دخل رجلان الغرفة.
كان أحدهم يبدو كبيراً في السن وكان شعره أبيض.
وكان الآخر يبدو في منتصف العمر وكان شعره أسوداً ويبدو أنه يتحول إلى اللون الرمادي في مناطق مختلفة.
لقد تفاجأ نيك قليلاً لأن هذين الشخصين يبدو أنهما أكبر الأشخاص سناً الذين دخلوا الغرفة ، ولكن على الأقل كان لابد أن يكون أحدهما متخصصاً.
وهذا يعني أن واحداً منهم على الأقل قد يتمكن من العيش لمدة تزيد عن مائة عام دون أن يظهر عليه أي علامات شيخوخة واضحة.
إذن ، هل كان أحدهم كبيراً في السن جداً ؟
كانت هناك احتمالات بأنهم كانوا أكبر سناً من فيرنون.
في تلك اللحظة ، تذكر نيك أن وينتور أخبره أن مختبر شبحي هو أقدم مصنع لـ زيبهيش ما زال يعمل.
ويبدو أن الشركة كانت تعمل حتى قبل تأسيس شركة كيوغيلبليتز.
لقد اختفى كل المصنعين الآخرين.
لقد تم استيعابهم من قبل أحد الشركات الأخرى أو تم بيعهم وإعادة تسميتهم.
حتى أن اثنين منهم تعرضوا للتدمير من قبل أشباحهم التي اندلعت وأحدثت الفوضى.
قام الشخصان بالترحيب بجميع الموجودين في الغرفة ، وتحدثا أيضاً كثيراً مع فيرنون وآريا.
باعتبارها ثالث أقوى شركة مصنعة لـ زيبهيش في المدينة والأكبر عددياً كان لدى شبحي لاب بالتأكيد المكانة التي تسمح لها بالتحدث بشكل عرضي مع كيوغيلبليتز.
بعد تحية جميع المستخلصين الآخرين ، التفت الاثنان إلى وينتور ونيك.
وبشكل مفاجئ ، قام الاثنان بالتجول حول الطاولة لتقديم المصافحة.
قبل وينتور المصافحة باحترام.
"هيرمان رايخرت ، الرئيس التنفيذي لشركة شبحي لاب " قال الرجل الأكبر سناً.
"جورج ميندر ، سزي من مختبر شبحي. يشير الناس إليّ عموماً باسم شبحي " قال الرجل الآخر.
"وينتور ميلفيون ، الرئيس التنفيذي لشركة دارك الحلم " قال وينتور بابتسامة مهذبة.
"وأنت نيك ، أليس كذلك ؟ " سأل جوستي بابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى نيك.
أومأ نيك عدة مرات بمفاجأة.
"هل تعرفني ؟ " سأل.
ضحك جوستي قليلاً وقال "أتذكر ملفك. و أنا من أخبر ألبرت عنك ".
اتسعت عيون نيك!
لقد كان هو!
لقد كان هو السبب وراء تمكن نيك من أن يصبح مستخرجاً لـ زيبهيش في المقام الأول!
إذا لم يرسل جوستي ألبرت إلى نيك ، فلن يفهم نيك أبداً قدرته ، ولن يجد وينتور أبداً.
لقد كان سيبقى في دريغس لبقية حياته.
"هل تعرف ألبرت ؟ " سأل نيك.
أومأ غوستي برأسه. "لقد كان يعمل معنا قبل أن يغادر للعمل في المدينة. و لقد كان أحد أفضل عمال الاستخراج الذين كانوا لي الشرف أن أعمل معهم على الإطلاق. "
"كيف حال ألبرت ؟ " سأل نيك.
لم يرى نيك ألبرت منذ ما يقرب من عامين.
"إنه مشغول ببعض الأمور السرية. حتى أنا لا أعرف بالضبط ما هو المشروع الذي يشارك فيه. كل ما أعرفه هو أن المدينة تعتبره مهماً للغاية " كما قال جوستي.
قال جوستي بعد أن رأى هيرمان يشير إليه بالمغادرة "يمكننا التحدث في وقت آخر. و من المحرج بعض الشيء التحدث في مثل هذه الغرفة المزدحمة ".
"بالطبع! " قال نيك بأدب.
كان نيك يراقب جوستي باستغراب.
من الواضح أن مختبر شبحي سمي باسمه ، مما يعني أنه ربما كان يتمتع بقدرات كبيرة وشهرة كبيرة.
"إنه ثاني أكبر شخص في المدينة " همس وينتور لنيك. "العديد من الإنجازات في كيفية تعاملنا مع الأشباح حدثت بفضله فقط. و كما كان له دور كبير في إنشاء وحدات الاحتواء الحديثة. "
"بقدر ما نعلم ، فهو أول شخص على الإطلاق يتمكن من القبض على شبح القوة. "
أخذ نيك نفسا عميقا.
وهذا يعني أنه كان يجلس على نفس الطاولة مع أسطورة حية.
لكن نيك لم يستطع التفكير في هذه الأمور لفترة طويلة لأن الأبواب فتحت مرة أخرى بسرعة.
هذه المرة ، دخل إلى الغرفة شخصان يرتديان زياً أخضر ويحملان شعار دمية.
وكان الاثنان رجلين بشعر أسود ويبدو أنهما في الثلاثينيات من عمرهما.
بمجرد أن رآهم نيك ، شعر بالتوتر.
شعر أنه لا ينبغي له التفاعل مع هذين الاثنين.
لقد شعروا بالخطر.
ذهب الاثنان إلى فيرنون وأريا وسلموا عليهما.
بعد ذلك عرضوا أيديهم على شبحي وهيرمان.
وثم …
لقد جلسوا فقط في مقاعدهم.
ولم ينظروا حتى إلى الشركات المصنعة الأخرى.
لقد كان الأمر كما لو أنهم لم يكونوا موجودين بالنسبة لهم.
همس وينتور لنيك "إنهم من قسم التشريح ، والرجل الموجود على اليسار هو أحد مديريهم ، زارين هارو. وعلى حد علمي ، فهو من المستوى الرابع من مستخرجي الزيفيكس ".
"الآخر هو رئيسهم في استخراج الزيفكس ، ميونديوس ستيرويل. وهو الوحيد من مستخرجي الزيفكس من المستوى السادس الذي يمتلكه علم التشريح. "
أومأ نيك برأسه وقال "إنهم يشعرون بالخطر ".
"إنهم كذلك " أكد وينتور. "حاول ألا تقترب منهم ".
أومأ نيك برأسه ونظر حول الغرفة.
وكان هناك 17 شخصا في الغرفة الآن.
ثلاثة أشخاص عاديين في الأسفل.
نيك ووينتور بالقرب من القاع.
جون وكالوم من الأسبرطيين.
هيرا ورامونا من سولاس.
سيندي وميندي من الجوزاء.
هيرمان و جوستي من مختبر جوستي.
زارين وميونديوس من علم التشريح.
فيرنون وأريا من كوجلبليتز.
ومع ذلك ظل رأس الطاولة فارغاً.
لكن يبدو أن الجميع كانوا حاضرين.
كان جميع مصنعي زيبهيش الرئيسيين في المدينة حاضرين.
لذا انتظر نيك حتى بدء الاجتماع.
ولكن لم يحدث ذلك.
لقد مرت عدة دقائق من الصمت.
نظر نيك حوله في حيرة.
"ماذا ننتظر ؟ " سأل نيك.
وقال وينتور "مازلنا نفتقد شخصاً ما ".
"من ؟ " سأل نيك.
"أليس هذا واضحا ؟ " سأل وينتور.
هز نيك رأسه.
"الحاكم " قال وينتور.
"الحاكم ؟ من هو هذا ؟ " سأل نيك.
فوجئ وينتور على الفور ونظر إلى نيك في حالة صدمة.
"أنت لا تعرف من هو الحاكم ؟ " سأل متفاجئا.
"أنا لا أعرف حتى ما هو الحاكم " قال نيك.
فرك وينتور جسر أنفه.
"كيف عملت معي لمدة عامين ولم تتطرق إلى مفهوم الحاكم ؟ "
"لا أعرف. لا أعرف حتى ما هو هذا الشخص أو من هو " قال نيك بانزعاج. "لا تتصرف دائماً وكأنني أحمق ".
أخذ وينتور نفسا عميقا.
"الحاكم هو الشخص الأكبر سناً والأقوى رسمياً في المدينة ، وهو زعيم وحاكم مدينة القرمزي فانغوس. "
"الشخص الوحيد الذي قد يكون قادراً على مضاهاة قوته هي آريا ، لكنني لن أراهن بأموالي عليها. "
اتسعت عيون نيك من الدهشة.
وبعد ذلك فتحت الأبواب.
