دخل ليونيل إلى قاعة المحكمة المألوفة. و في المرة الأولى التي جاءت فيها إلى هنا كان يرتدي سروالاً داخلياً من الحرير وعباءة. قد يظن المرء أنه سيكون مستعداً بشكل أفضل هذه المرة ، لكن في النهاية كان يرتدي ملابس داخلية من الحرير.
لسوء الحظ كان هذا صحيحاً من الناحية الفنية فقط... أفضل نوع من الحقيقة...
لم يكن يرتدي أي حذاء أو قميصاً بعد. و لكنه على الأقل كان يرتدي بنطالاً هذه المرة. بنطال رياضي مريح جعله يشعر بالراحة والدفء.
مرة أخرى كان محط الأنظار. ولكن هذه المرة كانت الأجواء أقل جاذبية ، إن صح القول إنها كانت كذلك على الإطلاق.
كان الضغط قوياً ، وخاصة من جانب إمبراطور الثعلب نفسه. وكان الفارق بين الاثنين كبيراً. وكما كان متوقعاً وكما استنتج لم يعد جده في مزاج يسمح له بالمزاح.
هذه المسأله من شأنها أن تقرر مصير الإمبراطورية وما إذا كان جنس بنو آدم سوف ينقرض أو يرتفع إلى القمة مرة أخرى.
لم يكن جيرفايس لديه الصبر الكافي لتحمل تصرفات ليونيل في تلك اللحظة ، ولم يلومه ليونيل حقاً.
كان الأمر ببساطة أن هذين الأمرين... كانا يقفان على جانبين متقابلين من التاريخ. و هذا كل شيء. لا أكثر ولا أقل.
لذا ظلت ابتسامته كما هي. وعندما لاحظ أن جدته لم تكن موجودة ، أدرك نوع الاختيار الذي اتخذته أيضاً.
لم تكن تريد أن يكون لها أي علاقة بهذا.
وفي نهاية المطاف ، وجد ليونيل مكاناً فارغاً وجلس متكئاً جزئياً ، منتظراً بدء الاجتماع.
كان بإمكانه بالفعل أن يشعر بعدة نظرات موجهة إليه ، ربما غاضبة لأنه لم يُظهِر أي نوع من اللياقة أمام جده والإمبراطور ، لكنه لم يمانع. حيث كان الأمر كما لو أنه لم يستطع أن يشعر بأي شيء سوى الأحلام الجميلة في أفكاره.
الأحلام التي من المرجح أن تنهار قريباً جداً.
وهذا ما فعلوه.
كان الاجتماع الفعلي غامضاً. لم يسمح جيرفايس لأي شخص آخر بالتحدث ووزع الأمر تلو الأمر.
لقد أثار هذا دهشة العديد من المسؤولين. فعادة ما كان هناك بعض النقاش ، وفي حالات نادرة فقط كان جيرفايس يتدخل لاتخاذ القرار النهائي نيابة عنهم جميعاً ، وكان ذلك يحدث عادة عندما لم يتمكنوا من اتخاذ القرار بأنفسهم. ولكن الآن ، بدا الأمر وكأنه لا يسمح بأي مجال للاختلاف.
أدرك الجميع ذلك وظلوا صامتين.
غادر ليونيل البلاط الإمبراطوري بنتيجة متوقعة. و في الوقت الحالي تم تكليفه بالعمل في مصانع الحرف اليدوية.
كان هذا هو الخيار الذكي من الناحية الموضوعية ، لكنه كان يعلم أيضاً أنه خيار مؤقت.
كان ذلك لأنه ، بصراحة تامة كان الأفضل بين أبناء جيل فوكس الأصغر سناً. بصراحة كان يقول ذلك بثقة مفرطة ربما لأنه لم يقابل العديد من أبناء عمومته و ربما كان هناك بعضهم مدهشون حقاً.
لكن السبب الذي جعله يقول ذلك هو أنه كان يشك في أن بلوتو لديه أي شخص يمكنه مواجهته.
له الآن.
ولكن مرة أخرى كان بلوتو في حالة انحدار ، لذا كان من الطبيعي أن يكون جيلهم الأصغر أضعف بعض الشيء.
أما بالنسبة لأسلافهم والأعمدة التي تحمل عِرقهم ؟ حسناً... لقد تحدثوا عن أنفسهم. حيث توقفت خطوات ليونيل. و نظر إلى أعلى ليرى نوحاً واقفاً أمامه بسلاح على ظهره. حسناً لم يكن سلاحاً إلا لأن ليونيل تعرف عليه. للوهلة الأولى ، بالنسبة لأي شخص آخر تقريباً كان سيبدو أشبه بدرع برج أزرق مسطح.
كان هذا "الدرع " بالطبع سيف نوح. وبسبب مؤشر قدرته كان نوح مغرماً دائماً بهذا السلاح الضخم.
على عكس ليونيل تم تكليف نوح بأن يكون من بين أفراد الجيل الأصغر سنا من عائلة فوكس الذين خرجوا لتحدي الآخرين.
لقد تسببت تصرفات بلوتو في دفع العديد من الأجناس إلى بدء مناوشات واسعة النطاق على نطاق "صغير ". قد يبدو هذا متناقضاً ، لكن كل ما يعنيه حقاً هو أن هناك حالة من الفوضى بين شباب الأجناس المختلفة في الوقت الحالي ، وكان الجميع يحاولون قتل بعضهم البعض.
تصادم الأسلاف في الظلام ، وتصادم الشباب في النور.
بصراحة كان ليونيل يعتقد أن جده كان يرسل نوحاً ليموت عملياً.
لقد كان نوح دائماً جزءاً من إمبراطورية الصعود أكثر من ليونيل ، لذلك بعد اختفاء ليونيل لمدة ثلاث سنوات بسبب غيبوبته تمكن نوح من العودة إلى حياة إمبراطورية الصعود بسهولة تامة.
عاد إلى مهامه السابقة ، وتزوج من الوريثة الشابة لعائلة رئيس الوزراء الكبير ، وأصبح الآن معروفاً جداً باعتباره أميراً إمبراطورياً.
ولكنه كان متأخراً عن المستوى المتوقع ، ولم يكن من الممكن اعتباره إلا موهبة متوسطة المستوى بين هذا الجيل الثالث من فوكس.
لم يكن مخطئاً أو محقاً بالضرورة في ترك جانب ليونيل ، وبقدر ما يتعلق الأمر بليونيل ، فقد كان ابن عمه الحقيقي الوحيد ، لذلك لن يحمل أي نوع من الضغينة التافهة حول مثل هذا الشيء.
كيف يمكنه أن يتوقع من رجل ناضج أن يوقف حياته مؤقتاً من أجله ؟ هذا أمر سخيف.
ابتسم نوح عندما رأى ليونيل.
"أنا سعيد أنك بخير! "
ضحك ليونيل وقال "لقد جعلت الأمر يبدو وكأنني كنت مصاباً بمرض مميت.
"لقد كنت أسوأ من المرض المميت " أجاب نوح بجدية.
لم يستطع ليونيل أن يمنع نفسه من الضحك بصوت أعلى. فلم يكن ابن عمه هذا من النوع الذي يميل إلى المزاح. حيث كان يشبه أرنولد أو آلان كثيراً في هذا الصدد.
ولكنه كان على حق ، فالموت كان أسوأ من المرض المميت من الناحية الفنية.
تردد ليونيل للحظة قبل أن يهز رأسه.
" اعتني بنفسك يا نوح!
تألقت نظرة نوح ، وبدا وكأنه يتردد أيضاً.
"بصراحة ، كنت أفضل أن أتبعك. و لقد أدركت منذ فترة طويلة أنه يتعين عليّ أن أخفف من طموحاتي. فالحياة لا تسير دائماً كما تريدها. "
نظر ابن العم إلى عيون بعضهما البعض في صمت للحظة قبل أن يهز كل منهما رأسه ويذهب كل منهما في طريقه المنفصل.
نظر ليونيل إلى السماء ، وشعر فجأة أن الحياة أصبحت هشة للغاية ولا معنى لها.
