"نيك نيك ، رئيس مستخرجي زيفيكس في دارك الحلم ؟ "
وصل اثنان من المحاربين القدامى الذين يعملون لصالح المدينة أمام دارك الحلم وواجهوا نيك عندما أخرج قطعة أخرى من الأنقاض.
"نعم ، هذا أنا " قال نيك بشكل محايد.
أعطاه أحد الحراس ورقة ، وقام نيك بقراءتها.
كان الأمر مكتوباً وموقعاً من قبل الحاكم.
أُمر نيك بالاتصال بالحراس عند المدخل الجنوبي للمدينة الداخلية في الساعة السادسة مساءً اليوم.
أُمر بالعمل في وردية واحدة في المدينة السفلى.
نظر نيك إلى الساعة وأدرك أنها كانت بالفعل 5:30 مساءً
"سنقوم بمراقبة الشركة في غيابك " قال أحد الحراس بانزعاج.
من الواضح أنه لم يكن سعيداً لأنه اضطر إلى الوقوف حارساً أمام دارك الحلم لبضع ساعات.
وضع نيك الورقة في أحد جيوبه وأومأ برأسه. "حسناً ، سأذهب الآن. "
لم يقول الحارسان أي شيء وذهبا فقط إلى مدخل دارك الحلم.
ما زال نيك لا يعرف ما هو العمل المفترض في المدينة ، لكنه أيضاً لم يكن مهتماً به كثيراً.
ولم ينتظر وذهب على الفور إلى المدخل الجنوبي للمدينة الداخلية.
بينما كان نيك يتجول في الشوارع ، رأى العديد من الأشخاص يجلسون في الخارج.
لقد كانوا لاجئين ، وفقدوا كل شيء.
لقد رأى نيك أيضاً عدداً كبيراً من الحراس.
وتوقع أن يكون الحاكم قد أمر جميع الحراس بالعمل الإضافي خلال هذه اللحظة من الأزمة.
وكان كثير من الناس يسيرون في الشوارع في مجموعات ، وكانوا باستمرار يلقون نظرات شك على الأشخاص الجالسين في الشوارع.
تجاهل نيك جميع الأشخاص أثناء سفره عبر الشوارع.
وفي نهاية المطاف ، وصل نيك إلى المدخل الجنوبي للمدينة الداخلية.
وعندما وصل رأى مجموعة من عشرين مستخلصا ينتظرون على الجانب.
معظمهم ينتمون إلى مختبر شبحي ، ولكن كان هناك أيضاً العديد منهم من علم التشريح.
من المثير للدهشة أن كل واحد منهم كان مستخرجاً من المستوى الثاني.
تجاهلهم نيك في الوقت الحالي وتوجه نحو أحد الحراس.
كان هناك حوالي خمسة أضعاف عدد الحراس بالقرب من هذا المدخل مقارنة بالوضع الطبيعي ، وكانوا جميعاً ينظرون إلى نيك بحذر.
حتى أن نيك لاحظ أن العديد من البنادق كانت موجهة إليه مباشرة ، وهو أمر غير معتاد.
عندما قرأ الحارس الورقة ، بدأ بالعبس.
ثم شخر.
"يا له من حظ سعيد " علق قبل أن يضع طابعاً على قطعة الورق.
أخذ نيك الورقة مرة أخرى ، وأشار إليه الحارس للانضمام إلى مجموعة المستخرجين على الجانب.
لم يجيب نيك وذهب إلى الجانب ، وانضم إلى المستخرجين الآخرين.
"يا هذا! "
التقى نيك بعيني أحد المستخرجين من علم التشريح.
لقد كان رجلاً طويل القامة وعريض الجسد ، مليئاً بالعضلات.
وكان الآخرون خلفه ينظرون إلى نيك أيضاً.
"نعم ؟ " سأل نيك بحياد.
علق الرجل قائلا "أنت ترتدي زياً محايداً ، من هو صاحب عملك ؟ "
"الحلم المظلم " قال نيك.
عبس الرجل ونظر إلى شخص ما في مجموعة المستخرجين.
لقد كانت كيارا.
أومأت كيارا برأسها قائلة "نعم ، إنه رئيسنا ".
أثار هذا صرخة صغيرة من الـ "أوه " من المجموعة.
هل كان هذا هو رئيس مستخرجي زيفيكس في دارك الحلم ؟
وبطبيعة الحال كان جميعهم تقريبا قد سمعوا عن نيك.
ليس بسبب قوته ولكن بسبب افتقاره إليها.
كان رئيس مستخرجي الزفايج الذي كان أيضاً جون غريباً وغير طبيعي لدرجة أن الجميع تحدثوا عنه.
"حسناً ، يمكنك البقاء " قال الرجل الكبير.
لم يكن نيك متأكداً مما كان الأمر يتعلق به.
كانت المدينة مسؤولة عن كل شيء ، وكان نيك متأكداً تماماً من أن هذا الرجل لم يكن له أي رأي في كل هذا.
لم يقل نيك شيئاً وذهب فقط نحو كيارا.
قالت كيارا في تحية "سيدي ، أنا آسفة لعدم تمكني من الحضور أمس. حيث كان لدي أشياء لأقوم بها ".
أومأ نيك برأسه فقط وقال "أفهم ذلك ".
الصمت.
وبعد بضع دقائق ، ظهر مستخرج آخر ، وواجههم الرجل الكبير.
تماماً مثل نيك ، ارتدى هذا المُستخرِج زياً محايداً.
"من هو صاحب عملك ؟ " سأل الرجل الكبير.
"الحلم المظلم " قالت المرأة.
رفع نيك حاجبه.
لم يكن يعرف هذا الشخص.
نظر الرجل الكبير إلى نيك.
"هل هذا صحيح ؟ " سأل.
"أنا لا أعرفها " قال نيك.
وهذا ما جعل الجميع ينظرون إلى المرأة ذات العيون الضيقه.
"أنا أعمل في قسم مختلف! " صرخت المرأة بغضب في وجه نيك. "أنا أيضاً لم أرك من قبل ، ومع ذلك لا أزعم أنك لا تعمل في دارك الحلم. "
ضيّق الأشخاص الذين كانوا يراقبون أعينهم أكثر فأكثر على المرأة التي أصبحت متوترة أكثر فأكثر.
ثم أطلقت كيارا ضحكة قصيرة.
"تدعي أنك تعمل لدى دارك الحلم ، لكنك لا تتعرف حتى على رئيسنا المستخرج زيفيكس " قالت.
اتسعت عينا المرأة بصدمة عندما نظرت إلى نيك.
حدق الرجل الطويل من علم التشريح في المرأة.
في النهاية ، توجهت نحو المجموعة ، لكن الجميع ظلوا على مسافة كبيرة منها.
لقد كان الأمر كما لو أنها مصابة بنوع من الأمراض القاتلة والمعدية.
"ما الأمر ؟ " سأل نيك كيارا. "لماذا يدعي المستخرجون أنهم يعملون لصالحنا ؟ "
قالت كيارا باشمئزاز "إنهم من الإسبرطيين. و بعد وفاة جميع مسؤوليهم التنفيذيين ، انقسم الإسبرطيون ".
"يعلم الجميع أن الإسبرطيين هم السبب وراء الحالة الحالية التي وصلت إليها المدينة ، ولهذا السبب يحاولون إخفاء هوياتهم. إنهم يرتدون الزي الرسمي العادي ويزعمون أنهم يعملون لصالحنا ".
نظر نيك إلى المستخرج المعزول بينما كانت كيارا تتحدث.
"من المرجح أن تتعرض لحادث... لاحقاً " قالت كيارا بلامبالاة واشمئزاز.
نظر نيك إلى المستخرج لفترة أطول قليلاً.
ثم نظر بعيدا.
لم يشعر بالأسف تجاهها بأي شكل من الأشكال.
لقد كانت عضواً في فريق الإسبرطيين ، وقد حاول الإسبرطيون قتل نيك.
السبب الوحيد وراء بقائها على قيد الحياة هو أنها لم تكن تعمل بينما كان نيك يقتلهم جميعاً في المبنى.
"من الجيد أن يكون لدينا رئيسهم زيبهيش يشتراستور هنا " علق الرجل الكبير لأحد أصدقائه ضاحكاً.
"على الأقل هذا الرجل جيد لشيء ما الآن. "
