلى وحدة الاحتواء ، ولكن المثير للصدمة أن باب وحدة الاحتواء كان مفتوحاً.
في الواقع لم يكن الأمر مفتوحا فحسب.
لقد تم تدمير الباب فعليا.
أشارت امرأة المرجان إلى فيرنون ليذهب إلى وحدة الاحتواء.
أخذ فيرنون نفساً عميقاً ومشى للأمام.
وعندما دخل ، رأى شبكة ضخمة من الشعاب المرجانية ، والتي كانت ممتدة في جميع الأنحاء وحدة الاحتواء.
وكان بعضهم يمتد خارجاً من خلال بضع فتحات.
في منتصف وحدة الاحتواء كان هناك عمود من الشعاب المرجانية يربط الأرضية بالسقف العالي.
لكن لم يسبق له أن رأى ذلك بأم عينيه إلا أن فيرنون استطاع أن يخبر أن هذا هو ملك البحر.
كان هناك شخصان واقفين أمام ملك البحر.
أرييل سيرايليون و ميونديوس ستيرويل.
لم يكن زارين هارو موجوداً في أي مكان.
كانت وحدة الاحتواء أكثر إشراقا من الردهة ، ولكن ليس كثيرا.
"فيرنون " قال ميونديوس بصوت محايد.
على الرغم من أن علم التشريح كان عليه أن يكون واثقاً إلا أن ميونديوس لم يُظهر أي غطرسة أو إهمال.
لقد ظهر كما هو الحال دائماً ، بارداً وحاسباً.
"ميونديوس " قال فيرنون وهو يهز رأسه قبل أن ينظر إلى أرييل. "أرييل. "
لم تنظر أرييل إليه وظلت تنظر فقط إلى ملك البحر.
على الرغم من أن علم التشريح كان يعمل مع ملك البحر إلا أنهما لم يثقوا ببعضهما البعض.
كانت أرييل تقف بجانب ملك البحر كل ثانية من كل يوم.
إذا لم يتبع ملك البحر الأمر ، فسوف يقتله.
وبطبيعة الحال كان لدى ملك البحر قدر كبير من القوة الناعمة.
بعد كل شيء ، إذا مات ، فإن كيوغيلبليتز سيصبح المرشح المفضل للفوز بالحرب.
وهذا يعني أن ملك البحر كان يتمتع بقدر كبير من القوة التفاوضية.
في الجزء الخلفي من الغرفة وقف أحد المحاربين القدامى مع الشعاب المرجانية تنمو من أذنيه.
تم استخدام هذا المخضرم كفم لملك البحر لأنه لم يكن قادراً على التحدث بمفرده.
"لماذا أنت هنا ؟ " سأل ميونديوس بحياد.
أخذ فيرنون نفسا عميقا.
"لقد فزت " قال.
لم يجيب ميونديوس.
"لقد كان كل شيء واضحاً منذ أول أمس " تابع فيرنون. "لقد تمكنت من الاستفادة من تشتت ملكية كوجلبليتز وجعلتنا نقتل أنفسنا ".
"ربما تعرفون بالفعل سبب وجودي هنا لأننا تحدثنا عن سبب مجيئي إلى هنا " قال فيرنون.
"لماذا أنت هنا ؟ " كرر ميونديوس ، دون تأكيد أو نفي أي شيء.
قال فيرنون "يريد كوجلبليتز عقد اجتماع مع كلية أناتومي خلال ست ساعات. نريد أن نقترح الاندماج مع كلية أناتومي ".
وبطبيعة الحال لم يكن هذا اندماجاً يتمتع فيه كلا الطرفين بسلطة متساوية.
في جوهر الأمر كان فيرنون يقول إن شركة اناتومي سُمح لها بشراء غالبية أسهم كيوغيلبليتز بينما حصلت كيوغيلبليتز على أقلية من أسهم اناتومي.
ما حدث بعد ذلك كان من مسؤولية شركة اناتومي نظراً لأنها كانت تسيطر على كلتا الشركتين.
هل سيستوعبون كوجلبليتز ؟
هل سيبقونها مجرد دمية ؟
كان السبب وراء اقتراح كوجلبليتز للاندماج بدلاً من الاستحواذ هو أن يبدو الأمر كما لو كان هناك منافسة في المدينة ، مما يجعل من الأسهل بكثير تلبية متطلبات المنافسة الخاصة بشركة إيجيس.
"اجتماع " كرر ميونديوس بصوت محايد. "أين سيُعقد الاجتماع ؟ "
"داخل مختبر شبحي. ندرك أن الاحتفاظ به داخل كيوغيلبليتز أمر غير ملائم لك ، ولكننا لا نريد أيضاً الاحتفاظ به داخل اناتومي. و بعد كل شيء ، أصحاب كيوغيلبليتز بشر أيضاً ولا نريد المخاطرة بحياتنا دون داعٍ. "
بقي ميونديوس صامتا لفترة من الوقت.
ثم نظر إلى أرييل.
نظر أرييل إلى الخلف بتعبير محايد.
بعد ذلك ألقى ميونديوس نظرة على الشخص المرجاني في الجزء الخلفي من الغرفة.
هز الشخص المرجاني كتفيه.
نظر ميونديوس إلى الجانب لفترة من الوقت.
"حسناً " قال قبل أن ينظر إلى فيرنون.
لم يُظهر فيرنون أي رد فعل ، لكن التوتر الذي كان بداخله اختفى.
"شكراً لك " قال فيرنون مع انحناءة سريعة ومهذبة.
نظر ميونديوس إلى فيرنون لفترة أطول قليلاً.
ثم نظر إلى الأسفل.
"ماذا يوجد في الحقيبة ؟ لقد كنت تحملها في كل مكان مؤخراً " قال ميونديوس.
نظر فيرنون إلى ميونديوس.
ثم وضع الحقيبة على الأرض وفتحها ببطء.
عندما رأى ميونديوس ما في الداخل ، أشرقت عيناه.
قال فيرنون وهو يتراجع بضع خطوات إلى الوراء "هذا دليل على نيتنا. أفترض أنك تعرفه ؟ "
لم يجب ميونديوس ، لكنه عرف ذلك.
أقوى شبح الاستحواذ في مدينة القرمزي بأكملها.
الشبح الوحيد المتعصب.
لقد كانت بندقية قناص دموية يمكنها التسبب في أضرار هائلة ، وكانت لديها القدرة على تحويل ضحيتها إلى زيفيكس.
لقد أطلق عليه اسم صانع المال ، وكان أقوى سلاح في مدينة القرمزي ، باستثناء رمح الحاكم الذي صنعته شركة إيجيس.
كان صانع المال مصدر قلق بالنسبة لعلم التشريح حيث يمكن للمتخصص استخدامه لقتل العديد من المتخصصين الآخرين أو ربما حتى البطل إذا أتيحت له الفرصة.
كان تسليم صانع المال بمثابة تسليم البطل تقريباً.
"مثير للاهتمام " قال ميونديوس.
