حاول الإمبراطور رايل أن يتذكر متى كانت آخر مرة شعر فيها بهذا القدر من التوتر. و لكنه لم يستطع. حتى حرب العرش الكاندرية لم تؤثر على أعصابه بقدر ما أثرت عليه المعركة بين روي وإياسو.
حتى خبر إصابته بمرض الحلم الأبدي لم يؤثر عليه بهذا القدر.
لا الحربين السابقتين ، ولا حرب عرشه الخاصة.
حتى التخطيط لاغتيال والده لم يكن يرهقه بقدر ما فعلته هذه المعركة.
كان كل شيء على المحك.
وكانت حياة ابنه على المحك.
"من المحتمل أن المعركة بينهما قد بدأت بالفعل ، يا صاحب الجلالة. " وصل صوت الحكيم سايفيل الهادئ إليه.
أجاب الإمبراطور رايل بهدوء "أنا على علم بذلك. و لقد اختطفوا روي من اتحاد شيونيل منذ فترة ليست طويلة ، على أية حال ".
لقد رفض عمدا أي تحديثات في الوقت الحقيقي للحرب من فناني الدفاع عن النفس كاندريان المتفرجين.
كانت مهمتهم أكثر أهمية.
ومهما كان العبء خفيفاً ، فإن الحاجة إلى إبلاغه بكل تطور من شأنه أن يبطئهم قليلاً.
من المحتمل أن يكون هذا عائقاً كافياً لإحداث كارثة تعويذية لإمبراطورية كاندريان.
وهكذا أمرهم بالتركيز بشكل كامل على مهمتهم.
بمجرد بدء المعركة ، أصبح عديم الفائدة تماماً وغير قادر على التدخل بأي شكل من الأشكال لتغيير النتيجة. وبالتالي لم يكن هناك جدوى من تزويده بمعلومات استخباراتية في الوقت الفعلي حول تقدم المعركة.
كان يقف بجوار النافذة في مكتبه ، ينظر إلى الخارج بينما ينتظر.
وكان ذلك عندما حدث ذلك.
لقد ظن أن الأسوأ لم يأت بعد ، لكنه كان مخطئاً.
لقد وصل الأسوأ بالفعل.
"يا صاحب الجلالة! " تم تفعيل أداة الاتصال في حالات الطوارئ. "لقد تلقينا للتو أخباراً تفيد بأن ثمانمائة مليار عملة ذهبية كاندرية من سندات الخزانة الكاندرية تم طرحها في سوق السندات! "
لقد تجمد في مكانه. "... ماذا قلت ؟ "
"لقد أرسلت تقريراً طارئاً إلى مكتبكم مباشرة ، يا صاحب الجلالة. و لقد بدأنا للتو في التحقيق في الأمر مع وزارة الشؤون الاقتصادية ومكتب كاندريان للاستخبارات وفقاً للبروتوكول. المشتبه به الأولي هو إثارة الخوف في السوق بسبب نشر ما مجموعه خمسة وأربعين من الشيوخ القتاليين ونحو أربعمائة من الأسياد العسكريين. يعتقد المحللون أن هذا تسبب في انهيار الطلب مما أدى إلى إحداث تأثير انكماشي أدى إلى انهيار سوق السندات. "
قام الإمبراطور رايل على الفور بمراجعة التقارير الموثقة من وزارة الشؤون الاقتصادية أثناء مطالعته لتفاصيل كل تقرير.
وكان التفسير المحتمل الذي قدمه رئيس أركانه معقولاً تماماً من الناحية النظرية.
ولكن الإمبراطور رايل كان يعرف ذلك بشكل أفضل.
"لو كان هذا رد فعل متسلسل انكماشي ، لكنا قد رأينا علاماته في الطلب الاستهلاكي المحلي قبل وقت طويل من تصاعده إلى سوق السندات الدولية... " أصبح همسه نذير شؤم. "هذا... "
ظهرت في عينيه لمحة من الجدية الشديدة. "... هذا شيء آخر. "
لقد أخبرته ثلاثة قرون من الخبرة كحاكم استثنائي أن هناك شيئاً ما خطأ.
لقد أخبرته غرائزه وحدسه أن هناك شيئاً خاطئاً للغاية.
لقد ازداد شعوره بالخطر كلما أمضى المزيد من الوقت في البحث عن الإجابة. "هناك شيء خاطئ... " همس في أذنه وهو يبحث في البيانات المتاحة ، محاولاً تحديد ما الذي يحدث بالضبط. "أتمنى فقط ألا تسوء الأمور ، أياً كان هذا ".
ولسوء الحظ ، فإن طوفان الأخبار السيئة قد بدأ للتو.
شيئا فشيئا.
رسالة برسالة.
لقد انهار كل شيء في ما يمكن اعتباره أسوأ كابوس يمكن أن يعيشه أي رجل دولة. إنه انهيار سياسي واقتصادي لأسباب خارجة عن نطاق فهمهم.
"يا صاحب الجلالة ، لقد خفض صندوق النقد الدولي في شرق باناميك تصنيفنا نقاط الانجازي بمقدار درجتين! لقد تضاعفت أقساط الفائدة لدينا ثلاث مرات! " اندفع رئيس موظفيه إلى الغرفة بوجه جاد. و اتسعت عيناه من الصدمة مع تصاعد تدفق التقارير.
سرعان ما بدأت أدواته الملكية المتنوعة في إصدار ما بدا وكأنه طوفان لا نهاية له من تقارير الطوارئ واحدة تلو الأخرى!
"أصدرت مملكة جراهال بياناً تطالب فيه بالاعتذار منك يا جلالتك! "
"تقدم اتحاد شركات إيست باناميك البطلب لإنهاء اتفاقية تطوير هارموني وقام على الفور بدفع مكافأة نهاية الخدمة! "
"أصدر الملك أرامون ملك مملكة سيليزانتار بياناً يعبر فيه عن إدانته لإمبراطور الانسجام! "
"سحبت عائلة روتشيلد خط نقاط الانجاز الخاص بها وطالبت بسداد كامل لجميع التبرعات المسروقة والمختلسة! "
"يا صاحب الجلالة ، لقد طالبت تحالفات المستوى الرئيسي بمقابلة فورية معك! "
"لقد فرضت مملكة ديلينمار للتو تعريفة جمركية قدرها ستين بالمائة على جميع التجارة مع إمبراطورية كاندريا! "
"جلالتك ، لقد قامت كل من شركة الأبيضروسك والشارعستاتي وريارغيوارد ببيع أسهمها على المكشوف في مؤشر ك&م 500! "
كان الإمبراطور رايل يعمل بجهد كبير وهو يبدأ في التعامل مع كل هذه الأزمات واحدة تلو الأخرى. وكان أي حاكم آخر ليصاب بالشلل في مكانه.
كان أي حاكم آخر قد واجه مثل هذا الانهيار الهائل الذي لا نهاية له من الأزمات المتتالية.
ليس الإمبراطور رايل.
ليس امبراطور الانسجام.
"اطلب من بنك امبراطورية كاندريان شراء كل السندات من السوق على الفور وتجميعها في شكل التزامات دينية إضافية للبيع في قطاع التمويل الخاص. قم بإنشاء هيكل حوافز أولي ، ولا تسمح لسهم كاندريان جولد بالهبوط إلى ما يزيد عن خمسين نقطة في سوق الفوركس. "
"جدولة الحوار بشأن كافة المطالب والطلبات مع إعطاء الأولوية للقوة السياسية والإلحاح. "
"إعطاء تعليمات لمجلس الاحتياطي الملكي بخفض أسعار الفائدة بمجرد وصول مؤشر كاندريان الذهبي إلى اللون الأحمر. "
واحدا تلو الآخر ، أصدر التعليمات في الوقت المناسب بدقة متناهية ، متفهما تماما ما يجب القيام به لإنقاذ إمبراطورية كاندريا من هذه الأزمة الجيوسياسية والاقتصادية التي لا يمكن تفسيرها والتي ضربت الأمة دون سابق إنذار.
ولكن الاضطرابات التي تهيمن على العالم كانت قد بدأت للتو.
"يا صاحب الجلالة! " صاح أحد المساعدين. "لقد انتقل رجل ذو شعر أسود وعيون سوداء إلى غرفة الملجأ التي بُنيت لجلالته! قال إن اسمه توكوغاوا إياسو وأنه يريد الانضمام إلى إمبراطورية كاندريا! "
تجمد إمبراطور الانسجام في مكانه بصدمة غير مسبوقة.
ترعد!
اهتزت وارتجت الأراضي التي تحت أقدامهم عندما انتشر الزلزال في كل شرق بنما وخارجها.
تعثر الإمبراطور رايل نحو النافذة وهو ينظر إلى الخارج بتعبير محير.
"فقط ماذا... " خرج منه همس. "...فقط ماذا يحدث هناك ؟ "
ترعد!!!
