انفجار!
تم سحب الحربة من شيطان الظلام ، وسقط نيك على الأرض داخل وحدة الاحتواء.
نظرت آريا إلى نيك بصدمة واهتمام ، لكن نيك ظل مستلقياً على الأرض.
"هل كل شيء على ما يرام ؟ " سألت آريا.
أطلق نيك نفساً عميقاً ثم أخذ نفساً آخر.
لمدة خمس ثواني لم يقل شيئا.
ثم وقف ببطء ، وكانت خطواته غير مؤكدة.
لقد بدا مهتزاً حقاً.
بالطبع لم يكن من الصعب على نيك أن يتصرف بهذه الطريقة.
بعد كل شيء كان يحتاج فقط إلى أن يتذكر ما مر به هناك.
لقد ملأته الرحلة نحو الكابوس بالجنون الحقيقي.
في ذلك الوقت ، تحول إلى شيء لا يستطيع التعرف عليه.
لقد كان آلة ، في الأساس.
تذكّر تلك اللحظة جعل نيك يشعر بالخوف.
لقد كان وكأنه فقد نفسه تماما.
"أنا بخير " قال نيك بعد فترة. "كم من الوقت قضيت هناك ؟ "
قالت آريا بدهشة "ثلاث ساعات ونصف. لم أر سوى شخص واحد ظل على قيد الحياة هناك كل هذه المدة ، وكان هذا الشخص قد تدرب لسنوات قبل دخوله ".
"كما هو متوقع " فكر نيك.
"هل حصلت على قدراتك ؟ " سألت آريا.
هز نيك رأسه ببطء. "لقد حاولت أن أتقرب من الكابوس على المستوى العقلي لأن الابتعاد عن الحربة سيكون بمثابة انتحار. اعتقدت أنه من الممكن أن أصل إلى نوع من الارتباط به بهذه الطريقة. "
تنهد نيك وقال "ولكن للأسف... "
أومأت آريا برأسها. "لو كان ذلك ممكناً ، لكنا قد وجدنا طريقة بالفعل. ومع ذلك أنا مندهشة حقاً من المدة التي تمكنت من الصمود فيها هناك. والتفكير في أنك مجرد محارب قديم. أعتقد أن هناك سبباً لعدم انهيار دارك الحلم حتى الآن. "
لم تكتف آريا بقول هذه الأشياء.
بعد كل شيء لم تكن متأكدة حتى من قدرتها على البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة تحت تأثير الكابوس.
إن القدرة على مقاومة أسوأ أنواع التعذيب التي يمكن تخيلها لعدة ساعات دون فقدان الوعي تتحدث كثيراً عن استقرار نيك العقلي وقوة إرادته.
"ماذا عن قدراتك ؟ " سألت آريا.
"أعتقد أنني سأختار شيطان الظلام. إنه مناسب لي " قال نيك.
عبست آريا حواجبها.
لن يكون لديها مشكلة مع ذلك لو لم تكن علاقتهما مع نيك بحاجة إلى أن تبقى سرية.
ومع ذلك بما أنها لم تتمكن من الإعلان عن وجود نيك هنا ، فقد احتاجت إلى العمل مع شيطان الظلام بنفسها لإنتاج زيفيكس لنيك.
وبطبيعة الحال لم تكن تتطلع إلى ذلك.
ومع ذلك كانت آريا مستخرجة لأكثر من مائة عام ، وكانت معتادة على العمل مع الأشباح الرهيبة.
"كم من الوقت تحتاج حتى يتقدم جهاز زيبهيش سينتشرونيزير الخاص بك ؟ " سألت.
"بما أن شيطان الظلام متعصب ، فلا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. أعتقد أن دقيقتين أكثر من يكفى " قال نيك.
"دقيقتان ، هاه " كررت آريا وهي تنظر إلى شيطان الظلام.
ظلت صامتة لفترة من الوقت.
ثم أشارت بإصبعها إلى شيطان الظلام.
بانج! بانج! بانج!
انطلقت عدة أشواك من الضوء إلى شيطان الظلام ، ومن المثير للدهشة أنها لم تختف بمجرد لمسها.
وبدلا من ذلك قاموا بتثبيت شيطان الظلام على الحائط.
"فقط اجلس في منتصف الغرفة وركز على تقدمك. لا تفعل أي شيء غبي " قالت آريا بصوت مهدد.
لقد فهم نيك ما تعنيه وأومأ برأسه وقال "لقد فهمت. شكراً لك. "
وبعد ذلك جلس نيك في منتصف الغرفة واتجه نحو شيطان الظلام.
"يمكنك أن تبدأ " قال.
أخذت آريا نفسا عميقا.
من الواضح أن الأبطال لا يحتاجون إلى التنفس ، لكن أخذ نفس عميق ما زال يساعد في تهدئة عقلها.
إن البقاء تحت تأثير الكابوس لمدة دقيقتين كان أمراً كثيراً حتى بالنسبة لها.
وفي اللحظة التالية ، قفزت إلى شيطان الظلام.
بالمقارنة مع نيك ، فهي لم تكن بحاجة إلى حربة.
كان بإمكانها فقط أن تحوم على الحافة لأنها كانت قادرة على الطيران.
طالما كانت في الداخل ، فإن شيطان الظلام سوف ينتج زيفيكس.
لم يهم إن كانت على بُعد كيلومتر واحد منها أو عشرة سنتيمترات فقط.
لقد حذرت نيك من القيام بأي شيء غبي ، ولكن هذا لم يكن من أجل سلامتها ولكن من أجل سلامته.
وبما أنها كانت تحوم بجوار مخرج شيطان الظلام الآخر ، فقد شعرت أنه يتحرك ، وبفضل سرعتها الفائقة ، ستتمكن من القفز للخلف على الفور.
ومع ذلك فإن شيطان الظلام سوف يلتقط نيك ويستهلكه على الفور ويلقيه في مكان عشوائي في الظلام.
لن تكون آريا قادرة على استعادته إذا حدث ذلك.
بالطبع ، تحذيرها لم يكن ضرورياً على الإطلاق لأن نيك لم يكن يخطط لفعل أي شيء غبي على أي حال.
أنتج شيطان الظلام كمية كبيرة من زيبهيش ، وامتص نيك أكبر قدر ممكن منه.
بالطبع ، بما أن جهاز زيبهيش سينتشرونيزير الخاص به قد تحور بالفعل ، فإنه لا يستطيع أن يتحور مرة أخرى في المستقبل القريب ، لكنه ما زال يريد امتصاص أكبر قدر ممكن من زيبهيش للتقدم.
بالإضافة إلى ذلك إذا لاحظت آريا بطريقة ما أن نيك لم يمتص أي زيفيكس ، فقد تشعر بالشك.
بينما كان زيبهيش يتدفق إلى الغرفة ، ركز نيك على غلاف زيبهيش سينتشرونيزير الخاص به وسحب أكبر قدر ممكن من زيبهيش إليه.
في الصورة الذهنية لنيك لجهاز زيبهيش سينتشرونيزير الخاص به ، تسارعت حركة المعين أكثر فأكثر ، وشعر نيك بأن عضلاته بدأت تتوتر وترتجف.
لقد كان يمتص كمية أكبر من الزيفيكس مما يستطيع جسده تحمله.
كان هذا إذا ظل من قدامى المحاربين.
وبينما كان نيك يمتص المزيد من زيفيكس ، شعر بنوع من الحاجز يقيد جسده.
ركز على هذا الحاجز واستخدم كل قوته الإرادية للتغلب عليه.
انفجار!
كان الأمر وكأن حاجزاً ما قد انكسر ، وشعر نيك بكميات لا نهاية لها من زيبهيش تتدفق إلى جسده.
أصبحت محيطه أكثر وضوحاً ، ولكن في نفس الوقت ، بدا الأمر كما لو كان هناك نوع من اللمعان الأبيض فيها.
لقد كان شعورا متناقضا.
كان الأمر وكأن هناك صورتين متداخلتين.
كانت إحداهما عبارة عن صورة واضحة للغاية للعالم من حوله ، وكانت الأخرى عبارة عن زيبهيش في المناطق المحيطة.
لقد تحسنت حواس نيك كثيراً ، وأصبح بإمكانه رؤية زيفيكس بشكل أفضل الآن.
ولكن الأهم من ذلك كله ، أنه نجح في النهاية في فعل ذلك.
لقد وصل الآن إلى المستوى الذي كان عليه ألبرت عندما التقى به نيك لأول مرة.
نيك كان خبيرا!
