وبمجرد أن أكد يعقوب تفاصيل التحدي ، أغلق الخلود الملعون ونظر نحو المتاهة البكر.
كانت الأجواء داخل متاهة انعكاس الشمس مشحونة بالتوتر. حيث كانت أشعة الضوء الذهبية تتقاطع عبر المتاهة في أنماط معقدة ، وتألق بزوايا حادة بينما تتحرك المرايا باستمرار. حيث كانت الجدران الزجاجية الذهبية العاكسة تتلوى مثل الأمواج ، وكانت حركتها غير متوقعة ، مما أدى إلى تشويه تخطيط المتاهة كل بضع ثوانٍ. كان الأمر وكأن الهيكل بأكمله يتنفس بإيقاع طاقة الشمس.
أدرك جاكوب بسرعة أنه يجب عليه التحرك بسرعة - لم تكن هذه التجربة تتعلق فقط بحل اللغز ولكن بالبقاء على قيد الحياة من الظلال التي كانت كامنة في الداخل. سمحت له عيناه القاضيتان ، الأقوى بكثير الآن في مرحلة الصحوة المتوسطة ، برؤية الحقائق الدقيقة المخفية في الانعكاسات الفوضوية. حيث كانت الأضواء المتغيرة أكثر من مجرد إضاءة - فقد شكلت أنماطاً. بفضل إدراكه المتقدم ، بدأ جاكوب في تحليل الفضاء. حيث كان بإمكانه رؤية اتصالات خافتة ومخفية بين المرايا وأشعة الضوء والمسارات التي يمكن أن تفتحها.
لم تكن حركات المتاهة والمرايا عشوائية. فقد رأى جاكوب نمطاً - تسلسلاً غير محسوس تقريباً يحدد كيفية تحرك المرايا. حيث كان عقله يتسابق مع وميض الأفكار التخمينية في أفكاره ، وتجميع أجزاء كيف يتم محاذاة كل سطح عاكس مع مصدر ضوء الكرة الشمسية. بدا أن الهيكل بأكمله مصمم لإرباك أي شخص ليس لديه معرفة دقيقة ، ولكن في نظره القاضي ، بدأت الحقيقة في الكشف عن نفسها.
بفضل هذا الفهم الجديد ، خطا جاكوب خطوة إلى الأمام بثقة ، وشق طريقه عبر المتاهة. ولم تزعجه المرايا المتحركة وهو يتحرك بدقة محسوبة ، ويضبط موضعه لتجنب أشعة الضوء بينما يتوقع إعادة توجيهها. ولكن بمجرد اكتسابه الزخم ، اكتشفت عيناه القاضيتان حركة في الظلام.
من بين الظلال التي ألقتها أشعة الضوء ، بدأت أشكال مشؤومة في الظهور. حيث كانت هذه المخلوقات الظلية أثيرية ، أشكال سائلة من الظلام الخالص بعيون حمراء متوهجة ، وأجسادها تتلألأ مثل الدخان. لم يصلها الضوء ، وبدا أنها تتغذى على الظلمة ، وتزداد قوة كلما بقيت مختبئة.
كان يعقوب قادراً على الرؤية من خلال طبيعتهم - كانت هذه المخلوقات تزدهر في غياب الضوء. حيث كانت قوتهم مرتبطة بالمرايا المتحركة ، والتي خلقت جيوباً من الظلام في كل مرة يتحرك فيها شعاع من الضوء. وكلما زاد عدد الظلال ، زاد ظهور الأعداء.
كان عليه أن يتصرف بسرعة.
بتركيز قوته الروحية ، بسط جاكوب سيطرته على المرايا ، مستخدماً عقله وإرادته ليبدأ في تحريكها يدوياً. حيث كانت قوته الروحية غير مرئية وغير ملموسة ، ولكن بفضل إتقانه ، عملت كأداة دقيقة ، فحركت المرايا في اتجاهات محددة لتعكس أشعة ضوء الشمس نحو هدفه.
مع كل إعادة توجيه دقيقة كان يوجه أشعة الضوء نحو الأبواب التي تسد طريقه. ومع سقوط الضوء على آليات الباب العاكسة ، بدأت المسارات تنفتح في المتاهة ، لكن مع ذلك زادت فرص ظهور الظلال.
تحرك أعداء الظل بسرعة ، وتوجهوا إلى الزوايا المظلمة حيث لا يمكن للضوء أن يصل. و شعر جاكوب بوجودهم المتزايد ، وقوتهم المتزايديه. لم يستطع السماح لهم باكتساب الكثير من الأرض. بالاعتماد على عينيه القاضيتين مرة أخرى ، حدد بسرعة نقاط الضعف في بنيتهم. و على الرغم من تحرك أشكال الظل بشكل غير متوقع إلا أنه كان قادراً على رؤية نقاط ضعفهم - مناطق معينة حيث حتى أضعف لمسة من الضوء ستكون كافيه لتدميرهم.
حركة حادة لقوة روحه ، وعادت المرايا إلى موضعها. و انطلقت أشعة الضوء الذهبي نحو الظلال ، وألقت بها للخلف وهي تصدر هسهسة غاضبة. تفككت أشكالها عند تعرضها للطاقة الشمسية ، لكن ظهرت أشكال أخرى في مكانها ، تتسلل من زوايا جديدة بينما استمرت المرايا في التحرك.
أدرك جاكوب أنه بحاجة إلى طريقة أكثر كفاءة ، فحقن قوة روحه ببرق البنفسجي الأثيري. أصبح هذا المزيج من الطاقة سلاحاً قوياً ، مما سمح له بتوجيه الضوء المنعكس بدقة مميتة. و بدأ في صناعة رصاصات قوة الروح المشبعة بالبرق ، وهي قذائف صغيرة ولكنها قاتلة من البرق البنفسجي ، والتي أطلقها نحو المرايا. فضربت كل رصاصة بدقة متناهية ، وأعادت توجيه أشعة الضوء على الفور إما بفتح مسارات جديدة أو تفكيك أعداء الظل.
كان البرق البنفسجي يتلألأ في الهواء ، فيضيء المتاهة بتوهجه الأثيري. وفي كل مرة تصطف فيها مرآة مع الضوء ، يظهر مسار جديد ، أو يتلاشى عدو في لحظه من اللون البنفسجي والذهبي. حيث كانت أشعة الضوء تنكسر عبر المتاهة مثل عاصفة محكومة ، فلا تترك مجالاً للظلال للاختباء.
استمر جاكوب في التحرك عبر المتاهة بدقة ، مع ضبط المرايا باستمرار وإطلاق رصاصات البرق البنفسجية للحفاظ على السيطرة على أشعة الضوء. سمحت له عيناه القاضيتان بتوقع كل تحول وكل هجوم وكل لحظة خطر. خطوة بخطوة ، تقدم عبر المتاهة ، وفتح الأبواب وحيّد التهديدات و كل ذلك مع إبقاء المرايا المتحركة تحت سيطرته.
مع كل حركة صحيحة ، تتكشف المتاهة ، ويتضاءل أعداء الظل ، غير قادرين على البقاء على قيد الحياة تحت هجوم يعقوب المستمر بقوة الروح والبرق.
عندما انفتح الباب الأخير للمتاهة توقف يعقوب ليتأمل اللحظة - لقد نجحت استراتيجيته بشكل لا تشوبه شائبة ، وتم هزيمة الظلال ، وكان كل ذلك بفضل عيون القاضي.
ومع ذلك استخدم جاكوب ما يقرب من 20% من قوة روحه و10% من المانا البرق في محاولتين فقط. و بدأ يتساءل عما إذا كان برج الأسد هذا يدور حول قوة الروح والسيطرة الأولية على عنصر المرء.
"بما أن تلك المرأة ، سامانثا ، خضعت لنفس التجارب ، فما مدى قوتها الروحية ؟ أنا متأكد تماماً من أن هذه تجربة بمستوى صعوبة النجم كينج. أم أنها لديها طرق أخرى لاستخدام قوة الروح باستمرار ؟ إذا كانت هذه هي الحال حقاً ، فأنا أتطلع إلى القبض عليها أكثر و ربما يمكنني استخدام هذه الطريقة بنفسي! "
كانت عينا يعقوب تلمعان بشراسة برغبة واضحة وهو ينظر إلى الباب الأخير. حيث كان خلفه باب المدخل ، وهو نفس الباب الذي قاده إلى هذا المستوى ، وبدون دخول يعقوب ، اكتملت التجربة الثانية ، انعكاس الشمس!
في هذه اللحظة دخل يعقوب إلى المرحلة الثالثة من برج الأسد ، وبمجرد أن خطا إلى المستوى الثالث تغيرت البيئة بشكل كبير.
كانت المساحة بأكملها مغطاة ببريق شديد السطوع. حيث كان كل شيء مغطى بضوء أبيض ساطع ومبهر ، مما يجعل من المستحيل التمييز بين أي سمات محددة للجدران أو الأرضية أو المناطق المحيطة.
نظر يعقوب بسرعة إلى الخلود الملعون.
_____
