"ماذا اخترت ؟ " سأل وينتور.
"حسناً " قال نيك وهو يحك مؤخرة رأسه بابتسامة محرجة. "لقد كنت دائماً أقاتل بقبضتي وساقي فقط ، هل تعلم ؟ أشعر وكأنني اعتدت عليهما بالفعل ، ولا أريد حقاً استخدام أي شيء آخر. "
رفع وينتور حاجبه.
"لذا أنا مهتم بأسلحة القبضة والساق " قال نيك.
"هممم " قال وينتور وهو يفكر فيما قاله نيك للتو. "لست متأكداً من أن هذه فكرة جيدة. "
"لماذا ؟ " سأل نيك.
"قدرتك " قال وينتور ، وهو ينظر حوله للتأكد من أنه لا يمكن لأحد أن يسمعهم.
وبعد لحظة سحب وينتور نيك إلى الجانب حتى لا يتمكن أحد من الاستماع.
"لا يمكنك استخدام قدرتك بشكل صحيح إلا عندما لا يراك أحد " همس وينتور. "أسلحة القبضة رائعة للمسافات القريبة للغاية والمصارعة ، لكن هذا يجعل قدرتك عديمة الفائدة حيث يمكن للخصم معرفة مكانك بسهولة عندما تلمس جسده بالكامل حرفياً. "
"كنت أفكر في استخدام الرمح أو السيف المائل. شيء يسمح لك بطعن العدو بصمت وبقوة كبيرة. "
بدا نيك قلقاً بعض الشيء. "ماذا عن سلاح قبضة يخرج منه شفرة ؟ ربما سلاح يمكن سحبه أيضاً ؟ "
عبس وينتور وقال "لماذا أنت مصمم على استخدام سلاح القبضة ؟ "
قال نيك "لقد اعتدت على ذلك كما أنني بحاجة إلى الوصول إلى خصمي بصمت ، أليس كذلك ؟ أريد شيئاً صغيراً لا يبطئني ".
لم يكن وينتور من أشد المعجبين باقتراح نيك. "أشعر أنك تهدر أكبر ميزة لديك. عليك أن تتذكر أن جميع زيبهيش يشتراستورس يصممون أسلوب قتالهم حول قدراتهم ، وإذا لم تفعل ذلك فسوف تكون في وضع غير مؤاتٍ ضد الجميع. بالإضافة إلى ذلك يركز الأشباح أيضاً على قدراتهم. "
نظر نيك للتو إلى وينتور بتعبير قلق ، وأدرك وينتور أن هذا لم يكن تعبير شخص يفكر في تغيير اختياره ، بل شخص كان خائفاً من إثارة غضب شخص ما بسبب شيء كان على وشك قوله.
عندما رأى وينتور ذلك تنهد فقط.
"حسناً " قال. "هذا قرارك على أي حال ".
أطلق نيك تنهيدة ارتياح.
"ومع ذلك " أضاف وينتور. "لا أزال أريدك أن تحصل على شيء آخر في حالة تغيير رأيك في المستقبل. "
ابتسم نيك بسعادة وقال "بالتأكيد! "
قام وينتور فقط بتدليك جسر أنفه بينما كان الاثنان يسيران عائدين إلى الحظيرة.
"أي واحد تريد ؟ " سأل وينتور.
ذهب نيك إلى الأمام وأمسك بمجموعة من الأصفاد.
كان هناك سواران معدنيان طويلان كان من المفترض أن يوضعا على الساق ، وسواران لمعصمي نيك.
ومع ذلك فإن سوارات معصم نيك كانت تحتوي على إضافة.
وخرجت منها شفرات يبلغ طولها حوالي 30 سنتيمترا وواسعة جدا.
بطريقة ما ، بدت الشفرات وكأنها مثلثات متساوية الأضلاع.
لقد تم تصميمها بهذه الطريقة لجعل النصال مستقرة وقادرة أيضاً على صد الهجمات. و بعد كل شيء كان من الطبيعي صد أو صد هجوم بظهر اليد.
من أجل ملاءمة الذراع بشكل أفضل تم أيضاً ثني الشفرات لتشمل الجزء الخلفي من اليدين.
عندما رأى وينتور الأصفاد الأربعة ، رفع حاجبه وقال "هذا ليس غبياً إلى هذا الحد في الواقع ".
ولكن عندما رأى وينتور السعر ، عبس.
"نيك أنت بحاجة إلى الأفضل " قال وينتور.
اتسعت عينا نيك مندهشا. "لكن هذه الأشياء باهظة الثمن بالفعل! "
"نيك ، الفقراء لا يستطيعون شراء الأشياء الرخيصة. "
تجمد عقل نيك وهو يحاول فهم ما يعنيه وينتور.
عندما رأى وينتور ارتباك نيك ، تنهد مرة أخرى.
"فكر في مدى قوة هذه الشفرات ، والآن فكر في مدى قوتك بقدراتك. "
قال وينتور "هذه الشفرات مصممة للمبتدئين في هذا المجال ، وبفضل قدراتك... كما تعلم... " دون الكشف عن أي معلومات حساسة.
نظر نيك إلى الشفرات ، وأدرك ببطء ما يعنيه وينتور.
"أوه ، الآن فهمت الأمر! " صاح. "بما أن الفقراء لا يملكون الكثير من المال ، فإنهم مضطرون لشراء أشياء رخيصة ، لكن الأشياء الرخيصة تنكسر بسرعة كبيرة ، مما يضطرهم إلى شراء المزيد من الأشياء الرخيصة. و إذا كان لديهم المال ، فيمكنهم شراء شيء أغلى ثمناً لا ينكسر ، والذي قد يكلفهم عدداً أقل من الانجازات على المدى الطويل! "
"نعم ، نيك " قال وينتور. "هذا ما تعنيه العبارة ".
"لكنني لا أملك المال لشراء شيء أفضل " قال نيك. "كما أنني لا أعتقد أنهم يبيعون أشياء أفضل هنا ".
قال وينتور "لا بأس ، بما أنك تعرف الآن ما تريد ، فسأحصل لك على ما تحتاجه بطريقتي الخاصة. امنحني يوماً أو ثلاثة أيام وستحصل على أسلحتك ".
"ستكون ذات جودة أعلى بكثير وستستمر لفترة أطول ، ولكنها ستكون أيضاً أكثر تكلفة. "
"في الوقت الحالي ، سأدفع ثمنها لأنني أثق بأنك ستسددها لي بسرعة " قال وينتور.
لم يشعر نيك بالارتياح لقبول مثل هذه الهدية ، لكنه كان يعلم أيضاً أن هذه ربما تكون أفضل طريقة للتعامل معها.
إذا دخل نيك في قتال بهذه الشفرات وضرب شخصاً بها أثناء تفعيل قدرته ، فقد تتكسر إلى قطع.
سيصبح نيك قريباً مبتدئاً في القمة ، وعندما يصل إلى هذا المستوى ، سيكون أقوى بحوالي 25 مرة من الذكر البالغ العادي مع تفعيل قدرته.
سيكون الأمر مثل وحيد القرن الذي يرتدي الشفرة على قرنه ويهاجم الحائط.
بسبب قدرته كان على نيك استخدام المعدات المصممة خصيصاً لمنخفضات الضغط وما هو أقوى.
"حسناً ، شكراً لك ، وينتور " قال نيك.
أومأ وينتور برأسه فقط.
ثم التفت وينتور إلى جيني وتريفور وقال "هل مازلتم بحاجة إلى شيء ما ؟ "
"لا أعتقد أن لدينا أي أموال متبقية " قال تريفور بابتسامة محرجة.
أومأ وينتور برأسه وقال "لقد كان سؤالاً بلاغياً إلى حد ما ".
جيني وتريفور ضحكا بلطف.
"حسناً ، دعنا نعود " قال وينتور.
استدار وينتور إلى-
"مرحباً ، ويني. "
وجد وينتور نفسه وجهاً لوجه مع رجل طويل القامة بنفس القدر وله شعر بني فاتح.
والمثير للدهشة أن وجه الرجل كان يشبه وجه وينتور إلى حد كبير ، وكان شعره بنفس اللون.
ومع ذلك كان هناك اختلافان واضحان.
أولاً ، ربما كان أكبر من وينتور بسنتين إلى خمس سنوات.
وثانياً كان يرتدي الزي الرسمي لـ زيبهيش يشتراستورس ، وكان عليه نجمتان.
وهذا يعني أنه كان مستخرجاً من المستوى الثاني.
