"لا تقترب أبداً من مناجم السيد. " قالت شجرة العالم عبر رابط العقل. "لا تقترب أبداً من أي مكان قد يكتشفك فيه الهجائن الخارقون. فقط اتبع حامل الوحدة وأبلغني بتحركاته.
'يجب الإبلاغ فوراً عن أي تغيير في مسار دوريته أو ترددها. '
"نعم سيدي. " أجاب را 'نتر ، منتظراً أن يكون إيجدراسيل هو من يقطع الاتصال التخاطري.
حينها فقط سمح لنفسه بالتفكير في الوضع الحالي.
"خطف إلفين ميناديون بطريقة غير مسبوقة من التدخل. " فكر المؤرخ. "من المفترض أن تراقب شجرة العالم وتسجل تاريخ موغار ، وليس التأثير عليه لأغراضها.
"إن حصولهم على برج من أجل التخلي عن الهامش والحصول على الوصاية هو أمر لم تفكر فيه أي شجرة من قبل. يزعم سيدي أنهم يفعلون ذلك لحماية التوازن بشكل أفضل ، لكن هذه ليست الطريقة التي أرى بها الأمر.
"إذا لم يكن هذا هو التهديد الأكبر للتوازن خلال المائة ألف عام الماضية ، فأنا لا أعرف ما هو. لا أستطيع إلا أن أصلي أن تكون تصرفات يجدراسيل مبررة وأن يكون جنونهم في الواقع ضربة عبقرية مدفوعة برؤية صورة أكبر يمكن لعقلي المحدود أن يراها.
"إذا كنت مخطئاً ، فقد تكون هذه بداية لكارثة عالمية. حيث كانت شجرة العالم السابقة على وشك الجنون قبل أن يقتلها المجلس المستيقظ. ماذا لو كانوا قد اتخذوا بالفعل الخطوة النهائية المدانة ؟
"ماذا لو كان سيدي القديم مجنوناً بالفعل إلى درجة لا يمكن إنقاذها واختار خليفته ليس وفقاً للجدارة ولكن لمتابعة أي أجندة مجنونة ابتكرها في سنواته الأخيرة من الهذيان ؟ "
تنهد را 'نتر ، على أمل أن تكون مخاوفه بلا أساس وأنه لن يحتاج إلى الإبلاغ عن نفسه إلى إيجدراسيل مرة أخرى قبل يوم كامل على الأقل. لا يمكن لأي مؤرخ أن يخفي أفكاره عن شجرة العالم.
لقد حافظت قطعة يجدراسيل المندمجة مع جسده على ارتباط ذهني دائم بعصا المؤرخ التي سجلت كل فكرة وفعل وإدراك للجان. حيث كانت شجرة العالم تصل إلى هذه البيانات أثناء كل ارتباط ذهني وتضيفها إلى أرشيفاتها.
عرف را 'نتر أن سيده لن يتقبل أن يشكك المؤرخ في سلامة عقله ، ولكن لحسن الحظ كان يجدراسيل بطيئاً في الغضب ولن يمانع حتى في أكثر الأفكار تمرداً طالما لم يتم وضعها موضع التنفيذ.
وخاصة إذا كان قد مر وقت كاف منذ الأفكار المتمردة لإثبات أن المؤرخ يعرف مكانه ويحتفظ بمثل هذه الأفكار لنفسه.
نظر الجان إلى عصا يجدراسيل الخاصة به ، متسائلاً للمرة الألف عما إذا كان موجار قد تجاوز حاجته إلى شجرة العالم.
"آمل حقاً أن أكون مخطئاً. " فكر. "آمل أن تتمكن الشجرة من الرؤية أبعد مما أستطيع وأن يكون حارس الفاي ضرورياً بالفعل ، وليس الثمار المريرة التي ازدهرت من عصور من الاستياء الذي تركته كل شجرة لخليفتها. "
لم تكن شجرة العالم الأول هي أول شجرة استيقظت على موغاريد فحسب ، عندما كانت الديناصورات لا تزال تجوب الأرض ، بل كانت أيضاً تسبق الحراس بفارق كبير. و منذ صعود تيريس إلى منصب الحراس كان نسل يجدراسيل يحسدها على قوتها.
كان العزاء الوحيد لخلفاء الصحوة الأولى هو أن تيريس لم تكن سوى طفلة ليس لديها أي رغبة في ملء هوة جهلها السعيد. و مع ظهور الحارس الأول لم تكن المعرفة المتراكمة يكفى لجعل شجرة العالم الحالية أقوى مخلوق على موغار ، لكنهم ما زالوا الأكثر حكمة.
ومن ثم صعد ليجاين إلى الوصاية أيضاً.
لم تكن معرفته وكنوزه المتراكمة شيئاً مقارنة بإرث سلالة يجدراسيل ، ولكن مع مرور السنين إلى قرون ثم آلاف السنين ، نجح والد كل التنانين في سد الفجوة مع مكتبة شجرة العالم بمعدل مذهل.
كانت عيون ليجاين قادرة على حل الألغاز الأكثر تعقيداً بنظرة واحدة فقط ، وكان بإمكانه السفر إلى أي مكان يريده ، ولم تكن قواه الحارسة مقتصرة على حدود هامش.
كان ثلث واحدة من أكبر القارات في موغاريد هو أرضه ومع التخطيط المناسب كان بإمكانه السفر إلى بقية العالم مع الحد الأدنى من خسارة قوته.
كان وجود ليجاين بمثابة إهانة لكبرياء يجدراسيل. فقد نمت أرشيفاته دون الحاجة إلى مؤرخين ، واستضافت بيئته العديد من المخلوقات المهددة بالانقراض.
كان عرينه يمتد لآلاف الكيلومترات ، وهو ما يعادل حجم إمبراطورية جورجون الحالية ويضاعف من نفوذ والد التنانين. وفي داخله كان ليجاين أقوى حتى أن البعض قال إنه كان لا يقهر.
في كثير من الأحيان تساءل الجان الذين يعيشون في قارة جارلين عن سبب اضطرارهم إلى البقاء مختبئين في الحواف بدلاً من الانضمام إلى والد كل التنانين.
كان الجواب الوحيد الذي وجدوه هو كبريائهم كشعب حر والتقاليد التي اتبعوها منذ هزيمتهم في حرب الأجناس.
"مع مصادقة فيرهين لمستعمرتين من الجان وعرضه عليهما مكاناً تحت الشمس ، فإن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يتبعهما آخرون من الجان. أتساءل ما إذا كانت الشجرة قد اختطفت إلفين ميناديون لحماية التوازن أم فقط لحماية مصالحها.
هز المؤرخ رأسه ورفض مثل هذه الأفكار بعد مهمته.
بدأت المدينة المفقودة في تسريع وتيرته ، مما أجبر را 'نتر على استخدام التعويذات والجهد لمتابعة أوروس دون الكشف عن وجوده.
"بدوننا نحن الجان ، فإن يغدراسيلل سوف يتخلف بسرعة عن حارس التنين ويصبح عتيقاً. لن يصبح وريث الصحوة الأولى أفضل من شجرة سحرية وسيصبح خشبه السبب الوحيد الذي يجعل الناس يبحثون عنه. "
هز المؤرخ رأسه ورفض مثل هذه الأفكار بعد مهمته.
بدأت المدينة المفقودة في تسريع وتيرته ، مما أجبر را 'نتر على استخدام التعويذات والجهد لمتابعة أوروس دون الكشف عن وجوده.
استغل المؤرخ الترددات التي يستخدمها مستعمرو المملكة لفهم ما يحدث. حيث كان عليه أن يستمع لبضع دقائق قبل أن يكتشف أن فرقة استطلاعية كانت تمر على مقربة خطيرة من طرق التجارة المخفية للسيد.
"بني آدم أغبياء حقاً. " ابتسم الجني بسخرية تحت عباءته المموهة. "أتساءل متى سيدركون أن حامل الوحدة لا يتجول بلا هدف. إنه يبعدهم عن مناطق محددة في أوقات محددة.
"كيف لم يلاحظوا النمط ؟ " كانت الإجابة أنه مع وجود الكثير من أراضي جيرا التي يمكن الاستيلاء عليها ، فضل المستعمرون تجنب المدن المفقودة والبحث عن المناطق الأكثر أماناً للتعدين.
كان التزام أوروس بمنطقة محددة بمثابة حصان موهوب للمملكة ولم يكن لدى أحد وقت ليضيعه في النظر إليه في فمه.
لقد رصدت برؤية روح را 'نتر حدود مجموعات الكشف في المدينة المفقودة ، وأتبع المؤرخ علامته بالتحول خارج نطاقها مباشرة. و لقد أخفاه عباءة التمويه عن الأنظار العادية بينما جعلته داروين درعه هو وتعاويذه غير مرئية للحواس الغامضة.
"هذا غريب. " لاحظ العفريت أن أوروس تحول من مشيته السريعة المعتادة إلى الركض ثم إلى الركض السريع ، وهو أمر لم يحدث من قبل. "ما زال الكشافة بني آدم بعيدين جداً. ما السبب وراء ذلك ؟ "
كان التخفي هو جوهر استراتيجية المؤرخ. فالتحرك بسرعة كبيرة يعني عدم إعطاء العباءة الوقت الكافي للاندماج مع البيئة المحيطة وترك وراءها مساراً من الفتحات الأبعادية التي يمكن للساحر الماهر أن يتبعها.
توقف را 'نتر في مساراته واتبع البروتوكول الذي تم حفره في رأسه منذ أيامه كمؤرخ طموح.
