انتظر نيك لعدة ساعات في السائل الرهيب.
خلال هذا الوقت كان لديه الكثير من الوقت للتفكير.
على سبيل المثال كان يفكر في كيفية وصوله إلى هذا المكان.
بطبيعة الحال بعد أن كان داخل مثل هذا المكان المثير للاشمئزاز لفترة طويلة ، بدأ نيك يتساءل عن خيارات حياته.
لكن في النهاية ، اعتقد نيك أن الأمر لم يكن بهذا السوء. ففي النهاية كان يحاول حالياً تحسين حياته.
كلما كان الأمر أسوأ و كلما قل ندمه في المستقبل في حال قرر قبول وظيفة المحقق.
على الأقل ، يمكنه أن يقول أنه سبح في بركة من البول والقذارة في محاولة ليصبح مستخرجاً لـ زيبهيش.
بحلول هذا الوقت كان الليل عميقاً ، لكن الشمس كانت لا تزال تشرق بقوة في السماء.
كان عدد الأشخاص الذين يتجولون فوق القضبان أقل بكثير ، كما رأى نيك أيضاً قطرات من البول وقطع من البراز تتساقط عبر القضبان إلى المسبح.
ولكن نيك لم يرى الحالم بعد.
لقد ظل يبحث باستمرار عن مكان وجوده ، لكن نيك لم يتمكن من العثور عليه في أي مكان.
"كان ينبغي أن تكون الساعة قد بلغت الثانية عشرة صباحاً بالفعل " فكر نيك وهو عابس. "كان ينبغي أن يكون معظم الناس نائمين بالفعل ، وكان ينبغي أن يكون هناك الكثير من الضحايا للاختيار من بينهم للحالم ".
"ولكنني لم أرى أي شيء يطير حولي. "
"من هذا الوضع ، أستطيع أن أنظر إلى كل شيء أسفل الثمالة ، ولكنني لا أزال غير قادر على رؤية أي شيء يطير حولي. "
وبطبيعة الحال أصبح نيك قلقاً.
ولكي يكون آمناً ، انتظر نيك ساعتين أخريين.
ولكن ما زال لا يوجد شيء.
"يجب أن تكون الساعة الثانية صباحاً الآن ، ولكنني لا أرى شيئاً حتى الآن. "
بحلول هذا الوقت حتى بشرة نيك القوية والمعززة بدأت تشعر بالحكة في جميع الأنحاء.
كان السائل حامضياً بعض الشيء ، وكان نيك موجوداً فيه لأكثر من ثماني ساعات الآن.
في النهاية ، ظهر نيك مع تنهد بعجز.
"نظراً لأنه لا يطير حولنا ، فإن هذا لا يمكن أن يعني إلا شيئاً واحداً في الأساس. "
'عشها يقع مباشرة تحت منزل ضحيتها. '
"وهذا يعني أنه لا يحتاج إلى الطيران من أجل التغذية. "
نظر نيك حوله وركز على العديد من البقع الكبيرة والمظلمة في محيطه.
خلقت أشعة الضوء المباشرة القادمة من أعلى نيك مربعات مظلمة عندما تم حظرها بواسطة منازل دريغس.
وبطريقة ما ، قاموا بإنشاء ظلال للمنازل نفسها.
ولكن بدلاً من أن تكون ثنائية الأبعاد كان الأمر كما لو أن الظلال احتلت المساحة بأكملها أسفل المنازل ، مما أدى إلى إنشاء نوع من المجال الأسود.
ومع ذلك كان هناك أيضاً عدد قليل من المنازل بها بضعة شبكات صغيرة تمثل بقعاً صغيرة من الضوء.
وقد تركت هذه الشبكات في أغلب الأحيان في المنازل لاستخدامها كمراحيض.
"في الوقت الحالي ، ينبغي لي أن أركز على المنازل التي تحتوي على دورات مياه. "
قام نيك بإنشاء خريطة داخل رأسه للتخطيط وبدأ من حافة دريغس.
بعد السباحة لبعض الوقت توقف نيك أمام أول مكان مظلم.
كان أمام نيك منطقة مظلمة ، يبلغ عرضها حوالي عشرين متراً وطولها خمسين متراً.
وكان هناك شبكتان في تلك المنطقة المظلمة.
بطبيعة الحال لم تكن المنازل في منطقة دريجز كبيرة إلى هذا الحد. حيث كانت عبارة عن مجموعة صغيرة من المنازل بها مرحاضان.
أخذ نيك نفسا عميقا.
وبعد ذلك سبح إلى الأمام.
سبح نيك مباشرة نحو شعاع الضوء أمامه ، لكنه واصل أيضاً النظر حوله بحثاً عن الحالم.
لقد رأى العديد من الأعمدة وحتى خراباً يخرج من البحيرة من حوله ، ونظر إليهم جميعاً.
ربما لم يكن الحالم كبيراً جداً ، وربما كان بإمكانه أن يعيش حتى على جوانب أحد الأعمدة الصدئة.
قام نيك بفحص جميع الأعمدة.
فجأة ، ارتجف جسد نيك ، وتوقف عن التحرك للأمام.
أمام عينيه ، بدت الأعمدة وكأنها تتشوه وتتحول إلى بعضها البعض.
وبعد لحظات قليلة ، ظهرت ابتسامة مرعبة بالأسنان ، ونظرت إلى نيك بغضب.
ارتفع معدل ضربات قلب نيك.
"هذا هو الكابوس! هذا مجرد وهم! "
ومع ذلك فإن معرفة أن ذلك كان وهماً لم يساعد كثيراً.
كان الرعب ما زال حاضرا وواضحا في قلب نيك.
كان الشخص الذي يعاني من رهاب العناكب يعرف أيضاً أن جميع العناكب تقريباً ليست خطيرة.
ومع ذلك كان خوفهم ما زال طاغيا.
وكان نيك في وضع مماثل الآن.
لقد كان يعلم أن تلك النظرة المزعجة الضخمة التي كانت تطفو فوقه لم تكن حقيقية ، لكنه ما زال يشعر وكأنه على وشك الموت.
زادت سرعة نيك.
لقد كان الأمر كما لو أن اشمئزازه من السائل قد اختفى وهو يحاول بيأس الابتعاد بأسرع ما يمكن.
"سوف تموت! "
لقد نطق الصوت الأغمق الذي سمعه نيك على الإطلاق بهذه الجملة للتو ، وشعر نيك أن عقله يرتجف.
ومع ذلك كان نيك ينظر فقط إلى الأمام نحو شعاع الضوء الآمن الذي كان يشكل مرحاض المنزل.
"لن تصل إليه أبداً. "
وفي اللحظة التالية ، رأى نيك شعاع الضوء يبتعد عنه ببطء.
تسارعت أنفاس نيك ، ولم يهتم حتى بأن بعض السائل دخل فمه في تلك اللحظة.
كان يحتاج إلى النور!
نيك واصل السباحة.
والسباحة.
والسباحة.
لماذا لم يصل إليه بعد ؟!
منذ البداية كان المرحاض على بُعد عشرة أمتار فقط منه!
استغرق الأمر بضع ثوان ، ولكن هذا كان كل شيء!
كان نيك متأكداً تماماً من أنه كان يسبح لأكثر من نصف دقيقة الآن!
أين كان النور ؟!
"هاهاهاهاها! "
ضحك الصوت المظلم بينما كان الضوء يبتعد أكثر فأكثر عن نيك حتى وصل في النهاية إلى...
لقد ذهب.
لم يعد هناك المزيد من الضوء.
لم يكن هناك سوى الظلام.
ارتفعت غابة لا نهاية لها من الأبراج الطويلة والصدئة من البركة المحيطة بنيك.
ولكن هذا كان كل شيء.
بغض النظر عن الاتجاه الذي نظر إليه نيك ، فإنه لم ير سوى غابة لا نهاية لها من الأبراج الصدئة.
لم يكن هناك مفر.
في اللحظة التالية ، نزلت ابتسامة الأبراج ببطء ، وتحول تعبيرها إلى ابتسامة خبيثة.
وبعد ذلك تحركت ببطء نحو نيك.
نيك عرف أن كل هذا لم يكن حقيقياً ، لكنه عرف أيضاً أنه سيموت إذا بقي في الظلام.
كلما طالت مدة تأثير الكابوس على الناس و كلما أصبح أسوأ.
استدار نيك وسبح بعيداً عن التجهم.
كان عليه أن يهرب!
لقد كان سيموت!
"هاهاهاها! "
ضحكت ابتسامة عريضة عندما اقتربت.
بغض النظر عما فعله نيك ، فقد كان يقترب.
أغلق نيك عينيه من الرعب.
سوف يموت!
"أنا آسف ، وينتور. "
"ولكن يجب علي أن أستخدمه! "
ثم أمسك نيك بأحد الأنابيب الزجاجية وكسره على ركبته.
