لم يكن من السهل إخلاء مدينة بأكملها في غضون يوم واحد حتى لو كانت أصغر بكثير من باستيون. لحسن الحظ كان مورجان برفقة نايتنجيل - بصوته القوي ، سارت الأمور بسلاسة وسرعة.
كان المحاربون المدافعون عن القلعة مترددين في ترك مواقعهم ، لكنهم لم يجرؤوا على عصيانها. وكان أفراد عشيرة داجونيت أكثر تردداً في ترك قلعتهم دون معركة ، لكن مورجان أقنعهم دون الكثير من المتاعب. حيث كانوا في الغالب غير مقاتلين ، على أي حال - كانت قوه الجوهر للعشيرة في أقصى الشمال ، تقاتل في جودجريف.
أما الباقون فقد أدركوا أنهم لن يكونوا عوناً حقيقياً في المواجهة ضد أمير فالور المنفي.
بحلول الوقت الذي بدأت فيه الشمس تتجه نحو الأفق كان ريفرجيت قد أصبح هادئاً بشكل مخيف. و الآن ، بقي القديسون السبعة فقط في القلعة القديمة ، يستعدون بهدوء للمعركة. حيث كان القديسون من بيت الليل متجهمين ومليئين بالرغبة القاتلة في الانتقام... كان قديسو الحكومة الثلاثة غير مبالين بشكل غريب.
أو ربما ليس الأمر غريباً. حيث كان اثنان منهم من الناجين من الشاطئ المنسي ، في النهاية ، بينما كان الثالث هو حاصد الروح جيت — لم يكن مورغان متأكداً حتى من إمكانية فقدانهم رباطة جأشهم.
"مثل نافي. "
فكر مورجان لفترة وجيزة في تدمير بوابة ريفرجيت ، لكنه تخلى عن هذه الفكرة بعد ذلك. لن يكون لذلك أي تأثير كبير على الحرب على أي حال - ليس في الأمد البعيد على الأقل. ومع ذلك ستعاني البنية الأساسية لـ السيف مجال بشكل كبير ، وسيكون من الصعب إعادة بنائها بعد انتهاء الحرب.
لو بقي أحد ليعيد البناء كان هذا هو الحال.
"الموت! الموت! "
حدق مورغان في الغراب المزعج الذي بدا وكأنه يتبع حاصد الروح دائماً باستياء.
لقد عبست قليلا.
ماذا تقول أيها الطائر الغبي ؟
حدق الغراب فيها ، ثم رفرف بجناحيه في الهواء.
"طائر! طائر! "
تنهدت مورجان واومأت. ماذا تفعل وهي تتحدث إلى إيكو ؟ أخيراً ، اكتملت استعداداتهم. ألقت نظرة أخيرة على النهر الذي كان يلمع بشكل جميل في إشراق غروب الشمس المتوهج ، وأخذت قارورة ماء من حزامها.
بعد فتح الغطاء ، أخذ مورغان رشفة من الماء ، ثم صب الباقي على السطح المرصوف للسور.
لفترة وجيزة تمكنت من رؤية انعكاسها في البحيرة ، محاطة بانعكاسات القديسين الستة.
ثم ابتسمت انعكاسها.
وتكلم.
"لقد مر وقت طويل ، أختي العزيزة. "
لم يتراجع أي من القديسين ، لكن أولئك الذين كانوا من بيت الليل شحبوا بشكل واضح... حتى القديسة إيثير التي اعتادت على المثل الأعلى للهدوء واللياقة في الماضي ، بدت متوترة.
أومأ مورغان برأسه بوجه قاتم ، ولم ينتبه إلى الشاب.
"بالفعل. آخر مرة رأيتك فيها... كانت عندما فشلت في قتلي وهربت لإنقاذ جلدك البائس ؟ وبعد إلقاء الخطاب الكبير حول مدى رغبتك الجامحة في رؤيتي ميتاً ، لا أقل من ذلك. لا بد أن هذا كان محرجاً للغاية بالنسبة لك. "
ضحكت انعكاسها.
"آه... يا لها من ذكرى جميلة! كنت تتخبط في التراب ، ضعيفاً جداً بحيث لا تستطيع الوقوف... أنا حقاً أقدر ذلك كثيراً. "
شدّت مورجان على أسنانها ، وكان شعور الخجل المألوف يقطعها مثل شفرة حادة. و لقد علمها موردريت أيضاً ما هو الخجل.
وفي هذه الأثناء ، تظاهر انعكاسها بالنظر فى الجوار.
"أرى أنك قمت بإخلاء البلدة. ما مدى اختلافك عنهم يا أختي العزيزة. فكنت أتوقع منك أن تربطي كل رجل وامرأة يعيشون هناك على أسوار القلعة ، ليكونوا بمثابة حشو. سيكون هذا أكثر انسجاماً مع أسلوب عائلتنا ، أليس كذلك ؟ "
ابتسمت الانعكاسية بشكل لطيف.
"...بالطبع ، لا شيء يمنعي من الذهاب وراء القوارب أولاً ، ثم العودة إلى هنا للقضاء عليك. "
قابلت مورغان ابتسامته بابتسامتها الخاصة.
"من المضحك أن تذكر القوارب. أخبرني ، هل اصطدمت سفينة ليل حديقة بالشاطئ بسبب خطة ماكرة ، أم ببساطة لأنك لم تتمكن من التحكم فيها بشكل صحيح ؟ "
في تلك اللحظة ، تنهد حاصد الروح.
"هل حقا سوف تتبادلون الإهانات فقط ؟ "
تحول انعكاس مورجان بنظره إلى قديسي الحكومة الثلاثة. فجأة أشرقت ابتسامته.
"القديس جيت ، والقديس كاي ، والقديسة أثينا... يسعدني أن أراكم مرة أخرى ، يا رفاقي القدامى. نايف ، وبلود ويف ، وأثير أيضاً. أحتفظ بذكريات قهر الكوابيس ومحاربة ستورمسي جنباً إلى جنب معكم جميعاً أيضاً. "
حدقت القديسة نايف في الانعكاس ببرود ، ثم قالت من بين أسنانها المشدودة "أيها المخلوق الحقير... "
ظلت الصورة صامتة لبضع لحظات ، واختفت ابتسامتها ببطء. وفي النهاية ، حدقت فيهم بتعبير غريب وغير إنساني.
كانت رؤية وجهها وهي ترتديه مزعجة بعض الشيء حتى بالنسبة لمورغان.
تحدث التأمل مرة أخرى ، هذه المرة دون أن يكلف نفسه عناء ارتداء قناع بشري:
"سأقولها مرة واحدة. أنتم الستة... لا علاقة لكم بهذا. و هذا بيني وبين عشيرة فالور العظيمة - شأن عائلي ، إذا صح التعبير. لذا سأمنحك فرصة للهروب. استسلم للقلعة وارحل. ثم سأنقذ حياتكم. "
نظرت القديسة نيف إلى الانعكاس بظلام.
"إنها حقاً مسألة عائلية. عائلتنا التي ذبحتموها! "
في هذه الأثناء كان حاصد الروح جيت يهز كتفيه بلا مبالاة.
"سيكون الأمر مزعجاً للغاية بالنسبة لي إذا غزوت باستيون. لذا... آسف. سنبقى. "
اختار غرابها تلك اللحظة المهيبة ليصيح بصوت عالٍ:
"آسفة! آسفة! "
ألقت مورغان نظرة على الطائر الغبي ، واومأت ، ثم نظرت إلى انعكاسها.
"لا بد أن الأمر أصبح مزدحماً للغاية في رأسك ، أليس كذلك ؟ هل كنت تعتقد حقاً أنهم سيقبلون هذا العرض ؟ "
ظلت الصورة ساكنة لبضع لحظات ، ثم ابتسمت فجأة. "ليس حقاً. و لكن كان علي أن أطلب من باب الأدب. ليس الأمر وكأن هذا خارج عن الموضوع... "
أصبحت ابتسامتها قاتمة ومخيفة.
"...استعد للموت ، أعتقد ذلك. آه ، لقد انتظرت هذه اللحظة حقاً لفترة طويلة جداً. "
وبعد لحظة اهتز الجدار تحت أقدامهم قليلاً.
وفي الوقت نفسه كانت مياه النهر في اتجاه مجرى النهر تتقلب ، فتكشف عن عدة أشكال عملاقة.
نظر مورغان إلى غروب الشمس وأخذ نفسا طويلا وعميقا.
رقصت الشرارات القرمزية حول رأسها ، وتشكلت في خوذة سوداء.
"استعدوا للمعركة. "
وهكذا بدأت معركة ريفرجيت.
