ذهب نيك ببساطة إلى دريغس وهو يسير بلا هدف مع تعبير مشوش.
10,000 نقطة انجاز.
ثلاثة أيام دون القيام بأي شيء.
لقد حقق نيك حلمه.
لقد أصبح مستخرجاً لـ زيبهيش.
لقد كان يكسب الكثير من المال.
لم يعد بحاجة إلى الخوف على حياته بعد الآن. حسناً ، باستثناء وجوده في وحدة احتواء الحالم.
ورغم ذلك كان هناك فراغ معين في صدر نيك.
لقد كان الأمر كما لو أن كل هذا لم يكن حقيقيا.
حرفياً قبل يومين فقط كان نيك فقيراً وقضى حياته كلها في دريجس.
الآن ، نيك كان يرتدي ملابس جميلة ، وحتى أنه أخذ حماماً فاخراً.
والأكثر من ذلك أنه كان غنياً.
في نهاية المطاف توقف نيك عن المشي.
وبحلول هذا الوقت كان قد وصل بالفعل إلى دريغس مرة أخرى ، وتوقف في منتصف طريق عشوائي.
نيك نظر حول المنطقة.
لقد رأى بعض الأشخاص ، لكنهم جميعاً تجنبوه.
لم يجرؤ أحد منهم على النظر إليه ، والقلة الذين اضطروا إلى المرور بجانبه إما انتظروه حتى يرحل أو مروا بجانبه بمسافة واسعة.
وكان هناك خوف وتوتر على وجوههم.
شعر نيك أن المسافة بينه وبين الأشخاص من حوله تتسع.
بطريقة ما ، شعر نيك وكأنه طُرد من منزله.
قبل بضعة أيام فقط لم يكن أحد يهتم عندما كان يمشي عبر دريغس.
ولكن الآن كان الجميع ينظرون إليه من مسافة بعيدة بخوف.
"أعتقد أن هذا ما يحدث " فكر وهو يتنهد. "أبدو الآن مثل زيبهيش يشتراستور ، وجميع زيبهيش يشتراستورس لديهم مثل هذا المظهر. "
"ماذا أقول ؟ أنا لا أبدو مثل زيبهيش يشتراستور. و أنا زيبهيش يشتراستور! "
"هذا ما حلمت به دائماً! "
نظر نيك حول المنطقة بدافع جديد ، لكن كلما نظر إلى الناس ، شعر بالعزلة أكثر.
في النهاية ، تنهد نيك مرة أخرى قبل أن يواصل المشي.
وبعد بضع دقائق ، وصل نيك إلى هدفه.
أمام نيك كان هناك منزل كبير مصنوع من المعدن الصدئ ، ولكن مقارنة بمعظم المنازل كان هذا المنزل أكبر بكثير.
لقد كان قصراً تقريباً.
لقد كان هذا منزل نيك الحالي.
فتح نيك الباب ودخل.
كانت رائحة المنزل تشبه رائحة دريغس في الخارج ، لكن نيك لم يمانع.
لقد اعتاد على رائحة الصدأ والقذارة والبول والنفايات السامة.
"نيك ؟ " جاء صوت صبي صغير من الطابق العلوي.
كان طفل يبلغ من العمر حوالي أحد عشر عاماً ينزل الدرج ، ولكن بمجرد أن رأى الشخص واقفاً عند مدخل المنزل توقف الطفل من الصدمة.
"سيدي ؟ كيف يمكنني مساعدتك ؟ " سأل الصبي بصوت خائف.
"أنا هوروا " قال نيك.
"ن-نيك ؟ " سأل هوروا ، الصبي ، بصدمة.
وكان هوروا هو المالك الفعلي للمنزل الكبير.
كان هوروا الطفل الوحيد لرجل ثري للغاية في دريجس ، مما يعني أنه كان يكسب ما يقرب من متوسط دخل الشخص في المدينة الخارجية.
كان كل ما يحتاجه هو توفير ما يكفي من المال للانتقال من "دريجس " ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك اختفى.
وبعد مرور بضعة أسابيع ، بدأت العصابات تطمع في منزل الرجل القديم ، فأغلقت عليه أبوابها.
بطبيعة الحال لم يتمكن هوروا من مقاومتهم.
ولكن بعد ذلك تدخل نيك ، ودافع عن هوروا.
ومع ذلك في حين أن نيك كان شخصاً لطيفاً إلا أنه كان أيضاً شخصاً عملياً.
إن القول بأن نيك ساعد الصبي الصغير فقط من باب طيبة قلبه سيكون كذبة.
رأى نيك أن مشاكل هوروا هي طريقة جيدة لكسب بعض المال دون الحاجة إلى ارتكاب أعمال فظيعة.
في مقابل مكان للعيش وأموال الضرائب ، حرص نيك على ألا يجرؤ أحد على أخذ أي شيء من المنزل أو إيذاء هوروا.
لقد كان نيك يعيش هنا في الأشهر الماضية.
"هل هذا أنت حقاً ؟ " سأل هوروا.
أومأ نيك برأسه وقال "نعم " بينما ظهرت ابتسامة على وجهه "لقد أصبحت رسمياً مستخرجاً من زيبهيش الآن! رائع ، أليس كذلك ؟ "
نظر هوروا بصدمة إلى نيك بينما كان يسير ببطء نحوه.
لفترة من الثواني ، نظر هوروا إلى الزي الرسمي وكأنه جوهرة ثمينة.
"واو " قالت هوروا في النهاية. "هذا مذهل! "
ولكن بعد ذلك أدرك الصبي الصغير شيئاً ما. "انتظر ، هل هذا يعني أنك لن تعيش هنا بعد الآن ؟ "
عبس نيك.
لم يجيب.
لقد فكر نيك كثيراً في الانتقال من دريغس ، ولكن عندما أصبح الأمر حقيقة أخيراً ، شعر وكأنه حدث مبكراً جداً وبسرعة كبيرة.
"أعتقد ذلك " قال نيك بعد فترة.
أصبح هوروا قلقاً بعض الشيء ، ونظر إلى الأرض.
مع رحيل نيك ، ستعود العصابات ، وسيخسر منزله.
بل وربما أكثر من ذلك قد تنتقم العصابات من هوروا بسبب كل المشاكل التي تسبب فيها نيك لهم بسببه!
كان هوروا طفلاً يبلغ من العمر أحد عشر عاماً فقط ، وكان خائفاً جداً من العصابات.
شعر هوروا وكأنه سيموت قريباً.
ولكنه كان يعلم أيضاً أن نيك لم يكن ملزماً بمساعدته.
"وماذا سيحدث لي ؟ " سأل هوروا. "وماذا عن منزل أبي ؟ "
تنهد نيك.
"لا أعرف شيئاً عن المنزل ، ولكن يمكنني التأكد من أن العصابات لن تؤذيك و ربما يمكنني أيضاً تخزين رصيدك في مكان ما. "
اتسعت عينا هوروا من الخوف.
لقد كان يعلم مدى شغف الجميع بأموال والده ، وبعد أن أصبح مستخرجاً لـ زيبهيش ، أصبح نيك على استعداد فجأة لتخزين أموال هوريوا ؟
أصبح هوروا يشك في نيك ، لكنه ظل يثق به. و بعد كل شيء كان نيك يحميه منذ أشهر.
في الدقائق القليلة التالية ، تحدث نيك وهوروا عن ما يجب فعله.
في النهاية لم يستطع هوروا إلا أن يتنهد ويقبل حقيقة أنه لم يكن قوياً بما يكفي لحماية أمواله.
"إذا بقيت وحدي ، فسوف أخسر أموالي بالتأكيد. و إذا وثقت بك ، فما زال هناك فرصة " قال هوروا.
لم يشعر نيك بالإهانة لأن هوروا لم يثق به تماماً. ففي النهاية كان كلاهما يعيش في دريجس.
"لو كان هناك طريقة لأصبح أيضاً زيبهيش يشتراستور وأحصل على القدرة التي تجعلني قوياً. "
عندما سمع نيك ذلك جاءته فكرة ، وحك ذقنه وهو يفكر.
