"إنه أمر رائع ، أليس كذلك ؟ " سأل نيك.
كان هوروا يقف أمام المستودع الضخم ، وكانت عيناه مليئة بالدهشة.
شركة مصنعة لـ زيبهيش!
كان أمام إحدى شركات تصنيع زيبهيش ، وكان على وشك أن يصبح موظفاً لدى إحدى هذه الشركات!
"دعونا ندخل " قال نيك بابتسامة مشجعة.
في تلك اللحظة كان الوقت مبكراً في الصباح. قرر نيك الحضور في فترة ما بعد الظهر بسبب جدول نوم هوروا.
لقد كان من الأفضل لحوروا أن ينام أثناء الليل ، وهذا هو السبب في وصولهم في وقت مبكر.
قد يبدو العمل مع الحالم بمثابة الراحة ، لكنه في الواقع ليس راحة.
لهذا السبب ، أراد نيك أن يقوم بجلسة عمل واحدة قبل أن يعودوا إلى المنزل للنوم.
دخل الاثنان إلى المستودع ، ونظر هوروا إلى الجدار المعدني الضخم أمامه.
"هل هذا هو المكان ؟ " سأل.
أومأ نيك برأسه. "نعم. للأسف ، لا أستطيع أن أخبرك بأي تفاصيل دون أن أتحدث مع وينتور. "
أومأ هوروا برأسه فقط ، مما يدل على أنه فهم.
بعد لحظة لاحظ هوروا رجلاً طويل القامة ذو شعر بني فاتح يجلس أمام مكتب. و في تلك اللحظة كانت هناك العديد من الأوراق المختلفة على المكتب ، وكان الرجل ينظر إليها بحاجبين مقطبين.
"لقد جئت مبكراً بعض الشيء " قال وينتور مبتسماً ، ولم يرفع نظره عن الأوراق.
"نعم " أجاب نيك ضاحكاً. "أيضاً لقد أحضرت شخصاً أريد أن أجعله أحد أجهزة استخراج زيبهيش الخاصة بي. "
"أوه ؟ " قال وينتور وهو يرفع نظره عن أوراقه.
ومع ذلك عندما رأى الصبي الصغير ، عبس وقال "هل تتحدث عنه ؟ "
"نعم! " قال نيك مع أومأ برأسه.
دفع نيك هوروا إلى الأمام قليلاً ، ونظر هوروا إلى وينتور باحترام وخوف.
"مرحبا سيدي ، أريد أن أصبح مستخرج زيفايكس " قال هوروا ، وهو ينجح في عدم التلعثم.
نظر وينتور إلى هوروا بنظرة غير راضية.
"كم عمرك ؟ "
"أحد عشر ، سيدي " قال هوروا بأدب.
هل لديك أي عائلة ؟
لقد تفاجأ هوروا قليلاً من السؤال ، وحتى نيك رفع حاجبه في حيرة.
"لا ، سيدي " أجاب هوروا.
"أفترض أنك من مجموعة دريغس ؟ " سأل وينتور.
أومأ هوروا برأسه "نعم سيدي ".
هل أنت عضو في أي منظمة أو عصابة ؟
"لا سيدي " قال هوروا.
"ما الأمر كله ؟ " سأل نيك. "لماذا تطلب كل هذه الأسئلة. "
"هذه الأسئلة لها غرض ، نيك " قال وينتور دون أن ينظر إليه.
"هل سيأتي أحد للبحث عني إذا مت هنا ؟ " سأل وينتور.
أثار هذا السؤال قلق هوروا إلى حد كبير ، وحتى نيك عبس في وجهه.
ومع ذلك ظل نيك صامتا.
"لا سيدي " قال هوروا مع القليل من الخوف والحزن.
واصل وينتور النظر إلى هوروا بتعبير غير سعيد.
"نيك ، أريد أن أتحدث معك على انفراد " قال وينتور قبل أن يقف ويمشي خلف وحدة الاحتواء.
بدا نيك متشككاً وغير سعيد ، لكنه تبعه فقط.
تُركت هوروا بمفردها أمام وحدة الاحتواء.
"نيك ، هل تعرف حقاً ما تفعله ؟ " سأل وينتور مع رفع حاجبه.
"من فضلك أوضح ذلك " قال نيك.
"إنه طفل ، نيك " أوضح وينتور. "فقط لأنك تمكنت من مقاومة الحالم لا يعني أن الجميع قادرون على ذلك. هناك العديد من حالات موت المستخرجين أثناء العمل مع شبح يتغذى على عقلية بينما لم يكن ينبغي لهم ذلك في الواقع ".
"الكثير من التوتر قد يؤدي إلى توقف قلبك أو إغلاق عقلك. "
"لقد سألت كل هذه الأسئلة في وقت سابق لأنني أردت التأكد من أن لا أحد سوف يبحث عنا في حالة قيام الحالم بقتله. "
عبس نيك وقال "إذن ، لا يمكننا توظيفه ؟ "
وقال وينتور "من الناحية الفنية ، هذا ليس قراري ".
"ليس قرارك ؟ " سأل نيك مع رفع حاجبه.
"أنا الرئيس والمدير التنفيذي. لا أتعامل مع قضايا الموظفين إلا إذا كانت مرتبطة بي بشكل مباشر " قال وينتور. "أنت كبير مستخرجي زيبهيش. ومن واجبك بناء فريق من مستخرجي زيبهيش الأكفاء وتعيين الأشباح لهم. "
"إذا كنت تريد توظيف هذا الصبي ، فأنت حر في القيام بذلك. "
"ومع ذلك إذا حدث أي شيء ، فهذا يقع عليك. "
"إذا قام الحالم بقتله عن طريق الخطأ ، فهذا خطؤك ، وعليك أن تتحمل المسؤولية وتتعامل مع العواقب. "
عندما سمع نيك ذلك شعر بضيق في صدره.
في هذه الأثناء ، ظهرت صورة هوروا الميتة في ذهنه.
"أحتاج إلى التحدث معه مرة أخرى " قال نيك.
أجاب وينتور بحياد "حسناً ، إذا قررت توظيفه ، فأخبرني ، وسأعطيك عقدنا القياسي ".
"هل يعرف أي شيء عن الحالم أو كيف حصلنا عليه ؟ "
هز نيك رأسه وقال "لا ".
لسبب ما ، بدا أن عيون وينتور أظهرت بعض الراحة.
"جيد. "
وفي اللحظة التالية ، سار الاثنان مرة أخرى إلى مقدمة وحدة الاحتواء.
عاد وينتور إلى مكتبه بينما ذهب نيك إلى هوروا.
نظر هوروا إلى نيك بقلق.
"استمع يا هوروا " قال نيك. "أريدك أن تعلم أن التحول إلى مستخرج زيفايكس ليس بالأمر الخالي من المخاطر ".
"إذا قررت أن تصبح مستخرجاً من زيبهيش ، فقد تخضع لفترة قصيرة من الألم المرعب. "
"قد يصبح الألم سيئاً لدرجة أنك قد تموت. "
أخذ هوروا نفسا عميقا عندما سمع ذلك.
قال نيك بوجه جاد "لا يوجد ضمان لبقائك على قيد الحياة ، هوروا. ولكن إذا تمكنت من البقاء على قيد الحياة ، فسوف تصبح مستخرجاً للزئبق هنا ".
"ولكنك قد تموت أيضاً. "
"هل أنت متأكد أنك تريد أن تصبح مستخرج زيفايكس هنا ؟ لم يفت الأوان بعد للتراجع " قال نيك بجدية.
بدا هوروا قلقاً للغاية وهو ينظر إلى الأرض.
وبطبيعة الحال كان خائفا جدا.
"سأفعل ذلك! " قال هوروا وهو ينظر إلى عيني نيك بيأس.
"لم يبق لي شيء في الثمالة. "
"والدي ماتوا! "
"لم يكن لدي أشقاء أبداً! "
"ليس لدي عائلة! "
"ليس لدي أصدقاء سواك! "
"الآن أو أبدا! "
"نيك ، أريد أن أفعل شيئاً في حياتي! "
ظل نيك ينظر إلى هوروا بتعبير جاد.
"هل أنت متأكد ؟ " سأل مرة أخرى.
أجابت هوروا "أنا متأكدة! أنا قوية ، ولدي قوة إرادة كبيرة! أستطيع التعامل مع الألم! "
لقد مرت بعض الثواني.
وبعد ذلك أومأ نيك برأسه.
"وينتور ، أعطني العقد. "
