بينما كان نيك يصلح الثقوب ، ظل يفكر في الشخص الذي حاول قتله للتو.
في هذه اللحظة كان الثقب الأسود الموجود دائماً في صدره مغطى بطبقة حمراء من الغضب.
كان الغضب وسيلة جيدة جداً للتخفيف من الألم.
بعد حوالي نصف ساعة تمكن نيك من إنشاء سلم يقود حول الجزء التالف.
كانت الألواح المعدنية التي كانت توضع عليها المقابض القديمة تالفة للغاية وغير مستقرة ، وهذا هو السبب الذي جعل نيك يجد طريقة للتغلب عليها.
وأخيراً ، عاد نيك إلى المركز وأخبر المساعد أنه انتهى.
"دعني أتحقق من ذلك " قال المساعد قبل أن يتحرك بسرعة في حارة نيك.
وبعد مرور حوالي 30 ثانية ، عاد وأومأ برأسه إلى نيك.
"عمل جيد. و يمكنك المغادرة. سنلتقي مرة أخرى في الأسبوع المقبل " قال.
في تلك اللحظة ، عبس نيك وقال "الأسبوع القادم ؟ "
"نعم " قال المساعد. "هل تعتقد أن هذه كانت المرة الوحيدة التي عملت فيها هنا ؟ "
"نعم " قال نيك "الأمر قال ذلك. "
وعبس المساعد أيضاً.
ثم مدّ يده.
"أرِنِي. "
أخذ نيك الطلب وسلّمه.
قرأ المساعد النص ، وارتفعت حواجبه من المفاجأة.
"هاه " قال.
الصمت.
"لو كنت أعلم لم أكن لأقدم لك هذا العرض " أضاف قبل أن يتنهد.
"حسناً ، لقد اتفقنا على ذلك. إنه خطئي لأنني لم أقرأ طلبك بعناية. "
ثم سلم الطلب إلى نيك.
وضع نيك الطلب في جيبه ، وأومأ برأسه للمساعد ، ثم ذهب إلى مخرج المترو.
أشار الحارسان الواقفان بجانب المخرج ببنادقهما على الفور نحو نيك عندما اقترب.
"يمكنه أن يرحل " صرخ المساعد من بعيد.
وضع الحراس أسلحتهم جانباً وأومأوا برؤوسهم لنيك.
أومأ نيك برأسه وقفز من الحفرة.
عندما خرج نيك من المدفن تحت الأرض كان على عينيه أن تتكيف مع الضوء المختلف مرة أخرى.
كانت هذه أطول فترة يقضيها نيك بعيداً عن ضوء الشمس في حياته بأكملها.
هدأت أشعة الشمس المألوفة نيك ، وأطلق تنهيدة.
لسوء الحظ ، سرعان ما أصبح ذهن نيك متوتراً مرة أخرى عندما تذكر محاولة قتله.
"هل كان هناك رجل واحد فقط ، أم أن هناك مجموعة وراء هذا ؟ " فكر نيك وهو يسير نحو مخرج المبنى العملاق.
وبينما واصل نيك المشي ، لاحظ أن الحراس ظلوا ينظرون إليه بحذر.
لقد كان متأكداً تماماً أن الأمر لم يكن بسببه على وجه التحديد ولكن بسبب هويته كمستخرج من المستوى الثاني.
تذكر أن الحراس كانوا حازمون بالفعل عندما ظهر نيك للمرة الأولى.
لم يحدث شيء مثل هذا في الماضي.
يبدو الحراس عموماً وكأنهم حماة مسترخون ، ولكن منذ ظهور البحر القرمزي ، بدا الحراس وكأنهم جنود مهمتهم قمع الناس.
"ولكن ربما يكون هذا الأمر خاصاً بجونز فقط " فكر نيك. "يتم إرسال جميع جونز للعمل في مكان خطير للغاية ، وربما كانت هناك حالات حاول فيها بعضهم المقاومة ".
"من المحتمل أنهم حذرون من جميع المستخرِجين من المستوى الثاني ، خوفاً من أن يتصرفوا بطريقة غير لائقة. "
عندما غادر نيك المبنى العملاق ، رأى الحراس ينظرون إليه بحذر.
لم يدخل نيك في أي محادثة معهم.
وبعد دقيقتين ، وصل نيك إلى أسفل دارك الحلم ونظر إلى الأعلى.
كان المحاربان القدامى اللذان يحرسون دارك الحلم متكئين على الحائط.
لقد لاحظ أحدهم نيك وأيقظ الآخر.
"عدت مبكرا ؟ " سأل أحدهم.
أومأ نيك برأسه وقال "لقد قمت بعمل جيد وتم السماح لي بالمغادرة مبكراً ".
نظر الحارسان إلى بعضهما البعض في حيرة.
كان من المفترض أن يبقوا هنا لمدة ست ساعات.
هل ينبغي عليهم البقاء هنا لبضع ساعات أخرى ، أم يمكنهم المغادرة ؟
تمكن نيك من معرفة ما كانوا يفكرون فيه.
قال نيك "يمكنك المغادرة ، شكراً لك على مراقبتنا ".
رفع الحارسان أكتافهم ، وودعا بعضهما البعض ، ثم غادرا.
قفز نيك إلى مدخل دارك الحلم ونظر من خلاله.
ما زال بإمكانه رؤية الأنقاض والدماء.
لفترة من الوقت لم يكن يعرف ماذا يفعل.
أراد أن يسترخي قليلاً لأن الساعات الثلاث الأخيرة كانت مرهقة للغاية ، ولكن كلما حاول أن يهدأ ، عادت الذكريات.
حقيقة أنه كان مسؤولا عن الحالة الحالية للمدينة.
وجه تريفور.
وجه كرايون.
وجه جوناثان.
وجه كيارا.
"حسناً ، أنا بحاجة إلى شخص يعمل مع العاشق الآن " فكر نيك وهو يحاول قدر استطاعته تشتيت ذهنه.
"لقد عملت كيري مع هذا المشروع من قبل. وإذا كانت لا تزال على قيد الحياة ، فقد توافق على العمل معه ".
ماذا لو لم يرغب أحد في العمل به ؟ سأل نيك نفسه.
الصمت.
"أعتقد أن هذا يعني أننا لن نتمكن من الحصول على أي زيبهيش منه. "
'هل يجب علينا بيعه إذن ؟ '
هز نيك رأسه.
"ينبغي لي أن أستمر في تنظيف المبنى أولاً. "
وبعد لحظة عاد نيك إلى تنظيف المبنى.
وفي غضون بضع دقائق كان مشغولاً بالعمل مرة أخرى.
لقد مرت بضع ساعات.
حوالي الساعة 11:30 مساءً ، ظهر شخص أمام مدخل دارك الحلم.
عندما رأى نيك الشخص ، أصبح متوتراً على الفور.
كان شاباً طويل القامة ذو شعر بني أشعث وأكياس تحت عينيه.
لقد بدا متعباً ومرهقاً للغاية.
"وينتور " قال نيك.
نظر وينتور إلى نيك ، وأمكن لنيك برؤية عينيه الحمراء.
"كيف حال الأشباح ؟ " سأل وينتور.
قال نيك "كل شيء على ما يرام. السيدة النازفة متوترة وتحتاج إلى بعض الطعام قريباً ، وكومة الروث تتدحرج جائعة ، لكن لا يوجد الكثير مما يمكنني فعله حيال ذلك دون بعض هدر الطعام. بخلاف ذلك كل شيء على ما يرام ".
أطلق وينتور تنهيدة ودخل إلى دارك الحلم.
وبينما كان يمشي بجانب نيك ، ألقى عليه نظرة.
"نحن بحاجة إلى التحدث " قال وينتور وهو يصعد إلى الدرج.
أخذ نيك نفساً عميقاً ومشى خلف وينتور.
لقد كان يتوقع أن يحدث هذا.
عرف وينتور أن نيك كان داخل مبنى الأسبرطيين بالأمس ، وكان يعرف أيضاً قدرات نيك.
كان وينتور يعرف بالتأكيد أن نيك هو السبب وراء اندلاع البحر القرمزي.
لم يكن لدى نيك أي فكرة عما يخطط له وينتور.
