كاد عقل نيك أن يتوقف.
هوروا سوف يُقتل ؟!
ماذا ؟!
"أخبرني أنك تمزح " قال نيك بهدوء.
"أنا لا أمزح " قال وينتور.
"هل أنت مجنون ؟! " صرخ نيك.
من مسافة قد سمع هوروا نيك وأصبح قلقاً مرة أخرى.
"لا ، أنا لست مجنوناً " قال وينتور بهدوء ولكن بقوة. "أنا أفعل أفضل شيء للشركة ".
"إن وظيفتي هي جعل هذه الشركة مزدهرة ومربحة. "
"في الواقع ، التعامل مع هذه الأمور ليس من ضمن وظيفتي بشكل مباشر. "
"إنها لك. "
"إن حقيقة أنني على استعداد لإرسال باتور للتعامل مع هذه القضية تعتبر خدمة لك. "
"أنا متساهل لأنك لا تعرف كيف تعمل شركة زيبهيش مانيوفاستيوريرس وعالم الأعمال. "
شد نيك على أسنانه وقال "أنت على استعداد لقتل طفل حقاً ؟! "
"الآن ، هل هو طفل ؟ " سأل وينتور بانزعاج. "في وقت سابق قد قمت بتعيينه كما لو كان شخصاً بالغاً حقاً. "
"لقد عاملته كشخص بالغ ، لذا عليه أن يتحمل مسؤولية أفعاله كشخص بالغ. "
وقال وينتور "يجب عليه الوفاء بعقده أو يتحمل العواقب ".
"إنه في الحادية عشرة من عمره يا وينتور! " صرخ نيك تقريباً. "هل أنت على استعداد لقتل طفل في الحادية عشرة من عمره من أجل عملك ؟! "
"إنها مهمتنا يا نيك " قال وينتور. "كما أنك لست أفضل حالاً. و لقد كنت على استعداد لجعل طفل يعمل مع شبح ، العدو الطبيعي للبشرية وأخطر كائن في العالم ".
"لقد حذرتك! " صاح وينتور بصوت خافت. "لقد أخبرتك أن هذه مسؤوليتك! ولكن بمجرد حدوث أي خطأ ، فلن يكون لديك النضج الكافي للتعامل معه! "
"أنا الشخص الذي يتعين عليه التعامل مع هذه المشكلة الآن! "
"لأنك لم تكن قادراً على أداء وظيفتك بشكل صحيح ، يتعين علي الآن أن أعطي الأمر بقتل طفل! "
هل تعتقد أن هذا سهل بالنسبة لي ؟!
هل تعتقد أنني نوع من الآلة الباردة التي لا تشعر بأي شيء ؟!
"أنا لا أريد أن أقتل الطفل أيضاً لكني مضطر إلى ذلك! "
"إذا لم أفعل ذلك فإن كل ما ضحيت به من أجل هذا العمل سوف يذهب سدى! "
"وحتى أكثر من ذلك كيف تعتقد أن باتور سوف يشعر ؟! "
"لقد تم تدريب باتور للتعامل مع هذه الأشياء ، لكنه لم يقتل طفلاً قط من قبل! "
"هذا سوف يفسده لفترة طويلة أيضاً! "
"لأنك لا تستطيع التعامل مع أخطائك الخاصة ، فإن شخصين آخرين يجب أن يعانيا! "
"غبائك وترددك وضعفك العقلي هي السبب الذي جعلني أنا وباتور نمر بهذه المحنة الآن! "
"أكثر من ذلك إذا كنت قد قررت ببساطة عدم توظيفه بعد أن حذرتك ، فهو أيضاً لن يحتاج إلى الموت! " صرخ وينتور.
"ثم لماذا لم توقفني ؟! " صاح نيك.
"لأنها مسؤوليتك! " قال وينتور بنبرة عدوانية.
"أنت كبير مستخرجي الزفايج! أنت قائد! أنت مدير! "
"هذا هو الفرق بين زيبهيش يشتراستور و رئيس زيبهيش يشتراستور! "
"مسؤولية! "
"إذا مات المستخرج ، فهذا خطؤك! "
"عملياتك لم تكن جيدة بما فيه الكفاية ، أو اخترت الشخص الخطأ ، أو أجبرت شخصاً على العمل في الوقت الخطأ! "
"إذا حدث أي شيء لمستخرج أو شبح ، فأنت دائماً المسؤول ، على الأقل جزئياً! "
"أنت تتخذ القرارات! "
"لك كل الحرية! "
"ولكن إذا حدث خطأ ما ، فالخطأ يقع عليك! "
نيك شد على أسنانه.
واعترف بأن ما قاله وينتور كان منطقياً وأنه كان على حق...
ولكن هوروا كان مجرد طفل!
بغض النظر عن مدى المسؤولية التي شعر بها نيك ، فقد كان من الخطأ ببساطة أن يقتل طفلاً!
قبض نيك على قبضتيه بكل قوته ، وكان الألم يجعل التفكير أسهل بعض الشيء.
"تعامل مع هذه المشكلة " أمر وينتور وهو يجلس مرة أخرى.
"إذا كنت تريد من باتور أن يتخذ إجراءً ، أخبرني. "
"لقد أعطيتك هذا المنصب لأنني شعرت أنني أستطيع أن أثق بك ولأنني شعرت أنك تمتلك الموهبة والعقلية اللازمة لذلك. "
"لا تخون ثقتي بك " قال وينتور.
لم يجب نيك واكتفى بصرير أسنانه بينما كان ينظر بثبات إلى المكتب.
في هذه اللحظة ، غمرت نيك موجة من الغضب والإحباط والشعور بالذنب والخوف وعدم اليقين والعجز.
"لقد كنت أنا من استأجره " فكر نيك بألم.
"أنا من اتخذ القرار. "
"ومع ذلك... " فكر نيك وهو ينظر إلى وينتور مرة أخرى.
"وينتور " قال نيك ببطء.
لم يجيب وينتور.
"نعم ، إنها مسؤوليتي " قال نيك. "ولكن لماذا لم تخبرني بما سيحدث إذا قرر هوروا الاستقالة ؟ "
"أعلم أنك لم تكن بحاجة إلى ذلك ولكن أشعر أنه كان من الممكن تجنب هذا لو أخبرتني فقط. "
لم يجيب وينتور لعدة ثواني.
"كنت بحاجة إلى أن تتعلم " قال وينتور.
"لقد كان لزاماً عليّ أن أريك نوع القوة التي تمتلكها ، وكان لزاماً عليّ أن أريك ما سيحدث إذا استخدمتها بطريقة غير مسؤولة. "
"في الوقت الحالي ، لا تزال الشركة جديدة ، وبقائنا لم يرتبط بعد بشكل جوهري بالنجاح. "
"إذا حدث أي خطأ الآن ، ما زال بإمكاني تصحيحه. "
بعد ذلك أصبح وينتور صامتاً.
أخذ نيك نفسا عميقا.
"في النهاية ، إنه خطئي " فكر نيك.
"كان ينبغي لي أن أعرف أن هوروا لم يكن قادراً على اتخاذ مثل هذا الاختيار الكبير. "
"لم يكن ينبغي لي أن أخبره أبداً أنه سيصبح مستخرجاً من زيبهيش. "
أخذ نيك نفساً عميقاً آخر وهو يستدير لينظر إلى هوروا البعيدة.
في اللحظة التالية ، شد نيك على أسنانه وضيق عينيه.
"ومن مسؤوليتي أن أتعامل مع هذه القضية ".
"أنا آسف جداً ، هوروا! "
ذهب نيك إلى هوروا.
عندما رأى هوروا تعبير نيك ، أصبح خائفاً وتجمد.
أمسك نيك بذراع هوروا وسحبه نحو وحدة الاحتواء.
تحول وجه هوروا على الفور إلى اللون الأبيض ، وبدأ جسده يرتجف.
"لا! "
"لا ، نيك! "
"ماذا تفعل! "
شد نيك على أسنانه أكثر.
"أنا آسف ، هوروا ، ولكن عليك أن تعمل مع الحالم! " قال نيك بنبرة مظلمة.
"لا! لا! نيك ، لا أريد ذلك! من فضلك! " صرخ هوروا وهو يحاول بكل ما في وسعه تحرير نفسه من قبضة نيك.
"أنا آسف " كرر نيك. "أنا أيضاً لا أريد أن أفعل هذا. "
"لكنني أفعل هذا من أجل مصلحتك فقط! "
"يمكنك أن تكرهني إذا أردت ، ولكن الآن ، أريدك أن تعمل مع الحالم! "
"لا! من فضلك! لا! " صرخ هوروا وهو يبدأ في عض يد نيك.
بدأ نيك ينزف ، لكنه استمر في سحب هوروا.
فتح نيك الباب للحالم.
وعندما انفتح بشكل كامل ، دفع نيك هوروا إلى الداخل قبل أن يدخل بنفسه.
وفي الثانية التالية ، أُغلق الباب خلفه.
