بعد حوالي نصف دقيقة من النظر إلى الزجاجة المسكوبة ، قام جوليان بقلبها وهو يحملها في يده.
كان نيك يراقب الطين الأرجواني وهو يخرج من الزجاجة ويتجمع على الأرض.
كان جوليان يراقب الوحل باهتمام.
وبعد لحظة انتقل أحد الأفواه إلى الوحل وفتحه ، فاستهلكه كله.
رفع نيك حاجبه.
جوليان كان يأكل التربه ؟
وبعد لحظة أعاد جوليان الزجاجة إلى وضعها الطبيعي مرة أخرى.
قال جوليان "إنها مادة بريفيكس. لها تأثير تآكلي وتسممي. وعلى الأرجح فإن الهدف وراء تصرفات الزجاجة هو تدمير أكبر قدر ممكن من الحياة. ولا يهم إن كانت بشرية أو حيوانية أو نباتية ".
قال جوليان بابتسامة واثقة "للأسف ، لا يمكن أن يصبح أكثر قوة. يا له من إهدار ".
ألقى جوليان الزجاجة إلى الجانب ، وهبطت بشكل مستقيم تماماً على الأرض.
"أعتقد أننا نحتفظ به هنا أو نبيعه. "
ثم توجه جوليان نحو مخرج وحدة الاحتواء.
لم يظهر وجه نيك أي رد فعل ، لكن في الداخل كان متوتراً.
"هل لا يوجد استخدام للطين ؟ " سأل نيك دون أن ينظر إلى جوليان.
"بالطبع يوجد ، ولكن هناك الكثير من الأشباح التي تنتج مادة بريفيكس. و في الواقع ، العرض يفوق الطلب بكثير ، ولا أعتقد أن صغار الفقس الأولية ستحدث فرقاً في السوق " أجاب جوليان بشكل عرضي.
"هذا ليس ما أقصده ، أيها الأحمق " فكر نيك ، محاولاً قدر استطاعته إخفاء غضبه عن وجهه. "لكن لا يمكنني أن أخبرك مباشرة دون أن أبدو مشبوهاً ".
"حسناً " قال نيك وهو يقترب من المخرج. "لمن سنبيعه ؟ ماذا عن المدينة ؟ من المؤكد أن الحراس داخل المدينة أو خارجها يمكنهم فعل شيء ما بجسد صغير يمكنه إنتاج كمية لا نهائية من مادة بريفيكس. "
غادر الاثنان وحدة الاحتواء ، وعندما مر نيك بجوليان ، رآه يقطب حاجبيه وهو يفكر.
"لم يسبق له أن خرج من هذه المدينة " فكر نيك. "هذا هو السبب الوحيد الذي جعله لا يربط بين الأمرين. لم يسبق له أن رأى الغابات أو الأوحال السوداء من قبل ، لكن لابد أنه يعرف عنها ".
كان الجزآن المهمان من بيان نيك هما "داخل أو خارج " و "جسد صغير ".
بالتأكيد كان هناك الكثير من الأشباح التي أنتجت مادة بريبهيش ، لكنها لم تكن كلها محمولة ، وربما لم تنتج الكثير منها.
إذا نجحت فكرة الزجاجة المسكوبة في الغابات ، فمن الممكن لشخص ما أن يحفر شقاً صغيراً يؤدي إلى إحدى الغابات ويضع الزجاجة على الطرف الآخر من الشق.
بالتأكيد كانت مادة بريبهيش ضعيفة جداً ، ولكن بعد أيام وأيام كان من المؤكد أنها ستظهر تأثيراً.
قال جوليان بابتسامة ساخرة "ربما لدي فكرة. و إذا كنا محظوظين ، فقد يكون هذا الشبح ذا قيمة كبيرة ".
"متى سيكون الاجتماع الكبير القادم ؟ " سأل جوليان.
"بعد شهر تقريباً " أجاب نيك.
"حسناً " قال جوليان. "سأجري بعض التجارب. و إذا سارت الأمور على ما يرام ، فأنا بحاجة إليك لبيعها للمدينة. "
أومأ نيك برأسه.
وبطبيعة الحال لم يجرؤ جوليان على حضور الاجتماع السنوي الكبير.
في العامين الماضيين لم يكن موجوداً في أيٍ منها.
من الناحية الفنية كان الاجتماع السنوي يحتاج فقط إلى مالك ورئيس مستخرجي زيبهيش ، وبما أن نيك كان كلاهما ، فقد كان بإمكانه أن يعمل كلاهما.
عادة كان هناك شخصين لكل مصنع في الاجتماع لأنهم كانوا يركزون على أشياء مختلفة.
لم يكن كبير مستخرجي زيبهيش عادةً متورطاً في مسائل الأعمال ولكنه كان يعرف كل شيء عن الأشباح والعكس صحيح.
كما أنهم لم يريدوا أن يظهروا عدم احترامهم للحاكم.
بالطبع ، إذا كان جوليان هو الشخص الوحيد الغائب عن الاجتماعات ، فإن هذا سيكون مثيرا للشكوك.
لحسن الحظ كان قد تعامل بالفعل مع هذه المشكلة من خلال مقابلة جميع المشاركين المعتادين "عن طريق الصدفة " في أوقات عشوائية.
نعم ، قوة جوليان لم تنجح مع متخصص أو البطل قوي ، لكنه أيضاً لم يُنزع قناعه فوراً بمجرد رؤيته من قبل أي منهم.
ما زال لديه جسده الطبيعي ، بعد كل شيء.
طالما لم يحاول أحد التحقق مما إذا كان إنساناً أم لا ، فلن يلاحظ أحد ذلك.
لذا طالما التقى بعضهم بالخارج للدردشة السريعة ، فلن يهتم أحد بذلك.
سيكون مجرد حديث صغير.
في تلك المرحلة كان جوليان يقدم بعض الأعذار العشوائية حول مدى انشغال يومه.
ومع ذلك جوليان لن يجرؤ على دخول الاجتماع الفعلي.
كان الأمر مختلفاً عندما يتحدث المرء إلى أحدهم في الخارج ، ولكن عندما يتحدث في اجتماع متوتر مع عدة أشخاص قد يتصورون أنه على حق كان الأمر غبياً.
وكان الجميع في الاجتماع يشك في بعضهم البعض بالفعل.
لحسن الحظ لم يكن غياب جوليان عن الاجتماعات غريباً جداً نظراً لأن العديد من الأشخاص استطاعوا تأكيد أنه كان مشغولاً للغاية.
لذا كان نيك هو الشخص الذي يتولى إدارة الاجتماعات السنوية ، وكان لزاماً عليه أيضاً أن يكون هو الشخص الذي يبيع الزجاجة للمدينة.
لم يسأل نيك عن سبب رغبة جوليان في بيع الزجاجة أثناء الاجتماع ، لكنه خمن أن جوليان لديه خطة ما.
"هل ستخرج مرة أخرى ؟ " سأل جوليان.
أومأ نيك برأسه. "نعم ، الفريق ما زال ينتظر. "
"حسناً " قال جوليان. "لقد حصلت بالفعل على كمية كبيرة ، ولكننا لا نستطيع الحصول إلا على أحد الشيئين اللذين نحتاجهما من الزجاجة. "
أهم شيء يحتاجه دارك الحلم الآن هو شخص بالغ حتى تتمكن قوة نيك من الزيادة دون إثارة الشكوك.
ولكن كان هناك شرط أساسي للحصول على ذلك.
أن يكون لديه الوسائل لاحتواء شخص بالغ.
وحدة الاحتواء لم تكن هي المشكلة.
قوة نيك لم تكن هي المشكلة.
كانت المشكلة في المبنى.
المبنى الذي كانوا فيه لم يكن متيناً بما يكفي لتحمل الاهتزازات التي قد يسببها شخص بالغ أثناء مهاجمة وحدة الاحتواء الخاصة به.
كانت وحدة الاحتواء القوية هذه ثقيلة جداً بالفعل ، ومع الاهتزازات الإضافية ، فمن المرجح أن تسقط من خلال الأرض وتتسبب في إتلاف أي شيء تحتها.
وبسبب ذلك كانوا بحاجة إلى مبنى جديد.
لكن الحصول على مثل هذا المبنى لم يكن سهلا.
كانت المدينة تمتلك كل المباني المجانية وكانت تريد الكثير من المال مقابل هذه المباني.
كان جوليان ونيك قد وضعا بالفعل أعينهما على شيء محدد ، ولكن الحصول عليه من شأنه أن يؤدي إلى استنزاف أرباح عامين كاملين.
بالتأكيد كان لديهم ما يكفي من المدخرات ، ولكن لن يتبقى لديهم الكثير من الأصول السائلة بعد ذلك وهو ما سيشكل مشكلة.
لكن الآن ، إذا نجح كل شيء مع الزجاجة المسكوبة ، فقد يتمكنون من الحصول على واحدة بسعر أرخص بكثير.
